数日后。
在通往青州城的官道上，尘土像被惊扰的蜂群一般，纷纷扬扬地飞起。官道上，车水马龙，喧闹异常。
一辆辆装饰华丽的马车疾驰而过，车轮滚滚，发出清脆的声响，仿佛是大地在低吟。车辕上的铃铛，随着马车的颠簸，发出悦耳的叮当声，如同一曲欢快的交响乐。
这些马车的主人，多是些鲜衣怒马的富商公子。他们身着锦缎华服，头戴金冠，腰间悬挂着玉佩，手中握着马鞭，风度翩翩，意气风发。
与这些富商公子形成鲜明对比的，是那些挑着担子、沿街叫卖的货郎。他们的担子上摆满了各种各样的货物，有针线、糖果、香包等等。货郎们边走边吆喝，声音清脆而响亮，吸引着路人的注意。
除了富商公子和货郎，官道上还有许多风尘仆仆的行脚商人。他们背着行囊，脚步匆匆，似乎有永远走不完的路。这些行脚商人来自五湖四海，他们贩卖着各地的特产和手工艺品，为这条官道增添了几分异域风情。
然而，在这繁华的官道上，也有一些令人心酸的景象。那些面黄肌瘦、拖家带口的流民，他们衣衫褴褛，面容憔悴，眼中透露出绝望和无助。这些流民大多是因为战乱、饥荒等原因失去了家园，被迫踏上这条漫长的逃亡之路。
一个身影，随着人流，缓缓走向那巍峨的城门。
他的衣着虽然简单朴素，但却给人一种整洁利落的感觉。那件靛蓝布衣虽然有些旧了，却被洗得干干净净，泛着淡淡的白色。袖口和裤脚处的补丁并不显眼，与衣服的颜色相近，仿佛是特意为之，不仔细看几乎难以察觉。
他脚下的千层底布鞋已经沾满了尘土，显然他走了很长的路。这双鞋虽然看起来有些破旧，但却十分结实，想必是他平日里劳作时的好伙伴。
他肩上斜挎着的那个小包袱显得有些灰扑扑的，仿佛经历了不少风雨。包袱的表面有些磨损，边角处也有一些细小的裂口，似乎已经使用了很长时间。从包袱的形状来看，里面装的东西应该不多，也许只有几件换洗的衣物。
他的面容平凡无奇，没有什么特别之处，只是肤色略显微黑，这是长期在阳光下劳作的结果。他的眉宇间透露出一丝无法消散的疲惫，仿佛生活的重担一直压在他的身上，让他难以喘息。
他的眼神平静而温和，甚至有些木讷，仿佛对外界的事物都缺乏兴趣。然而，当他偶尔抬起头，看向城门方向时，那一瞬间，他的眼中会掠过一丝属于乡下人的茫然和谨慎。这种神情，只有那些初次踏入大城市的人才会有，对周围的一切都充满了陌生和不确定。
正是褪去了所有仙光道韵、敛尽了所有法力气息的上官乃大。此刻，他只是一个名叫“周安”的、从偏僻乡下来青州城寻找生计的普通青年。
城门口，兵丁如狼似虎。几个穿着破旧棉袄、面有菜色的流民，因为拿不出入城的“门敬钱”，正被粗暴地推搡喝骂着，一个瘦弱的老汉踉跄跌倒，背篓里的几个干瘪山芋滚落泥尘，立刻被旁边一个眼疾手快的兵丁一脚踩烂，引来老汉绝望的呜咽。
“滚开！穷酸鬼！没钱进什么城？污了爷的眼！”兵丁骂骂咧咧，唾沫星子几乎喷到老汉脸上。
上官乃大的脚步没有丝毫停顿，眼神也依旧是那副木然，仿佛眼前这恃强凌弱的一幕再平常不过。他随着人流默默向前，经过那兵丁时，恰好一个衣着光鲜、骑着高头大马的富商公子带着家仆过来，随手抛出一小串铜钱。
兵丁立刻换了副谄媚嘴脸，点头哈腰：“王公子您请！您请！”
马蹄扬起的尘土扑了周安一脸。他抬起粗糙的手背，随意抹了抹，脸上没有任何不满的表情，只有麻木。他随着人流，交了两个铜板的“门敬”，顺利进入了青州城。
甫一入城，喧嚣热浪扑面而来，瞬间将城外那点插曲淹没。
宽阔的街道两旁，店铺林立，旗幡招展。酒楼食肆里飘出诱人的肉香与酒气，绸缎庄的伙计站在门口高声吆喝着新到的江南料子，药铺门口晒着各色药材，散发出浓郁复杂的味道。小贩的叫卖声此起彼伏，汇成一片嗡嗡的市声：
