嘉靖三十七年，三月中，上海浦。
天子銮驾的煌煌威仪，如同烈日融雪，顷刻间涤荡了港口连日来的喧嚣浮华，代之以一种庄严肃穆、万流景仰的帝国正朔气象。
南京留都一众高官勋贵，在经历最初的仓皇与窘迫后，终于勉强安顿下来，虽肉痛于那飞涨的宿费，却也不得不强打精神，每日按品级班序，分批前往临时行在觐见，山呼舞蹈，战战兢兢，唯恐在圣前失了仪态。
整个港区，俨然成了一处移动的帝国朝堂中枢，虽无紫禁城的恢弘殿宇，却自有一番天子亲临、万法归一的凝重气场。
这一日，晨雾初散，江风略带着寒意。
临时辟出的行在广场上，旌旗猎猎，甲士肃立。
以南京守备太监、魏国公、南京兵部尚书、应天巡抚等为首的一众留都大员，依序跪伏于地，屏息凝神。
广场外围，更有无数闻讯赶来的士绅商贾、乃至胆大的平民百姓，黑压压跪倒一片，引颈企盼。
嘉靖帝朱厚熜并未再乘坐那巨大的玉辇，而是换了一身更为利落的绛纱龙袍，头戴乌纱翼善冠，立于临时搭建、铺着明黄绸缎的高台之上，目光平静地扫过下方臣民。
黄锦侍立一侧，手捧一卷明黄绢轴。
陈恪则身着伯爵朝服，恭谨立于御台侧下方，垂首待命。
空气中弥漫着一种近乎凝滞的期待感。
所有人都预感到，将有极其重要的事情宣布。
果然，待众臣行礼已毕，山呼万岁之声渐息，嘉靖帝对黄锦微微颔首。
黄锦上前一步，展开绢轴，运足中气，那特有的宦官尖亮嗓音瞬间传遍全场：
“奉天承运皇帝，制曰：朕绍膺天命，抚驭寰宇，念切民瘼，志在强邦。兹南直隶松江府华亭县上海浦地，襟江带海，区位冲要。自开海通商以来，百业渐兴，商贾云集，已成江左重镇，海疆门户。为固国本，惠民生，强海事，特旨：升上海浦为上海府，直隶南京！辖原有港区并扩划周边乡里，依制设府衙，置知府、同知、通判、推官等员，一应规制，比照中府！望新府臣工，体朕苦心，勤勉任事，廉洁奉公，不负朕望！钦哉！”
圣旨宣毕，全场先是一静，随即爆发出巨大的、混杂着惊愕与狂喜的嗡鸣！
升格为府！直隶南京！
这意味着上海这片原本只是县城辖下的荒僻滩涂，一跃成为了与苏州、松江等江南雄府并列的直隶州府！其政治地位陡然拔高，未来获取资源、施展拳脚的空间将不可同日而语！
更重要的是——“依制设府，置知府、同知、通判、推官等员”！
这句话，如同在滚油中滴入冷水，瞬间在所有在场官员，尤其是那些中下层官员心中，炸开了锅！
一个新府的设立，意味着大量的官职空缺！知府、同知、通判、推官这些是肥缺，其下的经历、照磨、知事、检校，以及六房书吏、各巡检司、税课司、仓大使、库大使……林林总总，何止上百个实实在在的官位和吏员名额？！
这哪里是设立一个新府？这分明是凭空变出了一座官场的金山！
此刻能跪在这里的，哪个不是官场里的人精？
几乎瞬间，无数道灼热的目光，如同实质般，齐刷刷地投向了御台侧下方那位年轻的靖海伯！
谁不知道，上海浦能有今日，全赖此人一手打造！
这新府的第一任知府，除了他，还能有谁？！
而他一旦上任，这府衙上下里外上百个职位的人选……虽最终需经吏部铨选，但谁又能忽视这位地基深厚的“开府元勋”的意见？！
一想到上海港如今日进斗金的繁荣景象，想到未来海贸通衢的无限前景，若能在此地任一实缺，即便是区区税吏、仓吏，其潜在的油水和前程，恐怕都比在内地一个贫瘠小县当县令要强上数倍！
