嘉靖三十六年，夏秋之交，上海浦。
昔日荒芜的滩涂苇荡，已然被一片浩大喧嚣的工地所取代。
五千余名从南直隶各府县招募来的精壮民夫，如同辛勤的工蚁，在这片被寄予厚望的土地上挥洒着汗水。
号子声、夯土声、锯木声、浪涛声交织在一起，奏响了一曲充满原始力量与勃勃生机的交响。
空气中弥漫着汗水、泥土、潮水以及新伐木材的混合气息，炽热的阳光烘烤着忙碌的人群，也将这片初生的港口蒸腾得热气腾腾。
陈恪的身影，几乎每日都会出现在工地的不同角落。
他褪去了在苏州时的华服，常穿着一身便于行动的靛蓝色棉布箭袖袍，头顶宽檐遮阳斗笠，若非身边总有阿大等几名气息沉凝的亲随护卫，以及偶尔趋前低声禀报的工部吏员，他混在人群中，几乎与一名监工的官员无异。
他的工作量是巨大的，堪称事无巨细，靡靡不遗。
五千人的吃喝拉撒、工棚分配、工具发放、工程进度、乃至不同工组之间的协调，千头万绪，琐碎至极。
虽有一套由南京工部、应天巡抚衙门抽调来的书吏班子负责具体执行，但许多关键决策和突发状况，仍需他亲自定夺。
民夫劳作，难免有意外发生。
这一日，临近黄昏，江边一处正在开挖的码头基槽处忽然发生小范围塌方，虽未造成大规模伤亡，却有两名躲闪不及的民夫被滑落的泥土埋了半身，挣扎出来时已是腿骨断裂，惨叫不止。
现场顿时一阵骚动恐慌，工头也慌了手脚。
消息第一时间报到了正在巡视船坞选址的陈恪这里。
他立刻丢下手中图纸，快步赶往事发地点，眉头紧锁。
“慌什么！立刻去请随营的郎中！再去两个人，到本督帐中，将我那匣子药品和干净纱布取来！快！”
陈恪声音沉静，却自带威严，瞬间压下了现场的混乱。
他蹲下身，不顾地上泥泞，查看伤者情况，见那两人痛苦呻吟，脸色苍白，他沉声道：“放心，骨头伤了，好生将养能接上。郎中马上就到。此次受伤，乃为公事，医药费用，总督衙门一力承担。养伤期间，工钱照发，直至尔等痊愈能再次劳作为止。”
他这番话，清晰传入周围所有竖着耳朵听的民夫耳中。
顿时，人群中响起一片压抑的惊叹和感激的低语。
“工钱还照发？”
“医药全包？”
“伯爷…伯爷真是菩萨心肠啊！”
在这个视人命如草芥、徭役伤残往往只能自生自灭的年代，陈恪此举，无异于石破天惊，极大地安抚了人心，也无形中提升了民夫的归属感和积极性。
类似的事情，时有发生。
有时是工棚漏雨，陈恪会亲自去看，责令立即加固修缮；有时是灶房饭菜出了问题，他也会突然抽查，严惩克扣伙食的胥吏。
他甚至偶尔会在不太忙碌的傍晚，脱下外袍，卷起袖子，加入到搬运石料或拉拽绳索的队伍中，干上一炷香的时间。
汗水很快浸透他的中衣，坚实的肌肉在劳作中绷紧，与寻常民夫并无二致。
这种时候很少，更像是一种姿态，一种与子同袍的无声宣言。
但每一次，都能极大地鼓舞士气，让民夫们觉得，这位高高在上的伯爷，是真的与他们站在一起，在做一件实实在在的大事。
然而，陈恪更多的时间，并非消耗在工地细节上。
他最主要的精力，不得不投入到与那些真金白银投入进来的商贾们的周旋之中。
总督衙门临时设在上海浦工地旁的一处简陋院落的厅堂，几乎每日都冠盖云集。
