“这天下要乱成一锅粥了……”
马陵在忙着洗劫清理河阳府豪强大族们的时候，薛云终于收到了柳何发来的相关情报资料。
情报资料上不仅详细描述了楚王战败的经过，同时还把造成的影响以及其他势力的反应动向都进行了整理。
根据资料所言。
楚王之败很大程度上归咎于楚王的轻敌自负。
据说在发动南征前，楚王麾下谋士给出的建议是固牢根本，缓图伪朝的战略。
换而言之。
谋士认为楚王尚未完全消化占据的中原土地之前，最好不要仓促南征伪朝。
毕竟北面还有一个虎视眈眈的东海城，若是仓促南征导致腹背受敌，后果都完全不堪设想。
但楚王却没有采取谋士的建议。
无非是当时伪朝内乱，在他看来无疑是一个千载难逢吞并伪朝的机会。
至于东海城方面更加无需多虑，为此楚王都不惜做了两手准备。
一方面是派人重金贿赂东海城高层，引导东海城将矛头对准向北境，从而使得东海城暂时无暇对付楚王。
另一方面则是收缩兵力派遣老将镇守两府之地，并且联合京城叛军于河阳府设置一支奇兵。
若是东海城进犯中原，那么这支奇兵则会伺机而动，关键时刻给予东海城致命一击。
后顾之忧解决后，楚王的重心都放在了南征伪朝之上。
趁着伪朝内乱，楚王麾下的大军可谓势如破竹，沿途原属于伪朝的郡县将领纷纷望风而降。
随着伪朝大将军司马令平复内乱，率军赶往前线迎战楚王。
结果双方对峙一段时间后，楚王设计埋伏司马令成功占据了先机与上风。
这段时间里。
志得意满的楚王都更加不把司马令放在眼里，坚信要不了多久便能彻底取得这场会战的胜利。
这也为他日后的战败埋下了伏笔。
当东海城攻入中原兵临两府，得知消息的司马令立刻派人给楚王带去消息。
说是准备渡河与楚王进行决战，前提是楚王必须先行退避三舍。
未曾想楚王竟然还真答应了这个条件。
结果楚王下令后撤的时候，曾经投降楚王的原伪朝将领突然反水，而伪朝大军迅速渡河。
趁着楚王大军陷入大乱之际一战而胜，若非麾下亲兵将领拼死断后，楚王都差点死在了乱军之中。
毫无疑问。
这一战的影响极其深远。
损失惨重的楚王都不得不由攻转守，因为不仅占据的大片中原土地都落入了东海城之手，而伪朝更是将兵线反推到了楚王的藩地。
消息传到京城叛军后同样引发了震动，尤其是得知薛云联合东海城军连续攻下泰河府与河阳府，兵锋都即将抵达锁龙关下的时候。
叛军方面都必须作出一个艰难的抉择。
究竟是保锁龙关还是保南平关。
通过探子最新传来的消息。
叛军最终决定从南平关抽调三万兵马驰援锁龙关。
而一直在观望形势的福王凉王更是不再犹豫，直接联合起来全力进攻叛军。
看他们的样子，似乎是想要赶在北境与东海城之前攻入京城。
“大人，既然我们的目的已经达到了，那么我们准备何时离开中原赶赴山阳？”
天下大乱才有北境浑水摸鱼的机会，余贵更是早早便清楚他们的战略意图。
听闻京城叛军已经从南平关抽调了兵力支援锁龙关，这意味着他们攻略京城的机会终于出现了。
“不急，等叛军抽调的兵马抵达锁龙关后再离开也不迟。”
为了确保万无一失，薛云还是决定亲眼证实调虎离山成功后再离开。
“那么我们接下来都待在河阳府继续休整吗？”余贵又问。
“不，过两天我们便率军离开前往锁龙关。”
薛云摇了摇头道，“不然等到卫丘府落入东海城手里后，难保他们会对我们动什么歪心思，留在河阳府显然已经不安全了。”
“他们敢！”
余贵下意识脱口而出。
“他们有什么不敢的？连刺杀这种下作的手段都能用得出来，所以不要指望东海城有什么底线可言。”