“三年清知府，十万雪花银”？
放在这未来的上海府，只怕是保守得可笑了！
巨大的诱惑，让许多官员呼吸都变得粗重起来，眼神闪烁，心中已开始飞速盘算该如何走门路、攀交情，以期能在这新府的盛宴中分得一杯羹。
嘉靖帝将台下众生相尽收眼底，嘴角掠过一丝极淡的、了然的弧度。
他要的就是这个效果。
升府，既是对陈恪功劳的肯定，也是将上海港正式纳入帝国行政体系的必要步骤，更能借此抛出诱饵，安抚和拉拢江南官场的人心，将更多人的利益与开海大业捆绑在一起。
他目光转向陈恪，声音平和却带着不容置疑的力度：“陈恪。”
“臣在！”陈恪立刻出列，撩袍跪倒。
“上海新府，干系重大。朕命你署理上海府第一任知府，总揽府事，望尔不负朕望，再接再厉，为朕，为大明，管好这海疆门户！”
“臣，陈恪，领旨谢恩！必当竭尽驽钝，鞠躬尽瘁，以报陛下天恩！”陈恪叩首，声音沉稳有力。
“平身。”
“谢陛下！”
陈恪起身，垂手恭立。
他知道，皇帝的金口玉言，为他这段时间事实上掌控一切的权力，赋予了名正言顺的法理地位。
接下来，才是真正的考验与机遇。
仪式结束后，行在周围的戒备并未松懈，但气氛稍缓。
诸多官员虽心痒难耐，却也不敢立刻围上陈恪，只得先行散去，各自琢磨门路。
陈恪回到临时辟为知府衙门的原总督署办公地，常乐已在此等候，脸上带着欣喜与忧色交织的复杂表情。
“总算名正言顺了。”她递上一杯热茶，“只是……这接下来的官缺，怕是门槛都要被踏破了。”
陈恪接过茶盏，微微一笑，神色却不见多少轻松：“是啊，一块肥肉，饿狼环伺。若安排不当，好事也能变坏事。”
他抿了口茶，目光变得深邃：“上海能如此前般高效运转，皆因事权集中，规矩由我一人而定。如今开府建牙，官员增多，若不能有效约束，旧官场那套推诿塞责、贪墨盘剥的习气沾染进来，好不容易建立的秩序和信誉，恐毁于一旦。”
常乐蹙眉：“那你打算如何？”
“简单。”陈恪放下茶盏，语气淡然却带着冷冽的决断，“我给的，才能拿。我不给的，伸手必断。”
他踱步至窗前，望着窗外依稀可见的港口轮廓：“官俸微薄，不足以养廉，此乃朝廷制度之弊，我无力更改全局，但在上海府这一亩三分地，我可以变通。”
“我已拟定章程，上海府所有官吏，除朝廷正俸外，依职位繁简、责任轻重，另设‘勤政津贴’、‘海事津贴’，其数额……远超其正俸数倍乃至十数倍。此银由市舶司关税及府衙特许收入专项支出，账目清晰，按月发放。”
常乐眼中闪过讶色：“这……这手笔可不小！岂非凭空增加一大笔开销？”
“不然。”陈恪摇头，“若能以此换来吏治清明，效率倍增，其所创造的价值和避免的贪墨损失，远胜于此。我要让他们明白，跟着我陈恪，无需冒险贪墨，只需安心办事，便能获得远超他处的体面收入。但——”
他话锋一转，目光锐利：“若有谁嫌不够，还想把手伸向商贾，伸向府库，罔顾我立下的规矩……那我也不会客气。市舶司及府衙将设监察房，专司受理商贾投诉，凡有举报，一经查实，轻则革职逐出上海，永不叙用；重则锁拿问罪，依律严惩！我不管他背后是谁的人，有什么靠山！”
他的声音不高，却带着一股令人心悸的寒意。
