小太监被他扼住喉咙，完全无法反抗，只能发出“吭吭”的气声，脸上迅速失去血色，身体甚至开始由于缺氧而抽搐起来。
死亡的阴影如潮水一般涌来，瞬间席卷了意识，恐惧和无力漫上心头，目光所及之处，只剩下了面前人冷漠无情的容颜。
……
不知过了多久，小太监终于彻底没了气息。
秦瑞楚嫌恶地把人甩到地上，先用温泉里的水洗了洗手，然后直接一脚把尸体给踢进了池子里。
反正他明天就要走了，这间带后院的宫殿肯定会分给其他得宠的面首。
与其让那些贱货平白捡个好处，不如就让尸体在里面泡烂，恶心死所有人，否则都对不起他们这些天对自己的“关照”。
秦瑞楚盯着缓缓沉入池底的人，目光里满是阴狠与算计。
前段时间，一个新来的小宫女不知道规矩，给他梳完头发以后，巴巴地捧上一面铜镜，想要得到夸赞。
其他宫女吓得连忙跪地求饶。
都知道自家主子极其厌恶照镜子，若是谁胆敢犯了忌讳，那可是绝对会没命的！
她们纷纷朝着那名不知天高地厚的小宫女投去了同情的眼神，暗中希望她能够死得痛快些，不要受到太多折磨。
秦瑞楚本来是想发怒的，然而当他抬手想要打翻镜子的那一瞬间，突然瞥见了自己的样貌———
他皱眉接过铜镜，细细地打量起来。
小宫女见大家都跪在地上，有些不知所措，还以为是自己给主子梳的头发不好看。
于是连忙解释道：“奴婢的手艺是跟着王宫里的老嬷嬷学的，要是您不喜欢这款编发，奴婢还会其他的样式……”
秦瑞楚抬起手来，制止了小宫女的话。
他认真端详着自己的眉眼，发现虽然五官依旧，然而神态却隐约发生了变化。
眼下出现些许乌青，瞳孔习惯性地向上看，整个人显得阴郁又沉默，充满了对世事的质疑与不信任，却出乎意料地……
很像他那个老不死的先帝爹。
秦瑞楚长久地注视着铜镜里的样貌，突然觉得有些好笑。
曾经让自己惶惶不能终日的长相，和生父”没有任何相似度的长相，居然在如今这样的情况下，与先帝变得殊途同归起来。
他试着对镜子露出笑容，得到的却是一个似笑非哭的扭曲表情。
“……算了。”
秦瑞楚把铜镜还给小宫女：“你们都出去吧。我想一个人待着。”
此话一出，宫女们顿时得到了赦免，生怕他改变主意，赶紧行礼道：“多谢主子恕罪！”
众人迅速离开宫殿。
想到这里，秦瑞楚闭上了眼睛。
他虽然没能陪侍在先帝的床前，送其最后一程，但无论是迟暮帝王，还是面前沉底的小太监，也不过只是芸芸众生里的一具肉体凡胎。
死了就是死了，死了的人会腐烂发臭，生前再怎么尊贵显赫，也逃不开化作淤泥的命运。
那他还有什么好顾忌的呢？
最坏的结果无非就是个死，死在夺位的路上，也总比死在女人的床上，带着面首的名声下地府要强。
他转身离开了后院。
而温泉里的尸体依旧瞪着死不瞑目的眼睛，透过轻轻晃动的水波，目送这位大昌先太子远去。
————————
赵忠和在豫州养了多日的伤，很快就接收到了宫中传来的搜查令，特许他可以直接出兵抓捕卢氏私生子，并且当场斩杀。
骠骑将军回京之前，还专门绕过来查看了他的伤势。
“小伙子身体可以，”骠骑将军用力按了一下赵忠和绑绷带的地方，差点压得他吐血：“恢复得不错！”
赵忠和虚弱地捂住伤处，假笑道：“哈哈，多谢将军谬赞。”
旁边的宫女吓得浑身一个激灵，连忙给这位贵客上茶，以免将军不小心就把赵大人给弄死了，到头来被问罪的还是他们这群奴才。
骠骑将军性格好得不行，接过茶盏之后，还乐呵呵地向宫女道了谢，才找了个空位坐下。
