1.
北地苦寒，朔风如刀。昌州城北，徐记瓷坊的窑火却终年不熄，映得半边天泛着橘红。坊主徐停云，年过三旬，眉眼间沉淀着泥土与釉彩的气息，是方圆百里首屈一指的瓷匠。他十指粗粝，却能在方寸坯胎上赋予泥土精魂。唯独一件憾事，盘桓心头多年——他烧不出心中那个“活”的美人。
画稿堆满案头，仕女百态，或端庄，或娇媚，入了窑，出来皆是冰冷的瓷偶，眉眼僵硬，少了一股子勾魂摄魄的灵动生气。徐停云对着满架精瓷，常感烦闷，总觉得有层无形的薄纱，隔在他与那至高的境界之间。
这年腊月，大雪封门。徐停云枯坐工坊，对着一尊新塑的仕女素坯出神。泥胎温润，线条流畅，可他总觉得差了最后一口气。窗外风雪呼啸，搅得他心绪不宁。蓦地，一阵奇异的风打着旋儿，卷着雪花，竟从门缝窗隙间硬生生挤了进来，带着刺骨寒意，直扑他面门。
风过处，卷起案角一张陈旧泛黄的仕女画稿。画稿飘落徐停云脚边。他俯身拾起，掸去灰尘。画中女子，非当世装束，衣袂飘然如云，身形婀娜似风中细柳。最奇是那双眉眼，墨色极淡，却蕴着千般情绪，似喜还嗔，欲语还休，仿佛只需一点星火，便能从薄薄的宣纸上活转过来！
徐停云的心，猛地被这双眼睛攫住。他如获至宝，将旧画稿悬于壁间，日夜相对。那画中女子仿佛成了精魂，在他脑海中盘旋萦绕，举手投足，一颦一笑，纤毫毕现。一股前所未有的创作激情在他胸中鼓荡，烧得他双目赤红。
2.
他闭门谢客，隔绝尘嚣。亲自采来昌州城外鸡骨山深处最细腻纯净的高岭土，澄之又澄，滤之又滤，直至土膏如脂，腻不留手。调釉的水，是他踏破铁鞋，在深山古寺后寻得的一眼寒泉，清冽甘甜，据说有通灵之效。他摒弃所有现成的青花料、釉里红，只取最本源的矿石，亲手研磨，调制出独一份的秘色釉浆，釉色清透如雨后初晴的天空，又隐含着一种难以言喻的、近乎活物的温润光泽。
素坯塑形，他耗尽心神。指尖抚过温软的泥胎，脑海中全是那画中女子流转的眼波。他摒弃了所有刻板的匠气，每一道衣纹的起伏，每一缕发丝的走向，甚至那微微侧首时颈项的弧度，都力求捕捉画中那份稍纵即逝的神韵。他屏住呼吸，用最细的雕刀，在美人尚未定型的眉梢眼角，小心翼翼地剔、刮、压、抹。泥屑簌簌落下，那眉眼间的生动气韵，竟真的一分一分从虚无中凝聚、显现出来！
最后一笔落下，徐停云踉跄后退，靠在冰冷的墙壁上，浑身虚脱，汗水早已浸透重衫。他看着眼前这尊等人高的素坯美人，心头狂跳。那眉眼间的灵秀，唇角的微涡，甚至那凝固在姿态中的一丝若有若无的羞怯，都像极了画中人！不，它比画中人更鲜活，仿佛只是睡着了，下一刻便会睁开那双勾魂摄魄的眼睛！
“成了…终于成了！”他喃喃自语，声音嘶哑，带着一种近乎癫狂的喜悦。
3.
装窑，封门。徐停云亲自守在窑口，寸步不离。这一窑，只烧这一件美人瓶。他添柴控火，全凭一种近乎本能的直觉。窑内烈焰翻腾，发出沉闷的咆哮。火光映着他焦灼而期待的脸，忽明忽暗。七天七夜，他不眠不休，眼窝深陷，形容枯槁，整个人如同也被投入了这炼狱般的窑炉中炙烤。
开窑那日，天光惨白。窑门洞开，热浪裹挟着刺鼻的烟火气扑面而来。徐停云不顾滚烫的窑壁，几乎是扑了进去。窑室深处，炽热渐退的灰烬里，那尊美人瓶静静地立着，周身笼罩着一层氤氲的热气。
待烟气稍散，徐停云的心跳骤然停止——
瓶身釉色，竟是前所未见的“雨过天青”！清透如水，温润似玉，釉面下仿佛有薄雾流动。更令人窒息的是，瓶身所塑美人，眉眼口鼻，纤毫毕现，栩栩如生！那肌肤的质感，竟如同初生婴孩般细腻柔嫩，透出健康的红晕。长长的睫毛低垂，在眼下投出扇形的阴影，仿佛下一刻就会微微颤动！徐停云甚至能感觉到她温热的鼻息！
这不是瓷器！这分明是一个被封存在釉彩中的活生生的美人！
他颤抖着伸出手指，想要触碰那仿佛带着体温的脸颊。指尖离釉面尚有寸许，一股微弱却清晰无比的暖意，竟隔着空气传递过来！与此同时，美人那低垂的眼睫，似乎极其轻微地……颤动了一下！
徐停云触电般缩回手，一股寒气混合着巨大的狂喜，瞬间席卷全身。成功了！他造出了前无古人、后无来者的“活瓷”！
4.
