“这鬼天气是越来越冷了……”
红霞关。
吴老四穿着破旧的蓑衣，浑身哆哆嗦嗦地和同伴发着牢骚。
“是啊，也不知道今年上面还会不会发冬衣了。”
刘改呼出一团白气，拿着长矛的手都已经长了冻疮。
他们是红霞关的守军，和往常一样正准备前往城关轮值。
“冬衣？早个三五年还能想想，现在就别妄想了。”
吴老四一听顿时冷笑道。
他和刘改不一样，比对方要早两年成为了红霞关的戍卒。
所以对于军队的情况都相当门清。
在魏帝没有率军北伐草原进而引发天下崩乱之前。
山阳当地的士卒待遇都还算勉强过得去，起码夏衣冬衣都会按时发放。
可随着野心勃勃的晋王收拢军权任人唯亲后，士卒们的待遇都一年不如一年。
毕竟以前他们的上官都出自于山阳本地的豪强大族，多多少少都会照顾下家乡人。
但后来上官都换成晋王从其他地方带来的心腹后，自然不必在乎这些情面，几乎毫无心理负担地喝起了兵血。
别说夏衣冬衣了，就连装备武器都能倒卖更换成破铜烂铁。
以前的士卒都还能人手一把横刀，现在新来的就只有一根长矛。
“唉，没有冬衣，今年都不知道怎么熬过去哦。”
虽然早有耳闻，可话从吴老四嘴里冷冰冰地说出来后，刘改还是感到了异常的难受。
若非家里出了变故，他都不至于跑来当个戍卒受罪。
好在他和吴老四是同乡，也多亏他的照顾自己才能坚持到现在。
“放心吧，这方面我有经验，不然你以为我这两年是怎么熬过来的。”
吴老四拍了拍他的肩膀大包大揽道。
上面不仁，也别怪他们下面人不义。
上面能克扣他们的军饷，他们也能私下盗取倒卖物资。
不然的话他们一大帮子人是怎么熬过来的？
“谢谢四哥，还好有你，不然弟都不知道怎么办了。”
刘改顿时满脸感激道。
“小意思，都是一个地方来的，相互照顾是应该的。”
吴老四照顾新来的刘改不是没有原因的。
自己人越多，他们才越不容易在军中受到欺负。
只有抱团才能对抗欺凌，乃至对抗上级。
实在是军中的渣滓太多了，有些人就喜欢欺负折磨人为乐。
没点实力关系是真的很难独自在军中生存下来。
临近城关的时候。
忽然城门那边传来了一阵骚动，引来了大量士卒的聚集。
“兄弟，发生什么事情了？”
吴老四顿感好奇连忙跟了上去，由于人太多难以挤进去的关系，他干脆随意拉了个从城墙上跑下来的士卒道。
“败了败了，前线败了……”
士卒满脸惊慌语无伦次道。
“败了，什么败了？”
吴老四闻言一怔。
“刚才城外发现一股自称是从前线逃回来的溃兵，说是北境支援来的骑兵击败了他们……”
士卒当即三言两语解释道。
“什么？前线大军败给了北境的援军？！”
吴老四猛地瞪大了眼睛，满是不可置信。
“是啊，所以我们都在他们进城，询问这到底是怎么回事……”士卒道。
“让开让开！全都让开！”
这时候。
身后传来了粗暴的驱赶声。
旋即便看到一队骑兵肆无忌惮地朝着城门方向横冲直撞而来。
聚集在城门处的士卒们见状顿时一哄而散。
因为骑兵打着的旗号让他们都知道是谁来了！
董茂。
红霞关守将关德的副将。
片刻的功夫，身材矮壮面容凶恶的董茂出现在了众人的视线。
城门值守的都尉第一时间便来到了他的面前，他不知道和董茂说了什么。
很快董茂一边下令驱散周围聚集的士卒，一边下令打开城门放溃兵进来。
“都尉，城门开了。”
与此同时。
城门外，郭韶的副手神情有些激动地低声道。
“准备好，城门一开直接杀进去。”
故意披头散发不修边幅的郭韶反倒是格外平静。
随着城门一点点推开。
郭韶都渐渐握紧了藏起来的横刀。
“杀！”
等到城门彻底敞开，郭韶瞬间暴起，持刀便冲向了城门。