来自苏、松、常、乃至杭、嘉、湖的富商们，或亲自前来，或派来全权代表，拿着当初认购船引、仓单的凭证，眼巴巴地等着靖海伯兑现承诺——划拨那“免费”的土地。
陈恪对此早有准备。
厅堂正中，悬挂着那幅巨大的《上海新港总体规划示意图》。
每当有够分量的商贾前来，陈恪便会亲自出面，手持一根细长竹竿，指点着图纸上那些标注清晰的方格区域。
“李东家，依你认购之数，可在此处工坊区，择取临河地块十五亩。看，此地水路通达，未来货物装卸极为便宜。”
“张会长，贵号认购最多，可按章程，优先在港区核心仓栈区，择此二十亩地块。此地距深水码头最近，寸土寸金。”
“诸位，地块优劣，图上标注明晰，价码…哦不，依认购额度可择取之面积，章程上亦白纸黑字。诸位可自行斟酌选择，选定后，由衙门书吏登记造册，立契为凭，此地便归诸位所有，可依律优先续用传承。”
他的语气平和，却带着不容置疑的决断。
商贾们围着那幅巨大的蓝图，眼睛发亮，呼吸急促，如同看着一座座未来的金山。
他们指指点点，交头接耳，权衡着利弊，争抢着那些看似位置更优的地块。
陈恪则耐心地解答着他们的疑问，看似公允，实则引导着布局——将不同类型的工坊、仓栈安置在最合理的位置，避免混乱，形成产业集群效应。
这无疑是他精心算计的一环。
民夫们建设的是港口的基础设施——码头、道路、排水主干渠、官方仓廪、水师营寨。
而所有配套的工坊、商铺、民宅、乃至更精细的次级排水系统，则全由获得土地的商贾们，自己雇佣工匠，自己出钱建设！
陈恪只提出硬性要求——建筑规制、防火间距、排水接口必须符合总督衙门颁布的《营造法式》，必须接受工部官员的查验。
如此一来，港口的建设成本和压力，被极大地分摊到了每一个投资者身上。
这笔账，商贾们心里岂能不明白？
这“免费”的土地，实则早已在船引认购时付过了钱，如今还要自己投入巨资兴建，这靖海伯简直是空手套白狼的高手！
但事已至此，他们已投入了巨额前期成本，如同上了赌桌的赌徒，此刻岂能因心疼建设费用而放弃即将到手的肥肉？
更何况，看着那日渐成型的港口轮廓，看着靖海伯雷厉风行、言出必践的作风，他们对未来的盈利充满了前所未有的信心。
于是，抱怨归抱怨，行动上却一个比一个迅速。
一旦地块划定，立下契书，各家立刻八仙过海各显神通，从苏州、松江等地雇佣来的泥瓦匠、木匠队伍开始开进指定的区域，打地基、砌砖墙、上梁柱…一片片新的工坊、仓栈以惊人的速度，围绕着核心港区拔地而起。
整个上海浦，仿佛一个巨大的、拥有自我生长能力的有机体，在一种近乎狂热的氛围中，疯狂地扩张、成型。
陈恪站在临时衙署的望楼上，俯瞰着这片日益喧嚣、尘土飞扬却生机勃勃的土地，眼中充满了血丝，嘴角却带着一丝难以掩饰的、疲惫却满足的弧度。
他的算计，正在一步步变为现实。
这背后，自然少不了南京守备太监张顺的“默契”。
那五万两雪花银，以及后续偶尔“孝敬”的海外新奇玩意，显然发挥了作用。
张顺管辖下的南京内官监、营造司等部门，对于上海浦工地上所需的某些特许建材的调拨放行，变得异常“顺畅”。
甚至某些需要与南京兵部、工部协调的文书流程，也少有刁难，一路绿灯。
