萧夙朝垂眸看着攥住自己手腕的澹台凝霜，眼底的寒意比九年前她附身康令颐、他亲手灌她血毒时还要刺骨——那时候虽有恨意，却仍藏着几分未断的执念，可此刻，只剩一片冰封的死寂，仿佛要将万年来的情分都冻碎。他的目光扫过她赤着的脚踝、散乱的青丝，最后落在她泛红的眼底，没有半分心疼，只有近乎残忍的审视。
“平心而论。”他突然开口，声音冷得像从冰窖里捞出来，一字一句都带着沉甸甸的压迫感，“你六年前自愿从凡界回到朕身边，这六年里，朕这个夫君，对你怎么样？”
澹台凝霜被他看得心头发慌，指尖攥着他的衣袖微微发颤，声音带着不易察觉的委屈：“陛下对我……百依百顺。要天上的星子，您不会摘月亮；我说想住凡界的小院，您便陪我隐姓埋名半年。”
“百依百顺？”萧夙朝突然笑了，笑声里却满是自嘲与暴戾，他抬手，指尖狠狠擦过她颈侧萧翊留下的淡红印子，力道重得让她倒抽一口冷气，“朕爱你入骨，把六界最好的东西都捧到你面前，换来的就是萧翊、萧景晟在你身上留印子？上次他们把你宫里的琉璃盏砸了半箱，你说孩子还小，朕顺着你；上上次他们偷偷溜进御书房撕了朕的奏折，你说只是贪玩，朕也顺着你。”
他猛地攥住她的双肩，指节因用力而泛白，几乎要将她的骨头捏碎：“他们闯祸，你永远用自己来哄朕息事宁人，朕哪次没顺着你？可这次不一样！他们碰了朕的人！你要朕怎么想？事到如今，你还想护着他们？”
他的声音陡然拔高，眼底翻涌着血腥的戾气：“上一个碰过你的小混混，朕把他踹得再无生育可能，最后拿硫酸将他化作一滩脓水！如今同样的下场，朕不介意再多两个儿子！”
“不要！”澹台凝霜被他眼里的狠意吓得浑身发抖，眼泪汹涌而出，她伸手去推他的胸膛，却被他死死按住，“萧夙朝你放开我，你弄疼我了……我赤着脚站在地上，会感冒的……”她的声音带着哭腔，脆弱得像风中的残烛，“孩子们知道错了，我以后一定看好他们，再也不让他们碰我了，你别伤害他们……”
萧夙朝的动作顿了顿，目光落在她冻得泛红的脚踝上，眼底的戾气却没减几分。他俯身，额头抵着她的额头，呼吸滚烫地喷在她脸上，语气却冷得吓人：“朕最后命令你一次，澹台凝霜，你只能是朕的。”他的指尖划过她的唇瓣，带着不容抗拒的霸道，“别人若碰了你，不管是谁，哪怕是朕的儿子，朕也会废了他的生育能力。整个六界，只有朕能碰你，只有朕配碰你！”
站在一旁的萧尊曜听得浑身发冷，指甲深深掐进掌心——他终于明白，父皇对母后的占有欲，早已到了偏执的地步。他猛地想起一年前的事：那时他撞破清胄皇叔逼父皇退位，甚至对母后霸王硬上弓，本以为皇叔必死无疑，可父皇只是对他用了电刑、烙铁烫等酷刑，最后扔到乱葬岗自生自灭。三个月前清胄皇叔回来，父皇竟还恢复了他的爵位，甚至比从前更宠信。
那时他还不解，如今才彻底看清——清胄皇叔是父皇的亲弟弟，可即便如此，冒犯了母后也落得那般下场；而这次，父皇虽口口声声说要废了萧翊、萧景晟，却迟迟没真动手，显然还是看在母后的面子上。
母后，才是父皇真正的心尖宠啊。连冒犯过她的清胄皇叔，都能因她的几句求情官复原职，更何况是她护着的儿子。萧尊曜暗自松了口气，却又替两个弟弟捏了把汗——若母后下次护不住他们，父皇怕是真的会下狠手。
澹台凝霜被萧夙朝眼底的狠戾吓得浑身发软，连忙收了挣扎的动作，反而往他怀里钻了钻，纤细的手臂紧紧勾住他的腰，脸颊贴着他滚烫的胸膛，声音带着未散的哭腔：“我知道了……我都听你的，以后再也不让别人碰我了，你别生气了好不好？”她指尖轻轻攥着他的锦袍，委屈又脆弱，“你刚才弄疼我了，现在又这么凶，我害怕……”