“发生什么事了？”
远远围观的吴老四听到城门处突然响起的震天喊杀声，一时间人都懵了。
“跑！快跑！那些溃兵疯了！他们朝我们杀过来了！”
城门附近有士卒的反应非常快，在看到一群溃兵疯狂杀入城门见人便砍后，直接二话不说便掉头逃跑。
“不对！他们不是溃兵！他们是北境人……”
有人从“溃兵”的口音听出了问题。
结果话一出口。
在场的士卒都更加慌乱了。
北境人？
那岂不是说北境大军杀来了？
“董将军死了！董将军死了！”
不知是谁又大喊了一声，使得城关上下的守军都彻底乱成了一团。
“我们走！”
吴老四回过神后，见势不妙的他直接用力扯了身旁刘改一把，毫不犹豫地便转身逃走。
“走？走去哪里？”
六神无主的刘改下意识连忙跟上。
“不管去哪里都绝对不能返回军营！”
愈是关键时候，吴老四的脑子愈是清醒。
在意识到北境人伪装成溃兵杀入红霞关后，他便知道红霞关要完了。
红霞关什么情况他比谁都要清楚。
一帮老弱病残拿着破铜烂铁，怎么可能是击败过戎人的北境人对手。
更别说派到前线的大军十有八九都已经覆没于对方之手。
反正吴老四根本不看好城门被夺的红霞关能坚守下来。
但红霞关守将关德据说是大王的心腹，为了报答大王的恩情。
他一定会坚决抵抗北境人的进攻。
身为一介小卒，吴老四可不想跟着对方一起陪葬。
“大人，郭都尉那边动手了。”
红霞关十里之外，隘道两侧是密密麻麻隐藏起来的骑兵。
当余贵匆匆赶来向薛云禀报这个消息的时候。
薛云立刻翻身上马，高举手中马槊，朝着眼前周围的骑兵们怒吼一声。
“全军出击！拿下红霞关！”
“杀！”
动若脱兔，静若处子。
霎时间。
上万骑兵爆发出响彻天际的怒吼，旋即化作一道汹涌的洪流席卷向红霞关。
“顶住他们！将军他们马上就要到了！”
城门前宽阔的街道上。
地面随处可见倒在血泊下的尸体。
拿下城门后，郭韶便带人完全封堵了通往城门的大街。
而红霞关守将得知城门变故后，第一时间便召集兵马试图夺回城门。
一时间大街上都爆发了激烈的战斗。
虽然郭韶他们只有五百人，但是彼此的战斗力却完全不在一个层面。
无论红霞关守军冲击了多少次都惨遭击退。
“弓箭手呢！快给我射死他们！”
坐镇在后方的关德眼看迟迟无法拿下占据城门的敌人，人都要差点气疯了。
明明对方才不过数百人，而他麾下源源不断调集来的兵马已经接近五千人。
可他们这么多人愣是拿对方一点办法都没有。
最令人愤怒的是这帮士卒冲杀上去后，只要前排死了百来个人，其余士卒当场便直接溃败逃跑，丝毫没有半点拼杀到底的韧性。
结果打到后面，即便关德下令继续进攻，士卒们却各个都畏缩不前，说话都快不管用了。
要不是他派了亲兵前去督战，指不定这些士卒都要哗变了。
终于。
当弓箭手姗姗来迟，关德才总算有了夺回城门的把握。
因为他注意到敌人缺少防具，一旦遭到弓箭打击的话根本都难以抵御。
伴随着一声令下。
调来的弓箭手们纷纷搭弓射箭，成百上千支箭矢顿时覆盖向了城门大街的郭韶他们。
“避！”
早在关德调集弓箭手的时候，郭韶便已经提前有所防备。
他立刻下令麾下士卒，一旦敌人射来箭矢，缺少防御手段的人自行寻找掩体。
所以在箭矢射来前，封堵在街道的士卒们立刻躲向了大街两旁的建筑后方。
唯独郭韶等几十个有盾牌的人依旧留在原地。
“再射一轮，然后让步卒给我压过去！”
关德见状不由情绪激动道。
轰隆隆——
话音刚落。
一股强烈的震动传来，顿时吸引了所有人的注意。
这是什么情况？
“将军来了！所有人听令！除了看守城门的，其余人都给我杀过去！”
