辛珑的话音落下，后堂里陷入了一片令人窒息的沉寂。
“唉……” 胖县令王德发率先打破了沉默，他看着那对几乎被现实击垮的夫妇，脸上肥肉都挤出了几分不忍，叹了口气道：“这位……大兄弟，大嫂子，长公主殿下说得在理啊。”
“这两个娃娃……如今这般模样，说句不好听的，确实……异于常人。若是带回村里，乡里乡亲的不明就里，闲言碎语怕是少不了，孩子们……怕是真的会被当成……唉，这日子可怎么过啊！”
王德发偷偷觑了一眼辛珑，见她神色平静，似乎并无不悦，便大胆地继续说道：“依本官看，不如……就将孩子托付给长公主殿下？殿下神通广大，又心善仁慈，定会好生照看他们的。总好过……总好过留在寻常人家，遭人白眼，受尽排挤……”
妇人和男人闻言，几乎是同时，更加用力地将怀里的孩子紧紧搂住。
他们的孩子……还是他们记忆里活泼可爱的模样，只是……不会再长大了……就变成了旁人眼中的‘怪物’……
可这一切，不正是因为他们做父母的疏忽大意吗？四年前是他们没看好孩子，让他们遭了这天杀的罪过，如今，怎么能因为害怕别人的指指点点，害怕未来的艰难困苦，就再一次……将他们推开？
不！绝不！
夫妇俩在无声中对视一眼，都在对方眼中看到了无比的坚定和决心，那是一种纵使前方是刀山火海，也要一家人共同承担的决绝。
男人深吸一口气，他抬起头，看向辛珑，声音沙哑：“殿下！”
他先是重重地磕了一个头，才继续道：“多谢殿下的好意，俺们……俺们心领了。但是……俺们想……想带娃回家！”
“您说得对，以后日子肯定难，旁人怎么看俺们，俺们管不了！大不了……大不了俺们过段日子，攒点钱，换个没人认识的地方过！” 男人的声音越来越响亮，带着一种破釜沉舟的勇气，“天大的难处，也比不上这四年找不着娃，活不见人死不见尸的苦！现在娃找回来了，还能认得俺们，还能叫爹叫娘，这就是老天爷开眼了！一家人能在一块儿，再苦再累，俺们也认了！也值了！”
妇人也用力擦了擦通红的眼睛，虽然声音依旧哽咽，但眼神却透着一股韧劲儿。她抱着女儿，对着辛珑点了点头：“殿下……谢谢您……谢谢您救了俺们的娃……俺们带他们回家……俺们养！”
辛珑心中几分触动。
可怜天下父母心。
为了孩子，他们愿意背负起这沉重得几乎能压垮人的命运。
也罢，既然他们心意已决，自己再多说劝阻，反倒显得不近人情了。
她不再多言，素手从宽大的袖袍中取出了一个小巧的木匣子，递向那妇人。
“既然你们已经做好了决定，那我也不再多劝。”辛珑的声音温和，“这个小匣子里，是三十两白银。”
“三十两白银？！”
男人和妇人看着那递过来的小匣子，眼睛都瞪大了。
辛珑淡淡道：“如今世道不太平，你们带着这两个孩子回去，往后的嚼用开销定然不少，这银子，你们拿着，算是我的一点心意。带孩子们……好好回村里去吧。”
夫妇俩瞬间明白了辛珑的意思。
是啊，养活两个孩子本就不易，更何况是两个“活死人”，将来会遇到什么情况，需要多少花费，谁也说不准。殿下这是在实打实地帮他们解决眼前的难题！
他们对视一眼，不再推脱。
男人颤抖着手接过那沉甸甸的木匣，紧紧攥在手里，然后拉着妻子，抱着孩子，“噗通”一声就跪在了地上，朝着辛珑连连磕头。
“多谢殿下！多谢殿下的大恩大德！俺们……俺们给您磕头了！您真是活菩萨啊！” 妇人更是泣不成声。
一旁的胖县令王德发也是看得眼眶发热，心中感慨万千。
这对夫妇虽然只是寻常百姓，但这护犊之情，着实令人动容。
他当即也从袖中摸出几锭碎银，估摸着也有个二十两左右，上前一步，不由分说地塞到男人手里：“唉，本官也没甚好东西，这点银子，也给孩子们添置些衣物吃食吧！拿着，别嫌少！”
男人还想推辞，王德发眼睛一瞪：“拿着！长公主殿下都赏了，本官这点心意算什么！赶紧起来！”
这加起来，足足有五十两银子！对于这贫苦的农家来说，简直是一笔天文数字！
男人和妇人再次千恩万谢，激动得不知如何是好。
王德发摆摆手，扬声道：“来人啊！”
立刻有衙役应声而入。
“备辆马车，好生将他们夫妇和孩子，送回村里去！路上仔细着点！” 王德发吩咐道。
“是，大人！”