徐停云将这美人瓶奉若神明，置于内室最洁净的紫檀高几上，日夜相对。起初，他沉浸在无与伦比的狂喜与自豪中，向每一个来访者炫耀这惊世之作。人们无不被那瓶中美人逼人的“活气”所震慑，啧啧称奇。
然而，诡异之事悄然滋生。
徐停云开始夜不安枕。无论门窗关得多严实，他总能在夜深人静时，清晰地听到一种细微的、如同冰面开裂的“噼啪”声。声音来自内室，来自那尊美人瓶！他披衣起身，秉烛细看。烛光摇曳下，美人瓶釉色依旧清透，美人容颜依旧完美无瑕，瓶身光洁如新，哪里有一丝裂纹？
他疑心自己听错，复又躺下。那细碎、冰冷、持续不断的碎裂声，却如附骨之疽，顽强地钻进他的耳朵，越来越清晰，越来越密集！搅得他心烦意乱，头痛欲裂。
更可怕的是，他发现自己开始不由自主地模仿瓶中美人！晨起对镜，镜中的自己，眉宇间竟染上了那美人特有的、含羞带怯的柔婉情态！举手投足，也渐渐变得轻缓、柔媚，如同被无形的丝线牵引着，努力贴合那凝固在瓷瓶上的姿态！一股寒意从尾椎骨窜起，他猛地摔碎了铜镜。
“不！我不是她！”他对着空寂的房间嘶吼，声音里充满了恐惧。
5.
恐惧终于压倒了真爱。一个深夜，徐停云被那无处不在、愈演愈烈的“噼啪”声彻底逼疯。他赤红着双眼，抄起工坊里沉重的铁锤，跌跌撞撞冲进内室。烛光下，那美人瓶静立着，釉面流转着温润的光，美人的嘴角似乎噙着一丝若有若无的、冰冷的嘲弄。
“都是你！都是你这妖物作祟！”徐停云发出野兽般的低吼，用尽全身力气，抡起铁锤，朝着那完美无瑕的瓶身狠狠砸去！
“哐——嚓——！”
一声震耳欲聋的巨响！预想中瓷片飞溅的场景并未出现。铁锤砸中的刹那，那看似脆弱的釉面竟爆发出一种难以言喻的柔韧！巨大的反震力让徐停云虎口崩裂，铁锤脱手飞出。他踉跄后退，惊恐地望向美人瓶。
瓶身完好无损！只是在美人那光滑如凝脂的左侧脸颊上，赫然多了一道寸许长的、扭曲狰狞的裂痕！裂痕深可见胎，边缘锋利如刀，像一条丑陋的蜈蚣，生生爬上了这绝世容颜！更令人毛骨悚然的是，那裂痕深处，竟缓缓地、极其缓慢地，沁出了一缕暗红色的粘稠液体！如同美人流下了一行绝望的血泪！
那液体顺着瓶身冰凉的釉面蜿蜒滑落，留下一道刺目的暗红痕迹，散发出若有若无的、令人作呕的铁锈腥气。
徐停云如遭雷击，呆立当场。他看着美人脸上那道流血的裂痕，又低头看看自己虎口崩裂处渗出的鲜血，一股难以言喻的剧痛猛地从自己脸颊相同的位置炸开！仿佛那一锤，是实实在在地砸在了他自己的脸上！
“啊——！”他捂着脸颊，发出凄厉的惨嚎，指缝间瞬间被温热的液体濡湿。
6.
