府衙的仵作带着助手和更多的衙役终于赶到，沉重的脚步声打破了后院的死寂。他们小心翼翼地将阿福那惨不忍睹的尸身收敛入一具薄棺，每一步都显得异常沉重。柴房被彻底封锁，黄色的封条在凄冷的夜风中簌簌作响，如同招引亡魂的幡旗，无声地诉说着此处的恐怖。空气中浓重的血腥味似乎被暂时封存，但那无形的死亡阴影却更加沉重地压在整个客栈之上。
客栈大堂内，气氛压抑得几乎凝固。衙役们点燃了更多的火把，熊熊燃烧的火焰将大堂照得亮如白昼，却驱不散弥漫在每个人心头的恐惧阴影，反而将那些惊恐、不安、猜疑的表情映照得更加清晰，如同群魔乱舞。
住客们被勒令留在原地，如同待审的囚徒。行商王胖子焦躁不安地来回踱步，肥胖的身躯带起阵阵不安的风，额上的冷汗擦了又冒。落魄书生李秀才抱着他的宝贝书箱，几乎要将自己缩进墙角，单薄的身体抖得像秋风中的落叶，嘴唇无声地哆嗦着。走镖的赵镖头和他的两名镖师背靠背紧挨在一起，三只手都虚按在腰间的刀柄上，眼神锐利如鹰，警惕地扫视着周围的一切，包括那些衙役。那对老夫妇蜷缩在长凳上，老妇人将头深深埋在老伴怀里，压抑的啜泣声断断续续，老头则紧紧搂着她，布满皱纹的脸上满是愁苦和深深的无力感。唯有窗边的沈木兰，依旧保持着那份近乎冰冷的平静，端坐如初，眼帘低垂，仿佛周遭的喧嚣、恐惧、窥探的目光，都不过是拂过顽石的清风，与她毫无瓜葛。
穆之、阿月、陆羽柔、轩辕一刀、婉儿五人则聚在大堂相对僻静的一角，围着一张方桌，低声交换着信息，声音压得极低，却字字千钧。
“门栓上细微的拨痕，墙头刻意留下的攀爬蹭刮，泥地里模糊的男性脚印，阿福手中那深蓝色的天蚕冰丝碎片，还有婉儿验出的蚀心散剧毒…”穆之的指尖无意识地、一下下地敲击着粗糙的桌面，发出沉闷的笃笃声，眼神锐利如刀锋，仿佛要剖开这层层迷雾，“凶手心思缜密，手段狠辣，更兼狡诈。他处心积虑地伪造了外来者深夜潜入、暴力逼供的假象。但…”他话锋陡然一转，寒意更盛，“如此精准地找到阿福，用这般酷刑折磨逼问，目标明确！这更像是…内部人作案！或者…”
“或者，是冲着我们来的！”婉儿脸色瞬间变得苍白，手中的药箱带子被攥得死紧。
“乾坤玉钥！”陆羽柔桃花眼中寒光乍现，接口道，声音带着一丝慵懒，却暗藏锋芒，“阿福前些日频繁为我们跑腿办事，尤其是昨日去府衙报案…或许，他已经被某些藏在暗处的眼睛盯上了！凶手以为阿福知道玉钥的下落，或者…想通过撬开他的嘴，找到我们的破绽！”
阿月黑瞳幽深冰冷，如同两口寒潭，只吐出两个字：“剑宗。” 语气笃定，带着刺骨的寒意。
穆之沉重地点点头：“可能性极大！阿福很可能只是个被利用、被牺牲的引子！凶手真正想知道的，是玉钥的下落！或者…想借此试探我们的反应，寻找可乘之机！” 他的目光转向婉儿小心翼翼托在掌心的那片深蓝色丝线碎片，在火把跳跃的光线下，碎片折射出内敛而特殊的幽光，“这碎片…是凶手留下的唯一实质性破绽！也是我们撕开他伪装的钥匙！”
