从闰十一月的初八开始，金军就开始了攻城，先是来上一轮投石机和大炮轰击，上百斤的大石头接连不断地砸在城墙上。宋军这边赶紧在城墙外侧覆盖上包裹着棉花、麦麸的布袋，希望可以减少冲击，但效果并不明显。
初九，金军发起了一次集中性的攻击。他们把早就连接好的木筏推进护城河里，然后在上面铺上更多的树枝，让浮力更强，这样的桥就是“叠桥”，那一年的冬天又十分寒冷，浮桥和河水冻结成一体，这样的稳固工事，用抛石机轰击都无法击沉。通过叠桥，大量的金军就过河了。
金军的战斗状态是非常可怕的，他们密密麻麻的如潮水般涌来，架起了大量的云梯、火梯、鹅车等攻城器械，悍不畏死地往前冲，同时，大量的石块、箭矢也倾泻到城墙之上。
宋军发起了奋力抵抗，他们射出了一拨拨箭雨，从城头上泼下冒着滚滚黑烟的猛火油，还用撞杆砸坏对方鹅车，但这些金兵似乎是不知道死为何物的冷血动物，任凭怎么死伤，哪怕城下已然是尸骸成山，他们依然一股脑地往上爬。
战斗持续了整整三天三夜，金军暂且退去了，双方都是死伤惨重，但宋朝可经不住这样的损耗，一方面人数上就吃着大亏，另一方面，宋朝一帮高层的战斗意志已然受到了严重的影响。
之后的几天，金军的进攻依然非常猛烈，守城的将士们也是奋力死战，没有出现什么纰漏。但大家突然发现，宋朝和金国的使者都冒出来了，他们神神秘秘地来回穿梭于城池和金营之间，于是，关于又要搞和谈的舆论出现了。
人们联想到上次和谈之后对百姓的搜刮，不禁害怕起来，谁知道这回皇帝和朝廷会不会再次牺牲掉自己呢，那现在这么拼死地守城还有什么意义吗？渐渐地，一股不安的情绪开始蔓延开来，宋军的士气变得低落了。
这时候，很多将士主动上书，到底是战是和，建议政府给出一个明确的态度，负责守城的张叔夜也代表大家写了一封信，建议朝廷要赶紧把话说清楚，要不然士气就彻底出问题了。可惜的是，他们的请求并没有得到回复，拯救大宋士气的最后机会也就这么丢失了。
实际上，哪怕是金军正在攻城，赵桓的议和努力也一直没有停下来过，他早已惊吓过度，空洞的眼神失去了往日的威严，仿佛一只受惊的小鹿，惊恐万状，不知所措，他反复让李若水作为宋使，已经跑了好几趟去求金军退兵，说是不管什么要求都能答应。对于宗翰所提出割让整个黄河以北的条件，赵桓立刻全部同意了，并且派出了使者前去河北和山西进行交割。
赵桓还给河北、山西的百姓写了一封真情流露的信，在这封信里，赵桓表达了对百姓的不舍和没有保护好他们的歉意，回顾了这些年朝廷做事的不足之处。他安慰百姓们，如果金国人对他们好，那就跟做大宋子民没什么区别，文章的最后，他还深情地问候道：冬天来了，你们都还好吧？我想说的话太多，信里根本写不下，“冬寒，汝等各比好否？遣书指不多及”。
而在此时，河北、山西两地的抗金战争还在继续，很多人正在英勇战死，但遗憾的是，不管他们的死亡多么壮烈，都不会再有任何的结果，因为他们已经被抛弃了。
但赵桓的彻底服软并没有让金军停止进攻，灭国才是他们的真实目的。当然继续进攻需要理由，斡鲁补和宗翰派来的使者就说了，鉴于宋朝喜欢言而无信，这次的和谈必须宋朝皇帝亲自到金营面谈才能作数。
金人的这个条件立刻让赵桓陷入了巨大的惶恐，在众人面前，他面色苍白、双唇颤抖，身体微微摇晃，仿佛随时可能倒下，他的额头上布满了细密的汗珠，手中紧紧抓住的龙椅扶手仿佛是他唯一的支撑。他在害怕，害怕自己去了以后，要去直接面对那些恶魔一样的人物，更害怕因为自己的不去，金人打进了城来，让自己和亲人遭受屠戮。
