建康城内
夕阳西下，建康城三座城门在沉重的铰链声中依次洞开。刘璟骑在一匹通体乌黑的骏马之上，铠甲在夕阳下反射着冷峻的光泽，率领着军容严整、一眼望不到边际的十一万汉军，正式踏入了这座江南的古都。
没有预想中的激烈巷战，也没有绝望的顽抗。陈国最后的抵抗意志，随着陈霸先的败亡和台城的陷落已然瓦解。汉军入城后，并未纵兵抢掠，反而迅速执行了早已演练过无数次的安民程序。
一面面墨迹未干的安民告示被张贴在城门、市集、坊口等显眼处，识字的文吏站在告示旁，大声宣讲着汉王的仁政：汉军只诛首恶，不伤百姓；即将在江东全境推行“耕者有其田”的均田制；赋税将大幅削减至二十税一，远低于前朝；同时，鼓励百姓举报陈国旧官、不法士族及侵吞田产的寺庙僧侣，一经查实，不仅返还田产，举报者更有重赏！
身穿统一号衣、臂缠红巾的文职军官们带着笑容，敲开了一户户紧闭的门扉，或者直接在街口搭起粥棚，冒着热气的米粥和成袋的粟米被分发到那些面带惶恐、衣衫褴褛的百姓手中。
“乡亲们莫怕！汉王有令，安民为先！领了粮，都来听听咱汉国的规矩，往后啊，好日子还在后头呢！”军官们操着南北混杂的口音，耐心地解释着。
起初，建康百姓只是远远观望，眼神中充满了怀疑、畏惧和麻木。但很快，当发现这些威武的北地士兵真的秋毫无犯，而那些实实在在的粮食也并非谎言时，试探着靠近的人越来越多。领到粮食的欣喜，对未来政策的将信将疑，以及对“举报有赏”这一条的复杂心思，交织在每个人的脸上。
不过短短半日，建康主要街道上已是人山人海，虽谈不上欢欣鼓舞，但恐慌的气氛确实大大消散了。
民心如水，疏通引导胜于堵塞对抗，刘璟深谙此道。他知道，要将这座江南心脏真正纳入掌控，除了军事胜利，更需要时间和政策的浸润。
台城·弘德殿
这里曾是陈霸先的朝会议政之所，此刻却已换了主人。殿内弥漫着一股挥之不去的烟尘和血腥气，角落还有未及清理的箭簇和破损的甲片。
刘璟坐在那张宽大但略显陈旧的龙椅上，手指拂过扶手冰冷的雕纹，心中并无太多征服者的快意，反倒有些沉重。世子刘英，穿着特制的小号甲胄，努力挺直腰板，肃立在父亲身侧，小脸上满是紧张与激动，好奇地打量着殿内的一切。
刘璟的目光无意间上移，看到了殿顶一个触目惊心的大洞，边缘焦黑，显然是那夜攻城时重型石弹的“杰作”，几缕天光从破洞中漏下，照在光洁的金砖地面上，显得有些刺眼，也有些……尴尬。这似乎在提醒所有人，这座宫殿和这个座位，是血与火夺来的。
他的视线落回殿中。堂下，黑压压地跪满了原陈国的文武百官，他们穿着陈旧的官袍，有的甚至衣冠不整，脸上毫无血色，身体不由自主地微微颤抖，如同待宰的羔羊，连大气都不敢喘一口。空气中弥漫着恐惧和等待最终宣判的煎熬。
刘璟清了清嗓子，打破了这令人窒息的寂静，他的声音平稳而清晰，带着一种刻意放缓的节奏：“诸卿，平身吧。”
百官如蒙大赦，又带着无限忐忑，稀稀拉拉地站起身，依旧低着头。
“尔等昔日追随陈霸先，乃是迫于时势，各为其主。” 刘璟缓缓开口，目光扫过众人，“孤，不怪罪。”
此言一出，不少官员紧绷的肩膀稍稍松弛了一丝。最怕的就是被扣上“从逆”的罪名。
刘璟继续道：“更何况，陈霸先其人，虽有僭越之过，但于江南乱世之中，能安定一方，抵御侯景，保全江东百姓，使其免于更深的战火荼毒，此乃其功，孤亦认可。”
这番话，不仅给了陈霸先一个相对客观的评价，更重要的是，等于间接承认了这些陈国旧臣并非“附逆”，而是“事主”，政治污名被大大减轻。堂下众臣心中悬着的巨石终于落地，不少人甚至偷偷用衣袖擦了擦额角的冷汗，对这位新主的胸怀生出一丝感激和期盼。
“是以，诸卿尽可宽心。” 刘璟语气温和了些，“若仍有才学抱负，愿继续为官，为百姓做事者，可经由朝廷考察之后，量才重新录用。若觉疲惫，愿就此退隐林泉，含饴弄孙者，孤亦不勉强，去留自便，并赐予程仪，以全君臣之谊。”
