---
癸巳年盛夏，豫章道上。书生罗文瑾背着沉甸甸的书箧，汗水浸透粗麻青衫，紧贴脊背。天边闷雷滚滚，黑云如泼墨，沉沉压向四野。忽而一道惨白电光撕裂天幕，豆大的雨点随即倾盆而下，砸得黄土官道腾起一片迷蒙白烟。罗生举目四顾，荒野茫茫，唯见前方山坳处，一座古寺的轮廓在雨幕中时隐时现，飞檐破败，墙垣半颓，如同被遗弃的巨兽骸骨。他不及细想，以袖遮头，深一脚浅一脚地向那破庙奔去。
推开吱呀作响、仿佛随时会散架的寺门，一股浓重的霉腐与尘土气息混合着雨水的湿冷，扑面而来。大殿空旷，蛛网如破败纱帐，垂挂梁间。正中一尊泥塑如来，金漆剥落殆尽，佛头竟已滚落在地，半陷在积满泥水的坑洼里，空洞的眼窝似在无声质问苍穹。雨水顺着坍塌的屋顶豁口，如无数细流，哗哗注入殿内，地面泥泞不堪。罗生寻了处尚能避雨的角落，倚着冰冷刺骨的残壁坐下，拧着衣摆的雨水。寒意侵骨，疲惫如潮水般将他淹没，眼皮渐渐沉重。
不知过了多久，一阵奇异喧闹将他从混沌中惊醒。雨不知何时停了，殿内一片死寂的黑暗。可那喧闹声却清晰无比，自寺庙后院方向阵阵传来！丝竹管弦，笑语喧阗，车马粼粼，吆喝叫卖，竟似一个繁华夜市！罗生心中惊疑不定，鬼使神差般，循着声音，摸索穿过断壁残垣，来到荒草萋萋的后院。
眼前的景象，让他瞬间僵立原地，浑身血液似乎都凝固了！
后院那片乱坟累累的荒丘，竟在沉沉夜色中消失无踪！取而代之的，是一条宽阔的长街！长街两侧，楼阁林立，灯火通明！只是那灯火，并非人间暖黄，而是一片幽幽的惨绿！无数青白色的灯笼悬挂檐下，随风摇曳，将整条街映照得如同沉在幽冥水底，光影扭曲流动。街上人影幢幢，摩肩接踵。商贩叫卖，行人驻足，车马往来，表面看去，热闹非凡。然而细看之下，罗生只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖！
那些“行人”，面色在绿光下皆泛着不自然的青白或死灰，行走间步伐僵硬，衣袂飘动毫无声息。商贩摊位上，陈列的竟多是纸扎的元宝、香烛、车马、童男童女！更骇人的是，街市上空，竟漂浮着点点幽绿磷火，如同活物般游弋不定，时而聚拢，时而散开。
罗生如坠冰窟，头皮发麻，心知这绝非人间景象，正欲悄悄退回破殿。就在他转身刹那，目光无意间扫过长街尽头一座装饰华美的石桥！
如同九天惊雷在脑海中炸响！
石桥之上，一群鲜衣怒马的少年郎正策马缓行，谈笑风生，引得路人纷纷避让侧目。为首一人，头戴金冠，身着簇新云锦袍，腰佩美玉，意气风发，顾盼神飞——那眉眼，那身姿，赫然便是他自己，罗文瑾！只是那“罗文瑾”面色红润，神采飞扬，正是他三年前离乡赴试时，心中无数次憧憬过的、功名在手、衣锦还乡的模样！
“不……不可能！”罗生失声低吼，如遭雷击，浑身剧颤，几乎站立不稳。他死死盯着桥上那个谈笑风生的“自己”，一股巨大的荒诞与恐惧攫住了心脏，仿佛灵魂正被硬生生从躯壳里扯出！
“公子！”
