汤池里的水汽氤氲，将远山的轮廓晕染得模糊，青丘掬起一捧热水往脸上泼，抹了把脸笑道：“说起来，上次这么安生泡澡，还是你们三年前在南域的灵泉谷吧？听说那会儿宣竹你还差点被灵鱼咬了脚。”
宣竹正用木勺舀着泉水玩，闻言瞪了他一眼：“那鱼长着牙呢！谁知道看着温顺，居然会咬人。”指尖一动，一缕微弱的异火在水面上跳了跳，映得泉水泛出淡淡的绿色，“不过那地方的鱼羹倒是好吃，比药盟的药膳强多了。”
灰烬端着茶杯，看着两人拌嘴，嘴角噙着点浅淡的笑意：“南域的灵鱼肉质细嫩，确实难得。等这趟事了，倒是可以再去一趟。”
“哎？”青丘凑过来，水花溅了宣竹一脸，“灰烬你居然也会惦记吃的？我还以为你眼里只有修炼和宗门事务呢。”
宣竹抹了把脸，顺手推了青丘一把，让他呛了口泉水：“就你话多。”
灰烬浅啜一口茶，目光落在汤池边含苞的山茶花上：“前几日路过西市，看见有家铺子在卖新采的云雾茶，等回去时带两斤。”
“云雾茶？”宣竹眼睛亮了亮，“是不是去年咱们在主峰上摘的那种？泡出来带着点兰花香的？”
“正是。”灰烬点头，“那家铺子的茶师据说得了些改良的种子，培育出的新茶香气更清透。”
青丘在旁边扑腾着换了个姿势，哼了一声：“茶有什么好喝的，不如烈酒带劲。上次喝的烧刀子，够烈，就是上头太快，害得我第二天误了卯时的事情。”
“活该。”宣竹毫不客气地说，“让你贪杯。”
水汽越来越浓，将三人的声音裹得温温软软。远处的山风穿过竹林，送来沙沙的轻响，汤池里的水咕嘟冒泡，偶尔有花瓣飘落，浮在水面上随波轻轻晃。没人再提雷鸣宗的事，只有此刻的悠闲，像温水一样漫过心头。
汤池的热气里，青丘正用木勺拨着水面的花瓣，听见灰烬的话，突然笑出声，故意拖长语调：“对啊，宣竹——您这元婴圆满都卡了快半年了吧？是不是被什么绊住了？”
宣竹手里的茶杯顿了顿，抬眼瞥他，眉峰微挑：“要你管？上次是谁突破化神时，卡在心魔关哭着喊救命的？”
青丘“啧”了一声，往灰烬身后缩了缩：“陈年旧事就别翻了。”
灰烬忍着笑，看向宣竹：“说真的，你根基比我们稳，按理说早该动了。是不是顾忌丹炉里那炉‘固婴丹’？”
宣竹指尖摩挲着杯沿，语气松了些：“那炉丹药关系到宗门里几个后辈的晋升，总得稳妥些。等出了丹炉，自然有心思冲关。”他顿了顿，挑眉反问，“倒是你，化神初期坐了三月，打算什么时候往前挪挪？”
“急什么。”灰烬往汤池里丢了颗莲子，“上次去极北冰原，收了块玄冰髓，正打算炼化了再冲。”
青丘突然拍了下手：“我知道了！宣竹肯定是怕突破后，炼丹等级跟不上修为，被我们笑话！”
“闭嘴！”宣竹扬手泼了他一脸水，声音带着几分清朗的沉劲，“等我成了化神丹师，第一个就把你扔进丹炉炼了！”
青丘笑着躲到灰烬另一边：“救命！化神丹师要公报私仇啦！”
汤池里的水花溅得更高，雾气中混着笑声。灰烬看着打闹的两人，指尖轻轻敲着池边的青石——其实他早看出来，宣竹不是卡关，是在等青丘的化神中期稳一稳，免得两人修为拉开太远，日后组队出任务少了默契。只是这话，不必说破。
宣竹泼够了水，抬手抹了把脸上的水珠，理了理被打湿的衣襟，哼了一声：“等我突破了，第一个给你们炼‘化神丹’，不过——”他话锋一转，“材料费得你们自己出，我可不当冤大头。”
青丘立刻点头：“没问题！我那只金纹豹的内丹，正好能当药引！”
灰烬笑着摇头，汤池里的暖意混着茶香漫开来，连带着空气都变得甜丝丝的。
宣竹闻言挑了挑眉，放下茶杯，指尖在池边轻轻叩了叩，带起的灵力让水面荡开一圈涟漪：“五品巅峰又如何？去年那炉‘凝神丹’，谁不是说我炼不出？结果呢？”
青丘在一旁帮腔：“就是！宣竹炼丹时那股较劲的劲儿，别说五品巅峰，六品来了他都敢试试！”
宣竹斜了他一眼，嘴角却勾了点笑意：“少拍马屁。不过灰烬你也别激我，等固婴丹成了，我就开炉炼化神丹。到时候成与不成，你等着看便是。”
灰烬笑了笑，往他那边推了推茶罐：“我可没激你。只是五品巅峰的丹方要求极严，主材‘玄参蕊’和‘月心草’不好凑，你若真要炼，库房里有半株百年玄参蕊，先给你备着。”
宣竹接过茶罐倒了些茶叶，热水冲下去时腾起的雾气里，他声音带着点笃定：“材料的事不用你操心，我早托人去南域寻了。倒是你，那玄冰髓炼化时记得加两味辅材，免得寒气伤了经脉。”
青丘啃着果子插嘴：“你们俩能不能说点我听得懂的？什么玄参蕊月心草，听着就头疼。”
宣竹扬手又想泼水，被青丘灵活躲开，汤池里的笑声混着水汽飘出去老远，连池边的灯笼都似在摇晃着应和。