郑秀的丧礼在萧瑟秋风中落幕，王府白幡随风飘动，渐渐归于沉寂。
王云跪在灵堂前，望着母亲的绢画真容。素白绢布上，郑秀执笔时的温婉笑意仍鲜活如初，墨色眉眼间似还藏着絮叨家常的温柔，与案前摇曳的白烛、堆叠的供果一同浸在哀戚的薄雾里。
待最后一炷香燃尽，他缓缓起身，将沾满尘土的膝盖上的褶皱抚平，心中的某根弦似乎也随之断裂。
赤霄如同一座白色小山般卧在灵堂角落，足有雄狮般庞大的身躯蜷缩着，比王云大腿还粗的脖颈低垂，巨大的尾巴有气无力地扫过青砖地面，赤色眼眸中映着摇曳的烛火，盛满浓稠的哀痛，仿佛也在为郑秀的离去而悲痛不已。
王云走上前去，伸手轻柔地揉了揉赤霄颈间蓬松的白毛，声音低沉而温柔：“小赤，我们该走了。”
赤霄低低呜咽一声，将脑袋深深蹭进他的掌心，似在回应主人的安抚，又似在倾诉心中的不舍。
次日清晨，晨雾弥漫，宛如一层轻纱笼罩大地。王云背着简单的行囊，毅然立在王府门前。——母亲的离去，让这座承载无数温暖与遗憾的府邸，终究成了回忆的囚笼。他心中再无牵挂，决意踏上江湖路，在腥风血雨中锤炼武艺，于山河万里间寻觅突破武道桎梏的机缘。
爷爷王伦浑浊的老泪在眼眶里打转，那布满皱纹的手几次颤抖着想要搭在孙子肩上，却又在半空停住，最终缓缓放下，满是不舍与担忧；奶奶岑月往他包裹里塞了满满一包金疮药，嘴里不停地絮叨着“江湖人心比针尖还毒”，话语间尽是对孙子的牵挂；父亲王华沉默良久，最终只是重重地拍了拍他的肩膀，掌心的温度透过衣衫，仿佛要将力量与勇气传递给他。而赤霄则昂首挺胸立在他身侧，雪白的毛发在风中猎猎飞扬，宛如一尊威风凛凛的守护神兽，守护着即将踏上征程的主人。
踏出王府大门的那一刻，阳光倾泻而下，瞬间驱散了萦绕在王云心头多日的阴霾。他翻身上马，赤霄如离弦之箭紧随其后，矫健的四肢有力地腾跃，扬起漫天尘土。令人惊叹的是，它庞大的身躯行动起来竟比马匹还要迅疾，宛如一道耀眼的白色闪电，劈开前路，向着未知的江湖疾驰而去。
半月之后，王云抵达江南重镇广陵城。
城内人声鼎沸，叫卖声、谈笑声此起彼伏，交织成一幅热闹非凡的市井图景。当他牵着赤霄穿行在青石街道时，整条街瞬间陷入一片沸腾。
赤霄每踏出一步，地面便微微震颤，赤色竖瞳扫视之处，哪怕是最凶悍的野狗也吓得夹着尾巴落荒而逃。有孩童好奇地想靠近触摸这神奇的灵兽，却被父母紧张地一把拽回，眼中满是担忧。赤霄喷了个响鼻，寒气在微凉的空气中凝成白雾，更添几分威严与神秘。百姓们或惊恐地后退，或好奇地围观，窃窃私语声如潮水般涌来，都在议论着这一人一兽的来历。
“让开！都让开！“
前方突然传来一阵嘈杂，只见四五个家丁模样的人粗暴地推开行人，为首的是个身着锦缎的年轻公子，腰间玉佩随着步伐叮当作响。他正用马鞭抽打一个躲闪不及的卖花老妪，老妇人竹篮里的山茶花撒了一地。
“不长眼的东西！知道本公子这身衣裳值多少银子吗？“公子哥一脚踩碎地上的花朵，碾出鲜红汁液，“拿你这条老命都赔不起！“”话语中满是嚣张与跋扈。
王云眉头一皱，手指无意识地收紧。赤霄感受到主人情绪变化，颈毛微微竖起。
“住手。“
清朗的声音不大却清晰地穿透了街市喧嚣。人群自动分开，露出青衫少年挺拔的身影。阳光在他轮廓分明的侧脸投下深浅不一的阴影，那双如墨玉般的眼睛此刻冷若寒潭。
公子哥转身时脸上还带着残暴的愉悦，待看清说话的是个看似文弱的少年，嘴角扯出讥诮的弧度：“哪来的雏儿？学人英雄救美？这老妪是你相好？“
围观人群中爆发出猥琐的笑声。
王云面色不变，只是弯腰扶起颤抖的老妇人，将她护在身后。
王云目光如炬，直视对方：“以强凌弱，当街殴打老人，按《大明律法》该当何罪？“
王云声音平静得可怕。
锦袍公子脸色微变，随即狞笑：“律法？在广陵城，我们陈府就是王法！“他猛地抽出腰间佩剑，“给我打断这小子的腿！“