一声急促低唤自身后响起，带着冰泉般的清冽寒意。罗生悚然回头，只见一个素衣女子不知何时已悄立身侧。她身形纤细，似笼在一层薄薄的、流动的雾气之中，面容在周遭惨绿光线下模糊不清，唯有一双眼眸，清澈如寒潭秋水，此刻却盈满了惊惶。
“速闭目！莫再看！”素绡（罗生心中莫名浮出这个名字）声音发颤，带着不容置疑的急迫，冰凉滑腻的手猛地攥住罗生手腕，力道奇大，不由分说将他拽入旁边一条狭窄幽暗、堆满残砖碎瓦的死巷深处！
巷内阴寒刺骨，弥漫着浓重的土腥和朽木气味。素绡将罗生死死按在冰冷的断墙后，自己则挡在他身前，微微侧首，警惕地窥视着巷口长街的动静。她的身体在微微发抖，如同寒风中一片即将凋零的叶子。
“姑…姑娘…那桥上…那人是…”罗生语无伦次，牙齿咯咯打颤。
素绡猛地回头，那双寒潭般的眸子深深望进罗生惊骇欲绝的眼底，一字一句，清晰如冰锥凿入骨髓：“莫再问！你且记住——汝阳罗文瑾，癸巳年六月初七，落水而亡，至今已整整三年矣！桥上那鲜衣怒马者，乃是你阳寿未尽时，心中一点未了之痴念，在此颠倒鬼市中显化！你如今，不过是一缕徘徊忘川、执迷不醒的游魂！”
“轰——！”
罗生脑中如同天崩地裂！三年前那个暴雨倾盆的黄昏，失足滑落湍急浑浊的柳溪，冰冷的河水没顶灌入肺腑的窒息与绝望……无数被刻意遗忘的濒死记忆碎片，裹挟着冰冷的死亡气息，狠狠撞回他的意识！原来，那场大雨，那条溪流，早已夺去了他的性命！他以为的赶考之路，不过是魂灵在执念牵引下的飘荡！而眼前这颠倒诡异的鬼市，才是他魂归之处！冷汗瞬间浸透他并不存在的衣衫，彻骨的寒意将他彻底冻结。
“时辰到了！罗文瑾何在？速速归册！”
一声沉闷、毫无感情的喝问，如同生锈的铁片刮过石板，陡然在长街上炸响！压过了所有的鬼市喧嚣。紧接着，两道高大、僵硬的黑影，如同铁铸般出现在巷口！它们身着皂色差服，头戴高帽，帽檐压得极低，看不清面目，手中各提一盏惨绿灯笼。绿光幽幽，映照着它们手中展开的一卷散发着腐朽气息的黑色簿册。簿册之上，无数扭曲的名字在绿光中明灭闪烁，其中一个名字正发出刺目的血光——罗文瑾！
“不好！鬼吏索魂！”素绡失声惊呼，声音里充满了绝望。她猛地将罗生向巷子更深处推去，自己则转身，毫不犹豫地迎向那两个散发着恐怖威压的鬼吏！
“罗文瑾，癸巳年六月初七申时溺毙，阴寿未尽，滞留阳世，扰乱阴阳！今奉判官令，捉拿归案！”为首鬼吏声音平板，毫无波澜，手中一条粗大、锈迹斑斑、滴着黑色粘液的铁链哗啦作响，如同毒蛇昂首，直向素绡身后的罗生卷来！铁链未至，那股冻结灵魂的阴寒与死亡的腐朽气息已扑面而来！
千钧一发！素绡眼中骤然爆发出一种近乎疯狂的决绝光芒！她身形如电，竟不闪不避，反而迎着那索魂铁链猛地扑上！在鬼吏惊愕的瞬息，她纤细惨白的手，竟快如鬼魅般探出，一把攫住了鬼吏手中那卷散发着不祥气息的生死簿！
“尔敢！”两名鬼吏同时发出震怒的咆哮，声如夜啸，震得整条巷子簌簌落灰！
素绡毫不理会，用尽全身力气，将那沉重的生死簿狠狠掷向地面！