“天蚕冰丝…”婉儿将碎片再次凑近火把光源，凝神细观，“质地坚韧异常，触感柔滑冰凉，光泽内敛深沉，确凿无疑！此物产自北疆极寒之地的雪山天蚕，产量稀少，价值千金。通常用于制作贴身软甲的内衬，或者…”她顿了顿，目光扫过窗边的沈木兰，“…某些底蕴深厚、传承古老的武林门派的特殊服饰或随身物品。”
“天蚕冰丝？”陆羽柔秀眉微挑，指尖习惯性地捻动着无形的银针，“据我所知，江湖上能用得起这等稀罕物的门派屈指可数…精通机关暗器的玄机宗算一个，以丹药符箓闻名的灵宵宗或许也有少量珍藏…还有…”她的目光似有若无地再次瞟向沈木兰，带着一丝玩味，“…某些以剑立派、传承久远得如同活化石般的剑道宗门。”
“剑宗！”穆之眼神骤然一凝，如同寒星爆射！剑宗传承数百年，底蕴深不可测，拥有天蚕冰丝这等材料，合情合理！
“但沈木兰此刻身上，只有纯黑粗布劲装。”阿月的声音清冽如冰泉，不带丝毫感情地陈述着事实，黑瞳却牢牢锁定着那个看似平静的身影。
“或许…她行凶之时，刻意更换了衣物？”婉儿提出假设，“或者…”她脑中灵光一闪，“…这碎片并非来自衣物，而是凶手随身携带的其他物品？比如…剑穗？包裹剑柄的缠绳？甚至…某种暗器囊袋的衬里？”
穆之脑中仿佛一道闪电划过！他猛地想起，沈木兰背上那柄被黑布严密包裹的长剑！在先前昏暗的光线下，剑柄末端似乎隐隐露出一点深色的流苏状饰物！当时未曾在意，此刻回想，那颜色…不正与这深蓝碎片极为相似？！
“查她的剑！”穆之当机立断，低喝一声，霍然起身！一股无形的威压瞬间弥漫开来。阿月如影随形，陆羽柔嘴角勾起一抹看好戏的弧度，婉儿紧随其后，轩辕一刀虽未起身，但浑浊的老眼已然睁开一线，枯槁的手指在酒葫芦上轻轻摩挲。
一行人径直走向窗边角落的沈木兰。
沈木兰仿佛早已料到，在他们靠近数步之时，缓缓抬起了头。清冷的目光平静无波，迎上穆之锐利如鹰隼的审视，没有丝毫闪躲，也看不出丝毫慌乱。
“沈姑娘，”穆之声音沉稳，带着巡察使特有的威严，不容置疑，“案情重大，牵涉人命。为查明真相，需搜查所有在场住客随身携带之物。烦请姑娘配合，解下佩剑，容本官一观。”
沈木兰眼神微凝，如同古井投入了一颗石子，泛起一丝涟漪。沉默片刻，她才缓缓开口，声音依旧清冷，却带上了一丝清晰的抗拒：“此剑乃家传之物，意义非凡，不便示于外人。” 她的手，下意识地微微拢向背后的剑柄。
“沈姑娘~”陆羽柔桃花眼流转，巧笑倩兮，声音带着一丝慵懒的甜腻，眼神却锐利如针尖，“府衙办案，讲的是王法，是人命关天的大事。还是说…” 她拖长了尾音，笑意转冷，“…姑娘这柄‘家传宝剑’里，藏着什么见不得光、不能示人的秘密？”
沈木兰脸色骤然一沉，眼中寒芒乍现，如同冰层下的刀锋！一股无形的、锐利逼人的剑气瞬间自她身上升腾而起！整个大堂的空气仿佛都变得粘稠而充满针刺感！离得近的几个衙役忍不住后退了半步。
“哼！”
一声沉闷如雷的冷哼骤然响起！一直抱着酒葫芦假寐的轩辕一刀，眼皮都未抬，只是放在酒葫芦上的枯槁手指轻轻一叩！
“咚！”
