靖安侯府外，夜色如墨，杀机如实质般弥漫在寂静的街道上。李弘派出的二十余名死士如同嗅到血腥味的豺狼，借着房屋阴影的掩护，已悄然逼近府墙，手中利刃在月光下泛着森冷的寒光，只待头领一声令下，便要发动雷霆一击。
然而，就在他们弓上弦、刀出鞘，即将跃过府墙的瞬间，异变陡生！
“咻咻咻——！”
密集的弩箭破空声从街道两侧的屋顶、巷口阴影处骤然响起！箭矢并未直接射杀死士，而是精准地射向他们身前半步的地面、周围的墙壁与树干，溅起阵阵尘土与木屑，形成一道无形的威慑屏障。
“有埋伏！”死士头领心头一凛，低喝一声。所有黑影瞬间止步，迅速收缩阵型形成防御，惊疑不定地望向四周。
黑暗中，数十名身着各色服饰、却同样眼神精悍、动作矫健的人影缓缓显出身形。他们有的手持劲弩，有的紧握利刃，呈半包围之势将死士牢牢困住，沉默无声却散发着不容小觑的煞气——正是殷璃联合沈墨、顾九章紧急调动的护卫力量，其中既有江湖顶尖好手，也有前太子旧部，个个悍勇善战。
“诸位，”一个清冷如玉石相击的女声从侯府朱门内传出。殷璃在十余名精锐护卫的簇拥下缓步走出，她身着素色劲装，腰间软剑出鞘半截，剑光如练，目光平静地扫过蒙面死士，“深夜造访靖安侯府，所为何事？若是客，我府中备有清茶；若是贼……”
她话音一顿，声音陡然转厉，带着凛然杀意：“那就休怪我等扞卫家宅，格杀勿论了！”
与此同时，侯府侧门悄无声息地打开，一辆看似普通的青篷马车疾驰而出。驾车的是谢景宸最信任的家将谢明，车厢两侧各有两名精锐护卫护持，趁着门前对峙吸引所有注意力的空当，马车如离弦之箭般直奔皇城方向！马车内，谢景宸贴身藏着星陨珏石板，目光锐利地注视着窗外，心神紧绷——他知道，这通往紫禁城的短短数里路，注定不会太平。
“不好！中计了！”死士头领瞬间识破计谋，门口的殷璃与伏兵只是诱饵，真正的目标是护送谢景宸离府！他当机立断，厉声下令：“分头行动！一队缠住他们，二队随我去追马车！绝不能让谢景宸活着到皇宫！”
“拦住他们！”殷璃一声令下，周围的护卫如同潮水般涌上，与试图突围追击的死士绞杀在一起。刀剑交击声、闷哼声瞬间响彻夜空。殷璃本人更是拔剑出鞘，软剑如灵蛇般舞动，亲自迎上那名实力不俗的死士头领。她的武功虽不及谢景宸精湛，却胜在灵巧诡谲，加之护卫从旁策应，一时间竟将头领死死拖住，让他难以脱身。
青篷马车在寂静的街道上狂奔，车轮碾过石板路发出急促的声响。谢景宸端坐车厢内，手指紧扣腰间长剑，凝神倾听外界动静。果然，在穿过一条必经的狭长巷道时，两侧高墙之上突然跃下数道黑影，身形诡异，招式带着明显的西域武学痕迹——竟是火罗教的残余高手！
“保护世子！”驾车的谢明怒吼一声，与另外三名护卫奋不顾身地拔剑迎上。
狭窄的巷道内，刀剑交击声、利刃入肉声激烈响起。一名护卫为掩护马车，硬生生挡下一记致命刀伤，鲜血溅染车厢。谢景宸知道不能被困在此地，他猛地踹开车厢门，身形如鹰隼般掠出，长剑出鞘的瞬间，寒光闪烁，已将一名试图攻击马匹的火罗教徒刺伤逼退。
“冲出去！”谢景宸大喝一声，与仅存的两名带伤家将并肩作战，护着马车且战且退，试图强行突破巷道封锁。火罗教徒招式狠辣，招招致命，一时间竟难以摆脱。
就在这危急关头，巷道另一端突然传来整齐而沉重的脚步声，伴随着一声威严的断喝：“皇城禁卫在此！何人在此械斗？！统统住手！”
一队盔明甲亮、手持长戟的禁卫军士兵，在一名校尉的带领下迅速封堵巷口，强弓劲弩齐齐对准巷内混战的众人。那些火罗教徒和残余死士见势不妙，深知皇城禁卫战力强悍，再斗下去只会全军覆没，互相对视一眼后，立刻施展身法翻上高墙，迅速消失在夜色中。
谢景宸松了一口气，知道这定是皇帝收到消息后的接应——或许是殷璃事先通过沈墨的暗桩通报了宫中。他整理了一下染血的衣袍，上前对禁卫校尉亮出御赐金牌：“本官兵部郎中谢景宸，有十万火急之事需立刻面见陛下，烦请校尉引路！”
校尉验过金牌，又见现场狼藉与谢景宸身上的血迹，神色肃然：“谢大人请随末将来！陛下已在养心殿等候！”
养心殿内，灯火通明，檀香袅袅。
当谢景宸带着一身尚未散尽的杀气与血腥味踏入殿中时，皇帝正端坐在御案之后，神色平静无波。五皇子李谦已被安置在一旁的软榻上，御医正在为他诊治，虽仍未苏醒，但脸色较之前已红润许多，气息也愈发平稳。殿内除了皇帝的心腹太监，还有枢密使、大理寺卿、吏部尚书等几位核心重臣——显然，皇帝要在今夜当着众臣的面，彻底了结此事。
