一瓢冰凉刺骨的井水兜头浇下，冻得叶天浑身激灵灵一抖。
“赶紧洗！脏死了！”阿和嫌弃地把破木瓢扔回水桶，指着墙角堆着的几件灰扑扑的旧衣裳，“洗完换上那身，以后你就住柴房边上那间棚屋！别想偷懒，明天起劈柴、打水、清扫院子都是你的活！”
冷水顺着叶天乱糟糟的头发往下淌，流过满是尘泥的脸颊，汇入脏污的领口。他抬手抹了把脸，露出底下那张被刻意弄得脏兮兮、却也掩不住几分俊朗的年轻面容，对着阿和咧开一个老实巴交的笑：“哎！谢谢大哥！俺有力气！肯定好好干活！”心里却在冷笑：小子，过两天爷让你知道什么叫‘劈柴’的震撼。
阿和被这“憨厚”笑容弄得一噎，本想再骂几句也卡了壳，没好气地嘟囔：“傻笑什么！洗快点！洗完吃剩饭去！记住小姐的话，后边那栋独立的小木楼，你敢靠近窗户三步以内，腿给你打折！”
“哎哎！不敢不敢！”叶天连连点头，眼神却“不经意”地扫过院落深处。
院子很大，药圃纵横交错，草木葳蕤，空气里的药草气息浓得化不开，隐隐压着一丝极微弱的腥甜腐败味。最深处，一栋明显新建不久的独立小木楼门窗紧闭，像是被隔离开的孤岛。【鸿蒙镜：惰性毒源核心区域（地下30米）。能量场稳定态（97.3%）…出现极其微弱波动（0.7%异常逸散）…警告：逸散能量带精神侵蚀及肉体畸变倾向！目标关联：小医仙（能量波动高度同步）。】
地下30米藏着炸弹？逸散导致侵蚀和畸变？难怪这小妞脸色冷得掉冰渣，搁谁心里揣着个定时炸弹都笑不出来。 叶天低头用力搓洗胳膊上的泥垢，像个真正没见过世面的泥腿子。肚子适时发出“咕噜噜”一阵雷鸣，他立刻捂住肚子，表情夸张地看着阿和：“大哥！那啥…剩…剩饭在哪儿？”
阿和嫌弃地撇撇嘴，一指厨房方向：“灶台上！自己去！”
叶天立刻像得到圣旨，胡乱甩了甩手上的水珠子，裹上那身散发着陈旧汗味、宽大得像袍子似的灰布衣，就火急火燎地朝冒着炊烟的小厨房冲去。经过院中那个山羊胡姚掌柜（阿和称呼姚先生）时，对方正端着个紫砂药壶细嗅气味，眼皮都没抬一下，仿佛眼前这个新来的杂役是空气。叶天更是缩着脖子，脚步放得极轻溜过去。
厨房灶台冰凉，角落破木盆里真就躺着两个硬得能砸核桃的粗麦馍馍，沾着点没剥净的麸皮。叶天也不讲究，抓起一个就啃。牙齿和硬面摩擦出“咯吱”声，他也不嫌弃，嚼得腮帮子鼓鼓囊囊，眼神却锐利地借着这“进食”的掩护，将整个后院布局飞快刻入脑海：药圃走向、建筑方位、守卫巡逻路线（主要是两个懒散的青衣伙计）、通风口位置…以及那栋独立小木楼二楼窗口后一闪而过的素白衣角——小医仙。
忽然，他咀嚼的动作微微一顿，耳廓不易察觉地轻轻颤动。有极其轻微的、间隔固定频率的细微震动，从脚下极深处传来。如同…某种巨大的机械在周期性运转？【鸿蒙镜：侦测到规律性低频能量脉动（间隔42秒）…源头位置：地下毒源核心旁（疑似大型封闭结构传动节点）。强度：1星斗师级。】
下面有活物？还是在运转什么机关？ 叶天眼神眯了眯，几口把剩下的馍馍塞进嘴里，含糊不清地咕哝：“噎死俺了…得喝口水…”他抓起灶台边一个缺口粗瓷碗，溜出厨房，目标明确地走向靠近小木楼方向角落的一口公用石井。