柔软的身躯贴着胸膛，带着熟悉的馨香，萧夙朝紧绷的脊背几不可察地松了松，可一想到颈侧那两道属于儿子的印子，心头的火气又窜了上来。他没推开怀里的人，却突然抬脚，狠狠踹向不远处的萧尊曜——太子本就因方才的耳光站得不稳，此刻被踹得踉跄着往后退，重重撞在殿内的盘龙柱上，发出“咚”的闷响，脸色瞬间白了几分。
“李德全！”萧夙朝的声音冷得没有一丝温度，连看都没看撞在柱子上的儿子，“传朕旨意，即刻废除萧翊、萧景晟的王位，降为郡王，禁足东宫三个月！再有下次，不必请示，直接打入天牢，永世不得出来！”
他顿了顿，目光扫过萧尊曜和萧恪礼，语气更添几分狠劲：“太子监管不力，睢王纵容弟弟，各打八十庭杖，即刻在殿外行刑，让他们好好记着今日的教训！”
“八十庭杖？”萧恪礼的脸瞬间惨白如纸，双腿一软差点栽倒——他方才替太子挡那一鞭时就知道，父皇动怒时下手有多狠，那一鞭几乎要把他的骨头打断，八十庭杖下去，他这条命怕是要交代在这儿了！
澹台凝霜在萧夙朝怀里听得心胆俱裂，连忙抬头，眼泪还挂在脸颊上，双手死死抓住他的衣襟，声音带着崩溃的颤抖：“不行！不能打我儿子！”她挣扎着从他怀里出来，赤着脚挡在萧尊曜几人面前，仰着头看向萧夙朝，眼底满是哀求，“老公，要罚就罚我，是我没看好孩子，是我没教好他们，八十庭杖会死人的！”
她伸手去拉萧夙朝的手，掌心的温度滚烫，语气里满是绝望：“陛下，你是要让臣妾看着亲生骨肉被打死在面前吗？萧夙朝，我求你了……”她“扑通”一声跪坐在地上，青丝散乱在肩头，泪水滴落在冰冷的金砖上，“求你别打他们，我以后一定好好管着他们，再也不让他们闯祸了，你打我吧，打我多少下都可以，别打我的儿子……”
萧夙朝看着跪在地上哀求的澹台凝霜，目光落在她泛白的唇瓣和单薄的肩头，眼底的戾气稍稍敛了几分，语气却依旧冷硬：“你想再度发烧？”
这话像根针，轻轻刺在澹台凝霜心上——前几日她淋了雨，高烧不退，昏睡了三天三夜，那时候萧夙朝守在床边寸步不离，连朝会都推了，眼底的慌乱与心疼，她到现在都记得。可此刻，她却只能摇着头，泪水顺着脸颊滑落，滴在冰冷的金砖上，晕开一小片湿痕：“不是的……我只是……”
她吸了吸鼻子，声音带着哽咽的颤抖，伸手轻轻摸了摸身旁萧翊的头，指尖触到孩子柔软的发丝，心口更是揪得发疼：“哥哥他们，是我十月怀胎，从鬼门关里闯出来才生下来的孩子啊。”尤其是想到萧翊和萧景晟出生时的情景，她的眼泪掉得更凶，“那时候我难产，血都流了一盆，太医说保大保小只能选一个，我拼了命也要护着他们，哪怕自己疼得快晕过去，也死死咬着牙没松口。”
她抬头看向萧夙朝，眼底满是哀求与脆弱：“他们是我用半条命换来的孩子，怎么可以罚这么重？八十庭杖啊……尊曜身子本就不算结实，恪礼方才还替人挨了一鞭，翊儿和景晟才这么小，禁足也就罢了，若是真打坏了、打没了，陛下让我怎么办？让我以后怎么活啊……”
她的声音越来越低，最后几乎细若蚊蚋，却像带着千斤重量，撞在萧夙朝心上。殿内静得可怕，只有澹台凝霜压抑的抽泣声，和萧翊、萧景晟不敢出声的哽咽，连守在一旁的李德全，都悄悄垂着头，大气不敢喘一口。
澹台凝霜跪得久了，膝盖抵着冰冷的金砖，刺骨的寒意顺着衣料往上窜，可她却没半分要起身的意思。见萧夙朝眼底的冷硬仍未松动，她咬了咬泛白的唇，声音带着一丝孤注一掷的脆弱：“还望陛下……看在臣妾才有了身子的份上，从轻发落孩子们。”