“糖葫芦！又大又甜的糖葫芦！”
“刚出炉的芝麻烧饼！热乎着咧！”
“磨剪子嘞——戗菜刀——！”
“胭脂水粉！上好的苏州胭脂水粉！”
车马穿梭，轿夫吆喝，行人摩肩接踵。有锦衣华服者摇着折扇悠然而行，有粗布短打的力夫扛着沉重的货物汗流浃背，有衣着暴露、倚门卖笑的娼妓冲着路人媚眼如丝，也有衣衫褴褛、跪在街角捧着破碗乞讨的老人和孩子。
空气里混杂着汗味、食物香气、牲畜的臊气、脂粉香、还有隐隐的垃圾腐败气味，形成一种极其浓烈、复杂、属于凡俗人间的独特气息。这气息，带着温度，带着喧嚣，带着最直白的生存欲望，像一只无形的大手，猛地攥住了上官乃大的感官。
他体内的混沌金丹，在这铺天盖地的凡俗气息冲击下，第一次产生了清晰可辨的异动！
不是力量的涌动，不是破灭意志的勃发，而是一种极其细微、极其陌生的……涟漪？如同平静的湖面被投入了一颗小小的石子。金丹那原本纯粹、冰冷、只追求极致破灭的混沌核心，仿佛被这浑浊浓烈的烟火气侵染了一丝，一种奇异的“滞涩”感传来，运转似乎变得不那么纯粹顺畅了。那感觉，就像一块冰冷的玄铁，骤然被投入了温吞的油锅，虽不融化，却沾上了一层难以言喻的油腻感。
上官乃大的脚步微微一顿，眉宇间那丝木然的疲惫似乎加深了一分，眼神深处掠过一丝极其隐晦的探究。这就是…红尘？这就是师尊所说的，混沌之中不可或缺的“烟火”？
他继续前行，像一个真正的、为生计奔波的乡下人，目光谨慎地扫过街边的招工牌子，听着身边行人的闲谈碎语。
“听说了吗？城东赵大户家又纳第九房小妾了！啧啧，那排场…”
“唉，有啥用？城西米价又涨了！张记米铺的心真黑啊！”
“可不是！听说新来的那位‘青天’刘通判，查漕粮亏空，查了半个月，屁都没查出来一个！反倒把告状的几个粮商给抓了！”
“嘘…小声点！你不要命了？没看满街都是王扒皮的眼线？”
“王扒皮”显然是个令人畏惧的名字，说话的人立刻噤声，紧张地看了看四周。
上官乃大默默听着，脚步未停。混沌金丹传来的那种“滞涩”与“沾染”感，并未消失，反而随着他不断深入这市井烟火，隐隐有加深的趋势。他走到一处相对宽阔的十字街口，这里更是人流汇聚的中心。
忽地，一阵急促的马蹄声和粗野的呵斥声从街口另一端传来！
“滚开！都滚开！没长眼的东西！耽误了王老爷给通判大人送年敬，扒了你们的皮！”
人群一阵骚动，如同被投入石子的蚁群，惊慌失措地向街道两旁躲避。只见四五个穿着青色衙役服、腰挎牛尾刀的精壮汉子，骑着健马，蛮横地驱赶着人群开道。他们身后，是一辆装饰颇为华丽的马车，车帘紧闭，由一个管家模样的瘦高中年人坐在车辕上，眼神倨傲地扫视着慌乱躲避的平民。
一个挑着新鲜菜蔬的老农躲避不及，箩筐被冲在最前的衙役马蹄带倒，水灵灵的青菜萝卜滚落一地，被慌乱的脚步踩得稀烂。
“我的菜！我的菜啊！”老农心疼地大叫，下意识想去捡拾。
“老东西！找死！”那衙役勒住马，扬起手中的马鞭，劈头盖脸就朝老农抽去！鞭影带着呼啸的恶风！
周围人群发出一片惊呼，却无人敢上前。
就在那沾满泥污的鞭梢即将抽到老农布满皱纹的脸上时，一只粗糙、指节粗大的手，突兀地从旁边伸出，稳稳地、极其精准地抓住了鞭梢！
出手的，正是站在人群边缘的上官乃大！
他此刻的眼神依旧是那副乡下人的木讷，甚至还带着一丝恰到好处的惶恐，仿佛只是下意识地想拦住鞭子。他抓住鞭梢的手，微微颤抖着，似乎用了很大的力气，指节因为用力而发白。
那衙役只觉鞭子如同陷入铁钳，纹丝不动！他用力一扯，竟没能扯动！顿时勃然大怒：“哪来的泥腿子！敢拦官差办事？活腻歪了！”他猛地一蹬马镫，借力想要将鞭子连同那不知死活的乡下人一起拽倒。