他问道：“赵大人这回养好伤了，是准备和本将军一起回京，还是留在豫州替陛下办事？”
赵忠和往后挪了一下身子，靠在软榻上：“陛下还没说让奴才回京的事情，奴才便先安心待在豫州，不着急启程。”
“再说了，只要有将军您这位肱骨之臣，无论京中发生什么事情，论资历，也轮不到奴才来替陛下分忧。您才是大昌的定海神针呐。”
骠骑将军被他这几句话哄得眉开眼笑：“哎哟，哪里的事，这都是身为人臣应该做的本分。”
两人就这么有一搭没一搭地聊着，直到外面进来个小太监，恭敬行礼道：“奴才见过将军，见过赵大人。”
“快快请起。”
骠骑将军看见了他手里的信件，于是起身道：“你有话要和赵大人单独说，对吧？那本将军先走一步，莫送，莫送。”
宫女们陪着他离开房间，直到几人的脚步声渐远，小太监才把信递给了赵忠和：“这是陛下派快马送来的私信，还请大人过目。”
赵忠和接过信封，拆开一看，只见里面写着几个大字：“速速前往边境，拦截顺亲王的人。”
内容没头没尾的，让人看不明白。
赵忠和把信纸放到烛火上烧了，问小太监道：“陛下还有其他吩咐吗？不会只有这一封信吧？”
“没有了。”
小太监闻着空气中的焦糊味，回答道：“陛下说，此次事关重大，不可随意让外人传话，只要您到了边境，就会明白他是什么意思了。”
赵忠和：……不，我并不明白他到底是什么意思。
然而君主有令，奴才不得不从。他只能披上外衣，从软榻上翻身坐起来，叹气道：“交代下去，所有人收拾行李，明日一早出发边境。”
小太监恭敬应声道：“是！”
与此同时，身处皇宫里的秦瑞轩打了一个大大的喷嚏。
花丞相连忙站起身来：“陛下，要不要臣去给您叫个太医来？”
“不用。”
秦瑞轩挥了挥手，示意花丞相坐下，然后把奏折推到了他的面前：“这些折子你都看过了吗？”
花丞相点了点头。
“那依照丞相的想法，朕究竟该听哪一方的意见呢？”
豫州卢氏被诛九族，昭京郡主大义灭亲揭发金氏恶行，以马文章为首的十几个大臣统统被打入大牢，着日问审。
这么多事情赶在一起被查封，京城许多世家也察觉到了局势不对，纷纷上书，请求陛下征讨大漠，以平息内贼之乱。
然而也有一部分老臣不同意开战，觉得当今圣上还太年轻，应该将目光放在江山社稷上，不要成天打打杀杀的，有失大国风范。
花丞相抹了一把不存在的冷汗，试探性地问道：“臣听闻陛下已经传令，让骠骑将军回京了？”
秦瑞轩挑起眉毛：“丞相的消息倒是灵通。”
花丞相表面上呵呵赔笑，心里都快烦死了：要是消息不灵通，自己还能坐稳这个丞相的位置吗？
他私心里肯定是不希望秦瑞轩开战的，不为别的，就为自家女儿花应云。
宝贝女儿刚和苏家订了亲，要是皇帝执意要与大漠打仗，两个小辈的亲事肯定要往后靠。
但是客观上而言，自从秦瑞轩登基之后，大昌的国情就变得越来越好。
陛下先是以雷霆手段处理了当时的兵部尚书何良，将一众贪官的府邸全部抄了个底朝天，为国库增添了不少财富。
紧接着推行重农政策，颁布官民合作的法令，以公平公正的价格收购平民百姓们的农作物，不仅调动了农民耕地的积极性，还充实了义仓1，为战事做好了完全准备。
后来又派骠骑将军南巡，打击地方土匪，救地方百姓于水深火热之中，初步实现了天下大同的理念。
现在着重打击了圈地为王的豫州，以儆效尤，不仅起到了警示的效果，更提高了世家的忠诚度———
如果你不忠于皇室，那么就等着像卢氏一样被诛九族吧。
以最低的成本，换取了最大的利益，纵使花丞相两朝为臣，也必须承认，秦瑞轩比他老子要厉害多了。
