剑豪师伯捏着传讯玉符的指节泛白，灵力灌注下，玉符表面浮现出凌渊那张永远带着笑意的脸。
“凌渊！你个混球！”剑豪的怒吼几乎要震碎玉符，“你徒弟快被人折腾死了！现在躺在我这儿气若游丝，你还在哪个山头喝酒晒太阳？！”
玉符那头的凌渊明显愣了一下，手里把玩的酒葫芦顿在半空，笑容淡了几分：“剑哥？别急，谁伤着灰烬了？”
“还能有谁！清涟那疯丫头！”剑豪的声音陡然拔高，佩剑“噌”地出鞘半寸，寒光映得他眼尾发红，“那丫头把灰烬锁地下室，逼他交神魂！现在灰烬为了跑路，血祭开到第四变，经脉断了七根，再晚一步就得回炉重造！”
凌渊脸上的笑意彻底消失，指尖无意识摩挲着酒葫芦上的纹路，语气却异常平静：“我知道了。”
“你知道个屁！”剑豪被这平淡的反应彻底点燃怒火，剑气顺着玉符喷涌而出，竟在桌面割出数道深痕，“那天你默许把人交给她时怎么说的？说要护得他周全！现在呢？他快被你那‘放心’的清涟拆了骨头！我告诉你凌渊，今天你要是不给个说法，我剑豪第一个掀了你的幻月宗！”
玉符那头沉默片刻，传来凌渊低哑的声音：“剑哥，看好灰烬。”话音未落，玉符突然迸发出刺眼的金光，随后彻底碎裂——那是灵力过载的迹象，显然凌渊已在全速赶来的路上。
剑豪盯着掌心碎裂的玉符碎片，胸口剧烈起伏，忽然一脚踹翻旁边的茶桌，茶具碎裂声在庭院里回荡：“早该给他点颜色看看！真当我们旋风城是摆设！”
渊清师伯从里屋走出，看着满地狼藉，无奈摇头：“好了，别气坏身子。凌渊这性子，越是急着赶路，表面越稳。你且等着，他来了，自有分晓。”
剑豪冷哼一声，收剑回鞘时剑穗都在发抖：“等他来了？等他来了，我先让他尝尝被人锁地下室的滋味！”
窗外的风沙似乎更烈了，卷着隐约的破空声，像是有什么人正破开风障，带着雷霆之势赶来。
凌霄踏碎云层的那一刻，旋风城的风都敛了声息。他一身月白道袍不染纤尘，手中拂尘轻扫，便将门前的风沙涤荡干净，可那双平日里含笑的眸子，此刻却寒得像淬了冰。
“剑豪，”他声音不高，却带着山崩于前的压迫感，目光越过众人，直直射向里屋，“人呢？”
剑豪刚要开口，里屋的门“吱呀”开了。渊清扶着还虚弱的灰烬走出来，少年脸色苍白如纸，脖颈间的勒痕还未褪去。凌霄的目光落在那道痕迹上时，拂尘柄“咔嚓”一声捏出了裂纹。
“清涟呢？”他没看灰烬，也没看旁人，只盯着虚空某处，仿佛那两个字是从牙缝里挤出来的。
“还在她那静心苑……”夜霆刚说了半句，就见凌霄身影一晃，原地只余下一片飘落的月华般的衣袂。
再闻动静时，静心苑方向传来惊天动地的灵力碰撞声。众人带着灰烬飞速赶过去时，只见清涟的本命剑被折成三段，她本人被凌霄的拂尘捆在廊柱上，发丝凌乱，嘴角淌着血，却仍梗着脖子：“师祖！是他先叛逃……”
“叛逃？”凌霄冷笑一声，拂尘末梢轻扫过灰烬手腕上的锁链印，“他是我凌霄的徒孙，轮得到你动私刑？”他指尖一点，清涟身上的捆仙绳骤然收紧，“让你照拂他，是让你拿锁链锁他？还是让你逼他用血祭？”
清涟疼得浑身发抖，却倔强道：“他要走！他想脱离我们……”
“他想去哪儿，是他的自由。”凌霄的声音陡然转厉，“你以为你是谁？天帝老子？还是他的主人？”他俯身，目光如利剑剜在清涟脸上，“我凌霄的人，轮不到外人指手画脚，更容不得你这般作践！今日断你一剑，是让你记着，有些人，你惹不起。”
说罢，他转身看向灰烬，眸色瞬间柔和下来，伸手轻轻抚过少年的头顶：“走，跟师祖回家。”