薛云神色平静道，“别忘了我们这回算是孤军深入，粮食都是东海城方面负责补给提供，一旦他们断了我们的粮，又掐断了我们撤回北境的退路，那么我们都会成为东海城的瓮中之鳖。
最重要的是一旦能除掉我，东海城对于北境都能唾手可得，你觉得东海城会拒绝如此大的诱惑吗？”
“……很难。”余贵沉默半晌，无法否认薛云说的事实。
“所以让你的人给我盯紧了城中马陵的兵马，同时卫丘府方面也需要有人监视东海城另一只大军的动向。”
薛云从来都不指望东海城会老老实实配合自己。
正如他为何只带了一万骑兵前来援助东海城？
因为他还需要留下更多的军队来防备东海城突然偷袭北境。
“是！”
余贵顿时严肃表示。
……
“嗯？姓薛的要离开了？”
当高铭把这个消息告诉自己的时候，马陵都愣怔了片刻。
“是的，而且他还让我们提前准备好一个月的粮草，到时候跟随他们一道前往锁龙关。”
高铭连忙道。
“我还以为他会多留一段时间，没想到这么快便打算离开了。”
马陵微微眯起了眼睛，脑子不断飞快转动思索起来。
“校尉，以属下之见，姓薛的离开对我们而言无疑算得上一件好事。”
高铭的想法倒是简单一点。
由于实力不如人的关系，面对薛云的时候他们总会感到异常的憋屈。
嘴上说不干涉他们，实际上他一发话谁敢不听。
就怕他突然翻脸不认人。
如同薛云会担心东海城会对自己不利一样，马陵高铭又何尝不担心薛云对他们下手。
“……最近上面有什么话带给你吗？”
马陵沉思片刻后话锋一转，目光紧紧盯视向高铭道。
“什么？”高铭闻言一怔。
“放心，这里没有外人，我知道你是谁的人，也知道你为何会派到我身边，所以我们大可坦诚相待一些。”
马陵直接道。
“……最近上面并没有话带给我，我说的是真的。”
高铭听后脸色一变，紧接着表情都变得异常纠结，半晌后才下定了某种决心咬牙道。
他非常清楚。
连续攻下泰河府与河阳府后，马陵都能凭借此战功一跃成为军队的头号人物。
毕竟马陵隶属于他们东海城的本土派将领，天然便能获得东海城高层的信任。
身为副将的高铭也会水涨船高，只是为了保险起见，他很大可能还会留在马陵身边。
这意味着未来很长一段时间彼此都会在一起。
如今马陵主动挑破了他的身份，这就像是一个信号，一个拉拢他的信号。
尽管他可以装傻充愣，但这也意味着拒绝了马陵释放的善意。
面对一个内部冉冉升起的将星，得罪这样一个人的下场可想而知。
权衡利弊下，高铭到底是选择靠向了对方。
“在此之前呢？针对姓薛的方面，上面对你有什么交代吗？”
马陵微微一笑，似乎颇为满意高铭的表现。
“上面说，拿下两府之前尽可能忍让对方。”高铭当即松了口气如实道。
“拿下两府之后呢？”马陵追问道。
“还请恕属下不知，因为上面只交代了这些。”高铭连忙解释。
“我似乎明白了什么。”
马陵仔细想了想，旋即脸上都浮现出一抹恍然之色。
“明白什么？”高铭下意识问道。
“不出意外的话，当面应该打算在拿下两府后直接过河拆桥了。”
马陵摇头叹了口气。
“您的意思是，上面打算让我们去对付姓薛的？”
高铭听后不禁倒吸了一口凉气。
上面疯了吗？
就凭他们这些人拿什么来对付薛云及其麾下的上万骑兵？
不客气地说，双方真打起来，他都担心薛云一个冲锋便能直接击溃了他们。
唯有真正在战场上和对方交手过才能感受到对方的恐怖。
“以我对上面的了解，他们肯定不会放过这个除掉他的好机会。”
马陵不了解薛云难道还不了解自家高层吗？
要不是上面还有求于薛云，恐怕早都对薛云动手了。
“如果上面真的传话下来，我们该不会真要动手吧？”
不是高铭想要长他人锐气，灭自己威风。