“砰！”
黑气四溢！簿册落地，竟似有无数怨魂凄厉尖啸从中爆发！那束缚着罗生名字的血光骤然一暗！
“走——！”素绡用尽最后力气，发出凄厉到极点的尖啸，身体猛地回旋，用尽残存的所有力量，狠狠撞在尚处于巨大震惊与混乱中的罗生后背！
罗生只觉得一股冰冷彻骨、却又带着焚心灼热的巨力撞来，身不由己地向后倒飞！他身后，正是巷子尽头一口被荒草碎石半掩的枯井！
“噗通！”
冰冷刺骨的井水瞬间将他吞没！彻骨的寒，如同无数钢针扎入魂魄！他惊恐挣扎，呛了几口腥咸冰冷的井水，拼命向上浮去。就在他挣扎着冒出水面，抹去脸上水渍，惊恐地望向井口的刹那——
他看到了一幕永生难忘的炼狱景象！
巷口上空，绿光灿灿。无数条更加粗大、布满倒刺、流淌着污秽黑水的铁链，如同地狱深处探出的魔爪，从四面八方破空而至！它们发出令人牙酸的摩擦声，瞬间缠绕、绞紧、刺穿了素绡那单薄如纸的魂体！将她死死捆缚、吊起在半空！素绨的身影在无数铁链的绞杀下痛苦地扭曲、变形，如同狂风中被撕扯的残烛！她那双曾清澈如水的眸子，透过重重锁链的缝隙，死死地、深深地望向井底挣扎的罗生，里面没有怨恨，只有一种焚尽一切的痛楚和……一丝难以言喻的解脱！她嘴唇翕动，无声地吐出两个字，口型分明是：“快走！”
“呃啊——！”素绡发出一声撕心裂肺、仿佛灵魂被寸寸碾碎的惨嚎！
那惨嚎声未绝，无数铁链骤然绷紧发力，猛地将她那被绞缠得不成形状的魂体，狠狠拽入巷口上方骤然裂开的一个巨大、旋转着污秽漩涡的黑暗豁口之中！如同巨鲸吞没虾米，瞬间消失得无影无踪！
唯有那最后一声凄绝的惨嚎余音，还在幽深的井壁间、在罗生濒临崩溃的识海里，久久回荡、震荡！
---
三年后，新科探花罗文瑾，奉旨巡察地方。车马仪仗，煊赫非常。行至豫章旧地，离那荒寺废墟尚有数里，他便屏退随从，只带一名老仆，换了便服，踏着暮色，独自走向那处埋葬了他所有惊怖与救赎的所在。
夕阳熔金，将天边染成一片凄艳的紫红。古寺废墟在暮色中更显荒凉破败，断壁残垣如同巨兽支离破碎的枯骨，沉默地诉说着时光的残酷。荒草萋萋，蔓过残基，在晚风中起伏如浪。当年那口救命的枯井，早已被坍塌的砖石和厚厚的荒草彻底掩埋，寻不到半点痕迹。唯有后院那株虬枝盘结、半边焦枯的老槐树，依旧顽强地挺立在废墟边缘，巨大的树冠如伞盖，在暮色中投下浓重的阴影。
罗生默立槐树下，指尖拂过粗糙龟裂的树皮，心头百感交集，沉甸甸的，压得他几乎喘不过气。夕阳的最后一丝余晖沉入西山，暮霭四合，天地间一片苍茫灰暗。
一轮皎洁的圆月，悄然攀上东天，清辉如水银泻地，瞬间将这片荒凉的废墟温柔地包裹。月光穿透老槐树繁茂的枝叶，筛下满地摇曳的碎银。夜风渐起，吹动树叶，沙沙作响。
就在这万籁俱寂、月华流照之时，罗生猛地仰头！
在那老槐树最高的一根横斜枝桠之上，月光最澄澈之处，一个素白的身影，悄然浮现！衣袂飘飘，青丝如瀑，身形纤细朦胧，仿佛由月华与夜雾凝聚而成。她静静地、轻盈地立在那细细的枝头，背对着罗生，微微仰首，凝望着天际那轮圆满的银盘。晚风拂动她轻纱般的裙裾和如云的长发，姿态飘然欲仙，不染尘埃——正是素绡！