这话一出，殿内瞬间死寂。萧尊曜猛地抬头，眼底满是震惊——他方才随口一提的“怀身孕”，竟真让他猜中了？这未出世的弟妹，还真是他们兄弟的“护身符”！他下意识看向澹台凝霜的小腹，虽还平坦，却突然觉得那处藏着能化解父皇怒火的希望。
萧夙朝的瞳孔也骤然一缩，目光瞬间落在她的小腹上，方才还冷硬的语气里多了几分不易察觉的慌乱：“都生四胎了还生？”话里带着点嗔怪，可眼底的戾气早已散得一干二净，只剩掩饰不住的紧张，“怎么不早说？地上这么凉，跪坏了怎么办？”
澹台凝霜见他态度松动，眼泪还挂在脸上，嘴角却悄悄勾了勾，声音软下来：“鬼魅一族的女子本就极易有孕，尤其是我这种阴阳双生的体质，怀相稳得很，不会伤及根本。”她抬眼看向他，眼底带着点狡黠的笑意，“再说……陛下也厉害不是吗？”
“快起来。”萧夙朝再也绷不住冷脸，伸手就想去扶她，语气里满是急切，“地上寒气重，仔细冻着胎气。”
可澹台凝霜却轻轻推开他的手，依旧跪在地上，眼眶红红的，带着点撒娇的倔强：“我不。你不答应不准让人打我儿子，我就不起来，以后也再也不理你了。”
萧夙朝看着她这副又委屈又较真的模样，又气又无奈，最后只能败下阵来，语气放得更软，连称呼都变了：“姑奶奶，朕求你了还不行吗？快起来。”他伸手将人打横抱起，指尖触到她冰凉的膝盖时，眉头皱得更紧，“一会儿受凉了又该难受了。你老实说，是不是又去佛寺了？”
澹台凝霜被他抱在怀里，缩了缩脖子，像个做错事的孩子，小声应道：“嗯……去了白马寺。”
“你！”萧夙朝瞬间急了，声音都拔高了几分，眼底满是后怕，“你天生与佛光相悖，上回在静安寺受的罪还没忘？为了给朕求那平安福，硬是用元神顶着佛光跪了三个时辰，回来吐了半宿的血，这次还敢去第二趟佛寺？”他越说越气，可抱着她的力道却愈发轻柔，生怕碰坏了她和腹中的孩子。
站在一旁的萧恪礼也彻底懵了——母后前几日说要出去骑马散心，只跟他提了一句“去城外转一转”，压根没说去佛寺！他这才想起，那天母后回来时，脸色确实比往常苍白，他问起时，母后只说“骑马累着了”，原来竟是去受佛光的罪了！他看着父皇怀里小心翼翼护着母后的模样，突然觉得，这未出世的弟妹，怕是要被父皇宠上天了。
萧夙朝抱着澹台凝霜的手臂骤然收紧，指节因用力而泛白，方才褪去的戾气又重新翻涌上来，声音冷得像淬了冰：“前几天瞒着朕去的寺庙？”他低头盯着她躲闪的眼，字字句句都带着逼问的力道，“朕不让你吃避孕药的时候，你就该知道自己肯定有了——算算时间，刚好是一个月前。你天生怕佛光，那东西一照，别说腹中的孩子，连你自己的元神都未必扛得住！”
他的目光死死锁在她的小腹上，语气里满是压抑的恐慌与愤怒：“说！这孩子是不是已经没了？”
澹台凝霜被他问得浑身发颤，头埋得更低，根本不敢抬头看他的眼睛——她确实是前几天才发现自己有孕，可这孩子的来历，却成了她心底不敢触碰的刺。她不知道这孩子到底是萧夙朝的，还是那个玷污她的男人的，那份恐惧与羞耻像藤蔓一样缠着她，让她连面对萧夙朝的勇气都没有。
思来想去，她只能偷偷去白马寺，想借佛光除掉这不明不白的“孽障”。那天跪在佛前，佛光穿透肌肤灼烧元神时，她疼得几乎要晕厥过去，元神像要被生生撕裂，可她死死咬着牙没松口，直到下腹传来一阵坠痛，温热的血顺着腿根滑落，她才知道孩子没了。那一刻，她既有解脱，又有难以言说的酸涩。
萧夙朝看着她这副默认的模样，瞬间就看穿了她的小九九——她定是怀疑孩子的来历，才敢冒着毁了元神的风险去碰佛光！一股滔天的怒火与心疼猛地窜上心头，他低头，额头抵着她的发顶，声音里满是狠戾的咬牙声：“朕就该让那个玷污你的王八蛋死得再惨些！”
