连日来的喧嚣与忙碌，仿佛随着理查德船队的顺利入驻和黄浦江上渐次增多的异域帆影，悄然沉淀下来，化为一种踏实而蓬勃的底力。
港区的运转日益步入正轨，市舶司的税收稳步增长，那面巨大的公示牌前，虽依旧有博弈，但信息的阳光已然照入，总能照见几分清明。
陈恪深知，万商云集的盛景，绝非一朝一夕可成，亦非强力催逼可得。
它需要时间的发酵，需要口碑的累积，如同陈酿，急不得。
此刻的上海港，正如一艘已张满巨帆、校准航向的宝船，所需不过是顺流而行，静待风起。
做得过多，反而容易画蛇添足，惊扰了这正在自发形成的潮流。
于是，他竟难得地清闲了下来。
这日午后，暑气稍褪，窗外的蝉鸣也带上了几分慵懒。
书房里冰鉴吐着丝丝凉气，却驱不散另一股更为凝神静气的氛围。
常乐端坐在窗下的紫檀木书案后，身着一袭藕荷色苏绣挑线襦裙，墨玉般的青丝绾了个堕马髻，只斜簪一支通透的碧玉簪子，除此之外再无多余饰物，却越发衬得她颈项修长，气质清冽。
她面前摊开着数本厚厚的账册，以及几份来自南京魏国公、临淮侯府上的私函。
纤长白皙的手指时而快速拨弄着象牙算盘，发出清脆悦耳的“噼啪”声；时而执起一管小紫毫，在笺纸上落下清秀工整的批注。
阳光透过雕花窗棂，在她低垂的睫毛上投下浅浅的阴影，神情专注而沉静，自有一股不容打扰的端凝气度。
这些都是几家勋贵依托上海港运营的产业账目与事务请示。
他们信不过旁人，只愿将这份“私房钱”交托到靖海伯夫人手中。
常乐深知这其中牵涉的不仅是巨万资财，更是她恪哥哥在朝中纵横捭阖的重要人脉与底气，故而处理起来格外精心，事事力求明晰周全，不容有失。
陈恪则歪在一旁的湘妃竹榻上，手里卷着一本闲书，目光却半点没落在书页上，只肆无忌惮地绕着自家夫人打转。
他看着常乐时而微蹙眉头凝神思索，时而唇角微弯似有明悟的侧颜，只觉得那认真专注的模样，比窗外盛放的玉兰花还要清雅动人。
二十几岁的年纪，褪去了少女时的娇憨跳脱，沉淀下为人妻、为人母的温婉与干练，风华内蕴，在他眼中，正是无可挑剔的美好。
他心下痒痒，书是半点看不进去了。
索性丢了书卷，趿着鞋，蹭到书案边。
先是轻咳一声，常乐头也未抬，只从鼻息间轻轻“嗯？”了一声，算是回应。
他伸手，指尖掠过她腕边，想去勾那管小紫毫：“乐儿，歇会儿吧，这些琐事，让下面掌柜们核验便是……”
常乐手腕轻巧一旋，避开了他的手指，笔尖依旧稳稳地落在账目数字上，声音平静无波：“恪哥哥若是闲了，不妨去检视一番船厂新送来的料单。妾身这里，片刻就好。”
语气温和，却自带屏障。
陈恪碰了个软钉子，却不气馁，又俯身过去，指着账册上一处：“咦？这项采买似乎比上月高了两成？可是底下人……”
话未说完，常乐已淡淡开口，目光仍未离开账册：“南洋近来多雨，苏木产量锐减，市价普涨三成有余。咱家因与粤海陈家有约，拿的仍是友情价，已是占了便宜。此事妾身前日已与夫君报备过，莫非忘了？”
陈恪：“……”
他自然是忘了。