一声轻响，却如同重锤砸在每个人心头！一股浩瀚磅礴、如同山岳崩塌般的凛冽刀意轰然爆发！这刀意并非有形之刃，却沉重得如同实质，瞬间将沈木兰爆发出的锐利剑气死死压回！空气发出不堪重负的嗡鸣！
沈木兰闷哼一声，脸色瞬间煞白如纸！按在剑柄上的手剧烈一颤，如同被无形的巨力击中，整个人竟被这股纯粹的威压逼得向后踉跄半步！她眼中第一次露出了无法掩饰的骇然之色！看向轩辕一刀的目光充满了难以置信的惊悸！这貌不惊人的枯槁老头，实力竟恐怖如斯！
“姑娘，事急从权。”穆之的声音冰冷如霜，眼神锐利如刀锋，“配合调查，洗脱嫌疑，方为上策。否则，休怪本官以妨碍公务、阻挠办案论处！届时，刀剑无眼！”
沈木兰死死咬着下唇，几乎要咬出血来。眼神在穆之的威严、陆羽柔的嘲讽、阿月的冰冷以及轩辕一刀那深不可测的恐怖压力下剧烈闪烁、挣扎。她知道，眼前这几人，任何一个都非易与之辈，尤其那枯槁老者，实力远超她的想象！硬拼…十死无生！
一股巨大的屈辱感和被逼入绝境的愤怒在她胸中翻腾。最终，理智压倒了冲动。她深吸一口气，强压下翻涌的气血和滔天的怒意，缓缓解下背上的长剑。动作看似平稳，但递出剑时，那微微泛白的指尖，暴露了她内心的汹涌波涛。
穆之伸手接过。长剑入手，远比看上去沉重，剑鞘通体漆黑，古朴无华，没有任何纹饰装饰，透着一种历经岁月的沉敛。他右手稳稳握住乌木剑柄，拇指抵住剑锷，缓缓向外拔出！
“铮——！”
一声清越悠扬的剑鸣骤然响彻整个死寂的大堂！仿佛龙吟！剑身狭长，薄如蝉翼，寒光四射，如一泓凝练的秋水，冷冽的剑气瞬间弥漫开来，离得近的人感到皮肤一阵刺痛！剑锋锐利无匹，仅仅是目光注视，仿佛都会被割伤！所有人的目光都被这柄绝世凶器所吸引！
穆之的目光，却死死锁定在剑柄末端——那里，赫然系着一束深蓝色的剑穗！剑穗由无数坚韧异常、光泽内敛的丝线精心编织而成，末端散开，形成流苏状。
而此刻，那流苏的末端，赫然缺失了一小截！断口处丝线凌乱，参差不齐，明显是被外力强行撕扯断裂所致！
婉儿早已准备好，立刻上前一步，将从阿福僵直紧握的右手指缝中找到的那片微小的深蓝色丝线碎片，小心翼翼地靠近剑穗的断口处。
在无数道目光的注视下，那片碎片，无论是深邃的色泽、坚韧的质地、还是断裂纤维的细微走向，都与剑穗的断口处——完美吻合！严丝合缝！这枚碎片，正是从沈木兰这柄长剑的剑穗上，被阿福在临死前的绝望挣扎中，硬生生扯下来的！
铁证如山！凶手身份，昭然若揭！
“沈！木！兰！”穆之眼神如电，厉声暴喝，声震屋瓦，带着雷霆之怒，“证据确凿！你还有何话说？！”
整个大堂瞬间陷入一片死寂！连火把燃烧的噼啪声都清晰可闻！所有人的目光，如同无数根冰冷的钢针，瞬间聚焦在沈木兰身上！惊愕、恐惧、厌恶、鄙夷…种种情绪交织。
沈木兰的脸色，在碎片与剑穗完美拼合的瞬间，彻底失去了最后一丝血色！她眼中先是爆发出难以置信的惊愕，仿佛看到了世间最荒谬之事！紧接着，这惊愕被滔天的怒火和一种被毒蛇噬咬般的、深入骨髓的怨毒所取代！她猛地抬头，目光不再看穆之，而是如同淬了剧毒的利箭，带着刻骨的恨意，狠狠射向穆之身后、如同影子般静立的阿月！
