楚家老宅前，康王萧景睿高踞马上，身后是数十名全副武装的侍卫，将整条街巷围得水泄不通。他俯视着扮作民妇的沈清辞，嘴角勾起一抹得意的笑。
“楚妃娘娘这身打扮，倒是别有一番风味。”康王慢条斯理地道，“只可惜，再怎么伪装，也逃不过本王的眼睛。”
沈清辞站直身子，摘下头上的布巾，面色平静：“康王叔好手段，竟能料到本宫会来此处。”
康王轻笑：“娘娘与张太医师徒情深，遇到难处自然会去找他。本王不过是守株待兔罢了。”他挥了挥手，“请娘娘回宫吧，太子殿下还需要娘娘照料呢。”
沈清辞却不动：“康王叔既然来了，何不随本宫一同进入楚家老宅看看？想必王叔对楚家的秘密也很感兴趣。”
康王眼神微动，显然被说中了心思。他沉吟片刻，笑道：“既然娘娘盛情相邀，本王就却之不恭了。”
他翻身下马，示意侍卫上前推开楚家老宅厚重的大门。门轴发出刺耳的吱呀声，仿佛在诉说着这宅院十余年来的沉寂与悲怆。
沈清辞踏入院中，只见满目荒凉，杂草丛生，昔日的亭台楼阁已破败不堪。她强忍着心中的酸楚，径直向药阁方向走去。
康王紧随其后，目光警惕地扫视着四周：“娘娘似乎对这里很熟悉。”
“这是本宫长大的地方，自然熟悉。”沈清辞淡淡道，“倒是康王叔，对这宅院也颇为熟悉，莫非以前常来？”
康王面色微变，随即恢复如常：“楚太医在世时，本王曾来求医几次。”
沈清辞不再多言，领着众人来到药阁前。这是一栋独立的两层小楼，虽经岁月侵蚀，仍能看出当年的精致典雅。
推开药阁大门，一股混合着霉味和药香的气息扑面而来。屋内陈列着数十个药柜，每个药柜上都密密麻麻地标注着药材名称。
康王环视四周，略显失望：“不过是个药房而已，有何稀奇？”
沈清辞不答，径自走向最里面的一个药柜。这个药柜比其他药柜要小，上面没有标注任何药名，而是雕刻着奇异的符文，与青铜钥匙上的纹路如出一辙。
她从怀中取出钥匙，插入药柜上一个不起眼的小孔。就在她要转动钥匙的瞬间，康王突然上前一步，按住她的手。
“且慢！”康王目光锐利，“娘娘不会在里面设了什么陷阱吧？”
沈清辞平静地看着他：“康王叔若是不放心，大可不进去。”
康王冷笑一声，松开手：“娘娘请。”
沈清辞轻轻转动钥匙，药柜悄无声息地向一侧滑开，露出一条向下的石阶。一股阴冷的气息从下方涌出，带着陈年的尘土味。
康王眼中闪过惊喜之色，示意两名亲信随从先行探路。待确认安全后，他才对沈清辞做了个“请”的手势：“娘娘先请。”
沈清辞深吸一口气，率先走下石阶。石阶不长，尽头是一间宽敞的石室。室内烛火自动亮起，照亮了整个空间。
石室中央摆放着一张石桌，桌上整齐地陈列着各种古籍和药瓶。四周墙壁上挂着几幅画像，最显眼的是楚家先祖的画像，画中人眉目清俊，气度不凡。
康王紧随其后进入石室，目光贪婪地扫视着室内的一切：“这就是楚家世代守护的秘密？”
沈清辞没有回答，她的注意力被石桌上的一本古籍吸引。那古籍的封面上写着《血魄秘录》四个字，正是张太医提到的克制血魄之术的秘籍。
就在她要伸手取书时，康王突然道：“娘娘且慢！”
他快步上前，抢先拿起《血魄秘录》，快速翻阅起来。越看脸色越是惊喜：“果然...果然在这里！楚家真的藏着克制血魄的方法！”
沈清辞心中一紧：“康王叔也知道血魄之术？”
康王得意地笑了：“岂止知道！本王为此筹划了二十年！”他忽然神色一厉，“只可惜，今日之后，这秘密就要永远消失了！”
他猛地将《血魄秘录》掷向烛火，幸好沈清辞眼疾手快，一把接住。
“康王叔这是何意？”沈清辞护住古籍，警惕地看着他。
康王冷笑：“楚妃，你以为本王真的会与你共享这秘密吗？今日引你来此，就是为了将你和这秘密一同埋葬！”
他话音未落，那两名亲信随从已经拔刀向沈清辞逼来。就在这时，石室外突然传来一声厉喝：
“住手！”
凌云带着一队影卫冲入石室，瞬间将康王等人团团围住。原来萧景琰早有安排，命凌云暗中保护沈清辞，见机行事。
康王脸色大变：“凌云！你怎么会...”
