对赵普的种种劣迹，赵匡胤心知肚明，但赵普是打压“王党”的重要工具，是维护朝局平衡的砝码，赵匡胤此时选择了忍耐。
很快，一件事情的发生让赵匡胤发现不能再忍下去了，因为他发现赵普的扩张已经逐渐超出了底线，开始威胁到了皇权。
开宝五年（972年）九月，赵普与枢密使李崇矩结为儿女亲家，李崇矩女儿嫁给了赵普儿子赵承宗。
当喜事报告到赵匡胤这儿时，赵匡胤却一点也高兴不起来。这两人一文一武，一个是总揽行政权，一个是手握调兵权，这两人的结亲相当于是让军队结合上了行政权的造血能力，也就意味着军队不再依赖于皇帝的粮草、粮饷给养调拨，代表着皇权的失控！
这就必须得动手了，忍无可忍的赵匡胤快速行动，动用霹雳手段剪除赵普势力。第一步是即刻清除赵普亲家李崇矩的军权，几天后，李崇矩自己的幕僚郑伸举报自己的主人受贿、在军队安插私人等违法事项，虽然后来查无实据，但是朝廷依然免去了李崇矩的职务，连续降职至左卫大将军。
第二步，清除赵普直系团队。开宝六年（973年）四月，赵匡胤下诏重新挑选“堂后官”，建立堂后官三年为期的轮转制度。这堂后官是宰相的私人班底，负责整个相府的事务处理、上传下达、左右协调，相当于赵普的参谋部、组织部、秘书处。赵匡胤就这样以换人的方式，完成了对赵普私人班底的大清扫。
第三步，架空赵普的相权。虽然赵普只是执掌中书省，但由于威望很高、领导信任，在朝堂议事的时候，基本上没有其他宰执能够挑战他的权威，事到如今，是时候对他的权力进行分割了。
开宝六年（973年）六月，赵匡胤下诏，命令中书省的副宰相薛居正、吕余庆两人进入政事堂办公，参知政事与宰相轮班“知印”和“押班”。知印就是执掌行政，代表着宰相的实际权力，押班就是带领常朝官向皇帝行礼，在礼仪上标志着宰相身为百官之首的地位。
最后，就差一个彻底清除赵普的契机了。赵匡胤在耐心等待一个合适的理由，开宝六年（973年）八月，这回瞅准时机的雷德骧突然发难，拿出了暗中搜集记录的小本子，上告赵普贪污受贿事项十余件，款项总额达白银二十多万两，举报证据确凿，细节一一可查。
赵匡胤顺水推舟，当场罢免赵普相位，并驱逐出京。罢相的诏书上，赵普被免职的理由叫作“均劳逸”，意思是为国为民操劳这么多年，也该歇歇享享清福了。
一直和赵光义干架干得热血上头的赵普也已经缓过神来，他明白自己越界了，已经闯到了皇帝的权力禁地——兵权，自知难免处罚的赵普冲着皇宫的方向连磕了几个响头表达了忠诚后，就落寞离开了京城。
【神秘皇权的内核和运行】
在古代，民众看到的政治只是皇权想让民众看到的，摆在台面上的都是“阑入罪”“均劳逸”这样堂堂正正的理由，生活在那个时代的普罗大众根本看不到皇权下各大势力的争斗痕迹。那么皇权到底是什么，皇权又是怎么维持朝局的呢？就让我们一起来讨论一下。
先看问题一：皇权是什么。
在中国古代，皇帝管着朝廷官员，朝廷又管着各个路，再下面是各个州、各个县、各级官吏，小民百姓们可能一辈子都不知道皇帝长啥样，那为什么大家愿意顺从一个远在天边看不见摸不着的人呢？很简单，因为有规则这个东西。
人们不会关心金銮殿里的那个皇帝是柴皇帝还是赵皇帝，人们只关心自己的付出是否能够得到相应的回报，能保证这点的就只有规则。规则给农民带来劳作积累财富的保障，给读书人带来跳跃阶层的机会，给人们带来希望，让人们在规则既定的框架下不断攀爬，也让整个社会有了不断运转的动力。
有规则就必定有约束，这就需要有一个主体来去实施约束；这个主体自然而然就有对规则破坏者的惩罚权，有对规则修订和裁量的决策权，这就是权力，而至高无上的权力就是皇权。
人们在社会分配的各自岗位上，辛苦付出不断获得规则对你的认可，这在实质上就是在加固规则、巩固皇权；同时你的心灵也是稳定的，因为你在一条看得见未来的阶梯上不断向上。所以说，规则和权力是一个硬币的两面，人们在遵从规则，本质上也是在尊重权力。
人们常说皇权神圣不可侵犯，而皇权的本质是规则这个东西的实体化。
再看问题二：皇权是怎么维护运行的呢？
皇帝可就自己一个人，所以皇权对国民从来不可能做到直接管理，一定是通过各个势力代为执行。而这些势力之所以拥护皇帝，也是因为在固有规则下，他们能够地位稳固，能够攫取更多的利益。
然而随着时间的推移，较大的势力为了自保，较小的势力为了攀附，各方势力会自然而然地抱团，滚雪球一样越来越大，这个过程是不可逆转的人性使然。
那么作为帝王，你所要做的就是防止一家独大，治政如煲汤，各方势力像是这锅汤里面的各种材料，哪一味多了，这一锅汤也就喝不得了。帝王就仿佛是一个经验丰富的大厨，艰难维持着各方势力的平衡。
而如果你作为皇帝，来来回回在几大势力间加汤加水，结果兑来兑去这些势力越来越大，到了后来，这汤汤水水会溢满到锅沿。面对满满的大锅，此时的你就没办法再搞平衡了，那咋办呢。
别着急，历史上有答案，最干脆、最有效的办法就是一锅子全倒掉，彻底清除几大势力，重新再来一锅，让洗牌后的新势力重新再来一轮这样的过程。
新的势力还小，到时候又是一波围着皇帝转、求雨露均沾的跪舔。比如康熙皇帝暴风骤雨般的全部清除明珠、索额图两党，梳理朝政重新巩固政权的成功案例。也有反面案例，比如崇祯皇帝只除去了阉党，单留下了一个没有对手的东林党，这就是倒锅没倒干净了，结果处处掣肘，皇帝意志始终得不到执行，最后落了个国破家亡的下场。
那么，赵匡胤会把一锅子汤汤水水全倒掉吗？