金属盖完全升起，孔洞边缘的齿轮仍在缓缓转动，冷风从下方涌出，吹得人脖颈发紧。陈稳的手还停在半空，指向右侧岩壁中段那道凹槽。他没收回动作，只是将视线扫过队伍——王强已横斧在前，赵刚握紧探杆退了半步，林悦扶着李娜站在队伍中间，张宇靠后，不动声色地调整了背包位置。
就在王强准备向前试探时，孔洞深处传来一阵金属摩擦的刺响。紧接着，一台通体漆黑、形如人形战甲的机械守卫从地下缓缓升起，双目泛着红光，关节处发出低频嗡鸣。它落地瞬间，右臂弹出一根弧形电极，猛然释放一道蓝白色电弧。
“闪开！”陈稳猛地扑向李娜，一把将她拽离原地。电弧擦着两人衣角掠过，击中后方岩壁，留下一片焦黑痕迹。李娜脚踝一软，整个人跌坐在地，冷汗顺着额角滑下。
第二台、第三台守卫接连升出，呈三角阵型展开，炮口同时充能，发出细微的电流声。
“王强！赵刚！顶住前面！”陈稳低吼，声音压得极沉，“林悦带李娜进凹槽！其他人贴墙别动！”
王强怒喝一声，挥斧劈向最近的一台守卫。斧刃砍在肩甲上，溅起一串火花，机械头颅微微偏转，左臂突刺出一根钢索，直取王强咽喉。他侧身避让，钢索擦过护臂，划出几道深痕。
赵刚见状，抡起探杆砸向另一台守卫的膝关节。金属撞击声刺耳，守卫踉跄半步，转向速度明显迟滞。但他还没来得及喘口气，第三台守卫已调转炮口，锁定角落里的李娜。
李娜蜷缩在岩壁边，呼吸急促。她试图撑起身体，可脚踝一用力便钻心地疼，整个人又摔了回去。她咬着唇，声音发颤：“别管我……你们先走……”
话音未落，炮口红光骤亮。
“找死！”林悦突然冲出掩体，抓起工具包狠狠砸向那台守卫的面部传感器。包袋撞上金属面，发出闷响，红光闪烁了一下，锁定出现短暂紊乱。
趁着这瞬息空档，她跃至李娜身边，单膝跪地，肩膀抵住她的腰背，硬生生将人拖进了更深的岩壁凹陷处。碎石硌得手肘生疼，但她没松劲，直到把李娜完全藏进死角才停下。
“三点钟方向！”她抬头大喊，“齿轮外露，是动力轴！”
陈稳早已盯准那处结构。他猫腰绕到守卫背后，探杆尖端插进齿轮缝隙，猛力一撬。金属崩裂声响起，关节卡死，第一台守卫轰然倒地，手臂还在抽搐。
第二台守卫察觉同伴失联，立刻调转火力。赵刚抄起地上一块碎石，奋力掷出。石块击中其胸甲，虽未造成损伤，却成功引偏了电弧轨迹。陈稳趁机靠近，再次撬动连接轴，这次用了巧劲，顺着运转方向施压。咔的一声，整条右腿瘫软塌陷。
只剩最后一台。
它似乎识别到了威胁来源，炮口不再随意扫射，而是精准锁定了陈稳。王强见状，提斧猛冲上去，强行挡在其与陈稳之间。电弧击中斧面，强大的冲击力让他连退三步，左臂一阵麻木，几乎握不住柄。
“撑住！”赵刚喘着粗气，再次举起探杆卡住其腰部旋转关节。可体力早已透支，双手止不住发抖，探杆一点点被推出缝隙。
林悦盯着那台守卫背部接缝处的细小接口，忽然想起什么。她迅速翻出工具袋里剩下的铜芯线和应急电池，手指飞快缠绕连接，再用一段绝缘胶带固定两端。一个简易装置成型。
“给我争取两秒！”她拎着装置冲向守卫后方。
王强咬牙挺身，挥斧佯攻头部。守卫果然抬臂格挡，腰部露出破绽。林悦抓住时机，将导线插入接缝，按下开关。
微弱的脉冲电流窜入系统，守卫动作猛然一顿，红光闪烁不定。陈稳没有迟疑，立即指挥赵刚和王强合力推动旁边一块倾斜的重型石板。两人拼尽全力，石板轰然砸落，压住了守卫下半身。王强趁势跃上，斧刃直劈中枢模块。
机械眼熄灭，最后一台守卫彻底停机。
通道内恢复寂静，只剩下众人粗重的呼吸声。陈稳靠在岩壁上，胸口起伏，掌心全是汗。他环视一圈：王强左臂烧伤泛红，正由李娜简单包扎；赵刚坐在地上，右手食指指节擦破渗血，却还在检查探杆是否变形；林悦蹲在李娜身旁，重新加固夹板，动作轻而稳。
张宇站在几步之外，背包拉链半开，手里攥着一块布巾，不知何时取出的。他目光扫过三具机械残骸，又落在陈稳身上，眼神复杂，最终低头整理袖口，没说话。
“还能走吗？”林悦问李娜。
李娜点点头，声音不大：“能撑。”
“不是逞强。”林悦按住她肩膀，“真不行就说。”
“我没问题。”李娜回望她，眼底有疲惫，也有坚持。
陈稳走到孔洞边缘，俯身查看。下方是一条垂直通道，约三米深，底部铺着金属网格平台，隐约可见阶梯向下延伸。空气流通良好，说明通路未断。
“先休整两分钟。”他说，“然后下去。”
王强站起身，甩了甩发麻的手臂：“我打头。”
赵刚也撑着站起来，把探杆插回腰间：“断后还是我来。”
林悦扶起李娜，让她靠在自己肩上。两人站定，脚步虽慢，但站姿坚定。
张宇默默跟上，经过陈稳时顿了顿：“刚才……你反应太快了。”
陈稳看了他一眼，没接话。
两分钟很快过去。陈稳率先跃下，稳稳落在金属平台上。王强紧随其后，落地时脚步略沉，仍保持警戒姿态。赵刚扶着李娜慢慢下来，林悦最后一个跳下，落地时膝盖微屈卸力。
平台四周墙壁嵌着发光晶体，亮度比通道内稍强。前方阶梯呈螺旋状向下，拐角处隐约有符文闪烁。
陈稳伸手触碰墙面，温度偏低，材质类似合金。他往前走了两步，忽然察觉脚下网格有轻微震动。低头看去，缝隙中有微弱蓝光流动，像是某种能量线路。
“别踩太靠边。”他回头提醒。
林悦正要回应，李娜突然身子一晃，脚下一滑，整个人往侧边倾倒。林悦立刻揽住她腰，勉强稳住，可李娜的左脚已踩进一道较宽的缝隙。
“别动！”林悦低喝。
李娜僵住，额头冒汗。她感觉脚底传来细微的电流感，像是有什么东西正在激活。
陈稳快步折返，蹲下查看。那道缝隙中的蓝光开始规律闪烁，频率逐渐加快。
林悦迅速掏出工具刀，试图撬开网格边缘。可金属纹丝不动，仿佛被锁死了。
“它在读取信息。”她声音压低，“可能是生物识别。”
陈稳盯着那不断加速的蓝光，脑海中沙漏悄然浮现，开始倒计时：30、29、28……
他缓缓抬头，看向林悦。
她的手指正贴在网格接缝处，指尖微微发烫。