凌云冷声道：“康王爷，陛下早已料到你会对楚妃娘娘不利，特命臣在此等候多时了。”
康王咬牙切齿：“好个萧景琰！果然深谋远虑！”
沈清辞护住《血魄秘录》，对康王道：“康王叔，现在回头还来得及。交出解药，供出同党，陛下或可网开一面。”
“解药？同党？”康王忽然诡异地笑了，“你们真以为，本王是主谋吗？”
凌云皱眉：“你什么意思？”
康王环视石室，目光最终定格在墙上的楚家先祖画像上。
“你们可知道，楚家为何会被灭门？”康王缓缓道，“真的只是因为涉足邪术和谋逆吗？”
沈清辞心中一紧：“你知道真相？”
康王笑得更加诡异：“本王当然知道。因为当年陷害楚家的，就是...”
他的话戛然而止，眼睛突然瞪大，嘴角溢出一缕黑血。他难以置信地低头，看见一柄匕首从背后刺穿了他的胸膛。
持匕首的，竟是他带来的两名亲信之一！
那亲信迅速后退，摘下面具，露出一张谁都意想不到的脸——宗正寺卿萧景淳！
“景淳...你...”康王艰难地吐出几个字，轰然倒地。
凌云又惊又怒：“宗正寺卿？”
萧景淳面色平静，擦去匕首上的血迹：“康王谋逆，臣为大靖除害，有何不对？”
沈清辞快步上前检查康王，发现他已气绝身亡。她抬头看向萧景淳：“宗正寺卿为何要杀人灭口？是怕康王供出什么吗？”
萧景淳微微一笑：“楚妃多虑了。康王死有余辜，何来灭口之说？”
便在此时，石室外又传来一阵急促的脚步声。张太医急匆匆地闯进来，面色惶恐：“娘娘！太子殿下他...他毒发昏厥，太医院束手无策！”
沈清辞面色顿变，却仍站着不动，目光紧紧盯着手中的《血魄秘录》。她快速翻阅着，脸色越来越凝重：“果然如此...血魄之毒，必须在其起源之地化解。”她抬头看向萧景淳，“宗正寺卿，你说是吗？”
萧景淳面色微变：“本王不懂楚妃在说什么。”
沈清辞举起古籍：“这上面记载得清清楚楚，血魄之术源自前朝秘教，而楚家世代守护的，就是克制此术的方法。”她目光锐利，“但更重要的是，书中记载，血魄有一特性——中毒者与施术者之间会产生感应。太子梦见药阁，不是偶然，而是因为他与施术者之间的感应，将他的意识引向了这里！”
凌云震惊：“施术者不是林婉儿吗？她已经死了！”
沈清辞摇头：“林婉儿只是媒介，真正的施术者另有其人。”她转向萧景淳，“宗正寺卿，你说是吗？”
萧景淳终于收起了笑容，面色阴沉：“楚妃果然聪明。不错，真正的施术者，是本王。”
凌云难以置信：“宗正寺卿！你...你为何要这么做？”
萧景淳冷笑：“为何？因为这本就是萧家欠我的！”他猛地撕开衣袖，露出手臂上一个诡异的血色印记，“你们可认得这个？”
沈清辞倒吸一口凉气：“这是...血魄之印！你何时...”
“二十年前！”萧景淳眼中满是恨意，“先帝为了铲除楚家，命我修炼血魄之术，伪装成楚家邪术。事成之后，他却想过河拆桥，将我灭口！幸好我早有防备，才逃过一劫。”
沈清辞震惊不已：“所以楚家是冤枉的？是先帝...”
