黄沙卷着碎石砸在面罩上，发出噼里啪啦的脆响。灰烬双脚钉在沙地上，握着冰火离魂枪的手稳如磐石，枪尖半斜指地，枪身隐约有红白二色灵力流转——那是冰与火的极致交融。前方沙碛后窜出的七八道黑影刚露头，他已察觉到刺骨的杀意。
“1500万灵石……”为首的散修舔了舔干裂的嘴唇，弯刀在风沙中闪着冷光，“够我等下半辈子吃香喝辣了，多谢灰烬大人送上门来！”
话音未落，数道符咒已破空而来。灰烬手腕一翻，冰火离魂枪陡然横扫，枪身卷起半圈白焰与冰雾，符咒撞上来瞬间被冰火绞碎，炸开的火光与冰碴溅在沙地上，留下斑驳的痕迹。“以为我没准备？”他冷笑一声，枪尖猛地顿地，枪尾的机括“咔哒”作响，三道淬了“哑沙”的弹丸从枪身侧孔射出，精准砸在三名散修脚边。
沙粒炸开的瞬间，那几人脸色骤变——灵力像是被冻住的溪流，卡在经脉里动弹不得。灰烬趁势前冲，枪尖红焰暴涨，带着灼热气浪直刺最近的散修心口，对方慌忙举刀格挡，却听“滋啦”一声，弯刀竟被火焰熔出个缺口。他手腕急转，枪身陡然覆上白霜，冰寒之气顺着枪杆蔓延，那散修握刀的手指瞬间冻僵，兵器脱手的刹那，已被枪柄重重砸在胸口，闷哼着倒飞出去。
缠斗间，一道黑影绕到身后，淬了剧毒的匕首直刺后心。灰烬仿佛背后长眼，左脚猛地碾沙后退半步，同时枪尖回撩，冰雾如盾挡在身后。匕首刺进冰雾的瞬间被冻成冰坨，他借势转身，枪身横扫如鞭，枪尾的配重锤带着劲风砸中那散修侧脸，对方踉跄着撞进他早布好的“锁灵网”里。网丝上的倒刺嵌入皮肉，符文亮起时，冰火离魂枪轻轻一点网面，冰与火的灵力顺着网丝侵入，散修顿时痛得蜷缩成一团。
“就这点本事？”灰烬扯下面罩，露出被风沙吹得发红的脸，冰火离魂枪斜指地面，枪尖滴落的冰珠在沙上砸出小坑，“1500万买我的命？不够！”
突然远处沙丘后传来熟悉的脚步声。烟尘中，一道银白身影疾驰而来，清涟指尖凝出冰棱，挥手间将剩余几名散修冻在原地。
“你怎么来了？”灰烬挑眉，枪尖的冰火渐渐收敛。
清涟走到他身边，看了眼地上哀嚎的散修，语气带着点无奈：“你猜1500万够不够买通中州所有客栈，让他们看见扛着冰火离魂枪的就报信？”她指尖拂过他沾了沙尘的枪杆，“还有，下次别把悬赏令当玩笑贴满三州城，收拾烂摊子很累的。”
风沙渐小，灰烬看着被冻成冰雕的散修，突然笑出声：“看来1500万还是少了——连你都惊动了。”
清涟白了他一眼，伸手替他拂去肩上的沙粒：“走了，再往前就是无主之地，真遇着不要命的，我可未必赶得及。”
灰烬握着冰火离魂枪的手紧了紧，目光落在她腰间隐约露出的半截锁链上——那是他临走时留的信物，此刻正泛着微光，与自己胸口的玉佩遥相呼应。“走。”他侧头凑近她耳边，“其实……那悬赏令是我故意贴的，想看看谁会来。”
清涟的耳尖瞬间红透，抬手拍了下他后背，却没真用力。灰烬低笑一声，扛起长枪转身迈步，枪身的冰与火在夕阳下流转，映得两人的影子在沙地上拉得很长。
灰烬握紧冰火离魂枪，枪身的冰火灵力突然剧烈翻涌，红白二色光芒几乎要挣脱枪身束缚。他喉结滚动，感受着体内灵力如江河奔涌，冲击着那层桎梏多年的壁垒，声音带着压抑不住的震颤：“清涟，你看——”
他抬手，掌心腾起半团火焰半簇寒冰，两种极致力量在他指尖交融缠绕，竟比往日更加凝练。沙地上的碎石被无形的灵力掀飞，围绕着他旋转成圈。“这股劲……压不住了，我感觉……化神境的门，就在眼前。”
清涟瞳孔微缩，迅速抬手布下三层冰盾护住四周，指尖凝出数道灵力丝线，轻轻搭在他手腕上：“别强行冲破，稳住气息！化神境讲究灵力淬炼，你冰火双属原本就难平衡，此刻躁进会走火入魔。”
她的灵力顺着丝线注入他体内，如清泉般抚平翻涌的躁动。灰烬深吸一口气，缓缓闭上眼，冰火离魂枪“嗡”地一声插入沙地，枪身光芒渐稳，在他周身形成一道红白相间的护罩。
“帮我护法。”他咬着牙，额角青筋暴起，“最多三个时辰……等我出来。”
沙砾在护罩外簌簌作响，清涟握紧腰间锁链，眼神锐利如刀，扫视着四周：“放心，天塌下来，我顶着。”
三个时辰刚过，天际骤然暗如墨染，铅云翻涌间滚过沉闷的雷声，紫金色的电光在云层里游走，像蛰伏的巨龙正缓缓睁眼。
灰烬猛地睁开眼，冰火离魂枪自动跃入手中，枪身爆发出前所未有的光芒——火焰如熔金流窜，寒冰似碎玉凝结。他抬头望向苍穹，感受着那股沛然莫御的威压，嘴角反而勾起一抹笑意：“来得正好。”
第一道劫雷劈落时，清涟已退到百丈外，指尖冰棱成墙，却被雷光震得簌簌发抖。她咬唇看着灰烬持枪迎上，枪尖的冰火灵力与雷劫碰撞，炸开漫天光雨，沙石被掀飞数丈。
“轰——！”
第二道雷劫更粗三分，带着毁灭气息直坠而下。灰烬不退反进，枪身横扫，冰火双属灵力拧成螺旋状，硬生生将雷柱从中劈开。他臂骨发出不堪重负的脆响，嘴角溢出鲜血，却死死攥着枪杆：“这点力道，还不够！”
九道雷劫，一道烈过一道。到最后三道时，灰烬的衣衫早已被雷光撕碎，身上布满深可见骨的伤口，冰火离魂枪却越发光盛。他仰天长啸，体内那层壁垒终于应声而碎，化神境的灵力如海啸般席卷全身，竟主动引动最后一道劫雷，灌入经脉淬炼己身。
当雷云散去，朝阳刺破云层时，灰烬立于满地焦土之上，周身萦绕着化神境特有的灵力光晕，伤口正以肉眼可见的速度愈合。冰火离魂枪轻颤，似在为他欢呼。
他转身看向清涟，抬手间，半空中凝结出一朵冰焰共生的莲花，笑意里带着劫后余生的释然：“清涟，你看，我成了。”
清涟快步上前，指尖抚过他脸上未褪的伤痕，声音带着不易察觉的颤抖：“嗯，我看见了。”阳光落在她泛红的眼角，映得那抹泪光像碎在掌心的星子。