“那家伙把‘佛陀丹’给你了？”
河野良纯发现萧炬手中的木盒，周身萦绕着淡淡的金光。
嗓音低沉得如同闷雷在胸腔中滚动。
萧炬长发凌乱地披散肩头，狠戾的神色仿若实质。
全然无视壮汉的质问，迈着大步径直前行。
毛利亦步亦趋地跟在身后，满脸倨傲之色。
时不时做出些挑衅的小动作，似是要将轻蔑之意尽数倾泻在河野良纯身上。
就在双方擦肩而过的瞬间，萧炬毫无预兆地停下脚步。
他修长的手指轻扬，将一袋沉甸甸的钱币递到壮汉面前。
“你可愿与我结伴同行一段时日？”
这话如同一颗石子投入深潭，在河野良纯眼底激起千层浪。
他神色骤变，愤怒与好奇交织，冷冷瞥向萧炬。
毛利则满脸惊愕，慌忙转头看向壮汉棱角分明的脸庞。
心中莫名泛起阵阵寒意，急切劝阻道：
“萧桑，此人一看便来者不善，若将他留在身边，难保不会背后使坏！”
“住口！”萧炬冷声呵斥。
他之所以想招揽河野良纯，实有深思熟虑。
这红枣县之地，人流如织，鱼龙混杂，各方势力暗流涌动、争斗不休。
在这危机四伏的环境中，孤身奋战无疑是将自己置于险地。
唯有广结盟友，相互扶持，方能在这波谲云诡的局势中站稳脚跟。
令宵小之辈不敢轻举妄动。
萧炬唇角扬起温煦笑意，目光沉静地望着河野良纯。
声线清润如溪涧流泉：
“我知你还在为‘佛陀丹’一事介怀。不如这样——我亲自去找那忍者，向他再讨一枚赠予你，权当赔罪如何？”
河野良纯浓眉微蹙，眼中闪过一抹惊色。
要知道，“佛陀丹”向来珍稀无比，其炼制之术早已失传。
现世留存的成品大多深藏于神庙遗迹之中，寻常人连见上一眼都属难得。
萧炬此刻竟这般轻描淡写地承诺讨要，莫非那忍者手中，当真还有更多？
他垂眸沉思，离家漂泊的日子如潮水般在脑海翻涌。
这段时日里，他历经九死一生，见过太多虚与委蛇的算计、暗箭伤人的背叛。
若贸然与这群陌生人结盟，谁能保证他们不会在暗处设下陷阱？
届时孤身一人的自己，只怕真会沦为任人宰割的羔羊。
察觉到壮汉神色间的纠结与防备。
萧炬眸光微黯，轻轻收回悬在半空的钱袋。
他不再多言，只是抬手掸了掸衣襟。
朝着不远处那家青瓦白墙的剑道武馆缓步而去。
衣袂在风中翻飞，留下一道意味深长的背影。
就在这时，那些蛰伏待机的天宝楼杀手。
突然现身，裹挟着凛冽杀意席卷进酒馆。
他们穿梭于桌椅间，利刃出鞘的寒光划破昏暗，将酒馆翻搅得一片狼藉。
然而，当凌乱的脚步声渐歇，只剩空荡荡的桌椅在风中轻晃。
杀手们一无所获的面容上写满惊惶。
勾魂索命二使立于酒馆中央，气氛骤然降至冰点。
勾魂攥着泛着幽蓝的镰刀，尖锐的刀刃映出她扭曲的面容。
目眦欲裂地嘶吼：“人呢！”声浪撞在斑驳的梁柱上，惊起檐角积尘簌簌而落。
索命却似一尊铁塔稳立在客厅中，肩头沉甸甸的铁锤压得木阶吱呀作响。
他望着窗外坠落的雨帘，喉间发出瓮声：
“莫急，那忍者应该是施展了什么诡秘遁术逃走了。如今之计，也只能去请楼主亲自出马，方能摆平此事。”
勾魂烦躁地甩动锁链，铁环相撞声如鬼泣：
“去请楼主？不行，大人日理万机，岂能为这点琐事劳神！倒不如让千佛寺那群老秃驴放出‘泥菩尸’，满城搜捕为妙！”
索命思忖片刻，粗粝的手掌重重拍在勾魂肩头：“此计甚好！”
旋即转头，对着暗处厉喝一声。
黑影如离弦之箭窜出，消失在雨幕深处。
奔着千佛寺的方向掠去。
剑道武馆内人员稠密，萧炬盘坐在柔软的草席上。
目光如炬地凝视着首座的青衣男子。那人剑眉星目，气宇轩昂。
周身萦绕着剑道八段的雄浑气势。
在他身旁，一位身着灰紫色留袖的美妇斜倚而坐。
衣袂间暗香浮动，举手投足皆是风情。
这对夫妻在此经营武馆多年，声名远扬。
然而，前些日子一场踢馆风波，打破了往日的平静。
青衣男子不幸落败，沦为众人笑柄。
“剑道八段也敢开山立派”的嘲讽声不绝于耳。
为挽回颜面，他竟违背祖训，取出家传藏宝图。
决意深入大江山，寻觅传说中的妖刀以提升实力。
萧炬不经意间瞥见美妇投来的目光，那若有若无的凝视让他心头一紧。
他素来恪守原则，对人妻敬而远之，不愿卷入无端是非。
心中暗自叹了口气，不着痕迹地挪开视线。
反观一旁的毛利，却是色胆包天，直勾勾地盯着人家妻子。
涎着脸喃喃自语：
“这般国色天香，若能同席共枕一晚，即便即刻赴死，我也心甘情愿。”
萧炬摩挲着下巴，专注聆听青衣男子讲述大江山中的奇珍异宝。
随着对方的描述，他心中疑云渐起。
凑近毛利耳畔，压低声音说：
“听闻大江山内盘踞着妖王酒吞童子，如此凶险之地，为何还有人趋之若鹜？难道他们不怕有去无回？”
毛利闻言，一脸茫然，眼珠子滴溜溜乱转，显然从未听闻这等传说。
他语气轻松地宽慰道：
“萧桑不必杞人忧天，大江山广袤千里，那些关于妖王的传言不过是无稽之谈。从古至今，谁曾见过妖王真身？”
萧炬唇角勾起一抹冷笑，心中了然。
看来知晓酒吞童子存在的人少之又少。
红枣县芸芸众生，仍在虚妄的平静中浑然不觉。
若是真跟这群人，进入大江山内探寻宝物。
恐怕不是让妖怪吃了，就是死于内斗之中。
眼下，还是静观其变为上，且等那妖王按捺不住，主动现身。
也好省去一番寻妖的周折。
此时，青衣男子端起鎏金酒盏，身姿挺拔地立于众人面前。
他环视武馆内诸位神色各异的宾客，目光中既有期许。
又含着几分落寞，一声叹息悠悠溢出：
“各位皆是江湖中响当当的人物，身怀绝技，举世无双。我此番相邀，一来是想与诸位共探大江山的奇珍异宝；二来，也盼着能以武会友，多结交几位志同道合的剑道高手。”