一、急护莲苗
火箭带着火星掠过海面时，方承莲的“莲心剑”已出鞘。青钢剑身在夕阳下划出道冷光，他足尖点过青石码头，纵身跃向莲池边——那几株刚移栽的莲华池幼苗还裹着湿泥，若被火箭烧到，怕是要尽数枯死。
“叮”的一声脆响，剑刃精准挑中火箭尾羽，火星溅在池水里，瞬间灭了。方承莲落地时，余光瞥见沈砚秋已挥着逐浪剑迎向那道黑影，剑鞘重重砸在对方手腕上，沾毒的弯刀“哐当”落在地上。
“拿下！”方承莲沉声下令，两个莲心堂弟子立刻上前，用麻绳捆住倒地的黑衣人。千叶雪这时也冲过来，指尖捏着三枚银针，迅速扎在黑衣人肩颈处：“这是封穴针，能暂时制住他体内的毒，免得他自尽。”
码头边的混乱中，阿水的船已驶出数丈远，他站在船头挥手，声音被海风卷过来：“承莲，护好百姓！”方承莲望着船影，握紧剑柄大声应道：“前辈放心！”
等船影消失在海平面，方承莲才转头看向被按在地上的黑衣人，对方脸上蒙着黑布，只露出一双狠厉的眼睛。“你是枯莲教的人？”他蹲下身，剑鞘抵着对方下巴，“为何要烧莲苗？”
黑衣人却咬紧牙关，嘴角溢出黑血——竟是早藏了毒药在齿间。沈砚秋上前检查时，人已没了气息，他皱眉道：“枯莲教的人倒是硬气，只是不知他们为何偏偏盯着莲池不放。”
千叶雪蹲在莲苗旁，轻轻拂去叶片上的灰屑：“莲华池的水与归心泉相连，若莲苗被毁，说不定会影响两池的活水。”方承莲闻言，心里忽然一动，像是想到了什么。
二、初念建墙
第二日清晨，方承莲便把苏清涟请到了观海台。台边的海风比往日温和些，他指着台下一片空着的青石地，语气认真：“苏堂主，我想在这里建一面‘万民墙’。”
苏清涟愣了愣，手里的茶盏晃了晃：“万民墙？这是为何？”
“昨日清理码头时，有不少百姓来帮忙补种莲苗。”方承莲想起当时的场景——卖菜的张婶提着水桶来浇水，修船的李伯还特意削了木牌插在苗边，怕人踩坏，“有个老伯跟我说，‘邻里间借了东西要及时还，日子才能长久’，我忽然想起阿水前辈说的，民间藏着实在的道理。”
他指尖划过青石地：“这墙就用青石砌，把百姓说的这些朴素道理刻上去。剑莲圣道讲‘护人’，这些话不也是护着日子的道理么？两者本就一脉相承。”
苏清涟放下茶盏，眼中露出赞许：“这主意好！去年我去山下村落送药，有个绣娘说‘买卖公平不欺童叟，夜里才能睡得安稳’，这话若刻在墙上，倒能让弟子们时时看见。”
正说着，沈砚秋和千叶雪走了过来，两人手里都提着布包——里面是昨日去村里买的伤药。“你们来得正好。”方承莲笑着招手，“我要建万民墙，你们若有空，便帮着去村里收集百姓的话吧？”
沈砚秋立刻点头：“我今日正好无事，千叶姑娘若愿意，我们可以去西侧的渔村看看，那里的人常和海盗打交道，定有不少实在话。”
千叶雪眼尾弯起，手腕上的银镯轻响：“好啊，我还想看看渔村的渔船，听说他们的船帆上都绣着小莲花。”方承莲看着两人相视而笑的模样，嘴角也忍不住扬了起来。
三、走巷收言
西侧渔村的石板路沾着晨露，沈砚秋提着一个木盒走在前面，里面装着纸笔，千叶雪跟在他身后，时不时停下来看路边墙上的涂鸦——有小孩画的歪歪扭扭的莲花，还有渔民画的渔船。
“沈兄，你看这个。”千叶雪指着一处刻在石墙上的字，是“潮来收网，莫贪晚归”，字迹虽浅，却看得出来是反复刻了好几遍。
沈砚秋凑过去看，笑道：“这定是老渔民刻的，去年我来这里清剿海盗时，有个老渔翁就跟我说，近海的潮汛凶，晚归的船十有八九会遇险。”
两人走到村口的杂货铺前，老板娘正忙着给客人称盐。“老板娘，我们是莲心堂的弟子。”千叶雪走上前，笑得温和，“想跟您讨句话，比如过日子要守的道理，您有什么想说的？”
老板娘放下秤杆，擦了擦手：“道理啊，就是‘借物及时还，再借不难’。前阵子隔壁王家媳妇借了我半袋米，过几日就还了，还多带了一把自家种的青菜，这样多好。”
沈砚秋立刻拿出纸笔，飞快记下这句话。等走到村尾的铁匠铺，铁匠李大叔正抡着锤子打铁，听到他们的来意，直起腰笑道：“我没什么大道理，就一句‘手艺要实，人心要诚’，打出来的刀若偷工减料，误了人家性命，那是要遭天谴的。”
千叶雪低头记录时，笔尖突然没了墨，她轻轻“呀”了一声。沈砚秋立刻从布包里拿出另一锭墨，递到她手里，指尖不经意碰到她的手背，两人都顿了顿，沈砚秋耳尖微红：“快些记，免得等会儿忘了。”
千叶雪点点头，低头蘸墨时，嘴角悄悄勾了起来。
四、墙现异痕
三日后，万民墙终于砌好了。青石墙足足有两丈长，三尺高，方承莲握着刻刀，在墙的最上方刻下第一句话：“护民如护莲”。苏清涟、沈砚秋和千叶雪也各自拿着刻刀，把这些日子收集来的话一一刻上，不少百姓也围在旁边看，时不时指点着说笑。
“‘买卖公平不欺童叟’这句刻在这里好，正好对着山下的集市。”张婶指着墙的左侧，笑得开心。方承莲笑着应道：“听您的，就刻在这里。”
沈砚秋刚刻完“潮来收网，莫贪晚归”，忽然皱起眉，伸手摸了摸墙的角落——那里竟有一道细微的莲花刻痕，刻痕很浅，不仔细看根本发现不了，而且刻痕边缘还沾着点淡绿色的粉末。
“怎么了？”千叶雪凑过来，看到那道刻痕时，脸色微变，“这莲花刻痕……和枯莲教的标志很像。”
方承莲也走了过来，指尖沾了点绿色粉末，凑近鼻尖轻嗅，眉头瞬间拧紧：“是‘腐莲粉’，沾到皮肤上会发痒，若沾到伤口，还会让伤口溃烂。”
他刚说完，一个弟子慌慌张张从山下跑上来，脸色发白：“方堂主！不好了！西侧渔村出事了！李大叔家的铁匠铺被人砸了，墙上也刻着这样的莲花痕，而且……而且李大叔不见了！”
沈砚秋立刻握紧逐浪剑，沉声道：“定是枯莲教的人干的！他们先是毁莲苗，现在又动百姓，到底想干什么？”
方承莲捏紧刻刀，指节微微发白，目光望向西侧渔村的方向：“备剑！我们现在就去渔村！”可他刚转身，就见另一个弟子从码头方向跑来，声音带着哭腔：“堂主！码头的莲心船……被人烧了！船帆上也有那莲花刻痕！”