话音落下，短暂的寂静后，所有陈国旧臣如同排练好一般，齐刷刷再次跪倒，以头触地，声音前所未有的整齐洪亮：“臣等，愿追随汉王殿下，效犬马之劳，万死不辞！”
开玩笑？辞官？傻子才辞官！陈国已灭，汉国如日中天，眼看就要扫平北齐，一统天下。此时不抱紧大腿，混个“顺应天命”的从龙之功，更待何时？名留青史、封妻荫子的机会就在眼前！
这时，前陈国尚书令徐陵，颤巍巍地出列，躬身道：“殿下仁德，泽被江南，臣等铭感五内。然，如今江东虽定都城，但三吴之地的豪族坞堡仍在观望，且有原梁将王琳盘踞东南，四处抄掠，为祸地方。此二患不除，江东难言真正平定，还请殿下早做圣断。”
刘璟微微颔首，徐陵能在此刻提出实际问题，而非一味歌功颂德，说明其确有才干，也愿意为新朝效力。这是好迹象。
“徐卿所虑甚是。”他赞许道。
紧接着，前陈国中书舍人蔡景历也出列，他心思更为活络，接口道：“殿下，三吴士族，自孙吴以来便树大根深，族兵众多，且熟悉江南水网地利，历来是时降时叛，极难根除。强攻恐旷日持久，损耗国力。臣愚见，或可先遣使招抚，陈明利害，许以优容。若能不成而屈人之兵，免去江东一场兵灾，亦是百姓之福。”
他这话说得冠冕堂皇，仿佛一心为民。但殿内几个出身三吴士族的官员听了，脸色顿时变得惨白，心中暗骂蔡景历歹毒！这哪里是劝降？分明是提醒汉王，三吴士族是独立王国，是心腹大患，必须解决！而且先把“时降时叛”的帽子扣上，将来无论谈判结果如何，主动权都掌握在汉王手中了！
刘璟心中冷笑，三吴士族的问题，他比任何人都清楚。这些占据良田、隐匿人口、私蓄武装的地方豪强，是他推行均田制、建立有效统治的最大障碍，早就在必须清理的名单之上。
不过，蔡景历既然提出来，正好可以顺势而为，先礼后兵，占据道义高点。
他脸上露出思索之色，随即道：“景历心念百姓，此言甚合孤意。不战而屈人之兵，上善之策。那就有劳蔡卿，为孤走一趟三吴，宣示我大汉国策，让三吴士民，也感受一下我大汉的仁爱之心与天威浩荡。” 他特意在“仁爱之心”与“天威浩荡”上加重了语气。
蔡景历何等聪明，立刻听懂了弦外之音：招抚是表象，探查虚实、宣示武力、观察反应才是真。他立刻躬身，声音洪亮：“臣必不辱使命，定让三吴士民，深切感沐我大汉仁政天威！”
随后，刘璟又简单询问了一些陈国内部的财政、仓廪、军备情况，第一次朝会便在一种表面和谐、暗流涌动的气氛中结束。
三日后·台城大殿
刘璟再次召集众臣议事。这次，不仅原陈国的降臣到场，高昂、韦孝宽、尉迟炯、贺兰祥、王僧辩等汉军核心文武将领也悉数在列，分列两旁。汉将们甲胄鲜明，气宇轩昂，沉默中自带一股沙场淬炼出的凛冽杀气。
陈国旧臣们见此阵仗，心中那点刚刚萌芽的安稳感瞬间消失，取而代之的是一种强烈的不祥预感，尤其那几个三吴籍的官员，更是心跳如鼓，腿肚子都有些转筋。
刘璟端坐上位，面色平静，开门见山：“诸卿，三日前，景历奉孤之命，出使三吴。今日，他已返回复命。孤召集诸位，一同听听，三吴的父老乡亲，对我大汉，有何要求。”
蔡景历应声出列，他面容严肃，声音清晰地回荡在大殿中：“启禀殿下！臣奉命与吴兴沈氏、吴郡顾氏、陆氏、会稽虞氏、魏氏等三吴大姓家主会面，传达殿下招抚之意。经臣反复劝说，原则上，三吴士族表示……愿意归顺我大汉。”
“原则上”三个字，让刘璟眉头微挑，也让那几个三吴籍官员心中咯噔一下，生出一丝侥幸，或许条件不会太苛刻？
刘璟语气不变：“哦？原则上？景历，详细说说，怎么个‘原则’法？”
蔡景历深吸一口气，朗声道：“三吴士族提出的归顺条件如下：其一，愿交出家族名下一成田产，充作国用；其二，承诺每年按时、按我大汉新制，缴纳赋税；但是他们要求，三吴之地，其民政、赋税征收、治安乃至部分低级官吏任免，仍需由各家族自行协商处理，即‘三吴事，三吴治’，朝廷……不得干涉！”
“哗——！”
此言一出，大殿内先是一静，随即一片哗然！