几天后，他派出了两个叫赵仲温和赵士说的宗室，让他们冒充亲王，又派了两个叫作冯澥和曹辅的官员，临时给他们封了宰相前往金营。
这四个人去到金营后，斡鲁补设宴款待了他们。等饭一吃完，斡鲁补就立马把他们打发了回去，并且让他们带话，必须要皇帝本人亲自前来。
到了这时候，谈判似乎就进入了死局，这边是皇帝不愿意去，那边也就不愿意停战。而金军的那边也不急于和谈，他们在宋境内搜罗了大批的手工匠人，又抓来了大量的百姓，赶制了一大批的投石机，每天就把几千块大石头地往城墙上扔。
宋军这边每天都会减员几十人，死的人不多，但都是被砸得血肉飞溅。死前毫无征兆，而且死状实在太惨，这造成了大面积恐慌，使士气本就低落的兵员开始逃跑，眼看就要防不住了。
闰十一月二十日，北侧的城墙出现了一次危机，这一天，金军发起了新的攻城行动，一小拨金军突破了防守，举着黑色的军旗登上了城楼，并且城下的金军还在源源不断地往上爬。
就在这万分危急的时刻，张叔夜派出一支敢死队，打开城门冲到外面直接与敌人接战，击退了城下的敌人。城上的敌人独木难支，很快也被杀死了。
接下来的几天，北面城墙屡遭险情，眼看着宋军马上就要支撑不下去了，败势已然显现。
这时候，宋军的士气低落到了极点。城下的金军每天会把死去的战友拉走埋葬，这是对死难烈士的起码尊重，而城墙上，宋军这边连尸体都不再去收走，流淌的脑浆、迸溅的肢体到处都是，场面十分凄惨，四处弥漫着一种败亡前的颓丧，朝廷上下也都知道不能再指望守城的军队了。
此时紫宸殿中的君臣们正上演着一台荒诞主义的活剧。二十二岁的皇帝赵桓攥着道经的手不住颤抖，龙案上摊开的《云笈七签》正散发着诡异的檀香。这位被战火吓破了胆的年轻帝王，此刻正用布满血丝的眼睛死死盯着殿中那个邋遢道士郭京。这个郭京以前一直是个混迹于道教系统里面最底层的草根，主要是靠忽悠老百姓过活。金兵这一攻城，郭京就觉得机会来了，他号称会“六甲兵法”，手下有六丁力士、北斗神兵、天阙大将等猛士，这些人可以隐形、可以飞天。
\"郭仙师，你且说说这六甲神兵...\"赵桓的声音像是从喉咙里挤出的脓血。
\"官家明鉴！\"郭京甩开油渍斑驳的道袍，露出腰间七枚错位的八卦铜镜，\"贫道这北斗神兵乃天罡地煞转世，只需七千七百七十七名生辰相合的壮士，辅以童女元阴...\"他刻意压低声音，却让每个字都清晰地钻进皇帝耳中。当说到\"生擒宗翰\"时，钦宗突然像溺水者抓住浮木般从龙椅上弹起，连御案被撞歪了都浑然不觉。
这场荒诞剧的筹备堪称汴梁城最后的狂欢。相国寺前的募兵榜文上赫然写着：\"凡面目有异、八字带煞者优先\"。据当时的杂记记载，正常身体素质好的人都不在招募的范围内，反倒是那些面相合适的三教九流之徒，比如相面的、卖艺的、讨饭的更容易入选。
就在这兵荒马乱的年月，郭京算是享上了福，每天是大鱼大肉、前呼后拥，还要了几十个童女给他去“施法”，而实际上这些人都变成了他的淫乐玩物。
金兵攻城日益紧迫，赵桓也着了急，就反复催促郭京出兵，郭京却以“非至危急，吾师不出”为由不断拖延。最后在几位朝廷重臣的苦苦要求之下，郭京终于同意出城迎战了，而赵桓这边则是满怀期待地等着“神兵”的凯旋。
