淮水北岸的晨雾还没散透，他站在土坡上，望着远处如黑蚁般移动的队伍 —— 羽林卫的玄甲在雾里泛着冷光，并州兵的红缨像跳动的火星。太武帝的援兵到了，五千羽林卫、三万并州兵，还有二十车从彭城调来的精铁箭簇，堆在营前像座小山。
\"大人！\" 周铁的声音从身后传来，铠甲上的铜铃被风吹得叮当响，\"羽林卫的张统领说，他们的陌刀队已经整备完毕；并州兵的李将军说，他的骑射手能在三百步外射穿船板。\"
陈五没回头。他望着淮水，水面浮着碎冰，像撒了把白盐。七天前他在泗水救下周铁时，也是这样的晨雾，现在雾里多了玄甲和红缨，却少了几分暖意。他摸了摸腰间的甜灯，金砂在掌心凝成箭头状 —— 这是甜灯第一次指向淮水南岸，可箭头尾端却缠着乱麻似的金砂，像团解不开的结。
\"去把李将军和张统领叫过来。\" 他说，声音被风扯得支离破碎。
两位将军来得很快。张统领的陌刀扛在肩上，刀身映着晨雾，泛着青灰色；李将军的骑弓搭在臂弯，弓弦是用二十股牛筋绞成的，油光发亮。
\"陈大人，\" 张统领抱了抱拳，\"末将的陌刀队专破重甲，刘宋的步卒要是敢上岸，末将砍他们像切豆腐。\"
李将军拍了拍腰间的箭囊：\"末将的骑射手能在船舷上钉满箭，让他们的弩手不敢露头。\"
陈五望着他们发亮的眼睛，想起三天前在济州城墙上，张猛的士兵用麻绳捆着断腿，咬着布片修城墙；想起鲁郡的赵安，把最后半块药饼塞给染病的孩子，自己咳血咳得说不出话。他摸出怀里的麦饼，掰成两半，递给两位将军：\"吃。\"
张统领接过麦饼，咬了一口，麦屑掉在玄甲上：\"甜的。\"
\"甜的。\" 陈五说，\"可刘宋的船在淮水里，咱们的刀够不着，箭射不穿。\"
两位将军的脸色沉了下来。李将军走到土坡边缘，望着南岸：\"刘宋的楼船有三层，船舷包着铁皮，咱们的箭射上去，跟挠痒痒似的。他们的床弩能射五百步，咱们的骑射手还没靠近，就被打成筛子了。\"
张统领用陌刀戳了戳地面：\"他们的艨艟战船吃水浅，能贴着岸边跑，咱们的陌刀队追不上，砍不着。\"
陈五的指甲掐进掌心。他想起太武帝的手诏，最后一句是 \"朕要淮水以南的田，种大魏的稻\"；想起阿月绣的淮水图，南岸的田垄用金线绣着，现在金线被刘宋的战旗盖住了。他转身对周铁说：\"去把老周叫来。\"
老周是甜州的老猎户，现在是陈五的 \"火攻参谋\"。他瘸着腿过来，手里攥着个陶瓶，里面泡着晒干的乌头叶：\"大人，您要的毒箭，末将用乌头汁泡了三批，见血封喉。\"
陈五接过陶瓶，乌头的苦味刺得他鼻尖发酸：\"老周，你在淮水打了三十年鱼，说说看，刘宋的船最怕什么？\"
老周蹲下来，用树枝在地上画河：\"船怕火，怕浅滩，怕撞。可刘宋的楼船吃水深，咱们的小船靠近不了；他们的艨艟吃水浅，可跑起来比鱼快。要说最怕的... 怕是风。\"
\"风？\"
\"对，\" 老周用树枝戳了戳 \"淮水\" 两个字，\"淮水的风邪乎，上午刮北风，下午刮南风。刘宋的楼船靠帆，风一转向，他们就得落帆，船速慢得跟乌龟爬。\"
陈五的眼睛亮了。他望着淮水，水面的碎冰被北风吹得往南岸漂，突然想起三天前泗水之战，刘宋的骑兵绕后时，风也是从北边来的。他摸出甜灯，金砂在掌心转成漩涡状 —— 这是甜灯第一次示警中带着指引。
\"李将军，\" 他说，\"你带骑射手埋伏在东岸的芦苇荡，等南风一起，射火箭烧他们的帆。\"
\"张统领，\" 他转向陌刀将，\"你带陌刀队藏在西岸的土坡后，等他们落帆减速，冲上去砍船桨。\"
\"老周，\" 他拍了拍老猎户的肩，\"你带二十条渔船，装上火油和引火草，藏在中流的暗礁后面，等他们的船乱了，点着了往船堆里撞。\"
周铁的眼睛也亮了：\"大人，咱们什么时候动手？\"
\"等南风。\" 陈五望着天空，云层正在变薄，\"今天下午。\"
南风是在未时二刻来的。陈五站在土坡上，看见芦苇荡的芦苇往北岸倒，知道风转向了。他举起令旗，红色的旗面被风吹得猎猎作响 —— 这是总攻的信号。
李将军的骑射手最先动了。他们从芦苇荡里冲出来，每人背着两袋火箭，弓弦拉得像满月。第一支火箭划破天空时，刘宋的楼船还在往北开，船帆鼓得像满涨的云。火箭扎进船帆，火舌瞬间窜起，把 \"刘\" 字旗烧了个窟窿。
\"敌袭！\" 刘宋的喊叫声从南岸传来。楼船的弩手慌忙调转床弩，可船帆着火后，船速慢了下来，弩箭射偏了，扎进北岸的泥里。
