灰烬垂眸看着脚下的石子，声音平淡得像一潭死水：“不必了。我有我的私事，不劳挂心。”
话音刚落，清涟脸上的温和瞬间碎裂。她攥着那半块木牌的手指猛地收紧，指节泛白，木刺深深扎进掌心也浑然不觉。
方才眼底的微光被浓稠的阴翳取代，嘴角勾起一抹近乎狰狞的笑，声音却甜得发腻：“私事？灰烬，你所谓的私事，是想甩开我，去找别人吗？”
她一步步逼近，身影笼罩在晨光里，却透着蚀骨的寒意：“十年前在雪地里，是谁抱着我的腿哭着说‘永远不离开’？是谁把这半块木牌当宝贝似的藏在怀里？现在翅膀硬了，就想不认账了？”
灰烬皱眉后退，却被她猛地抓住手腕，力道大得几乎要捏碎他的骨头。“放开！”
“放开？”清涟笑得更欢了，眼底却翻涌着疯狂的占有欲，“我放你去哪？放你去找那些野路子的人，还是放你死在哪个不知名的角落？灰烬，你想都别想！”
她突然俯身，凑近他耳边，气息带着危险的甜香：“你是我从雪地里捡回来的，你的命是我的，你的人也是我的。想跑？除非我死了。”
说着，她突然从袖中抽出一把小巧的匕首，毫不犹豫地划破自己的手臂，鲜血瞬间涌出。“你看，”
她举着流血的手臂，眼神偏执而狂热，“你要是敢走，我就一直这么划下去，直到你回头为止。你不是最心软吗？你舍得看我流血？”
灰烬看着她手臂上蜿蜒的血迹，脸色骤变，心头涌上一股复杂的情绪——愤怒、无奈，还有一丝被她疯狂行径刺痛的慌乱。“你疯了！”
“我是疯了！”清涟猛地抱住他，将流血的手臂紧紧按在他的后背，像是要在他身上烙下永不磨灭的印记，“我从把你捡回来那天起就疯了！我容不得你离开我半步，容不得你看别人一眼，你只能是我的，永远都是！”
她的声音带着哭腔，却字字带着不容反抗的决绝，温热的血透过衣料渗进来，烫得灰烬浑身一僵。阳光刺眼，他看着远处起伏的山峦，忽然觉得，自己或许永远也逃不出这张名为“清涟”的网了。
“八岁那年，我哪懂什么承诺。”灰烬猛地甩开她的手，手背被指甲掐出几道红痕，语气里带着被戳穿的烦躁，“那时候我刚被扔到幻月宗山门口，冻得快死了，是你把我拽进柴房烤火。我说的‘不离开’，是不离开那堆柴火，不是你。”
他后退两步，拉开距离，喉结滚了滚，声音沉了些：“幻月宗才是我的家，师父和师兄们教我练剑，教我认字，他们从来不会用刀子划自己逼我留下。”
“你以为的‘捡回来’，在我眼里，不过是碰巧路过的人递了块热饼。现在饼凉了，我总不能因为一块饼，困在你这方寸地儿一辈子。”
清涟的脸色一点点白下去，手臂上的血珠滴在地上，晕开小朵暗红的花。她忽然笑了，笑声又尖又哑：“幻月宗？他们早把你忘了！今年宗门大比，我去看过，没人提起你半个字，你以为你是谁？”
“我是谁不用你管。”灰烬转身就走，脚步又快又急，“至少我不用靠自伤留住谁，活得敞亮。”
风卷着他的话砸过来：“你那点血，吓不住我——八岁没冻死，现在更不会栽在你这儿！”
灰烬再次睁眼时，只觉得后颈钝痛，眼前是熟悉的雕花床顶。他动了动，手腕立刻传来勒痕的刺痛——粗实的玄铁锁链缠了三圈，另一端死死嵌在床柱里，冷硬的金属贴着皮肤，冰得人发颤。
“醒了？”清涟的声音从桌边传来，她正慢条斯理地用银签挑着烛花，烛火映得她半边脸亮，半边脸隐在阴影里，“幻月宗的硬骨头就是不一样，这么快就醒了。”
灰烬扯了扯锁链，铁链相撞发出刺耳的声响：“你疯了？！这是非法禁锢，宗门要是知道——”
“知道又怎样？”她转过身，手里多了把小巧的匕首，刃面映出她偏执的笑，“他们认你这个‘叛宗弟子’吗？去年大雪天，你跪在山门外求见，是谁把你冻成冰棍都不让进的？”
匕首在指尖转了个圈，她俯身在他耳边，气息带着冷香：“只有我记得你八岁时的样子，记得你最爱吃后厨烤的糖饼，记得你练剑时总往我这儿躲懒……他们忘了的，我都替你记着。”
锁链被她用灵力催动，骤然收紧，灰烬闷哼一声，手背青筋暴起。她却像是没看见，伸手抚过他的眉骨，指尖冰凉：“别想着跑了，这锁链淬了锁灵水，你的灵力使不出来。乖乖待着，像小时候那样，我还能给你烤糖饼吃。”
灰烬偏头躲开她的触碰，喉间发紧：“清涟，你这是在犯浑！放开我，不然——”
“不然怎样？”她笑出声，将匕首抵在他心口，却没用力，“杀了我？你舍得吗？当年在柴房，你可是抱着我的腿哭着说‘姐姐最好’的。”
烛火噼啪一声爆了个灯花，映得锁链上的寒光晃眼。灰烬闭上眼，指甲深深掐进掌心——他早该明白，这人的温柔从来都是带刺的网，一旦缠上，就再难挣脱。
清涟指尖的匕首转得更快，烛火在她眼底投下细碎的光，忽然低笑出声：“幻月宗？东域那群道貌岸然的家伙，管得着西域的事？”她指尖轻轻划过锁链，玄铁瞬间覆上一层薄冰，“这里是妖族地盘，讲的是弱肉强食。你以为，凭你那点宗门规矩，能护着自己？”
她忽然凑近，冰凉的鼻尖几乎碰到灰烬的脸颊，真身的狐尾虚影在身后若隐若现，带着未长成的蓬松：“再说了，冰狐一族的地盘，我想留谁，就留谁。哪怕你是幻月宗的人，来了这儿，也得听我的。”
锁链上的冰碴硌得灰烬手腕生疼，他抬眼时，正撞见清涟眼底一闪而过的金色竖瞳，带着属于幼崽妖王的蛮横与占有欲：“忘了告诉你，上个月，我刚撕了三个想闯进来抢人的东域修士。你要是乖，咱们还有糖饼吃；不乖……”
她舔了舔匕首尖，笑意天真又残忍：“西域的狼妖，最近正缺口粮呢。”