“好！好一个巡察使！好一个移花宫主！”沈木兰的声音因为极致的愤怒和屈辱而剧烈颤抖，每一个字都像是从冰窟里捞出来，带着刺骨的寒意，“没想到…我沈木兰行走江湖，自诩谨慎，今日竟栽在如此拙劣的栽赃嫁祸之下！你们…真是好手段！” 她的话语，直指阿月是幕后黑手！
话音未落，她身体猛地向后一弓，如同被压缩到极致的弹簧！她知道，身份已然暴露，辩驳无用，此地绝无幸理！唯一的生路，便是拼死一搏，冲出重围！
“想走？！”陆羽柔桃花眼中寒光爆射！杀意凛然！她玉手一扬，宽大的袖袍中，数点寒星如同暴雨梨花，带着刺耳的破空尖啸，激射而出！银针笼罩沈木兰周身数处要穴，角度刁钻狠辣！
阿月的身影，在沈木兰身形微动的刹那，便已如同融入黑暗的影子般消失！下一瞬，一道冰冷刺骨的刀锋带着冻结灵魂的寒意，毫无征兆地出现在沈木兰持剑的右手腕侧！穆月刀无声无息，却快到了极致！
轩辕一刀依旧坐在原地，只是浑浊的老眼中精光一闪，那股笼罩全场的、沉重如山的刀意骤然收紧，如同无形的枷锁，瞬间施加在沈木兰身上！
沈木兰厉啸一声，如同濒死孤狼！手中那柄刚刚归鞘的长剑再次爆发出璀璨夺目的剑光！她手腕急抖，剑光在身前瞬间化作一片密不透风的银色光网！
“叮叮叮叮叮——！”
一阵密集如骤雨打芭蕉般的脆响！陆羽柔射出的银针尽数被这绵密的剑网磕飞，火星四溅！同时，她身形如同鬼魅陀螺般猛地急旋，险之又险地避开了阿月那几乎贴着皮肤划过的致命一刀！然而，轩辕一刀那无处不在的恐怖刀意压迫，如同泥沼般迟滞了她的动作，让她这精妙的身法终究慢了半拍！
“嗤啦——！”
一声布帛撕裂的轻响！阿月冰冷的刀锋虽未斩断她的手腕，却在她急旋闪避时，精准地划破了她左臂的黑色劲装衣袖！一道细长的血痕瞬间浮现，鲜血迅速渗出！
沈木兰心胆俱裂！她知道，只要再被缠住一息，必死无疑！她眼中闪过一丝疯狂，猛地一脚将身前沉重的八仙桌狠狠踢向追来的陆羽柔和阿月！同时另一脚踹飞数张条凳！木桌、条凳、茶碗碎片如同暴雨般砸向两人！木屑纷飞，瞬间遮蔽了视线！
借着这瞬间制造的混乱，沈木兰身形化作一道模糊的黑影，将速度提升到极致，合身朝着距离她最近的一扇雕花木窗猛撞过去！
“拦住她！”穆之的怒喝声响起！
“砰！！！哗啦——！”
木窗连同窗棂被沈木兰蕴含内劲的身体撞得粉碎！木屑与碎玻璃四散飞溅！她身影一闪，已如狸猫般敏捷地跃入了窗外浓稠如墨的黑暗之中！
“追！”阿月黑瞳中寒光一闪，身影如同瞬移般在原地消失，紧跟着从破碎的窗户电射而出！冰冷的杀气在空气中留下一道残痕。
陆羽柔冷哼一声，莲步轻点，身影如穿花蝴蝶，灵动迅捷，避开纷飞的杂物，紧随阿月之后，没入黑暗。
轩辕一刀依旧端坐原地，仿佛未曾动过。但他身上那股沉凝如渊的刀意，却如同无形的牢笼，将整个客栈大堂牢牢笼罩，任何一丝异动都休想逃过他的感知。他浑浊的目光扫过惊魂未定的众人，尤其是赵镖头三人，带着无声的警告。