他想起那个男人被抓时的嚣张模样，想起澹台凝霜事后蜷缩在他怀里默默流泪的样子，再想到她为了这不明不白的孩子，竟要独自承受佛光灼烧的痛苦，眼底的杀意几乎要溢出来——当初就该让那畜生尝遍六界最狠的酷刑，而不是让他死得那么痛快！
怀里的澹台凝霜察觉到他周身的寒意，下意识地往他怀里缩了缩，指尖轻轻攥着他的衣襟，声音带着哽咽的愧疚：“我……我只是怕……怕这孩子不是你的……”
“怕什么？”萧夙朝打断她的话，语气却软了几分，伸手轻轻抚摸着她的后背，试图安抚她颤抖的身体，“就算不是，朕也会护着你。你怎么就这么傻，宁愿自己受委屈，也不肯跟朕说？”
澹台凝霜听着萧夙朝的话，鼻尖一酸，眼泪又忍不住涌了上来。她伸手攥住他胸前的锦袍，指尖用力得泛白，带着哭腔的控诉里满是委屈：“你明明知道……你之前不让我吃避孕药，我满心满眼都只想生下你的孩子。可现在……现在孩子没了，你还欺负我，还非要打我儿子……”
她别过脸，不肯再看他，声音里带着点赌气的倔强：“我不要理你了！”
萧夙朝看着她泛红的眼尾和紧绷的侧脸，又气又心疼。他抬手轻轻拭去她脸颊的泪珠，语气放得更柔，连带着之前的戾气都散得干干净净：“好了，别气了。”他低头看了眼她依旧泛白的唇色，眉头微蹙，“算起来，你这小月子都还没出，身子本就虚，再跟朕置气，万一落下病根怎么办？”
澹台凝霜本就憋着一肚子委屈，听他这话，更是觉得心里发闷。她伸手狠狠掐向他的手臂——想让他也尝尝疼的滋味，可指尖触到的却是紧实的肌肉，硬得像块铁板，别说掐出印子，连点痕迹都没留下。
她气得腮帮子鼓鼓的，眼底还挂着泪，却忍不住在心里暗骂：该死的萧夙朝！身材那么好干嘛？连个掐人的地方都没有！明明她才是受委屈的那个，怎么到最后，连撒气都没处撒？
澹台凝霜见掐不动萧夙朝的手臂，心里的火气更盛，偏不信邪地挪了手。
“老婆！老婆这儿可掐不得！”萧夙朝瞬间僵住，连呼吸都漏了半拍，原本温柔的语气里掺了几分慌乱，连忙伸手去掰她的手，“松手松手，伤着了以后怎么疼你？”
澹台凝霜本就满肚子委屈，被他这反应一激，眼泪更是汹涌而出，狠狠甩开他的手，声音带着崩溃的哭腔：“我不管！你欺负我！我不想看见你了！”她说着就往锦榻里缩，背对着萧夙朝，连带着肩头都在微微颤抖。
萧夙朝看着她的背影，一股无名火憋在胸口——既气她拿自己身体赌气，又心疼她受了委屈，可偏偏对着这哭唧唧的模样发不出脾气，只能烦躁地抓了抓头发，周身的气压低得吓人。
站在一旁的萧尊曜看得心惊肉跳，手心全是冷汗——完了，母后这一哭，连最后点缓和的余地都没了，“护身符”没了作用，他们四个今天怕是真要废了！他在心里急得直喊：母后！亲娘！您倒是管管您老公啊！看看您四个儿子，再不管管，我们就要被您夫君折腾没了！
没等他想出办法，萧夙朝的目光突然扫了过来，眼底的冷意比之前更甚。下一秒，他的声音就像冰锥一样砸在几人身上：“你们四个，滚去校场！”他顿了顿，语气里满是不容置疑的狠劲，“好好洗洗脖子，等着受罚！”
“？？？”萧尊曜彻底懵了，张了张嘴，半天没说出话来——父皇这是真要动真格的？连母后的面子都不给了？
萧恪礼也傻眼了，腿一软差点再次栽倒，脸色惨白得像纸，心里只剩一个念头：完了，这次是真的完了，八十庭杖怕是躲不过了！
萧翊吓得小嘴一撇，眼泪又在眼眶里打转，却不敢再哭出声，只能怯生生地看着萧夙朝，连大气都不敢喘。
最小的萧景晟攥着布偶的手紧了紧，心里默默嘀咕：爹应该会留情的吧？他可是爹最疼的小儿子……可看着萧夙朝那冷得能结冰的眼神，他也没了底气，小声的嘀咕渐渐没了声息。