常乐深知夫君手段，闻言微微颔首：“如此恩威并施，或可奏效。只是……人心贪欲，总有人会铤而走险。”
“那就拿他们祭旗。”陈恪语气毫无波澜，“非常之时，需用重典。我要让所有人知道，在上海府，贪墨的成本，高到他们付不起。”
这套以“高薪养廉”结合“铁腕治吏”的思路，在此时代堪称石破天惊。
但陈恪深知，对于这座寄托了他太多心血的港口，对于这项刚刚起步、脆弱而又充满希望的事业，一套高效廉洁的行政系统是何等重要。
他绝不允许旧官场的蠹虫们将其蛀空。
然而，仅靠严刑峻法和高薪，仍不足以完全掌控局面。
他需要真正的自己人，占据关键位置，确保政令畅通，贯彻他的意志。
想到此节，他转身对常乐道：“乐儿，磨墨，我要写一份奏请。”
“此刻？”常乐微怔。
“此刻。”陈恪目光坚定，“新府初立，同知一职，至关重要，乃知府副贰，总揽粮饷、户籍、巡捕诸事，非干才不能胜任。我要举荐一人。”
“何人？”
“徐渭，徐文长。”陈恪吐出这个名字。
常乐恍然：“那位绍兴狂生？听闻他如今在广东某偏僻小县任县令，郁郁不得志。”
“正是。”陈恪眼中闪过一丝感慨，“文长之才，胜我十倍，唯性情疏狂，不容于俗吏。然其通晓经济，智计百出，更难得的是心怀大志，与我所见略同。且他乃我故交，深知我秉性抱负，若得他来任上海同知，必能与我同心同德，将上海府诸事打理得井井有条。此乃私心，亦是公义。”
这确是一步妙棋。
同知为府衙二把手，权柄极重。
由徐渭出任，既能得一强力臂助，又能将人事、财政等核心权力牢牢抓在自己人手中，避免被南京或其他势力安插人手掣肘。
这是权力带来的便利，也是巩固权力的必要手段。
奏请很快写就，言辞恳切，力陈徐渭之才堪当大任，于新府开拓之际，正需此等锐意进取之才云云。
但他并未直接呈送御前，而是先找到了黄锦。
行在一间偏殿内，陈恪将奏请文书递给黄锦，低声道：“黄公，此乃下官一点浅见，关于上海同知人选之愚见，烦请黄公得便时，代为呈送御览。陛下日理万机，此等微末吏员迁转之事，本不敢烦扰圣听，然新府用人，关乎开海大计，故冒昧呈请，伏乞圣裁。”
黄锦何等精明，接过文书，略一扫过，便知陈恪心意。
他眯眼笑了笑，声音压得更低：“伯爷客气了。徐文长之名，咱家亦偶有耳闻，确是才子。伯爷举贤不避亲，一心为公，咱家定会寻个合适的时机，将伯爷之意奏明皇爷。只是……这等越级拔擢，恐惹物议，陛下即便准了，想必也不会明发上谕，多半是让南京吏部依例办理。伯爷心中有数便好。”
陈恪要的就是这个效果，立刻拱手：“多谢黄公！下官明白！”
一切尽在不言中。
皇帝需要维持超然姿态，避免给人留下干涉吏部正常铨选、过分偏袒陈恪的印象。
但默许之下，让南京吏部去“依例办理”，其中可操作的空间就太大了。
只要皇帝不反对，南京吏部那些老油条，谁会为了一个广东县令的升迁，去驳靖海伯、新任上海知府的面子？更何况，这背后很可能还有皇帝的默许。
果然，次日，黄锦便悄悄递来回话：陛下看了，未置可否，只是淡淡说了一句“上海新府，用人当不拘一格，唯才是举”，便让黄锦将文书转送南京吏部“参酌”。
陈恪闻言，心中大定。
陛下这态度，已是最大的支持。
很快，一纸发自南京吏部的调令，便会以“正常轮转”的名义，发往广东那个偏僻小县。
调徐渭任南直隶上海府同知。