靖康元年闰十一月二十五日，历史在这个清晨裂成两半。城楼上，郭京清空了驻防的宋军——为了防止别人看穿他的鬼把戏，他坚决不许有守军和百姓在城墙上围观他施法，把人全都赶了下去，但这样一来等于是直接清空了开封南段城墙的防御力。
朱雀门外，七千\"神兵\"头顶黄裱纸符，面涂朱砂咒印，活像从年画里走出来的阴兵。他们踏着驱傩舞的步伐向金军阵前蠕动，腰间桃木剑与铁锅盖碰撞出诡异的韵律。城楼上，郭京手持三清铃摇得震天响，口中高诵：\"天灵灵，地灵灵，六丁六甲护我身...\"突然一阵北风卷起他的道袍，露出里面金线密织的软甲。
金军铁骑的冲锋比想象中更富戏剧性。当第一个女真骑兵的长矛戳穿\"天阙大将\"的肚皮时，这个昨日还在街边算命的老骗子，此刻正盯着自己流出的肠子喃喃：\"仙师说好的刀枪不入...\"瞬时间，神兵们就变成了几百具的尸首，汴河的水被染得血红，剩下的神兵们溃逃时掀起的烟尘里，隐约可见桃木剑与符纸齐飞的荒诞图景。
但是在开封城头，郭京还在为人们不断传递最新战报：神兵前锋取胜，神兵缴获数千匹战马，神兵攻破了敌军壁垒，神兵杀了敌军数名大将，这让城下的老百姓陷入了一片欢欣鼓舞。
但是很快，在发现自己的乌合之众被屠杀殆尽后，郭京意识到大事不妙了，他赶紧趁着众人混乱之际带着剩下的“神兵”出城，声称是去做法应战，但是实际上这就是趁机逃跑了。结果等城门关闭，郭大师再也消失不见之后，开封百姓才意识到发生了什么——刚才的胜利都是假的。
接下来，金兵开始用云梯攻城，而由于郭京提前清空了城头的士兵，宋军根本没法及时作出反应，这些金兵就陆陆续续爬上了城墙，开始大肆放火，摧毁防御工事，还对城下的人群放箭。毫无军事素养的百姓们到处大喊：“金军上城了，都城失守了。”难民冲散了宋军的队伍，而这些宋军也只好化为溃兵，作鸟兽散。
与此同时，城外金人的骑兵部队已然待命，只等得攻入城的金兵一打开城门，就迅速冲进城来。
这一天，是靖康元年的闰十一月二十五日，宋军彻底失去了外城的控制权。
占据住外城的金军开始了无差别屠戮，大批的宋军和百姓都在这次浩劫中殒命，死掉的人不计其数，尸体布满了街道。整个外城到处血流成河，如同人间炼狱。连宋军的最高指挥官张叔夜身上也挨了三刀，最后被卫士救走。
正在皇宫坐等神兵捷报的赵桓得知噩耗后暴跳如雷，立即下令缉拿郭京，要凌迟处死，但他这迟来的顿悟又能有什么用处呢？当郭京的巫术取代李纲的车阵，当《云笈七签》凌驾《武经总要》，这个曾经创造出活字印刷与《梦溪笔谈》的王朝，已在自我麻醉中完成了精神层面的自杀。
这些劫掠都是发生在外城，而内城还依然掌握在宋军手上，朝廷已经慌作一团，议论的焦点就是皇帝的何去何从。此时内城还有三万多的军队，张叔夜虽然受伤，但仍坚持带着一众军官来到皇宫请愿，提出要誓死护送皇帝逃出城去。
一些军官很是激动，有几个人甚至冲上了大殿，抓住了皇帝的衣服，想请他离开，皇帝吓得大叫：“你们是什么人，想干什么？”张叔夜还想赶紧再劝劝皇帝，毕竟留得青山在不愁没柴烧，但这时候赵桓已经趁机一溜烟地躲进到内殿去了。
这时候，一直守在赵桓身边的近臣御史中丞秦桧就出来了，委婉地说出了赵桓的心里话：“你们这样护驾，能确保皇帝不出任何问题地逃出去嘛？”秦桧的话瞬间点醒了众人，确实谁也没有万分的把握，于是，在面面相觑中，军官们只能就此散去。
大宋的朝廷，如今已经成了人家金军掌心里蚂蚱，他们还有希望吗？