自那一锤之后，徐停云便彻底坠入了无间地狱。
那美人瓶上的裂痕，如同活物般开始蔓延。起初只是脸颊上那道血痕，几日之后，便如蛛网般爬满了整个瓶身！美人那原本完美无瑕的面容被无数道扭曲的裂痕割裂、覆盖，变得支离破碎，如同一个被强行粘合起来的噩梦。更可怕的是，每一道裂痕深处，都在不分昼夜地、极其缓慢地渗出那种暗红粘稠的液体，沿着瓶身流下，在紫檀高几上汇聚成一滩滩半凝固的、散发着浓重血腥味的污渍。整个内室弥漫着一股令人窒息的血腥与腐败气息。
徐停云彻底疯了。他不再畏惧那“噼啪”声，因为这声音已被他自己喉咙里发出的、日夜不停的痛苦呻吟和嘶嚎所取代。他蜷缩在离美人瓶最远的角落，身体以肉眼可见的速度枯萎下去。脸颊凹陷，颧骨高耸，皮肤呈现出一种死气沉沉的灰败颜色。最骇人的是，他那张瘦削枯槁的脸上，竟也如同那瓶上美人一般，布满了纵横交错的、深可见骨的裂痕！裂痕深红发黑，边缘翻卷着，如同被烈火灼烧过，同样在不断地渗出暗红色的脓血！
他的身体仿佛变成了一件正在不断碎裂、渗漏的劣质瓷器。他不再进食，只是本能地伸出枯枝般的手指，蘸取自己脸上、身上流下的脓血，踉跄着爬到那布满裂痕的美人瓶前，一遍遍、徒劳地试图将那些粘稠污秽的血浆，涂抹、填塞进瓶身的裂缝里。口中发出含糊不清的呓语：“补上…快补上…不能破…美人不能破…”
脓血糊满了瓶身，却丝毫不能阻止那些裂痕的蔓延，反而让整个美人瓶变得污秽不堪，如同刚从血池地狱里打捞出来。血腥味混合着皮肉腐烂的恶臭，浓烈得化不开。
7.
当老窑工鲁大壮终于撞开那扇紧闭多日、门缝里渗出浓烈恶臭的房门时，饶是他见惯了窑场生死，也骇得魂飞魄散，踉跄后退，一屁股跌坐在冰冷的泥地上。
内室如同屠宰场。浓得发黑的血污几乎覆盖了每一寸地面和墙壁，凝固成厚厚一层粘腻的硬壳。空气里弥漫着令人作呕的、混合了血腥、腐肉和某种奇异甜腥的死亡气息。
那尊曾经倾倒众生的美人瓶，此刻污秽地立在紫檀高几上，通体被厚厚的、暗红发黑的血痂包裹，早已看不出本来面目。无数道裂痕在血痂下狰狞盘踞，像一张张咧开的、无声大笑的嘴。
而徐停云……他就在那高几之下。
他整个人以一种极其怪异的姿势蜷缩着，身体扭曲，仿佛被无形的力量强行折叠过。皮肤呈现出一种僵硬的、毫无生气的青灰色，上面密布着无数深可见骨的裂口，裂口边缘翻卷，如同破碎的瓷片。他的头颅以一种不可能的角度仰着，空洞的眼窝直勾勾地“望”着高几上的美人瓶，嘴巴大张着，露出焦黑的牙齿，似乎还在无声地呐喊。
最令人毛骨悚然的是，他的身体，连同他身上褴褛的衣衫，都覆盖着一层厚厚的、半透明的、类似劣质粗瓷釉的光泽！整个人仿佛被强行塞进了一个粗糙的、正在冷却凝固的瓷俑之中！而在他枯槁如爪的右手边，散落着几块沾满黑红污渍的碎瓷片——正是当初他用来砸瓶的那柄铁锤的锤头，不知何时，竟已碎裂。
鲁大壮胃里翻江倒海，连滚爬爬地逃出这人间地狱般的房间，在冰冷的院子里剧烈呕吐起来。屋内的死寂如同有形的重物，沉沉地压在整个瓷坊上空。
8.
徐记瓷坊很快换了主人。新主人嫌那内室污秽不祥，命人将里面所有东西，连同那被血污包裹的美人瓶和徐停云扭曲僵硬的尸身，一股脑儿丢进了烧瓷的窑炉深处，泼上猛火油，一把火烧了个三天三夜，只求将一切邪祟焚为灰烬。
熊熊烈火吞没了所有。灰烬清理出来时，果然什么也没剩下。
几年后，新主人翻修旧工坊。一个帮工清理后院角落堆积如山的陈年废料时，铁锹碰到一块硬物。扒开混杂着碎瓷片、烂泥和草木灰的垃圾堆，一块沾满泥污的东西露了出来。
帮工用水冲洗干净。那竟是一个未曾上釉的素坯人头！只有拳头大小，泥胎粗粝，烧制得半生不熟，呈现一种黯淡的土黄色。雕工更是极其拙劣草率，勉强能看出是个女子的轮廓，五官模糊不清，如同孩童信手的涂鸦。
然而，就在这粗陋不堪的泥塑脸颊上，却有一道异常清晰、异常深刻的裂痕。裂痕边缘锋利，仿佛被利刃狠狠劈开过。更诡异的是，在那道深深的裂痕底部，以及人头的脖颈断口处，竟浸染着几抹早已干涸发黑、却依旧刺目的暗红痕迹，如同凝固了不知多少岁月的陈旧血渍。
帮工嫌这玩意儿晦气，随手就想扔掉。工头瞥了一眼，漫不经心道：“烂泥疙瘩，丢回废料堆里得了，别占地方。”
那丑陋的、带着血痕的泥头，在空中划了个弧线，“噗”一声，落回散发着陈腐气息的垃圾深处，溅起几点微尘，很快便被新的废料掩埋。院墙外，不知谁家孩子放起了爆竹，“噼啪”几声脆响，在空旷的午后，传得老远。