谢景宸跪倒在地，双手高高举起星陨珏石板，将西山观星台内发生的一切原原本本陈述：从李弘勾结火罗教、秘密收集仪式材料，到以五皇子为祭品启动星陨珏，再到星图显影、仪式被破，以及方才遭遇截杀的全过程，条理清晰，句句属实，没有丝毫添油加醋。
他的声音沉稳有力，每一个字都重若千钧，回荡在寂静的大殿内。殿内众人屏息凝神，听得心惊胆战，看向石板的目光充满了敬畏与忌惮。
皇帝听完，良久没有说话。他的目光落在那块看似平凡的黑石板上，手指轻轻敲击着御案，发出“笃笃”的声响，节奏缓慢，却让殿内的气氛愈发凝重。
“弘儿……当真如此不堪？”皇帝的声音带着一丝深沉的疲惫与失望，打破了殿内的死寂。
“陛下！”枢密使率先出列，躬身叩首，语气沉痛而愤怒，“三殿下此举，勾结邪教、残害手足、妄图借助邪器谋逆，实乃大逆不道！其罪当诛，恳请陛下严惩不贷，以正国法！”
“陛下，谢世子所言与人证、物证皆能对应。”大理寺卿也上前一步，语气坚定，“臣已暗中提审被俘的死士与胡贯，二人虽百般狡辩，但供词中多处与谢世子所述吻合；五皇子的伤势、星陨珏石板的异状，皆是铁证！三皇子之罪，确凿无疑！”
就在这时，殿外传来急促的通报声：“陛下！三皇子殿下在宫外求见，言称有要事禀报，事关谢景宸与五皇子勾结行巫蛊之事，十万火急！”
来了！李弘的反扑果然如期而至！
谢景宸心中冷笑，却并未急着反驳，只是静静地跪在地上，等待皇帝的决断。
皇帝眼中闪过一丝冷芒，淡淡道：“宣他进来。”
李弘快步走入殿中，他显然精心伪装过，衣着略显凌乱，脸上带着恰到好处的悲愤与焦急。一进殿，他便“噗通”一声跪倒在地，声泪俱下：“父皇！儿臣有罪！儿臣未能及时察觉谢景宸与五皇弟的阴谋，致使他们潜入西山，动用前朝邪器星陨珏行巫蛊厌胜之术，意图谋害父皇、篡夺皇位！儿臣得知消息后，立刻带人前去阻止，却遭其伏击，手下死伤惨重，胡贯等人拼死才护得儿臣脱身！父皇明鉴啊！”
他声情并茂，将自己塑造成忠君爱国、却遭人陷害的形象，与谢景宸的陈述截然相反，试图将谋逆的罪名彻底扣回对方头上。
皇帝看着下面跪着的两人，一个声泪俱下、演技精湛，一个沉稳冷静、不卑不亢，又看了看软榻上昏迷的李谦，缓缓开口，语气带着不容置疑的威严：“弘儿，你说是景宸与谦儿勾结。那朕问你，谦儿为何会身受重伤、昏迷不醒？景宸又为何要拼死将他救出，并送至朕的面前？他若真有异心，何不直接将谦儿灭口，携星陨珏远走高飞，岂不是更稳妥？”
李弘一滞，急忙辩解：“这……这定是他们分赃不均，或是谢景宸见事情败露，欲挟持五皇弟以自保！”
“那这星陨珏，”皇帝拿起御案上的石板，轻轻摩挲，“据你所说，是景宸与谦儿欲行不轨的邪器。那仪式失败后，这核心之物为何会在景宸手中，而非被谦儿掌控？难道谦儿这个‘主谋’，反而被谢景宸这个‘从犯’夺了关键？”
皇帝的问题一针见血，直指李弘说辞中的核心漏洞。李弘额头开始冒出冷汗，支支吾吾道：“这……其中细节，儿臣也不甚清楚，许是……许是谢景宸狼子野心，暗中反水……”
“够了！”皇帝猛地一拍御案，龙颜大怒，声音震得殿内烛火摇曳，“李弘！事到如今，你还要砌词狡辩，诬陷手足与忠臣？！”
他拿起谢景宸呈上的林逵账目分析、沈墨暗中提供的李弘与西域往来的佐证，狠狠摔在李弘面前：“这些证据，你作何解释？！林逵贪污的‘贡品’，皆是激活星陨珏的材料；你府中长史与萨比尔的秘密接触，火罗教教徒潜入京城的路线，桩桩件件，皆有迹可循！你真当朕老糊涂了，什么都不知道吗？！”
看着散落一地的证据，李弘脸色瞬间惨白如纸，身体不受控制地颤抖起来。他知道，父皇早已掌握了一切，自己的辩解不过是徒劳。他瘫软在地，再也说不出一个字，眼中充满了绝望与不甘。
皇帝看着这个曾经寄予厚望的儿子，眼中满是痛心与决绝：“传朕旨意！三皇子李弘，品行不端，勾结邪教，残害手足，意图谋逆，罪证确凿！即日起，削去所有封号，废为庶人，圈禁宗人府，非朕亲笔诏书，终身不得出府！其党羽，由三司联合彻查，无论涉及何人，一律按律论处，绝不姑息！”
“陛下圣明！”殿内众臣齐声躬身应道。
两名禁军上前，架起瘫软在地的李弘。李弘面如死灰，被拖出殿外时，口中发出不甘的嘶吼，却再也无人理会。
一场惊天动地的皇子逆案，似乎就此尘埃落定。然而，谢景宸跪在地上，看着御座上神色复杂的皇帝，又看了看那块静静躺在御案上的星陨珏石板，心中明白，这绝非结束。废了一个李弘，皇位的归属、星陨珏的处置、逃走的火罗教残余势力，以及朝堂上新的权力真空，都将构成新的、更复杂的棋局。而他与殷璃，早已深陷这盘棋局之中，难以脱身。