灰烬望着他，眼眶一热，积压多日的委屈终于绷不住，哑声道：“师祖……”
“不怕了。”凌霄握住他的手，那掌心温暖而有力，“有师祖在，没人再敢动你一根手指头。”
阳光穿透云层落在两人身上，仿佛为他们镀上了一层金色的铠甲。剑豪看着这一幕，摸了摸鼻子，对渊清道：“还是老凌这护短的性子，解气！”
渊清淡淡一笑：“也该让某些人知道，灰烬不是没人疼的。”
凌霄握着灰烬的手，指尖传来少年微微的颤抖。他没再看被捆在廊柱上的清涟，那女人眼中的怨毒与不甘，在他看来，不过是跳梁小丑的垂死挣扎。
“走。”他只说了一个字，带着灰烬转身就走。
清涟看着两人离去的背影，挣扎着嘶吼：“凌霄！你不能这样！他是叛徒！他背叛了幻月宗！”
凌霄脚步未停，拂尘轻轻一扬，一道柔和却不容抗拒的灵力打出，封住了清涟的声音。
“聒噪。”
声音远远传来，带着彻骨的寒意。
一路无话，凌霄用灵力护着灰烬，御空而行。风声在耳边呼啸，灰烬靠在凌霄怀里，紧绷的神经终于彻底放松，没多久就沉沉睡了过去。他太累了，身体的伤痛，心里的委屈，在感受到绝对的安全后，一股脑地化作了倦意。
凌霄低头看着怀里熟睡的少年，眉头微蹙。灰烬的脸色比纸还白，手腕上的勒痕清晰可见，气息也虚浮得很。这孩子，到底受了多少罪？
他原本想着，等回到幻月宗，定要好好查清楚，是谁给了清涟这么大的胆子，敢对他凌霄的亲传徒孙动私刑。但看着灰烬安稳的睡颜，他又觉得，眼下最重要的，是让孩子先养好身体。
清涟？不过是个跳梁小丑罢了，等他处理完灰烬的事，再回头收拾她也不迟。
几个时辰后，幻月宗山门在望。云雾缭绕的山峰，气势恢宏的宫殿，这是灰烬从小长大的地方，也是他曾经最温暖的港湾。
回到凌霄的居所“望月阁”，凌霄小心翼翼地将灰烬放在床榻上，盖上柔软的锦被。他招来宗门最好的医师，为灰烬诊脉、疗伤。
医师诊脉后，摇了摇头：“老宗主，这孩子是忧思过度，灵力耗损严重，还受了些外伤，倒是不致命，就是需要好好静养，切不可再动气了。”
凌霄点点头，拿出一枚通体莹白的丹药，递给医师：“用这个给他化水服下。”
那是“凝神丹”，幻月宗的至宝，能安神定魂，滋养灵力，是凌霄珍藏多年的宝贝。
医师接过丹药，有些惊讶，但还是依言照做。
安顿好灰烬，凌霄走到窗边，看着外面缥缈的云海。他召来自己的大弟子：“去，把清涟给我看押起来，没有我的命令，不许任何人探视。”
“是，父亲。”凌渊领命而去。
清涟？暂时先留着她一口气。凌霄心里清楚，清涟敢这么做，背后肯定不止她一个人，说不定牵扯到宗门内部的某些势力。他要查，就要连根拔起，绝不能再让灰烬受到任何威胁。
他转身看向床榻上的灰烬，少年睡得很沉，眉头却依然微微皱着，像是在做什么不好的梦。
凌霄走过去，轻轻抚平他皱起的眉头，低声道：“睡吧，有师祖在，以后没人再敢欺负你了。”
窗外，月光皎洁，洒在望月阁的琉璃瓦上，泛着清冷的光。幻月宗的夜晚，总是这么宁静，却又带着一种无形的威严。
清涟被关在宗规堂的禁闭室里，她又怕又恨。她不明白，为什么凌霄会如此护着灰烬那个叛徒。但她知道，自己这次恐怕是凶多吉少了。
而远在数万里之外的静心苑，早已人去楼空。只有廊柱上还残留着捆仙绳的痕迹，无声地诉说着不久前发生的一切。
灰烬还在熟睡，他不知道，一场更大的风暴，正在幻月宗内部悄然酝酿。而他，只需要在师祖的庇护下，安心睡一觉，醒来后，又是新的一天。