元嘉二十八年春正月的含章殿，铜鹤香炉里焚着海南沉香，青烟如缕，在晨光中蜿蜒上升，却驱不散殿内弥漫的凝重。
宋文帝刘义隆斜倚在九龙金漆榻上，明黄缎面的龙袍袖口滑落，露出腕间暗纹，那是太医用朱砂绘制的避邪符箓。
他面前的紫檀御案上，摊着一卷素白绢帛，正是辛弃疾近日递呈上来的《刍荛十论》抄本。
“陛下，辛大人所呈《刍荛十论》，臣已通读完毕。。” 内侍持策论躬身侍立，尖细的嗓音在空旷的大殿里回荡。
“听来振聋发聩，”文帝听完后坐直身子，对内侍说道，“只一遍似乎印象不深，从第一条起再诵读一次吧。”
内侍应诺，翻开原本从审势篇开始为陛下陈诵。
随着绢帛展开，内侍将目光再次扫过上面铁画银钩的字迹时，仍在心中暗惊 —— 这字体筋骨毕露，竟似带了杀伐之气。
“用兵之要，首辨形势。形者，外显之规模；势者，内蕴之虚实。不察二者之分，则惑于表象、迷于机变，胜不可图，必致覆亡。。。”
内侍的声音陡然拔高，殿内文武百官顿时交头接耳。
左仆射王弘捻着花白胡须，朝服上的蝉纹玉佩轻轻晃动：“此论似曾相识，倒与昔年范晔所呈《后汉书?四夷传》批注有几分神似。”
他身旁的吏部尚书江湛立刻附和，广袖拂过案几上的《元嘉起居注》：“王仆射所言极是，辛大人刚从江北归来，莫非是听了些胡地流言，便臆断北魏必乱？”
辛弃疾肃立在丹陛之下，从七品朝服的下摆被穿堂风掀起一角。他昨夜连夜赶制的皮甲内衬尚未卸下，肩甲上的獬豸纹在烛火下泛着冷光。
听见江湛此言，他上前半步，靴底与金砖相击，发出清越声响：“江尚书可知，臣去年于淮河渡口擒获北魏细作，搜出其密信，言‘魏主暴虐日甚，宗室人人自危，周边柔然吐谷浑诸部早存攻占北魏之心’？”
“辛大人好大的口气！” 右卫将军沈庆之突然出列，铁刃甲的肩吞擦过殿柱，发出刺耳的摩擦声。
这位三朝老将鬓角霜白，却目光如炬。
“元嘉二十七年北伐，我军兵临滑台，却因粮草不继功亏一篑。如今府库空虚，流民未复，岂容再言战事？”
沈庆之指向殿外飘落的春雪，“今岁春寒，百姓尚在啼饥，大人却要以血肉之躯填索虏之壑？”
辛弃疾迎上沈庆之的目光，看见他甲叶间露出的绷带 —— 那是去年抵御北魏时留下的箭伤。
“沈将军，” 他的声音沉如洪钟，“昔年廉颇老矣，尚能饭否？今将军春秋虽高，然胸中甲兵未老。臣所言十论，非独北伐，更有‘屯田’、‘劝农’、‘固边’三策，正为解决粮草之困。”
话音未落，殿角突然传来嗤笑。
新任御史中丞袁淑摇着象牙柄麈尾，紫袍上的云纹刺绣在烛光下流转。
“辛大人此论，恰似纸上谈兵。昔年晁错言‘重农贵粟’，终遭腰斩；主父偃献策‘推恩’，竟被灭族。大人可知‘木秀于林，风必摧之’？”
袁淑顿了顿，目光扫过辛弃疾腰间悬挂的斩马刀，“何况大人新来乍到，便以‘刍荛’为名，是视我朝无人耶？”
“袁中丞此言差矣！” 辛弃疾猛地按剑，佩刀出鞘寸许，寒光一闪而过。
“刍荛者，樵夫也。臣虽不才，愿为陛下做那砍柴之人，为大宋劈开荆棘之路。若怕风摧，何敢言战？”
他指向御案上的绢帛，“‘审势’篇末句，臣已写明：‘机会难得，时不再来。若待北魏整合完毕，我朝将永无宁日！’”
文帝一直沉默地摩挲着玉镇纸，此刻突然抬手，龙袍袖口的十二章纹随动作起伏。
“够了。” 他的声音带着病后的沙哑，却透着不容置疑的威严，转过头来安排内侍继续读‘屯田’篇。
内侍连忙应诺，展开绢帛的手微微颤抖：“臣请于江淮之间，仿汉赵充国之法，划地为屯。每屯千人，且耕且战。春种秋获之际，以强弩守边；冬日农闲，则教以战阵。。。”
“此法可行！” 王玄谟突然越众而出，这位曾力主北伐却输掉了裤衩的前彭城太守双目炯炯。
“昔年臣守彭城，见流民垦荒，若有军屯庇护，何至屡遭胡骑掳掠？辛大人此策，正合臣意！” 他腰间的配饰剑穗剧烈晃动，显示着内心的激动。
“王将军别忘了元嘉七年！” 沈庆之立刻反驳，“当年檀道济唱筹量沙，看似妙计，实则已是粮尽援绝。军屯虽好，然戌卒久耕，恐忘战阵之事。”
辛弃疾上前一步，与沈庆之并肩而立：“沈将军多虑了。臣在‘练兵’篇中已言明：‘每屯设武学博士，每月三旬习耕，一旬演武。战时为兵，闲时为农，此乃寓兵于农之道。’”
他从袖中取出一卷图纸，“此乃臣绘制的‘撒星阵’图示，步骑相参，长短兵器配合，正可克制胡骑冲锋。”
图纸在大臣间传递，江湛接过时，指尖触到绢帛上细密的血点 —— 那是辛弃疾昨夜绘制时，因过于用力而刺破指尖留下的。
“大人此阵，看似精妙，然需各兵卒配合默契，非数月可成。” 江湛皱眉道，“我朝兵源多为招募，岂能如臂使指？”
“江尚书可知‘军令如山’四字？” 辛弃疾的目光如刀。
“臣在江北时，曾以数百南归之人破北魏士卒千人，靠的并非人多，而是军令严明。若陛下肯授臣便宜行事之权，臣可在三月内，于江淮屯田练出三千‘飞虎军’！”
殿内陷入死寂，唯有文帝的咳嗽声打破沉默。他摆手示意内侍退下，目光依次扫过群臣，最后落在辛弃疾身上。
“辛爱卿，你这十论，句句切中时弊。然事关重大，容朕与辅政大臣从长计议。”
文帝顿了顿，指节叩击着御案，“今日待散朝后，卿可随朕至偏殿，详谈今日之策论。”
辛弃疾深深叩首，额头触到冰凉的金砖。
他听见身后袁淑的冷哼，听见王玄谟的叹息，也听见沈庆之甲叶摩擦的轻响。
含章殿的晨光透过窗棂，将他的影子投在殿柱的蟠龙纹上，恰似一柄横空出世的利剑，在满朝文臣武将的注视下，劈开了笼罩在南国上空的阴霾。。。