话音未落，几个家丁便挥舞着棍棒扑了上来。
最先冲到的家丁棍影如瀑。王云不避不闪，『云擎』发动，左掌迎上棍梢，在接触瞬间手腕轻旋。那精铁打造的短棍竟像撞上漩涡般偏离方向，连带家丁整个人踉跄着从他身侧滑过。右掌同时拍出，正中第二人胸口，将对方震得倒飞出去，撞翻了路边卖瓷器的摊位，碎片散落一地。
剩余三人见状变色，呈品字形将王云包抄起来。
王云嗤笑一声，足尖轻点施展『云影』身法，身形如鬼魅般穿梭在棍棒之间。藏书人内功在经脉中流转，『云斩』绝技化作道道残影，如流云般划过，瞬间斩中剩余家丁肩胛穴位。
“扑通“、“扑通“、“扑通“——三声闷响，家丁们跪倒在地，脸色煞白地发现自己双腿已失去知觉，只能瘫坐在地上痛苦呻吟。
王云掸了掸衣角并不存在的灰尘，嘴角勾起一抹戏谑：“大明律法严明，弘治天下容不得你们这些纨绔败类欺凌弱小！”声音不大，却清晰地传入在场每个人耳中，引得众人纷纷点头称是。
锦袍公子握剑的手开始发抖。
王云缓步走近，靴底碾过地上残破的山茶花，发出细微的碎裂声，仿佛也在碾碎公子哥的嚣张气焰。
“你...你别过来！“公子哥剑尖乱晃，“我爹是广陵盐铁使！伤了我让你全家流放三千里！“说着，他怒吼着将剑刺向王云。
王云不慌不忙，侧身躲过，掌心凝聚内力，隔空一拍。
一股无形的气浪呼啸而出，那公子只觉一股大力袭来，手中佩剑“当啷”落地，整个人踉跄着后退数步，险些摔倒。
“你...你究竟是谁？”公子惊恐地问道，声音颤抖不已。
王云忽然笑了。这个笑容让他尚带稚气的面容显出几分邪气，“记住，人不可欺，天不可违。小赤…”
赤霄听令上前，张开血盆大口发出一声震耳欲聋的怒吼，寒冰刺骨的腥风扑面而来，吓得公子一屁股跌坐在地，面色惨白如纸，裤裆处还传来一阵骚臭，竟是被吓得失禁了。
“滚吧。“王云甩袖转身，从钱袋取出两锭银子塞给老妇人，“婆婆，这些钱够您重新置办花摊了，还有那位老哥的瓷器摊，劳烦您也一并帮我赔付。“
老妪感激涕零，连连道谢。围观百姓爆发出一阵如雷的喝彩，掌声经久不息。
经此一事，王云在广陵城名声大噪。茶楼酒肆间，人们纷纷传颂这位身怀绝技、仗义执言的少年侠士，更对他身旁那威风凛凛的赤瞳天麟兽惊叹不已。殊不知，这名声如同一盏明灯，将暗处几道阴鸷目光引至此处——正是此前在法源寺结怨的海沙帮众，他们袖中淬毒的弯刀泛着幽光，嘴角勾起狞笑，身影隐入暮色之中，静待时机。
夜幕降临，王云与赤霄在城郊一处破庙落脚。月光透过残破的窗棂洒进来，在地面勾勒出斑驳的光影。
王云盘坐在蒲团上，运转藏书人内功。赤霄庞大的身躯蜷在门口，如同一尊忠诚的守护兽，赤色竖瞳警惕地扫视着四周。
他忽然想起送别怀恩时的叮嘱，试着运转真气去探索丹田气海。真气如游鱼般在经脉中穿梭，不断下探，气海深邃似无尽渊薮。忽然，沉寂许久的气海泛起涟漪，一条白色巨蛇缓缓浮现，鳞片闪烁着冷冽的光芒。
“小子，太胡来了！”蛇身缠绕间带起磅礴威压，震得气海翻涌，“上次借你蛇力反噬过剧，若不是怀恩的童子金光，我怕是要永眠了！”白蛇的声音充满了愤怒与不满。
王云尴尬地挠挠头，忙不迭赔笑：“蛇兄消消气，下次一定量力而行！”
白蛇甩了甩尾巴，鳞片泛着冷光：“如今你入先天二品，往后可随时入意识之境与我借力。但蛇力最多用半个时辰，莫要再贪功冒进！”
王云眼睛一亮，“上次杀李孜省时，怎么幻化出的是赤瞳天麟兽？”
白蛇嗤笑一声：“你忘了吞服的内丹？往后施展法相，不单有我的蛇形虚影，更有赤麟甲护身，防御与攻击皆可兼顾。”
王云心中狂喜，暗暗盘算：先天二品修为本就不弱，如今有蛇力加持和赤麟法相，即便遇上顶尖高手，也多了几分周旋底气。他望向庙外如墨的夜色，嘴角扬起自信的弧度——这江湖，看来能走得更稳些了。