郭韶感受到地面愈发强烈的震动后，他终于再无任何顾忌。
一手持盾，一手拿刀。
毫不犹豫地便一马当先朝关德他们杀了过去。
兵力只有数百人他们冲杀向十倍于己的敌人看似飞蛾扑火。
可实际上他们却如同一把烧红的刀子，轻而易举便捅入了对方臃肿迟钝的阵型。
面对如狼似虎的郭韶他们。
红霞关仓促组织起来的守军人都吓傻了。
其中不少士卒干脆直接转身逃跑，丝毫没有任何拼命抵抗的想法。
不怪他们太过脆弱，实在是上面不把他们当人，那么他们自然不会给对方卖命。
事实上郭韶也没有想到，红霞关守军能不堪一击到这种程度。
感觉他们都还没用力，对方便已经倒下了。
结果当薛云他们率军杀入红霞关的时候都看到了难以忘怀的一幕。
几百人正追着几千人上蹿下跳。
“打来打来了，北境的人真的打来了！”
出去查探情况的刘改回到藏身的地方后，心脏都怦怦跳个不停。
“打来就打来吧，我们只需要仔细藏好，等一切尘埃落定再出来便能保住性命。”
吴老四早有所料般叹了口气。
在他看来，什么都没有比活下来更重要。
“听说北境人都非常凶悍野蛮，不仅连戎人都打败了，甚至连反攻草原屠灭了许多戎人部族，所以四哥，如果我们不小心暴露了，北境人不会杀了我们吧？”
刘改却没有吴老四镇定，反倒显得异常惶恐不安。
有关薛云与北境的情况早都在山阳传开了。
只是出于宣传的必要，晋王不可避免地会抹黑乃至妖魔化薛云。
反正驱逐戎人收复北境，厚待士兵百姓等一律都不提。
重点突出薛云残暴的一面。
比如清洗大族豪强官吏，比如屠杀戎人部族无论老幼，凡是男丁都会处死。
从而断绝治下的大族官吏百姓投降薛云的念头。
所以刘改会有这方面的担忧都实属正常。
“你想多了，北境确实民风彪悍不假，但当地人和我们一样没啥太大区别，何况如果北境想要夺取占领山阳，那么他们便不可能滥杀无辜丢掉民心。”
吴老四这几年在红霞关可不是白混的。
也就刘改这个新来的才会担心这担心那的。
“真的吗四哥？”
刘改满是期冀地看着吴老四。
“当然，我还会骗你不成，总之放宽心，我估计北境人不会在红霞关停留太久的。”
吴老四一副信誓旦旦地模样道。
不过他还没说错。
在顺利攻下红霞关后，薛云打算留下一千兵马留守，然后马不停蹄地赶往山阳。
主打一个兵贵神速，出其不意。
“不是吧？又有紧急任务了？”
本来以为拿下红霞关后，温平他们都能彻底放松下来。
谁知道南宫毅去了都尉那边一趟回来后便给他带来了一个“噩耗”。
上面有令让他们即刻前往山阳侦查，同时联系一个叫苗鑫的人。
“承蒙上面看重，这个任务才会落到我们身上，说起来这可是好事啊。”
南宫毅的态度和温平截然相反。
上面一直安排他们执行重要的任务，由此只能说明一点。
上面非常看重他们，更准确的说是南宫毅本人。
老队长付亮私底下和他说了。
不出意外的话，这场战事结束后他必然能升任军司马，至于赏赐就更不用说了。
“那我宁愿这种好事还是少点吧，我可要承受不来了。”
温平满脸无奈，哪怕他知道这对于他们而言确实是好事。
无他，因为太累太危险了。
之前南宫毅为了深入侦查红霞关内部的情况，甚至不惜趁夜冒险爬进了红霞关。
若非红霞关警戒松弛，搞不好他早都暴露了。
而他也是最不想南宫毅为此冒险的人。
偏偏他在南宫毅面前没有任何的话语权。
且不提劝说不动，有时候经常还反过来让南宫毅给教训了。
“少说废话，快去准备准备吧，明早我们便出发离开！”
南宫毅没好气地拍了一下他的脑袋。
“是是是！我知道了。”
温平叹了口气，然后垂头丧气地去收拾东西了。