皇帝有本事有能力，手里有财有粮又有兵，将军还是从小陪着长大的武学太傅，忠心耿耿没话说。
那他就想打个仗，拓展一下疆土，只要攻打下大漠，无论对官还是对民，都是件利大于弊的好事，花丞相怎么能对这样的明君说出一个“不”字？
更何况，骠骑将军都被召回了京城，这妥妥就是准备打仗的信号啊，除非自己的脑袋被门夹了，否则他这辈子都不可能违抗陛下的意思。
枪打出头鸟，听过没有？
于是花丞相老实回答道：“臣是陛下的丞相，只要陛下有意，臣自当全力支持您，绝无二话。”
秦瑞轩眯起眼睛看了他半天，评价道：“老奸巨猾。”
他把不同意开战的折子全部挑了出来，往花丞相的怀里一扔：“这些不要，尽说些朕不爱听的话，全部打回各自的府邸，叫他们好生反省。”
花丞相手忙脚乱地接过折子，翻开一看，不光是主和派，就连中立派都被陛下给狠狠批斗了几句，圣心可谓是昭然若揭。
秦瑞轩拿起毛笔，龙飞凤舞地写下几行大字，然后将圣旨也一并扔了过去：“还有这个。”
花丞相：“这是什么？”
“上次顺亲王闯进皇家马场，故意冲撞了瑜贵妃，是太后娘娘从中调和，以顺亲王本人也被刺伤为由，阻止了朕的问罪。”
“再一再二不再三，先帝在世时，他就暗中挑拨过朕与先太子的关系；马场是第二次，这回是第三次。”
没等花丞相再露出疑惑的表情，秦瑞轩就冷声解释道：“他派人去了边境，想要暗度陈仓，将先太子给接回大昌。”
花丞相：……
花丞相差点跪下来。
这是他能听的皇家秘辛吗？！
顺亲王明摆着就是打算作壁上观，引得陛下和先太子再次争斗起来，最好打个两败俱伤，他才好从中作梗，趁机染指皇位。
就连自己都能明白的道理，陛下肯定早已看透了事情的前因后果，忍无可忍，准备对顺亲王出手了。
花丞相哆哆嗦嗦地问道：“那……那陛下是怎么知道顺亲王……呃，派人去了边境？”
闻言，秦瑞轩皱眉看了他一眼，似乎对自家丞相的蠢问题很是无语：“普天之下，莫非王土。”
“顺亲王有自己的封地，本来就不该长时间留在京城。如今他本人还在王府，手下却悄悄地出城了，自然有县令快马加鞭进京，向朕上报情况。”
丞相虽然愚钝，但好歹并非朽木之才，只是反应慢了些，老年人都这样。
所以秦瑞轩并不在乎他偶尔犯傻，起身说道：“他在朕的眼皮子底下开赌坊，以为朕顾念兄弟情谊，不好太过干涉。”
“然而他做的这些坏事，一桩桩一件件，全是不利于朕统治的挑衅之举，朕并非韩信，面对胯下之辱仍不动声色。”
说着，他来到窗边，望向远方的殿顶，冷冷地吐出几个字：
“凡是挡朕为君之路者，杀无赦。”
花丞相恭敬应声道：“臣自当以陛下马首是瞻。”
然而就在这时，殿外突然传来了匆忙的脚步声，是老太监赶来的步伐：“陛下，陛下！”
秦瑞轩被这个死阉人尖利的一嗓子给破坏了氛围，忍不住啧道：“什么事？”
老太监这回却没有矫揉造作地卖惨，而是实打实地冲进养心殿内，扑通一下跪倒在两人的面前。
他喊道：“陛下快去看看吧，坤宁宫那边派人来，说皇后娘娘快要不行了！”
花丞相来往养心殿多次，从来没听过老太监如此中气十足的声音，顿时觉得十分震撼。
只不过更震撼人心的，还得是老太监说出的话，花丞相一下子也顾不上到底哪个更具有冲击力了，连声追问道：“谁？皇后娘娘？”
“正是！”老太监已经开始抹泪：“还请陛下快些去吧，奴才听着，坤宁宫那边的人已经很着急了！”
秦瑞轩当机立断道：“走，起驾坤宁宫。”