张统领的陌刀队跟着冲了。他们举着盾牌，趟过齐腰深的河水，陌刀在阳光下闪着冷光。最近的一艘艨艟战船还没反应过来，船桨刚露出水面，陌刀就砍了上去 —— 船桨是木头做的，被砍成两截，战船立刻打了个转，撞在旁边的楼船上。
老周的渔船是最后动的。二十条小船从暗礁后面窜出来，船头绑着浸满火油的棉絮，像二十支燃烧的箭。刘宋的水兵忙着救火、修桨，没注意到小船已经靠近。第一艘渔船撞在楼船的船舷上，火油溅得到处都是，楼船瞬间成了火团，水兵们跳河时被火烧得哇哇乱叫。
陈五的心跳得像擂鼓。他望着南岸的混乱，想起三年前在青禾村，他带着二十个农夫用锄头赶跑了山贼；想起上个月在鲁郡，他用麦饼换百姓的竹矛，组成了第一支民壮军。现在他有了羽林卫、并州兵，有了火攻、陌刀，有了老周的渔船，淮水南岸的田，该收回来了。
可就在这时，刘宋的中军楼船突然升起了黄旗。陈五看见船尾的绞盘开始转动，粗粗的铁链被拉起来，链头拴着个黑黢黢的东西 —— 是铁锚，足有半人高，砸进水里溅起老高的水花。楼船稳住了，船帆虽然烧了，但备用的船桨被摇起来，战船重新开始移动。
\"弩车！\" 刘宋的喊叫声再次响起。
陈五的瞳孔骤缩。他看见楼船的甲板上支起了五架床弩，箭簇比之前的更粗，箭头涂着亮红色 —— 是毒箭。李将军的骑射手还在放火箭，可床弩的箭雨已经覆盖了芦苇荡，骑射手们纷纷落马，有的被箭扎穿胸口，有的被箭削断大腿，血把芦苇荡染成了红色。
张统领的陌刀队还在水里。他们的盾牌挡不住床弩的粗箭，陌刀砍在船舷的铁皮上，只留下白印子。陈五看见张统领的陌刀砍断了第三支船桨，自己却被一支毒箭扎穿了左肩，玄甲上的血像开了朵红花。
老周的渔船撞沉了两艘艨艟，可剩下的战船围成了圆阵，用船桨拍水，掀起的浪头把渔船掀得东倒西歪。老周的船被浪打翻了，他在水里扑腾着，手里还攥着半截燃烧的棉絮。
陈五的令旗掉在地上。他望着南岸的火光，望着芦苇荡的血，望着水里的陌刀将，喉咙像塞了团烧红的炭。他摸出甜灯，金砂散成了乱麻，再也凝不成形 —— 这是甜灯第一次失效。
\"收兵！\" 他吼道，声音哑得像破锣。
撤退的号角是在申时三刻吹响的。陈五站在土坡上，望着残兵们拖着伤腿往回走，羽林卫的玄甲上沾着血和泥，并州兵的红缨被血浸透，像蔫了的花。张统领被抬回来时，左肩的箭还插着，他咧着嘴笑：\"大人，末将砍了三支船桨，够换三亩水田不？\"
陈五蹲下来，帮他拔箭。箭头倒刺勾着肉，张统领疼得直抽气，眼泪掉在玄甲上：\"大人，末将没给羽林卫丢脸。\"
\"没丢脸。\" 陈五说，\"你砍的船桨，我记在功劳簿上。\"
老周是最后回来的。他浑身湿透，怀里还抱着那个泡乌头叶的陶瓶：\"大人，末将的渔船沉了七条，可烧了他们五艘船。\"
\"好。\" 陈五说，\"你烧的船，我记在功劳簿上。\"
李将军的骑射手只剩一半。他跪在陈五面前，手里攥着支断箭：\"大人，末将没护住兄弟，求您罚。\"
陈五把他扶起来：\"要罚，罚我。是我没算到他们有备用船桨，没算到他们的弩车有毒箭。\"
夜晚的营火特别暗。陈五坐在帅帐里，面前摆着刘宋的船图 —— 是从战死的水兵身上搜来的。船图上标着 \"楼船吃水七尺，艨艟吃水三尺，弩车射程五百步\"，还有一行小字：\"淮水风乱，需备双帆双桨。\"
他摸出甜灯，金砂在掌心慢慢凝成狼形，狼的嘴里叼着根芦苇。他突然想起老周说的 \"浅滩\"—— 淮水南岸有片芦苇荡，水浅的地方只到马肚子，刘宋的楼船进不去，艨艟虽然能进，但船底容易卡石头。
\"周铁，\" 他说，\"去把阿月的淮水图拿来。\"
阿月的淮水图是用细绢绣的，青碧的水纹里藏着七十二处浅滩，每处都用金线标着 \"可涉\"。陈五的手指停在 \"白鹭洲\" 三个字上 —— 那里是浅滩最集中的地方，芦苇密得能藏千军。
\"老周，\" 他喊了一嗓子，\"白鹭洲的水，最深能到哪儿？\"
老周凑过来看图：\"白鹭洲的中心水深三尺，边上只到小腿。刘宋的楼船进不去，艨艟能进，但船底是平的，卡着石头就动不了。\"
陈五的眼睛亮了。他摸出炭笔，在图上画了个圈：\"咱们明天夜里去白鹭洲，用竹筏运陌刀队，藏在芦苇里。等刘宋的战船靠近，用竹篙顶他们的船底，让他们卡石头。\"
\"那弩车呢？\" 周铁问。
\"李将军的骑射手在北岸放火箭，引他们的弩车转向。\" 陈五说，\"张统领的陌刀队从东岸包抄，砍他们的船桨。老周的渔船装上火油，从西岸冲，烧他们的帆。\"
周铁笑了：\"大人，这招叫 ' 芦苇里的刀 '。\"