然而，鉴真眼中寒芒愈盛。他岂容局势就此僵持？
随即，他指尖骤然一扣，地面之下那股阴毒内劲如毒蟒翻身，猛然暴涨三倍！
刹那间，鬼谷子足底经脉如遭万针穿刺，丹田真气竟被硬生生截断一瞬！
就在这千钧一发之际—鬼谷子身形微晃，脚步踉跄半寸，手中配剑的轨迹竟被逼得偏移了毫厘！
而德川何等人物？他眼中凶光暴涨，仿佛嗅到猎物血气的饿狼，怒吼一声：“去死吧！”
武神刀赤焰翻腾，如焚天之龙，直劈鬼谷子天灵！刀未至，罡风已将鬼谷子衣袍撕裂，白发狂舞如雪崩！
全场惊呼戛然而止，仿佛连时间都凝固在了这一瞬
就在刀锋即将斩落的刹那，天穹骤然裂开一道青光！
“哞——！”
一声悠远苍茫的青牛鸣叫自九天垂落，如太古钟磬震响，直透人心！
紧接着，一道浩荡无匹的剑气自云层中劈落，宛如天罚降世，裹挟着雷霆万钧之势，轰然斩入场地中央！
“轰——！”
大地崩裂，烟尘冲天！一道深达三丈、宽逾十尺的剑痕横亘于鬼谷子与德川之间，炽烈剑意如怒潮翻涌，逼得德川连退七步，黑鳞重甲竟被余波震出裂纹！
他瞳孔剧缩，浑身汗毛倒竖——方才那一瞬，他分明感受到一股足以斩灭神魂的杀机自头顶压下，若非本能退避，此刻早已身首异处！
全场死寂。
风停，连呼吸都仿佛被冻结。
而就在这万籁俱寂之中，一道身影自漫天烟尘中缓缓落下。
他黑衣如墨，长发飘扬，背负太阿，手持青牛，仿佛自九天谪落的神只。
衣袂翻飞间，周身似有淡淡魔气流转，却又被一股浩然剑意所镇，刚柔并济，威而不邪。
——正是沈陌！
城楼之上，司徒梦猛地攥紧手掌，指节泛白，心几乎要跳出胸膛。
“沈陌？！”她声音颤抖，眼中满是难以置信与深切的担忧，“他如何能插手这等宗师之战？若他贸然出手，岂不是自寻死路？！”
她的心揪成一团，恨不得立刻冲下城楼将他拉回安全之处。
而站在不远处的慕容清，却在看清那道身影的瞬间，眼眶一热，紧绷的肩线骤然松弛。
“他来了……”她轻声呢喃，嘴角不自觉地扬起一抹安心的笑意，仿佛漂泊已久的孤舟终于望见了港湾。
她怎会不知他的真正身份？
那日血影楼三百杀手尽数伏诛，天地如墨，唯他凌空而立，魔气化针，挥手间便是修罗场。
那时她便明白——沈陌，早已不是当年锦州城中救下她的少年，而是足以撼动整个江湖格局的“天魔神”！
有他在，天塌下来，他也会顶着。
武林盟中，更有不少曾参与“云南援驰静天阁”的武者，此刻浑身一震，眼中泛起激动的泪光。
“是他！是沈陌！”一名虬髯大汉声音哽咽，“当年在云南，就是他站出来用一本假秘籍救下的司徒梦！”
“不错！”另一名老者颤声道，“那时他不过一届少年，却已锋芒毕露。”
众人目光灼灼，仿佛看到了武林盟未来的希望。
而场中央，沈陌落地无声，目光如电，扫过鬼谷子略显苍白的脸，又掠过德川狰狞的面容，最终落在远处阴影中面色阴沉的鉴真身上。
他微微一笑，唇角轻扬，似春风拂过冰湖，却带着不容置疑的凛然。那声音清朗如松风过涧，又似寒泉击石，清越而冷冽，字字如珠落玉盘，响彻全场：“此局，算平局如何？”
话音未落，德川眼中凶光暴涨，武神刀嗡鸣震颤，刀尖赤焰翻涌，杀意如潮水般席卷而出。
他岂容一个弱冠青牛搅局？正欲暴起劈斩，却被一道沉稳而威严的声音喝止：“德川，住手。”
鉴真缓步上前，黑袍无风自动，目光如鹰隼般锐利，牢牢锁住沈陌。他沉默片刻，竟缓缓点头：“平局……可。”
全场哗然！谁也没想到，这位一年纪轻轻的东瀛神皇，竟会因沈陌的一句话妥协。
但鉴真话锋一转，眼中精光如电：“不过——阁下是谁？”
此话一出，万众屏息。
沈陌握紧手中青牛剑，白衣在寒风中猎猎翻飞，仿佛一杆不折的旌旗。
他目光扫过在城墙上，掠过峨眉长老的忧虑、武当弟子的期待、学馆同道的注视……最终，他昂首挺胸，朗声道：
“我自然是——中原武林人！”
短短八字，掷地有声！
那不是自报家门，而是以身为剑，以骨为碑，代表整个中原武林立于这异邦强敌之前！
他不是某门某派的弟子，不是某地某城的游侠，他是千山万水、百家武脉所铸就的脊梁！是江湖气节，是中原风骨！
此言一出，武林盟这边热血沸腾，有人眼眶泛红，有人低声喝彩。连远处山巅的鹤群都似被这浩然之气所感，振翅长鸣。
沈陌不等众人反应，再踏一步，声音沉稳如钟：“第三场——由我来。”
此语如惊雷炸响！
馆长身形一震，急忙上前，语气中满是急切与担忧：“沈陌！你还年轻，前途无量，何须在此刻以身犯险？第三场，自有武当张掌门压阵，你……你退下吧！”
他眼中满是痛惜——沈陌这样的璞玉：天武体之资，旷世奇才，若在此战陨落，不仅是武林之殇，更是他毕生之憾！
然而，沈陌却轻轻摇头，目光澄澈如秋水，却坚定如磐石。他望向馆长，声音不高，却字字入心：“馆长不必担心。晚辈并非莽撞。此战，非为逞强，而是为中原正名。您信我一次——接下来，放心交给我即可。”
那一瞬，鬼谷子怔住了。
他看见沈陌眼中没有狂傲，没有恐惧，只有一种近乎神性的平静与担当。
那眼神，仿佛早已看透生死；那语气，如古松承雪，柔中带刚，令人无法拒绝。
鬼谷子心头猛地一热，他忽然想起那夜凉亭中，沈陌伸出手腕任他号脉时的从容；想起他在学馆中力压九公子的锋芒……这少年，从来不是靠运气走到今日。
鬼谷子深吸一口气，仿佛将整座山河的重量都吸入肺腑，又缓缓吐出。
他退后一步，衣袖轻扬，双手抱拳，深深一揖——这一礼，不是师长对弟子的嘱托，而是整个武林盟，对一位即将扛起大旗的后辈的托付。
“好……”他声音微颤，却如磐石落地，字字千钧，“我信你。”
风起云涌，天地为证。
沈陌转身，黑衣如墨，衣袂在凛冽北风中翻飞如鹰翼。
身后，是万千中原儿女无声的注视，目光如炬，汇成一道无形的脊梁；前方，是东海外邪修森然如狱的刀锋与杀意，腥风扑面，似欲吞噬正道之光。
而他，只以一剑，一念，一身浩然——为中原武林，争此一口气！