安陵容与夏冬春身侧，一位秀女似怀揣着隐秘心思，目光时不时小心翼翼地往她们这边偷瞟，那模样，活脱脱一副等着瞧热闹的神态。
安陵容敏锐地有所察觉，不着声色地悄然环顾四周。
目光不经意间扫向前方，只见对面甄嬛与沈眉庄正安然伫立。
安陵容望着这似曾相识的场景，心下猛地一怔，仿佛平静湖面被投入一颗石子，泛起层层涟漪。
但多年来在复杂环境中养成的沉稳习性，使她迅速敛去内心波动，面上依旧维持着波澜不惊的神情。
她只是微微侧过身，不着痕迹地轻轻拉了拉夏冬春的手。
夏冬春微微一愣，偏过头，以极轻的声音问道：“陵容妹妹，怎的了？”
安陵容微微摇头，用同样细微的声音回应：“姐姐莫声张，稍后再说。”
说罢，两人便佯装无事，静静等待着接下来的安排。
又候了些许时候，终于，那备受瞩目的终选之刻拉开了帷幕。
储秀宫殿内，一片庄严肃穆之象。
皇帝胤禛高坐于上，身姿挺拔，神色沉稳，尽显帝王之尊。
一旁的太后与皇后亦正襟危坐，目光中透着审视与考量。
此次选秀，乃是胤禛登基之后的首次正式遴选秀女，虽说筹备时间稍显仓促，但上至皇室宗亲，下至内务府众人，无不是极为重视。
内务府将最终确定的秀女名单呈上后，胤禛心中便暗自对这些即将入宫的女子有了大致的分类。
一类秀女，是于巩固皇权一事有所助力，需纳入宫中，以联姻等方式缔结各方势力纽带，稳固朝堂根基；
一类则是他偶然瞧着，觉其言行举止或才情品性颇有意思，可充掖后宫，为宫廷生活添些趣味；
还有一类，便是太后慧眼相中，觉其温顺贤良，适合侍奉君侧的秀女。
只是，这般心思却不必对外声张。
毕竟选秀一事，表面上看是为皇家绵延子嗣、充盈后宫，实则背后有着诸多考量。
而那些年轻的秀女们，沉浸在这庄重又略带紧张的氛围中，大多还未能深切体会到家世背景等外在因素，已然在悄然决定着她们未来的命运归途。
当下新皇初登大宝，皇权尚未稳固，胤禛心中清明，深知此时行事需格外谨慎，绝不想因选秀之举而背上贪恋美色的名声，遭人诟病，坏了朝堂大局。
忽听得殿外一声尖细的太监唱喏：“宣四川布政使之女，江采蘅——”
那声音拖得老长，在静谧的宫殿中悠悠回荡。
紧接着，太监又高声唱道：“宣满洲正黄旗护军统领哈达纳喇·阿林之女，哈达纳喇·塔娜——”
“蒙古科尔沁右翼扎萨克多罗郡王辅国公博尔济吉特·班第之女，博尔济吉特·其木格——”
“江宁织造郎中曹颙之妹，曹望舒——”
“黑龙江将军驻防齐齐哈尔城守尉富察·额尔赫之女，富察·乌林珠——”
“安徽学政林鹤年之女，林见秋觐见——”
听到这一连串的宣召，秀女们心中皆是一阵紧张。
夏冬春忍不住轻轻碰了碰安陵容，低声说道：
“陵容妹妹，你瞧这些个秀女，家世一个比一个显赫，也不知咱们待会……”
安陵容微微一笑，轻声安慰道：“姐姐莫要担忧，既已到了这一步，咱们只需做好自己便是。”
安陵容心中清楚，自己家世背景相较他人确实靠后，不过此次选秀安排倒也巧妙，她被排在中间时段，正好赶上中午休息之后。
安陵容暗自思忖，这时间点也好，既让自己有足够时间平复紧张心情，又能以较为饱满的精神状态应对选秀。
夏冬春听着太监宣读那一个个秀女的家世，心中顿时像被泼了一盆冷水，失落感如潮水般涌来。
原本，她只觉得父亲夏威平日里人前风光，众人簇拥，自家的家世在她眼中也算拿得出手。
可此刻，当听到这些参与选秀的女子皆是出身名门望族，她才如梦初醒，真切地意识到自己是何等渺小。
她神色黯然，满心的沮丧，嘴里不自觉地嘟囔着：
“原以为咱们家也不差，没想到和人家一比，真是天壤之别啊……”
声音低得如同自语，眼神也变得有些空洞，哪还有半分心思去留意安陵容的表情。
安陵容此刻也没太留意夏冬春脸上的神情变化。遥想前世选秀之时，她满心都被紧张填满，哪还有闲情去打量一同参选的秀女们。
再者，前些日子集中修习宫廷规矩时，虽不乏容貌出众的秀女，可大家皆身着一式的服饰，在那千篇一律之中，又有谁能真正显得格外超凡脱俗呢？
而如今，安陵容趁着这间隙，赶忙朝那几位即将觐见的秀女望去。
她的目光，一下子就被排在首位的江采蘅吸引住，不由自主地仔细端详起来。
只见江采蘅身着一袭淡蓝色的衣衫，那质地极为考究，安陵容一时竟辨别不出究竟是何种料子，只瞧那柔和且细腻的光泽，便知绝非普通之物。
衣衫上绣着简约却又不失高雅格调的花纹，随着她莲步轻移，那花纹仿若活物一般，轻轻摇曳生姿。
她的乌发只是随意地挽起，仅插着一支碧玉簪子，簪子莹润剔透，泛着温润的光泽。
整个人周身自然而然地散发着一种遗世独立的气质，仿佛她置身于尘世之外，世间的纷纷扰扰都与她毫无干系。
一旁的夏冬春瞧见安陵容目不转睛地盯着江采蘅，不禁也顺着她的目光望去。
这一望，夏冬春只觉自己无论是家世还是容貌，都远远不及眼前之人，心中顿时像被重锤击中一般，愈发沮丧起来。
夏冬春忍不住轻轻扯了扯安陵容的衣袖，声音里满是失落：
“陵容妹妹，你瞧瞧人家，这气质、这穿着，再想想咱们……唉，我怕是没什么指望了。”
安陵容赶忙回过神来，轻轻拍了拍夏冬春的手，安慰道：
“姐姐切莫如此灰心。这选秀啊，讲究的可多了去了，并非只看家世和容貌。”
“姐姐也有自己的优点，性格直爽，行事磊落，这些说不定正是皇上和太后看重的呢。”