粘稠如墨的培养液液面剧烈翻涌，灰白菌膜被无形之力排开，露出中心那片被强行拓印的虚空倒影——巨大、扭曲、边缘泛着惨白光芒的虫洞裂口，如同宇宙的溃烂伤疤，在倒影中无声旋转，散发出非此世的混乱气息。这景象只持续了不足一息，随着冰琴溯源律音的彻底消散，黑色液面猛地回落，菌膜重新覆盖，将虫洞的狰狞轮廓彻底吞没。操作台下，那枚流转暗紫幽光的外星核心造物重新归于沉寂，只余下培养皿内粘稠液体表面细微的涟漪。
半具冰晶焦尾琴悬浮在乌木匣上方，琴弦上沉凝如古玉的幽暗光泽彻底褪去，只余下近乎透明的微弱星芒，后半截光影轮廓淡薄如烟，仿佛随时会随风飘散。琴身中段显影的律令锁频段，光芒黯淡至微不可察。冰琴的力量，已在溯源中耗尽。
老兵背靠冰冷的基座，左腕袖珍罗盘表盘上，代表能量属性侦测的微小晶石因过载而留下焦黑的灼痕，指针歪斜地卡死在一个刻度上，彻底报废。他浑浊的目光艰难地从操作台方向收回，扫过生态舱中央那巨大狰狞的攻城椎，椎面禁忌星图的暗红光芒如同凝固的污血；扫过穹顶悬立的、被暗紫晶簇棱刺贯穿颅骨的吴良尸体，暗紫能量流沿着这具死去的躯壳奔涌不息；最后落在自己紧握青铜密钥、正被冰冷蚀骨意念持续侵蚀的手上。绝望如同冰冷的藤蔓，缠绕收紧。虫洞的倒影，瘟疫的源头，都指向一个更深的、无法抗衡的黑暗。
就在这时，一阵极其轻微、却带着金属摩擦特有节奏的脚步声，从生态舱深处未被战火波及的阴影中传来。
脚步声很稳，不疾不徐，踩在粘稠的甲板上，发出“啪嗒、啪嗒”的轻响。
老兵猛地扭头，短铳下意识抬起，锈蚀的铳管指向声音来源。
阴影中，一个身影缓缓走出。
是络腮胡弟子。之前与阿七、女弟子一同压制失控的同伴，混乱中老兵只记得他被菌尸撞飞，生死不明。此刻他竟再次出现，身上的轻型偃甲布满刮擦凹痕和暗红色的锈斑，脸上沾着污血和油垢，但步伐稳定，眼神……空洞。
他的眼神并非吴良死前那种痛苦茫然，也非被寄生后的灰白浑浊，而是一种彻底的、冰冷的空洞。瞳孔深处，仿佛熄灭了所有属于人的光泽，只剩下两潭深不见底的死水。他行走的姿态也带着一种非人的精准，关节动作略显僵硬，每一步的距离都如同丈量过般一致。
他无视了老兵指向他的铳口，无视了中央巨大的攻城椎，无视了穹顶悬立的尸体，径直走向生态舱最内侧的舱壁。那里，厚重的金属壁板上，镶嵌着一扇与周围环境格格不入的、布满复杂灵纹锁闭装置的玄铁巨门。门楣上方，蚀刻着一个被交叉锁链贯穿的狰狞兽首徽记——武器库封禁标识。
络腮胡弟子在门前站定，空洞的目光扫过门上的灵纹锁。他没有尝试破解那些繁复的符文，而是伸出右手。那只手同样布满污垢和细微划伤，但动作稳定得可怕。他从腰间一个同样沾满污迹的皮质工具囊中，取出了一枚东西。
那并非钥匙，而是一块巴掌大小、通体漆黑、边缘被打磨得异常光滑的墨玉符牌。符牌表面没有任何纹路，只在中心位置镶嵌着一颗米粒大小、黯淡无光的黑色晶石。
老兵认得这符牌。这是武器库封禁的紧急权限令牌之一，只有当值守卫队长持有，用于极端情况下开启封存的最危险造物。它怎么会在这弟子手里？之前的队长早已在最初的混乱中……
络腮胡弟子没有半分迟疑，手指精准地将墨玉符牌按向玄铁巨门中心一个毫不起眼的凹陷处。
咔嚓。
一声轻微的机括咬合声。
符牌中心的黑色晶石，在接触凹陷的瞬间，骤然亮起一丝极其微弱的暗红光芒。紧接着，玄铁巨门上那些复杂交错的灵纹锁，如同被投入火焰的雪片，光芒急速黯淡、熄灭！厚重的门体内部，传来沉重的齿轮转动和金属栓锁依次弹开的“咔哒”声。
轰隆隆……
沉闷的摩擦声响起，沉重的玄铁巨门，竟在无人操作的情况下，缓缓向内滑开！门后并非明亮的空间，反而涌出一股混杂着陈腐机油、金属锈蚀和某种难以言喻防腐药剂的冰冷气息，如同打开了尘封千年的古墓。
门内一片昏暗，只有几盏镶嵌在舱壁上的应急幽灯，散发着惨绿色的微弱光芒，勉强照亮内部景象。