距离那小木楼越来越近。约莫十几步距离时，叶天明显感到怀中的鸿蒙镜嗡鸣加剧，心脏深处的“黑洞”发出更强烈的饥渴与排斥混杂的悸动！空气里的甜腐气味也变得粘稠了一丝丝！他敏锐地捕捉到小木楼关着的窗户缝隙里，似乎有不易察觉的、冰绿色的氤氲之气一闪而没！同时，鸿蒙镜急促警示：【警告！地表精神侵蚀强度上升（微弱）！目标（小医仙）情绪精神力场发生紊乱峰值（波动超出警戒阈值37%）！关联能量逸散加剧！内部可能出现危险状况！】
“呼……”
夜风吹过庭院高耸的几株不知名大树的树冠，发出沙沙的摩擦声。小木楼紧闭的门窗隔绝了内外，如同一个沉默的盒子，压抑着里面正在酝酿的风暴。庭院角落，啃完了最后一口冷硬馍馍的叶天猛地打了个响亮的饱嗝。
“呃！”
这声音在寂静的夜晚分外清晰。旁边那两个靠着廊柱偷懒打盹的青衣伙计被惊动，皱着眉，不耐烦地朝叶天挥挥手，其中一个还骂了句：“要死啊！滚远点打嗝！”
“对不住对不住！馍馍硬，噎…噎着了…”叶天捂着喉咙缩了缩脖子，赶紧端着破碗装模作样地去井台打水，脚步看似慌乱笨拙地向远离小木楼的方向挪动，眼神却飞快掠过小楼紧闭的窗户。楼上的气氛不对…那小妞像是在强行压制什么东西？地下传来的震动节奏似乎也加快了一丝…
就在这时，前厅方向突然传来一阵急促的脚步声！紧接着是山羊胡姚掌柜那刻意拔高的、带着一丝不易察觉的惊惶和谄媚的嗓音：“哎哟！稀客！稀客啊！贵客驾临，小店蓬荜生辉！青丫头，还愣着干什么？快！快看茶！最好的云雾玉芽！”
这突兀的喧闹瞬间打破了后院的死寂。叶天端着水碗，耳朵微微一动，清晰地捕捉到那个名字——雅妃！她居然来得这么快！
前厅通往后院的雕花木门被一把推开，阿和一脸紧张地探出半个身子，对着后院喊：“姚先生！小姐呢？米特尔拍卖场的雅妃小姐亲自登门拜访了！”
“咚！”
一声沉闷的重物撞击声清晰地从小木楼二楼传下来！像是某种沉重的身体无力地撞在墙壁或家具上发出的声音！
院子里所有人都被这动静吸引，齐齐抬头看向小楼。就连那两个懒散伙计也惊得站直了身体。姚掌柜的脸瞬间煞白，山羊胡子都抖了一下，眼神充满了惊惧和不安。
叶天（内心瞬间炸锅）：搞毛？！关键时候掉链子？！上面那祖宗千万别这时候炸啊！雅妃这狐狸精怎么偏偏撞上这火候！草！
几乎在小楼传出异响的同时，前厅那道通往后院的月亮门处，光线一暗。
一道曼妙的身影在几个身形矫健的黑衣护卫的簇拥下，仪态万方地迈了进来。仿佛一阵被金风玉露浸透的香风瞬间拂过整个弥漫着药味和腐甜气味的后院。
她穿着一身裁剪极尽考究、质地宛如流动烟霞的绯红长裙，将那丰满有致、堪称惊心动魄的身材曲线勾勒得淋漓尽致。裙摆行走间漾开柔美的涟漪，其上繁复金线勾勒出的鸢尾花纹路在黄昏的光线下流转着奢华的光晕。雪白的玉臂上搭着一条轻薄如雾的雪蚕丝披帛，垂下的丝绦随着她的步伐轻轻摆动，拂过地面。
那张容颜，更是让整个俗陋的后院瞬间失彩。远山眉黛，眸似秋水，流转间顾盼生辉，仿佛凝聚了世间所有的妩媚风情。琼鼻挺直小巧，樱唇一点绛红，丰润饱满。她脸上带着一种恰到好处的、令人如沐春风的微笑，端庄温婉中却又带着一丝久居上位的慵懒从容，仿佛这脏乱的庭院、呛人的药味、还有那些不知所措的青衣伙计，都不足以在她心中留下半点波澜。
正是乌坦城拍卖场的掌舵人——雅妃！