然而，上官乃大的双脚如同生根般钉在地上，身形只是随着衙役的拉扯微微晃了晃。他体内的混沌金丹，在这一刻骤然加速旋转！并非释放力量，而是在一种前所未有的、被凡俗的“恶”所强烈刺激的状态下，本能地运转起来！一股冰冷、纯粹的破灭意志，不受控制地自金丹核心溢出，如同无形的寒流，顺着他的手臂，透过那抓住鞭梢的手指，瞬间传递过去！
“嘶——！”
那衙役猛地倒抽一口冷气！一股难以形容的、仿佛灵魂都要被冻结碾碎的恐怖寒意，顺着鞭子、沿着手臂，瞬间冲入他的身体！他感觉自己的心脏像是被一只冰冷的巨手狠狠攥住，血液都似乎要凝固了！那并非肉体的疼痛，而是一种直抵灵魂深处的、面对终极毁灭的恐惧！他脸上的凶悍瞬间被极致的惊骇取代，抓住鞭子的手如同被烙铁烫到般猛地松开，整个人在马上一个趔趄，差点摔下去，脸色煞白，惊恐万分地盯着眼前这个穿着破旧布衣、看似平平无奇的乡下青年。
周围的喧嚣仿佛瞬间凝固了。人群愕然地看着这一幕，不明白那凶神恶煞的衙役为何突然像见了鬼一样。
上官乃大抓着鞭子，似乎也愣住了。他脸上那丝惶恐和木讷更加明显，仿佛被自己的举动吓到，连忙松开了手，鞭子“啪嗒”一声掉在尘土里。他低下头，讷讷地说：“官…官爷…对不住…我…我不是有意的…就是…就是看这大爷年纪大了…”声音带着浓重的乡音，充满了不安。
那衙役惊魂未定，心脏还在狂跳，那股深入骨髓的冰冷恐惧感尚未完全散去。他看着周安那副畏畏缩缩、老实巴交的样子，又看看自己掉在地上的鞭子，一股邪火夹杂着莫名的恐惧直冲脑门。他想发作，想把这个泥腿子抓起来狠狠教训，但刚才那股瞬间冻结灵魂的寒意，让他心底发毛，一时间竟有些不敢上前。
车辕上的管家皱紧了眉头，不满地呵斥道：“王三！磨蹭什么！跟个乡下人纠缠什么？还不快开道！耽误了时辰，小心你的皮！”
那叫王三的衙役被管家一喝，又羞又恼，恨恨地瞪了周安一眼，眼神深处还残留着惊惧，色厉内荏地骂了一句：“算…算你走运！下次长点眼！”他不敢再看周安，弯腰捡起鞭子，和其他几个同样有些莫名其妙的衙役一起，再次呼喝着驱赶人群，簇拥着马车匆匆离去。
人群重新流动起来，议论纷纷，大多是在同情那老农，也有人在嘲笑衙役的狼狈。老农感激地看了周安一眼，低声道：“后生…快走吧，惹了王扒皮的人…”说完，也顾不上收拾满地狼藉的菜蔬，挑着空箩筐，佝偻着背，迅速消失在人群中。
上官乃大站在原地，微微低着头，看着自己刚才抓住鞭梢的那只手。那只手，粗糙，带着劳作的痕迹，此刻却仿佛还残留着一丝挥之不去的冰冷触感。
不是他主动释放的力量。
是混沌金丹！在他目睹凡俗不公、情绪被引动（哪怕只是模拟凡人的“下意识”举动）的瞬间，那股深藏的破灭意志竟自行溢出，带着冰冷的审判意味，冲击了那衙役的灵魂！
这完全超出了他的掌控！
更让他心惊的是，金丹在这一次微小的、失控的“破灭”之后，并未恢复之前的平静。那沾染了红尘浊气的滞涩感并未消失，反而…似乎多了一丝难以言喻的“重量”？仿佛刚才那冰冷的破灭意志，并非凭空消散，而是裹挟了一丝那衙役的恐惧、一丝那老农的绝望、一丝这市井喧嚣中的浑浊气息，又沉甸甸地落回了金丹深处，成为了一种奇异的“沉淀物”。
金丹的光芒依旧黯淡，但内核深处，似乎有什么东西在极其缓慢地、细微地…改变着质地？
他缓缓抬起头，望向那辆远去的华丽马车，望向这喧嚣鼎沸、充满不公与挣扎的青州城。木讷的眼神深处，第一次，有了一丝属于他本尊的、极其幽深的凝重。
这红尘劫…似乎远比他预想的要复杂，要…凶险。