站在刘璟身侧的世子刘英，立刻听出了其中的倨傲与不臣之心！他小脸气得通红，猛地踏前一步，清脆的童音带着压抑不住的愤怒响起：“父王！他们这根本不是归顺，这是施舍！是把我们大汉当作乞儿打发！区区一成田产，就想换得独立称王？儿臣请父王立刻发兵，踏平三吴这些不知天高地厚的狂悖之徒！”
十一岁的孩子尚且如此，何况那些血火里拼杀出来的汉军悍将？
“岂有此理！”尉迟炯须发皆张，怒目圆睁，“三吴事，三吴治？他们想当土皇帝想疯了吗？！老子手里的刀还没生锈呢！”
贺兰祥也冷笑道：“正好！军中儿郎正愁仗没打够，筋骨都松了！大王，末将请为先锋，必为殿下将三吴这些冢中枯骨，一扫而空！”
高昂、王僧辩、韦孝宽等将领纷纷按剑请战，怒吼声响彻大殿：
“请殿下发兵！荡平三吴！”
“末将愿往！”
“踏平坞堡，鸡犬不留！”
浓烈的杀伐之气瞬间弥漫开来，吓得那些陈国文臣两股战战，面无人色。那几个三吴籍的官员更是魂飞魄散，连滚爬爬地出列，扑倒在地，磕头如捣蒜，声音带着哭腔：“汉王息怒！汉王息怒啊！三吴父老一时糊涂，被奸人蒙蔽！臣等……臣等愿意立刻修书回家，痛陈利害，让家族献出全部田产，全力效忠大汉！求汉王开恩，饶了三吴百姓吧！”
刘璟面无表情地抬了抬手。
瞬间，所有的请战声、哭求声戛然而止。大殿内落针可闻，只剩下那几个三吴官员压抑的抽泣和粗重的喘息。
刘璟的目光缓缓扫过全场，最后落在那几个瘫软在地的官员身上，却又仿佛穿透了他们，看向了更远的、烟雨朦胧的三吴之地。他的声音并不高亢，却带着一种斩钉截铁、不容置疑的冰冷与霸气，清晰地传入每个人的耳中：
“诸卿的意见，孤都听到了。”
“三吴士族，盘踞地方，割据自雄，跋扈张扬，非止一日。孤，早有耳闻。”
“今日，借景历之口，孤也算是亲眼见到了，亲耳听到了。”
他顿了顿，每个字都像铁锤敲打在砧板上：
“现在，孤要告诉你们，也告诉天下所有人——”
“自我起兵以来，横扫诸胡，平定中原，从来只接受无条件的臣服！”
“我大汉，我刘璟，从来不和任何反贼，谈条件！”
“轰！”
此言如同九天雷霆，炸响在每个人心头！这不是商议，这是最终判决！
“汉王圣明！天威浩荡！” 所有汉国文武、以及大部分反应过来的陈国降臣，立刻齐刷刷拜倒，山呼海啸般的颂扬声几乎要掀翻大殿的屋顶！只有那几个三吴籍的官员，彻底瘫软在地，如同被抽去了骨头，面如死灰，连求饶的力气都没有了。
刘璟不再看他们一眼，目光转向麾下众将，声音陡然转厉，带着金铁交鸣般的杀伐之气：
“王僧辩！”
“末将在！” 王僧辩激动地大步出列。
“命你为平吴都督，总领征讨三吴一切军政事务！尉迟炯、贺兰祥……诸将听你调遣！”
“明日辰时，大军开拔，南下荡平三吴所有抗拒之坞堡、私兵！”
“记住孤的话：顺我者昌，逆我者亡！若遇抵抗——无论士庶，无论主从——” 刘璟眼中寒光爆射，一字一顿：
“鸡、犬、不、留！”
“末将遵命！必不负殿下重托！定将三吴之地，彻底纳入大汉版图！” 王僧辩单膝跪地，声如洪钟，杀气冲天！
“父王！” 世子刘英再次开口，小脸上满是渴望，“儿臣请求随军南下，观摩学习，见识我大汉王师如何扫平不臣！”
刘璟看着儿子眼中闪烁的锐气与求知欲，略一沉吟，点头道：“准！命你为平吴都督府参军，随军历练！多看，多听，多学，但不可干涉军事！”
“是！谢父王！” 刘英兴奋地大声应道，小拳头握得紧紧的。
朝会在一片肃杀与激昂中结束。
当日下午，建康城内便传出令人唏嘘又心照不宣的消息：那几位在朝堂上面如死灰的三吴籍官员，在散朝回家途中，或因“心神恍惚”，或因“道路湿滑”，竟不幸先后失足跌落内河，溺水身亡。官府派人打捞后，确认“纯属意外”，简单抚恤了家属，便草草结案。
秦淮河的水，依旧静静流淌，映照着两岸刚刚开始恢复生气的街市，仿佛什么也没有发生过。只有河底偶尔泛起的几个细微水泡，似乎还在诉说着正午时分那几声短促的闷响与挣扎。
汉王刘璟的意志，如同这四月的长江之水，平静之下，是无人可以阻挡的奔流与力量。
三吴的天空，即将被战火与鲜血染红。江南的秩序，正在以最铁血的方式，被彻底重塑。