穆之脸色阴沉得几乎要滴出水来。他快步走到沈木兰刚才撞窗的位置，目光锐利地扫过地上狼藉的碎片。在翻倒的条凳旁，一个不起眼的深灰色小布包静静躺在地上，显然是沈木兰在剧烈动作中掉落的。
穆之弯腰拾起，入手微沉。他解开布包系绳，里面是几枚造型奇特、闪烁着幽蓝光泽、显然淬有剧毒的菱形小镖。布包最底层，是一张折叠得方方正正的薄纸。
穆之展开薄纸。纸是上好的宣纸，上面只有一行字。字迹娟秀，笔锋却凌厉如剑，透着一股斩金截铁的决绝，仿佛每一个笔画都是一道森寒的剑意：
＞ “乾坤玉钥，在月神手中。不惜代价，夺之！——剑尊令”
“剑尊令！”穆之瞳孔骤然缩成了针尖！一股冰冷的寒意瞬间从脚底直冲天灵盖！剑尊！剑宗余孽的最高首领！他们果然知道了！而且目标清晰得可怕——就是阿月（月神）手中的乾坤玉钥！沈木兰潜入客栈，用如此残忍的手段折磨逼供阿福…恐怕就是为了确认玉钥是否真的在阿月身上！或者…想从阿福口中套出阿月的弱点、行踪，为夺取玉钥铺路！
一个巨大的、充满血腥气息的阴谋漩涡，已然将他们彻底卷入！
客栈外的世界，是纵横交错的狭窄巷弄，被浓重的夜色和两侧高耸的墙壁挤压得如同迷宫。黑暗是这里的主宰，只有零星几点微弱的灯火在远处摇曳。
沈木兰如同惊弓之鸟，在湿滑、堆满杂物的巷道中亡命奔逃！她将轻功催动到极致，身形在黑暗中拉出一道模糊的残影。手中长剑不时向后挥出，道道凌厉的剑光撕裂黑暗，试图阻挡追兵。然而，阿月的身法如同真正的鬼魅，飘忽不定，仿佛融入了每一片阴影，每一次出现都带着致命的寒意，冰冷的刀锋如跗骨之蛆，紧追不舍！陆羽柔则如同优雅而致命的毒蜂，始终保持着不远不近的距离，纤细的玉指弹动间，一枚枚闪烁着寒芒的银针如同长了眼睛，从刁钻至极的角度激射而出，逼得沈木兰不得不分心格挡，狼狈不堪！
“沈木兰！负隅顽抗，死路一条！束手就擒！”陆羽柔清冷的声音在狭窄的巷道中回荡，带着猫捉老鼠般的戏谑。
沈木兰充耳不闻，眼中只剩下疯狂的求生欲和滔天的恨意！她猛地一个急停转身，体内真气疯狂灌入长剑！剑身嗡鸣，爆发出刺目的寒光！她双手握剑，用尽全力，朝着身后如影随形的阿月刺出一道凝聚了毕生修为的剑罡！匹练般的剑光撕裂黑暗，带着一往无前、同归于尽的决绝！
阿月黑瞳冰冷，面对这搏命一击，非但不退，反而骤然加速前冲！穆月刀在她手中化作一道凝练到极致的冰蓝色月弧！没有惊天动地的声势，只有一股冻结万物的极致寒意和斩断一切的锋锐！
“铛——！！！”
一声震耳欲聋、仿佛要撕裂耳膜的金铁爆鸣声在狭窄的巷道中炸响！火星如同烟花般四溅！
沈木兰只觉得一股难以想象的、冰冷刺骨又沛然莫御的恐怖力量顺着剑身狂涌而来！她双臂剧震，虎口瞬间崩裂，鲜血淋漓！长剑发出一声哀鸣，几乎要脱手飞出！整个人如同被巨锤砸中，气血疯狂翻涌，喉头一甜，踉跄着向后倒飞出去！
就在她身形失控、旧力已尽新力未生的致命瞬间！
“嗤！嗤！嗤！”