讪讪地摸了摸鼻子，他又绕到常乐身后，双手搭上她纤秀的肩头，试图施展拿手的揉捏功夫：“夫人辛苦，为夫替你松快松快……”
指尖刚用力，常乐便微微蹙眉，身子几不可察地一侧，避开了他的力道，语气里终于带上一丝难以察觉的嗔意：“恪哥哥！莫闹！这笔数目紧要，错不得分毫。”
三番五次被拒，陈恪那点“贱”劲儿反倒被勾了起来。
他索性整个人赖在书案边，长吁短叹：“唉……常言道，悔教夫婿觅封侯。我看呐，是悔教夫人掌财权。如今我这夫君在眼前，竟还不如这几本劳什子账册有吸引力了……”
说着，还故意用指尖去拨弄案角的镇纸，发出轻微的磕碰声。
常乐终于被他扰得无法静心，倏地抬起头来。
只见她一双秋水明眸瞪向陈恪，柳眉微蹙，粉腮含愠，那目光里漾着三分薄怒、七分无奈，竟真真儿透出几分林黛玉那“似嗔似喜、含情目微怒”的幽怨风韵来。
她将笔轻轻搁在青玉笔山上，声音凉丝丝地，如同碎玉敲冰：
“恪哥哥——！”
这一声唤，尾音微微拖长，娇脆中裹着显而易见的埋怨。
“你自个儿做了甩手掌柜，将这般多、这般繁琐的事体，一古脑儿全压在妾身这弱质女流肩上。非但不体谅妾身，倒反在一旁……在一旁……”
她似乎气结，一时寻不到合适的词，眼波流转，瞥见他方才丢下的闲书，更是气不打一处来，雪白的指尖点着那本书，嗔道：“倒反在一旁学那无事忙的富贵闲人，看些杂书，还要来搅扰妾身！怎地？莫非是嫌妾身打理得不好，或是……或是瞧着哪家清闲的妹妹好，欲请了来替了妾身这吃力不讨好的差事？”
这番话，连嗔带怨，夹枪带棒，分明是拿捏准了陈恪的软肋。
陈恪顿时头皮一麻，暗道一声“厉害”。
眼见娇妻真动了小性，那幽怨眼神如丝如缕地缠绕过来，他立刻举手投降，赔上满脸的笑：
“哎哟我的好乐儿！为夫失言，失言！该打，该打！”说着竟真个轻轻拍了自己脸颊一下，“夫人贤良淑德，持家有方，乃是为夫八辈子修来的福气！这些账目离了夫人，便是离了擎天博玉柱、架海紫金梁，那是万万不能的！为夫这不是……这不是心疼夫人劳累嘛！”
他凑上前，小心翼翼地避开账册，扯住常乐一缕袖角，轻轻摇晃，语气软得能滴出水来：“为夫错了，再不敢搅扰夫人。夫人且安心处理正事，为夫就在一旁……嗯，为你磨墨可好？红袖添香易，才子磨墨难，今日也让我这‘闲人’效劳一回？”
常乐见他这般作态，那点子嗔怨早已消了大半，强绷着的俏脸再也忍不住，“噗嗤”一声笑了出来，忙又忍住，丢给他一个的白眼，笑啐道：“呸！谁要你磨墨？越帮越忙！快离了我这书案边，便是最大的体谅了！”
她顿了顿，眼波微转，闪过一丝狡黠，语气放缓了些，却带着不容置疑的意味：“若真个闲得发慌，便去小厨房瞧瞧，我晨间吩咐熬的那盏冰糖燕窝羹可好了？若是好了，便亲自端来。也算你……将功折罪了。”
“得令！”陈恪如蒙大赦，立刻挺直腰板，做出郑重其事的模样，“能为夫人效此微劳，实乃卑职荣幸！夫人稍候，卑职去去便回！”
说着，竟真的一溜烟儿快步出了书房，那架势，比接了圣旨还要积极几分。