陈恪心里清楚，这并非张顺转了性子，而是那太监看清了风向，知道陛下对此事的关注，更看到了其中或许能分润的潜在好处，乐得做个顺水人情。
但陈恪绝不会将希望寄托在一个太监的“善意”上。
他最重要的定心丸，来自北方。
几乎每隔十日，一封由他亲笔起草、字斟句酌的密奏，便会由快马直送京师，直达西苑精舍。
奏疏中，他极少诉苦，更不提及任何具体困难与政治博弈。
而是以极其精炼却生动的笔触，向嘉靖皇帝描绘着一幅幅“海上盛景”：
“…新港码头地基已夯筑完毕，首批石料已顺利砌垒，雏形初现，气势恢宏…”
“…工坊区地块认购踊跃，各大商号纷纷入驻，兴建如火如荼，日夜不息，一派欣欣向荣…”
“…民夫感念皇恩，劳作奋勇，皆言陛下开海圣举，乃赐我等小民一条活路…”
“…臣观此情景，深信不待明岁春汛，此港便可初具规模，迎来首航商船。届时白银流入，充盈内帑，强兵富民，指日可待…皆赖陛下圣德庇佑，天恩浩荡…”
这些奏疏，与其说是汇报，不如说是一剂剂精心烹煮的“安心汤药”，源源不断地送入嘉靖帝手中。
它们的目的，就是要让那位深居西苑的皇帝看到：他的投资是正确的，他的信任没有被辜负，所有的压力与非议都是值得的。从而更加坚定地，在紫禁城的朝堂上，为他顶住一切反扑的浪潮。
然而，支撑这一切宏大叙事的，是陈恪个人难以言喻的疲惫。
白日里，他是指挥若定、算无遗策的靖海伯。
可每当深夜，独自回到那间简陋的签押房，对着一盏孤灯，审阅着仿佛永远也批不完的文书时，那股深入骨髓的倦意便会如潮水般涌上。
案头堆积的，是民夫粮饷的核算、是工匠调配的请示、是商贾地契的审核、是建材购买的批条、是与各方衙门往来的公函…千头万绪，每一件都需要他最终拍板。
眼睛因长期缺乏睡眠而布满血丝，太阳穴时常突突地跳着疼。
肩膀和后背因长时间伏案而僵硬酸痛。
有时看着那些密密麻麻的数字和文字，甚至会有一瞬间的恍惚和眩晕。
压力无处不在。
来自商贾的算计、来自官场的暗流、来自工程本身的意外、来自北方朝堂无形的目光…全都沉甸甸地压在他一人的肩上。
“虽千万人吾往矣…”
他偶尔会低声吟诵这句话，声音沙哑。
这话听起来豪气干云，但真正身处其中，才知其中滋味，是何等的孤寂与沉重。
非亲身经历，难以体会他究竟承受着怎样的身心煎熬。
但每当黎明时分，他推开窗，看到远处工地上升起的袅袅炊烟，听到那逐渐响起的、预示着新一天劳作的喧嚣声，看到原本的荒滩在一寸寸地改变着模样，一种难以言喻的、炽热的力量又会从他心底最深处涌起，驱散所有的疲惫与迷茫。
那是一种看着自己亲手绘制的蓝图，正被无数人的双手，一点点变为现实的巨大成就感与满足感。
他从未忘记自己为何而来。
聂豹老尚书致仕前那殷殷期盼、却又饱含无奈与遗憾的眼神，时常在他脑海中浮现。
那位老人未竟的事业，那份整顿海防、开源强国的梦想，如今，正由他陈恪，在这片充满咸腥气息的海滩上，奋力扛起，艰难前行。
这不仅仅是一项政绩，一个功劳。
更是一种传承，一种责任。
想到此节，他便会深吸一口清晨潮湿而充满生机的空气，重新挺直脊梁，将所有的疲惫深深掩藏起来，眼中再次燃起那永不熄灭的、名为“信念”的火焰。
这火焰，支撑着他，也照亮着这片正在诞生的、名为“上海”的新生之地。