罗生心脏骤然紧缩，几乎停止了跳动！他屏住呼吸，不敢发出丝毫声响，唯恐惊散了这月下的精魂。
素绡似乎并未察觉树下之人，依旧专注地凝望着那轮明月。月光温柔地洒在她朦胧的身影上，勾勒出清冷而绝美的轮廓。她的身影在月华中显得如此宁静、安详，仿佛所有的痛苦、挣扎与牺牲，都已在漫长的时光中沉淀、升华。
忽然，一阵稍大的夜风掠过树梢。
老槐树满树繁密的、细碎如米粒的槐花，在这阵风里纷纷扬扬，飘落如雪！洁白的花瓣，沐浴着清冷的月辉，无声地、密密地洒向树下，洒向罗生仰起的脸庞，也洒向枝头那素白的身影。
就在这漫天飞雪般的槐花雨中，素绡的身影开始变得极淡、极透明。她仿佛完成了最后的凝望，缓缓地、轻盈地转过身来。月光穿透她愈发虚幻的身体，她的面容依旧模糊不清，但罗生却清晰地感觉到，一道平静、温和、带着无限悲悯与释然的目光，穿越了飘飞的槐花雨，穿越了生死与时光的阻隔，轻轻地、深深地落在了他的身上。
没有言语，唯有月华无声流淌，槐花簌簌飘落。
素绡的身影，如同被月光和槐花雨温柔溶解的轻烟，开始袅袅地、无声无息地向上升腾、消散。她的衣袂、她的长发，都化作一缕缕流动的月华，融入那漫天清辉之中。
就在她身影即将完全消散于月轮之畔的瞬间——
一缕极其细微、却异常清晰的青丝，从她飘散的雾影中悄然滑落。它并非虚幻，而是带着一丝冰凉的触感，如同带着露水的春草，轻轻巧巧地、不偏不倚地，飘落在树下罗生下意识伸出的、微微颤抖的掌心之中。
罗生猛地低头。
掌心里，静静地躺着一缕柔韧、乌黑、泛着幽微月泽的发丝。那冰凉真实的触感，瞬间击穿了他所有的理智与距离感！这不是幻梦！是素绡留在这尘世、留给他最后的、唯一的念想！
他再猛地抬头！
枝头空空如也。唯有明月高悬，清辉朗照。槐花依旧无声飘落，覆盖了废墟，也覆盖了他掌中那缕冰凉的发丝。天地间一片澄澈空明，仿佛刚才那惊心动魄的凝望与消散，不过是月下迷离的一场大梦。
罗生僵立在原地，如同化作了另一截老槐的枯木。冰凉的夜露浸透了他的衣衫，掌心中那缕青丝的触感却越来越清晰，越来越灼热。他缓缓地、极其珍重地合拢手掌，将那缕青丝紧紧贴在自己剧烈起伏的胸口，仿佛要将那冰凉的月光和滚烫的魂魄一同捂进心窝最深处。
他对着那轮亘古不变的明月，对着那株见证了所有惊怖、牺牲与最终宁静的老槐，对着掌中那缕跨越生死而来的青丝，深深地、深深地揖了下去，久久未曾起身。
从此，罗探花的书房深处，多了一只秘不示人的紫檀小匣。匣中别无他物，唯有一缕以素白鲛绡精心包裹的青丝。书案之上，常年镇着一方歙砚，砚底阴刻两行小字，笔锋如刀，墨色沉凝似血：
“槐雪纷飞空照影，掌中一缕是前身。”
此二句伴他宦海浮沉，直至须发皆白。每于更深漏尽，孤灯如豆时，他常开匣对月，唯见青丝如故，而月下魂踪，终不可复寻矣。