他又不是什么都会唯命是从的傀儡，他也有自己的想法，也会贪生怕死。
“你觉得呢？”
马陵反倒格外淡定道。
“我不知道。”
感觉说什么都不对的高铭直接摇头道。
“其实很简单，一个字，拖！”
马陵拍了拍他的肩膀道。
“拖？！”高铭听后人都如梦初醒，“对哦，属下怎么没想到，好办法啊！”
当薛云率军离开河阳府的第三天。
果不其然。
高铭还真的收到了上面的传话，传话内容正是命令想方设法留住薛云他们。
因为不久前另一支东海城军终于攻陷了卫丘府，稍作整顿后便会前往河阳府与他们进行汇合，一同参与到围剿薛云的行动之中。
对此马陵都报以冷笑的态度，甚至还暗中派人把这个消息透露给了薛云。
归根结底。
他和薛云谈不上深仇大恨，自从败给薛云沦为阶下囚后，他便再也不想与对方为敌。
何况鹿津之败后，隐隐之中他已经意识到看似实力雄厚的东海城不过是外强中干。
输给楚王可以理解，但输给北境彻底暴露了自身无能的一面。
纵然东海城联合伪朝北境从楚王嘴里虎口夺食，成功拿下了中原大半以上的土地。
但马陵却始终不看好未来东海城有所作为，反倒是兵锋强盛的北境更令人看好。
所以他不可避免地想要给自己留一条后路。
“这个马陵真不愧他的评价。”
收到马陵派人透露给自己的消息后，薛云都有些出乎意料。
他这是既不想得罪自己，也不想违背上面的命令引发猜忌，所以干脆选择了骑墙。
“大人，结合斥候刚刚传回来的消息，东海城确实准备对我们动手了。”
余贵咬牙切齿道。
“没事，让他们来。”
薛云大手一挥，满脸不屑之色，“等他们抵达河阳府后，我们早都已经踏上返回北境的路上了。”
如果只有一支东海城军对付自己，兴许他会毫不犹豫地正面与之交锋一番。
奈何东海城军还有另一支马陵统领的兵马，双方的兵力加起来都能达到十万之数。
面对如此悬殊的兵力差距，如果不想白白牺牲麾下的骑兵，那么只能选择避其锋芒。
他已经想过了。
东海城军步卒居多，骑兵有限。
他大可将卫丘府来的东海城军吸引过来，然后再利用骑兵的机动性突破封锁扬长而去。
既然马陵会让人带话过来，那么他就一定会给他们放水。
虽然就算对方不放水他们也能突破包围。
“是！”
薛云的自信无疑极大鼓舞了余贵。
没错！
有将军在，他们又有什么好害怕担心的。
“说回正事，斥候已经打入锁龙关了吗？”
薛云突然话锋一转。
“回大人，目前已经有三名斥候悄悄潜入了锁龙关……”
余贵连忙说道。
“他们有什么发现吗？”薛云追问道。
“据其中一个斥候所言，锁龙关如今的守军不多，仅有一万五千人，因为部分守军都跟着河阳府赶往了泰河府支援，所以才导致关内兵力不足……”余贵道。
“打听到叛军的援军什么时候到来吗？”薛云又问。
“暂时还没有这方面的消息传出来。”
余贵摇了摇头。
斥候不是无所不能的。
尤其是对于潜入敌城的斥候而言，他们首要的任务并非进行侦查，而是如何掩人耳目在城内不被发现。
能有消息传来已经是万幸之事了。
“我知道了，告诉他们的，他们的任务是确定叛军是否抽调了兵马支援锁龙关，而援军又是否来自南平关，具体的兵力又有多少，至于其他的都是无关紧要的事情。”
薛云想了想说道。
“明白！”
随着时间的流逝。
薛云率军来到锁龙关外驻扎下来后便没了动静。
毕竟他又不是真的来攻打锁龙关的，其目的仅仅是出于震慑与威胁，迫使京城叛军不得不派兵支援。
除此之外也是向京城叛军释放一个信号。
他如今和东海城是“盟友”。
既然连堂堂北境之主的薛云都来到了锁龙关，是否意味着他已经和东海城商量好准备拿下锁龙关，从而入主平分京城。