武器库内部空间异常巨大，远超生态舱。但最引人注目的，并非两侧武器架上那些覆盖着厚厚防尘布、形态各异的偃甲武器轮廓，而是仓库中央，整齐排列着的……棺椁。
不是木质，也非石质。而是通体由厚重的、闪烁着冰冷金属光泽的暗青色合金铸造而成。每一具棺椁都超过一丈长，半丈宽，表面没有任何装饰，只有岁月留下的深沉划痕和冷凝水珠。棺盖边缘，密封着某种暗红色的、早已干涸凝固的胶状物质。数量之多，密密麻麻，如同整齐排列的金属墓碑，在惨绿幽光下散发着令人窒息的死寂。
封存棺！用于封存那些因失控、污染或过于危险而被强制休眠的“失败品”或“禁忌造物”！
络腮胡弟子空洞的目光扫过这片金属棺椁之林，脚步没有丝毫停顿，径直走向仓库最深处，一排体积明显比其他棺椁大上一圈、表面灵纹锁闭装置也更为复杂的暗金色棺椁前。
他停在最中央那具棺椁前。这棺椁表面覆盖的尘埃最厚，暗金色的合金表面也布满了更多、更深的撞击凹痕，仿佛内部封存的东西曾进行过激烈的挣扎。
他再次举起那枚墨玉符牌，这一次，却是狠狠拍向棺盖中心一个菱形的凹陷接口！
嗡！
符牌中心的黑色晶石再次亮起暗红光芒，菱形接口内部瞬间爆发出刺目的红光！棺盖边缘那些早已干涸的暗红色密封胶质，在红光照射下，如同遇到烈火的油脂，瞬间融化、汽化！棺盖与棺体之间严丝合缝的接缝处，亮起数道游走的红色光纹！
咔嚓！咔嚓！咔嚓！
沉重的内部机括锁被强行解除的声音密集响起！
紧接着——
轰！！！
一声沉闷到极致的巨响！厚重的暗金色合金棺盖，被一股沛然巨力从内部硬生生掀飞！沉重的棺盖旋转着砸在远处的地面上，发出震耳欲聋的撞击声，激起漫天尘埃！
一股更加浓烈、混合着刺鼻防腐剂和某种生物组织腐败甜腥味的冰冷气流，如同实质般从敞开的棺椁内喷涌而出！
在惨绿幽灯的光芒下，棺椁内的景象显露出来。
里面并非躺着一具尸体，而是……站立着一个“人”。
或者说，曾经是人的东西。
它身高近两丈，通体覆盖着一种非金非石的暗青色厚重甲胄，甲胄表面布满刀劈斧凿般的伤痕和暗红色的锈蚀斑点，关节连接处由粗大的、闪烁着金属寒光的铰链和轴承构成。没有头盔，只有一颗同样覆盖着暗青色金属的骷髅状头颅，空洞的眼窝深处，跳动着两点极其微弱、仿佛随时会熄灭的暗红色光芒。
这是一具被深度改造的尸兵！而且是最危险的那种，需要封存在特制棺椁中的“镇库煞”！
尸兵似乎刚从漫长的沉眠中苏醒，覆盖金属甲胄的身躯极其轻微地晃动了一下，覆盖金属的骷髅头颅缓缓抬起，空洞的眼窝转向棺椁外站立的络腮胡弟子，两点暗红光芒微微闪烁。
络腮胡弟子依旧面无表情，空洞的眼神与尸兵眼窝中的红芒对视着，仿佛在进行某种无声的交流。
就在这时，老兵的目光猛地凝固在尸兵暴露在外的右臂关节处！
那是一个巨大的肘关节，由数层叠加的合金护甲和粗大的铰链轴承构成。在护甲连接处的缝隙里，在那些粗大轴承的间隙中，赫然镶嵌着数块……碎片！
碎片大小不一，边缘锐利，材质非金非玉，呈现出一种仿佛能吞噬光线的、纯粹到极致的漆黑。即使隔着遥远的距离，老兵也能感觉到那碎片散发出的、一种令人灵魂都为之冻结的恐怖气息——那是纯粹的“湮灭”之力！是归墟之瞳的碎片！它们竟被当成了“零件”，镶嵌在这具改造尸兵的关节之中！
就在老兵认出碎片的瞬间——
嗡！
一股极其微弱、却带着强烈干扰性质的波动，猛地从尸兵关节处那几块归墟之瞳碎片上扩散开来！
这股波动无视了空间的距离，如同投入水面的涟漪，瞬间穿透了厚重的舱壁，传向了青铜巨舟的舰首方向——舰桥所在！
舰桥控制中枢，那枚被小心镶嵌在主控台核心基座上的、正散发着稳定毁灭波动的湮灭棱镜，其光滑如镜的漆黑表面，毫无征兆地泛起了一丝极其细微的、如同水波般的涟漪！
棱镜内部原本稳定流转的湮灭能量流，在这一丝涟漪的干扰下，极其短暂地出现了一个微不可察的……湍流点。