殿内的气氛再次降到冰点，只有澹台凝霜压抑的抽泣声，和萧夙朝周身散不去的戾气，萧尊曜四人站在原地，进也不是，退也不是，只觉得脖子后面凉飕飕的，像是真要等着“洗脖子等死”一样。
澹台凝霜缩在锦榻里越想越气，听着萧夙朝在身后唉声叹气，更是觉得烦躁。她猛地翻身，抬脚就往萧夙朝腿上踹——力道不大，却带着十足的赌气意味，竟真把没防备的萧夙朝踹得踉跄着跌坐在地上。
萧夙朝：“……”他坐在冰凉的金砖上，看着榻上眼眶通红却依旧凶巴巴的女人，脑子里只剩一个念头：谁能告诉他，怎么才能让他的皇后消气？他真的怕了，怕她再哭，怕她再折腾自己的身子。
澹台凝霜没管他的狼狈，伸手从枕下摸出手机，指尖飞快地划开屏幕——拉黑！必须把这个欺负她、还想罚儿子的混蛋拉黑！
“欸欸欸！你想干嘛？”萧夙朝眼疾手快，连忙从地上爬起来，一把夺过她的手机，紧紧攥在手里，“想把朕拉黑加删除？门儿都没有！”他低头看着屏幕上亮着的联系人界面，生怕晚一步就被拖进黑名单。
“手机还我！”澹台凝霜气得伸手去抢，没抢着，索性抓起身边的枕头，狠狠砸在他脸上，“萧夙朝你别太过分！”
站在一旁的萧尊曜看得眼睛一亮——他算是看明白了，母后这气性虽大，可父皇明显是怕了，哪儿还有心思罚他们？这儿压根没他们的事儿了，他们四个算是活下来了！
他悄悄递了个眼神给萧恪礼，挑了挑眉——意思很明显：安全了，但别多看父皇这狼狈样，不然事后他老人家秋后算账，指不定怎么折腾他们。
萧恪礼秒懂，连忙拉了拉身边的萧翊和萧景晟，对着他们比了个“嘘”的手势。四个皇子踮着脚，像偷跑的小贼一样，悄无声息地往殿门口挪——三十六计，走为上策！趁父皇母后忙着置气，赶紧溜，免得待会儿又被迁怒！
萧夙朝正忙着跟澹台凝霜抢手机，压根没注意到四个儿子的小动作。澹台凝霜也只顾着跟他赌气，没心思管孩子们，任由他们偷偷溜出了寝殿。直到殿门轻轻合上的声响传来，萧夙朝才后知后觉地抬头，却也只是皱了皱眉，没再追究——眼下，哄好怀里这尊姑奶奶才是头等大事。
萧夙朝攥着手机的手紧了紧，看着澹台凝霜眼底毫不退让的倔强，心里的慌乱又多了几分。他放软了姿态，几乎是带着恳求的语气哄道：“能不能不拉黑朕？你要是还气，打朕骂朕都行，别断了联系好不好？”
他太怕了——怕她真的不开心，怕她拉黑自己后连消息都不肯看，更怕她满肚子委屈没处撒，再像之前那样偷偷去碰佛光、折腾自己的身子。此刻别说让他低头认错，就算让他当着满朝文武的面认怂，他都愿意。
可澹台凝霜根本不吃他这套，冷哼一声，干脆利落地吐出两个字：“不能。”话音刚落，她趁着萧夙朝注意力全在自己手机上的空档，飞快探手，从他腰间摸走了他的贴身手机——那是他从不离身的私用手机，密码是她的生辰，她闭着眼都能解开。
萧夙朝还没反应过来，就见她指尖在屏幕上飞快滑动，几下就找到通讯录里那个备注为“乖宝儿”的联系人——那是他专门给她设的独一份备注，连头像都是她去年春日在御花园折花的模样。下一秒，他就眼睁睁看着她点下“加入黑名单”的按钮，动作干脆得没带一丝犹豫。
“你！”萧夙朝急得想抢，又怕动作太猛碰着她，只能僵在原地，看着自己手机屏幕上弹出的“已拉黑”提示，嘴角抽了抽，语气里满是无奈的控诉，“澹台凝霜！你连朕的号都拉黑？朕要是有急事找你怎么办？”
澹台凝霜把他的手机扔回他怀里，别过脸不看他，声音里还带着点没消的火气：“你能有什么急事？要么是想罚我儿子，要么是想惹我生气，拉黑了才清净。”