“不错！”萧景淳狂笑，“楚家根本不懂什么邪术，他们世代守护的，正是克制血魄的方法！先帝为了铲除楚家这个心腹大患，才命我栽赃陷害！”
沈清辞握紧拳头，眼中泪光闪烁。十多年的冤屈，楚家上下百余口的性命，原来都是皇室权斗的牺牲品！
凌云沉声道：“即便如此，你为何要对太子殿下下手？他只是个孩子！”
萧景淳眼神阴鸷：“因为他身上流着镜中人的血！那个恶魔，他...”他突然顿住，改口道，“总之，他必须死！”
沈清辞敏锐地捕捉到他话中的异常：“镜中人？宗正寺卿与镜中人有何恩怨？”
萧景淳却不答，突然向沈清辞扑来，目标是那本《血魄秘录》！凌云眼疾手快，拔剑拦截，两人顿时战作一团。
张太医护在沈清辞身前，急声道：“娘娘，先找救太子殿下之法！”
沈清辞强忍心中悲愤，快速翻阅秘录，终于找到解毒之法：“需要施术者的血为引，配以七心莲和...和楚家血脉的眼泪？”
她来不及细想，迅速取出随身携带的药材开始调配。萧景淳见状更加疯狂，攻势愈发凌厉。
“凌云，”张太医一边护着沈清辞，一边急道，“他的武功路数好生怪异，不似中原武功！”
凌云也看出了端倪：“这是...北狄的狼煞拳！景淳，你竟与北狄勾结？”
萧景淳狂笑：“不错！北狄大汗已许诺，事成之后助我登基！萧景琰，你的死期到了！”
便在此时，石室外突然传来整齐的脚步声，一队禁军冲入石室，为首的是禁军统领赵擎天。
“宗正寺卿萧景淳！”赵擎天洪声道，“你勾结北狄、谋害太子，其罪当诛！还不快快束手就擒！”
萧景淳面色大变：“赵擎天！你不是在边关吗？”
赵擎天冷笑：“陛下早已察觉你的阴谋，特命我暗中回京。你的北狄盟友已被击退，还不快降！”
萧景淳如遭雷击，满脸不甘：“不可能...北狄十万大军，怎么可能...”
赵擎天冷声道：“北狄内部生变，二王子弑父篡位，大军已撤回王庭争位去了。”
萧景淳瘫坐在地：“天意...天意啊...”
沈清辞已调配好解药，那药液呈琥珀色，散发着奇异的光芒。她走到萧景淳面前：“宗正寺卿，现在是你将功折罪的时候了。”
萧景淳惨笑：“想要我的血？做梦！”他突然咬破口中毒囊，黑血顿时从七窍流出，“我就算死，也不会让你们得逞！”
沈清辞急忙上前，却已来不及。萧景淳抽搐几下，便不再动弹。
“怎么办？”凌云焦急道，“没有施术者的血，太子殿下他...”
沈清辞看着手中的药液，忽然道：“还有一个办法。”她取出一把匕首，“用我的血。”
凌云大惊：“不可！秘录上明明说要施术者的血！”
沈清辞眼中闪着坚定的光芒：“秘录上也说需要楚家血脉的眼泪。我想我明白其中的关窍了——楚家血脉，或许可以替代施术者的血！”
不等凌云阻止，她已划破手腕，让鲜血滴入药液中。奇妙的是，原本琥珀色的药液接触到她的血后，竟变成了璀璨的金色。
“快送回宫！”沈清辞虚弱地道，“必须在子时前让殿下服下！”
凌云急忙命人护送沈清辞和药液回宫，自己则留下来处理残局。他命人将康王和萧景淳的尸身收起，又详细检查石室中的物品。
在萧景淳的身上，他发现了一封密信。信上的内容让他面色大变：
“镜中人未死，小心身边人。”
凌云握紧密信，心中涌起强烈的不安。镜中人竟然还活着？那太子的生父...
他不敢再想，快步走出石室。楚家老宅外，夜色深沉，一轮圆月高悬天际，散发着诡异的光芒。
而在东宫，服下解药的萧允翊缓缓睁开眼睛。他的眸子清澈明亮，心口的暗红纹路已完全消失。
“父皇...娘娘...”他轻声呼唤，声音虽然虚弱，却不再有痛苦之色。
沈清辞欣慰地笑了，却因失血过多而晕厥过去。在彻底失去意识前，她仿佛看见太子的眼中闪过一丝诡异的红光，但转瞬即逝，让她几乎以为是自己的错觉。
夜色愈深，宫中的危机似乎暂时解除，但更大的谜团才刚刚浮出水面。镜中人究竟是谁？他现在何处？那句“小心身边人”又是什么意思？
月光透过窗棂，照在太子沉睡的脸上，那眉眼间的神态，竟与某个人有着惊人的相似...