姚掌柜几乎是连滚爬爬地冲上去，脸上堆着谄媚到近乎扭曲的笑容，腰弯得快要折断：“雅妃小姐！真是…真是天大的荣幸！您快请坐！阿和！死人啊！快把小姐前些日子新得的那套翡翠缠枝杯拿出来给雅妃小姐奉茶！用那个清泉凝露泡！”
雅妃微微颔首，目光像是扫描般轻盈地掠过整个后院——药圃、水井、远处高大的古树、简陋的柴房棚屋…最后，那双仿佛蕴含星光的、能洞彻人心的桃花眼，准确地定格在后院角落里那个端着粗瓷破碗、穿着不合身灰布衣服、看起来狼狈又呆傻的年轻人身上。
叶天的形象绝对是满分伪装：脸上还挂着未干的水渍和汗珠，混合着方才洗下的污垢，形成几道滑稽的泥痕。崭新的灰布衣服又大又宽，套在他精瘦的身板上像挂在竹竿上的麻袋，袖口长出一大截，随着他端着碗的僵硬动作滑稽地晃荡。他就那么呆愣地站在原地，嘴微张着，眼睛瞪得溜圆，直勾勾地看着光芒万丈的雅妃，仿佛被从天而降的神女吓傻了，连最基本的礼节都忘得一干二净，只剩下最原始的呆滞和…震撼？更确切地说，是被美色冲击得大脑一片空白的痴傻状态。粗瓷碗里的凉水还因为他的“震惊”而晃悠了一下，泼出几滴在他松垮的裤腿上。
雅妃的唇角那抹完美到虚假的笑意几不可察地加深了零点几个弧度。她的目光在叶天那副“惊为天人、不能自理”的呆样上停留了足有两秒钟，仿佛在欣赏一个精心设计的微缩景观，眸底深处，一丝玩味一闪而逝。这个看起来极其不堪的“泥腿子”，似乎比她想象的…更有趣一点？
这时，雅妃身后，一个身形娇小玲珑、面容清秀伶俐、穿着水绿侍女衣裙、梳着双丫髻的小侍女上前一步。她微微扬起小巧的下巴，目光精准地扫向小木楼紧闭的门窗，声音清脆悦耳，带着恰到好处的恭敬，却也清晰地将话语送入楼内：
“楼上可是小医仙姑娘？我家小姐今日特意登门，是为上午拍卖场的惊扰深感不安。拍卖场护卫不力，竟让些许歹人惊扰了姑娘，更险些伤及贵药斋人员，实在是我们的不是。小姐特备薄礼一份，聊表歉意，并想借一步与姑娘商谈几句。”她稍作停顿，目光微转，意有所指地补充道：“另外…听说当时与姑娘一同的那位小哥也在贵斋？上午现场遗落的某样‘小物件’颇为特别，小姐也有些许好奇之处，不知可否与这位小哥也聊聊？”
“轰隆——！”
青儿话音刚落，小木楼深处猛地传来一声更剧烈也更沉闷的炸响！像是某种金属容器承受不住内部压力轰然炸开！伴随着几声短促尖锐到非人、仿佛硬物刮擦铁皮般的嘶鸣！楼上的窗户瞬间蒙上了一层诡异的、如同沸腾沼泽般的深绿色！
院子里的气氛瞬间凝固成冰！
姚掌柜脸上的谄媚笑容彻底僵死，转为死灰般的惊骇，嘴巴无声地张合着，却发不出一个音节！阿和捧着刚拿出来的漂亮翡翠茶杯，手抖得跟筛糠一样，杯子碰撞发出清脆的“咔咔”声。那两个黑衣护卫瞳孔微缩，手下意识地按上了腰间斗气微涌的刀柄！
甜腻的腐臭味如同潜藏的毒蛇，在雅妃出现带来的奢华香风缝隙里，顽固而冰冷地弥漫开来，浓度在这一刻达到了峰值！
角落里的叶天，端着水碗的手也“不受控制”地剧烈一抖！“哗啦”一声，半碗凉水全泼在了他自己那只同样破旧不堪的草鞋上！
“哐当！” 粗瓷碗脱手，摔在地上碎成了几瓣！
“俺…俺该死！俺该死！” 叶天像是被碎裂声惊醒，吓得猛地一跳，整个人像只受惊的兔子，慌不择路地就往后猛退！嘴里语无伦次地嚷着，“贵…贵人见谅！俺…俺笨手笨脚！打烂东西了！赔…俺赔！俺这就去扫…”