很快，衙役备好了马车，小心翼翼地搀扶着那对千恩万谢、紧紧抱着自家“活死人”孩子的夫妇上了车，马车吱呀作响，缓缓驶离了县衙。
看着马车消失在视线尽头，大堂再次安静下来。
王德发这才转过身，看向负手而立、神色平静无波的辛珑，脸上带着几分按捺不住的 凝重，他拱了拱手，试探着问道：“长公主殿下……”
“ 您是从何处寻到这两个孩子的？又是 如何得知他们是那所谓的‘活死人’？ 可否……与下官细说一二？”
这王德发也是个人精。
在听完辛珑对于小花和二牛的情况以后，就立刻知道了这件事没那么简单。
辛珑迎着他的目光，微微颔首：“王大人，此事关乎重大，此处人多口杂，不便细谈。”
“寻个僻静之所，我与你细说。”
王德发闻言，立刻会意。
长公主殿下说得对，这种涉及到“活死人”和离奇失踪的案子，绝不能轻易外泄，否则定会引起城中恐慌。
他现在虽然只是个凤凰城县令，但好歹也是朝廷命官，这点轻重还是分得清的。
“殿下所言极是！是下官疏忽了！” 王德发连忙躬身，“殿下，萧将军，请随下官来，内院书房最为清净，绝不会有人打扰。”
辛珑心中微动。
这件事牵扯甚广，背后黑手更是歹毒，恐怕不是她和萧惊鹤几人就能彻底解决的。
王德发虽官职不高，但到底是永徽王朝在册的官员，通过他递交奏折，将此事捅到她那个便宜皇帝哥哥面前，让他有所警觉，加强边境和内陆的排查，或许能及时止损，减少更多无辜孩童的伤亡。
当下，辛珑便点了点头，看了身旁的萧惊鹤一眼，示意他一同前往。
三人穿过几道回廊，很快便来到了王德发所说的内院书房。
这书房布置得倒也雅致，只是书架上蒙了些灰尘，显然这位胖县令平日里不常在此处理公务或是读书。
王德发亲自引着二人在主位坐下，又高声唤道：“来人！上好茶！”
很快，便有丫鬟低眉顺眼地端着茶盘进来，奉上三杯热气腾腾的香茗。
“你们都下去吧，没有本官的吩咐，任何人不得靠近书房半步！” 王德发挥退了丫鬟，并亲自上前，将书房的门掩好。
屋内只剩下他们三人，气氛瞬间变得凝重起来。
王德发搓着手，看向辛珑：“殿下……这……这到底是怎么回事？”
辛珑端起茶杯。
她与萧惊鹤交换了一个眼神，彼此都从对方眼中看到了凝重。
喝了一口茶水，辛珑缓缓开口：
“今日，我不是同你说过，是在一处城郊的破庙里，找到了那些被人贩子掳走的孩子。”
“掳走孩子的人贩子，是一个老者。”
“目前……他已经被我失手杀死了。”
我见到小花和二牛的时候，他们已经……完全失去了神智。”
“他们力气极大，不知疼痛，只听从那个老头的命令，甚至……茹毛饮血。”
“什么？！” 王德发猛地从椅子上弹了起来，肥胖的身躯微微颤抖，“茹……茹毛饮血？！力大无穷？！这……这简直……”
他想说“简直是怪物”，但话到嘴边又咽了回去。
“按照殿下的意思……那个人贩子老头，掳走那么多孩子，难道……难道是想把他们都变成……变成小花和二牛之前那种……那种……”
他艰难地吐出两个字：“……怪物？！”
“这世间……竟然有如此歹毒的邪术？！”
辛珑眼神冰冷地补充道：“不仅有，而且，恐怕已经有不少人，成为了这种邪术的牺牲品。”
她顿了顿，抛出了更惊人的消息：“那个老头，是北狄派来的奸细。”
“北狄奸细？！” 王德发脸色瞬间变得惨白，“他……他潜入我永徽境内，专门掳掠孩童，将他们炼制成……成那种东西？”
“不错。” 辛珑语气斩钉截铁，“至于具体有多少孩子已经惨遭毒手，被炼制成了这般模样，目前……我尚不清楚。”
“这！这！这……”
王德发彻底慌了神，哪里还坐得住？他像一只被烫了脚的肥鹅，在书房里焦躁地踱来踱去，嘴里不停地念叨着：“北狄奸细……活死人……这还得了！这还得了！”
他猛地停下脚步，转向辛珑：“殿下！此事非同小可！这绝不是简单的拐卖案！这是北狄的阴谋！是冲着我永徽来的！下官必须立刻写奏折！八百里加急！上禀圣上！”
“长公主殿下！您确定您方才所言，句句属实？那老头……当真是北狄奸细？此事 当真如此严重？”
这可不是闹着玩的！若是虚报军情，他这颗脑袋可就真保不住了！
辛珑：“千真万确。”