常乐望着他瞬间消失的背影，再也忍不住，摇着头轻笑出声，方才那点幽怨气早已烟消云散，化作眼底一片温柔涟漪。
她低头看了看面前繁杂的账目，无奈又甜蜜地叹了口气，重新执起那管小紫毫，蘸饱了墨，再次沉浸到数字的世界里去。
只是唇角那抹挥之不去的浅浅笑意，却未曾消散。
陈恪哪里是真去小厨房？他不过是寻个由头溜出来，在廊下站了片刻，估摸着火候差不多了，这才真个去厨下，亲自盯着人将那盏用冰湃得温凉适口的冰糖燕窝羹从瓷炖盅里取出，稳稳地放在朱漆托盘上，又特意拣了把缠枝莲纹的小银匙，这才端了，脚步轻快地转回书房。
他进屋时，刻意放重了脚步，又清了清嗓子。常乐依旧埋首案间，仿佛浑然未觉，只是那微微颤动的睫毛泄露了她并非毫无所动。
陈恪将托盘轻轻放在书案一角，挨着那堆账册，自己则蹭到常乐身侧，几乎是贴着坐下。他先是不说话，只伸手，指尖若有似无地拂过常乐握着笔杆的纤细手腕，带来一丝微凉的触感。
常乐手腕一颤，一滴墨险些滴在纸上，她嗔怪地斜睨了他一眼，却见陈恪已端起那盏晶莹剔透的燕窝羹，用小银匙轻轻搅动，舀起一勺，递到她唇边，语气是前所未有的温柔讨好：“乐儿，来，先歇歇，用了这盏羹再忙不迟。为夫亲自尝过了，甜度正好，不腻不淡。”
他靠得极近，温热的呼吸拂过常乐的耳廓，带着他身上熟悉的、清冽的墨香与淡淡皂角气息。
那勺羹递得坚定，眼神更是灼灼，里面盛着的，分明不只是燕窝，还有毫不掩饰的渴望与亲昵。
常乐本想再拿捏他一下，可抬眼撞进他那双深邃含笑的眸子里，又感受到他近乎无赖的贴近，自己先绷不住，颊上飞起两抹红云。
她垂下眼睑，避开那过于炽热的目光，终究是微微张开了檀口。
陈恪小心翼翼地将羹汤送入她口中，动作轻柔，指尖却“不经意”地擦过她柔嫩的唇瓣。
常乐身子几不可察地一僵。
她匆匆咽下那口清甜润滑的羹汤，低声道：“我自己来便是……”
“那怎么行？”陈恪却不依，手腕一转，又舀起一勺，语气里带着不容拒绝的无赖，“夫人玉手是用来执笔掌家的，这等服侍人的粗活，合该为夫来做。”
说着，第二勺又递到了嘴边。
常乐无奈，只得由着他一勺一勺地喂。
书房内静了下来，只余银匙轻碰盏壁的清脆声响，以及两人间愈发暧昧升温的气息。
一碗燕窝羹见底，陈恪放下盏匙，却并未退开，反而就着极近的距离，目光胶着在她脸上，低哑了嗓音：“乐儿……今日可还生为夫的气？”
常乐被他这般作态弄得心慌意乱，那股子处理公务时的精明干练早已飞到了九霄云外，只剩下小女儿家的羞窘。
她欲推开他，手抵在他胸膛，却没什么力气，声音细若蚊蚋：“恪哥哥……你、你先起开……这青天白日的，像什么话……”
陈恪见她耳根都红透了，知她已是半推半就，心下大喜，更是得寸进尺，手臂一环，便将人轻轻揽入了怀中，下巴抵着她散发着淡香的发顶，满足地喟叹：“怕什么，又无外人。我家乐儿辛苦半日，为夫犒劳一下，天经地义……”
常乐象征性地挣扎了两下，便软软地靠在他怀里，将发烫的脸颊埋入他衣襟，闷闷地哼了一声：“……油嘴滑舌，没个正经。”