他嘴里喊着“见谅”“赔”，身体却完全不是那么回事！在那股极度“惊恐慌张”的本能驱使下，他像是要逃离这片让他心脏狂跳的压力区域，慌乱之下，脚下却“一个趔趄”，整个人竟朝着远离小木楼、最靠近院墙根那片茂密的高大古老榕树区域，像没头苍蝇一样扎了进去！
那榕树扎根之处，地面遍布虬结如龙的老根，覆盖着厚厚一层腐烂的墨绿色苔藓，下方是松软的腐殖土。
“嗤啦！噗！” 叶天“踉跄”的脚步似乎被一条特别突出的树根绊了一下，他整个身体猛地向前扑倒！两只手也“下意识”地狠狠按向了那片湿滑的腐土苔藓！
就在他的手即将按实落地的瞬间——
一股强横到令人心悸的空间之力毫无预兆地从叶天“惊慌失措”按出的双掌之间狂涌而出！
嗡！
低沉的空间震颤！覆盖地面的厚厚苔藓如同被无形巨手粗暴掀开！下方坚硬异常的黑色山岩如同水面般被那股力量强行扭曲、排斥！伴随着泥土碎石簌簌下落的声响，一个仅仅容纳一人侧身通过的、斜向下的、黑黢黢不知通向何处的洞口，凭空显露！洞口边缘光滑圆润得如同最精巧的玉匠打磨过！一股远比小木楼内逸散出的更冰冷、更纯粹、夹杂着丝丝金属锈蚀味和浓郁甜腐气息的阴风，呜咽着从洞口深处倒灌出来！
死寂！
绝对的死寂笼罩了整个万药斋后院！
姚掌柜脸上的血色“唰”一下退得干干净净，如同抹了一层面粉，惨白得吓人！山羊胡子剧烈地抖动着，眼珠子暴突出来，死死盯着那个突兀出现的洞口，仿佛看到了世界上最恐怖的景象！喉咙里发出“嗬…嗬…”的抽气声，身体僵直，几乎要原地栽倒！
阿和手里的翡翠缠枝杯再也握不住，“啪嚓”一声，摔得粉碎！碧绿的碎片混着昂贵的茶水四溅飞射！他却浑然不觉，眼睛瞪得像铜铃，张大的嘴巴能塞进去一个鸭蛋！
那两个黑衣护卫再也无法保持镇定，面色狂变！按在刀柄上的手青筋暴起，斗气不受控制地外溢了一圈！下意识地就要冲上前将雅妃护在身后！
而那位刚刚还艳光四射、掌控全局的雅妃小姐，此刻也罕见地失了那份从容。她微微侧头，带着一丝还未完全收起的、属于上位者的玩味和运筹帷幄的笑容瞬间冻结在脸上！那双妩媚多情的桃花眼难以置信地瞪大，看着眼前这完全超出常理、宛如神迹（或灾难现场）的一幕！一个泥腿子，因为摔倒一按…按出了一个地道？！这剧本拿错了吧？！
她的目光飞快地从那个深不见底的诡异洞口，移到还保持着扑倒姿势、双手按在洞口边缘，看起来同样“傻眼”了的叶天身上。那具看似瘦弱不堪的身体还带着明显的“颤抖”。她心中那早已成型的“泥腿子身上有猫腻”的猜测，这一刻被这狂暴的意外彻底锤实！
更重要的是——那股阴风倒灌的瞬间，雅妃感觉到自己随身携带的、贴身放置着某物的胸口位置——那枚一直被压制在玉盒中的青铜指环——骤然爆发出前所未有的、炽热的、仿佛要挣脱束缚跳出来的激烈脉动！如同终于找到了归巢的家！
这脉动的感觉…竟与那洞窟深处隐隐传来的…某种更宏大、更恐怖的东西…存在着难以言喻的呼应！
小楼深处那令人牙酸的刮擦嘶鸣还在断断续续响着。
庭院中，诡异的地窟无声地敞开它狰狞的口子。
万籁俱寂，只剩下呼呼灌入洞口的阴风呜咽如鬼哭。
叶天（内心疯狂咆哮）：卧槽？！玩脱了？！这他妈什么玩意儿？！鸿蒙！你出来！这空间之力不是你自动护主？！这洞是你搞出来的？！下面什么鬼东西？！陀舍古帝的私生子在地底打洞玩吗？！感觉那指环要跳出来砸死老子啊！