数道细微却致命的破空声几乎同时响起！陆羽柔蓄势待发的数枚银针，如同早已等待多时的毒蛇，精准无比地刺入沈木兰的肩井、环跳、曲池三处大穴！
沈木兰身体猛地一僵！仿佛被瞬间抽走了所有筋骨，凝聚的真气瞬间溃散！眼中充满了不甘、怨毒和一丝绝望的灰败！她如同断了线的木偶，软软地瘫倒在冰冷潮湿、满是污秽的泥地上。那柄曾寒光四射的长剑，“当啷”一声，无力地跌落在她身旁。
阿月和陆羽柔飘然落地，站在失去反抗能力的沈木兰面前。火把的光芒从巷口追来，将她们的身影拉长，投在斑驳的墙壁上。
“剑宗余孽？”陆羽柔俯视着地上狼狈不堪的女子，桃花眼中没有丝毫怜悯，指尖把玩着一枚新的银针，寒光闪烁，“说！你们还有多少人潜入了天墉城？剑尊藏在何处？夺取乾坤玉钥…究竟意欲何为？背后还有什么阴谋？”
沈木兰死死咬着已经渗出血丝的嘴唇，眼神倔强而冰冷，如同淬毒的寒冰：“呸！要杀便杀！休想…从我口中得到半个字！” 声音嘶哑，却带着剑客最后的骄傲。
“骨头倒是够硬。”陆羽柔冷笑一声，指尖银针微动，针尖对准了沈木兰颈侧一个令人不寒而栗的穴位。
“带走。”阿月的声音清冷依旧，带着不容置疑的命令。她弯腰，用刀尖轻轻一挑，将沈木兰跌落的长剑挑起，握在手中。目光扫过剑穗那刺眼的断裂痕迹，黑瞳深处，冰寒的杀意如同深渊般涌动。
当阿月和陆羽柔押着穴道被封、如同烂泥般的沈木兰回到客栈大堂时，穆之立刻将那张写着“剑尊令”的纸条递给了阿月。
阿月接过纸条，目光落在那一行凌厉如剑的字迹上——“乾坤玉钥，在月神手中。不惜代价，夺之！”。当“月神”二字映入眼帘的瞬间，阿月那双万年冰封般的黑瞳骤然收缩！一股冰冷、狂暴、仿佛来自九幽地狱的恐怖杀意，不受控制地从她纤细的身躯中轰然爆发出来！
“嘶——！”
大堂内所有燃烧的火把，火焰猛地向阿月相反的方向剧烈摇曳、拉长，仿佛被无形的寒流吹袭！离得近的人，瞬间感觉如坠冰窟，血液都要冻结！空气发出细微的、仿佛被冻结的咔咔声！
“剑宗…”阿月的声音低沉得如同万载玄冰相互摩擦，每一个字都蕴含着足以冻结灵魂的杀意，“…你们…都！该！死！”
穆之看着阿月眼中那几乎要凝成实质、足以焚毁一切的冰冷怒火，心中的忧虑瞬间攀升到了顶点。他沉声道：“此地已成是非漩涡！不可久留！立刻押解沈木兰，返回清漪园！严加审讯！务必撬开她的嘴！剑宗…已经知道了玉钥在你手中，他们的目标就是你！这仅仅是个开始，更大的风暴…就在后面！”
一行人不再有丝毫耽搁。在衙役的严密协助下，将瘫软如泥的沈木兰牢牢捆缚，塞入一辆临时征用的马车。穆之、阿月等人翻身上马，护卫在马车周围。马蹄踏碎沉寂的夜色，一行人迅速离开了这片被血腥、阴谋和死亡彻底笼罩的来财客栈，朝着相对安全的城南清漪园方向疾驰而去。
夜色如浓稠的墨汁，将天墉城包裹。急促的马蹄声在空旷的街道上回荡，如同敲响的战鼓。他们知道，平静已被彻底打破，一场针对“月神”和“乾坤玉钥”的腥风血雨，正从黑暗深处，汹涌扑来。危机，无处不在。