演武场的铜锣敲得比上一场更急，第二场的汉子踩着震得青石板嗡嗡响的脚步声跨入场中。
他的镔铁刀足有半人高，刀背凸起十三道棱，在阳光下泛着冷白的光，刀刃却磨得极薄——这是专破内家功夫的\"耗力刀\"，每一刀劈下都要震得对手内力激荡，久战必伤。
\"小娘子，宋猛那怂包丢了我们吴家帮的脸。\"汉子咧嘴露出两颗泛黄的虎牙，刀鞘重重磕在地上，\"爷叫铁虎，今日替他把面子拾回来！\"他话音未落，刀已出鞘，带起的风卷得麴云凰鬓边的碎发乱飞。
观众席传来抽气声。
这铁虎是吴帮主新收的外门弟子，传闻在西北荒漠里杀过十头饿狼，臂力足有千斤。
连二流门派的武师见了他都要绕着走，如今竟被吴帮主塞到第二场来对付刚赢了宋猛的麴云凰——分明是想把她往死里打。
麴云凰退了半步，玉箫在掌心转了个花。
她的鞋尖轻轻点过青石板的缝隙，眼角余光扫过演武场四角的旗墩。
这演武场是周盟主特意命人用百年老青石板铺的，边缘因年久失修有些许凹陷，刚才宋猛缠斗时她就注意到，东北角的旗墩下有块石板比别处低半指——那是个天然的借力点。
\"来得好。\"她轻笑一声，玉箫斜指铁虎面门。
铁虎的刀风已到面前，她却不硬接，脚尖在凹陷处一碾，整个人如一片被风卷起的柳叶，顺着刀势往侧边滑去。
铁虎这一刀劈了个空，刀背重重砸在青石板上，\"咔嚓\"一声竟将石板劈出条裂缝。
\"好滑溜的身法！\"看台上有人喊。
冯公子摇着折扇的手顿住，眼尾微微上挑——这身法他在西域的《飞天舞影图》里见过，是专破重兵器的\"贴地游龙步\"，可那图早就在三十年前的大火里烧了，眼前这小娘子怎会？
铁虎涨红了脸，第二刀紧跟着劈下。
这次他学乖了，刀走下盘，要砍麴云凰的脚踝。
麴云凰却早有准备，玉箫往地上一撑，整个人腾空翻起，裙角扫过铁虎的刀面。
铁虎只觉一阵刺痛，抬头便见自己刀背上多了道细痕——是玉箫的竹节刮的！
\"灵犀幻音诀\"的内力顺着竹节渗入刀身，铁虎握着刀柄的手突然发麻。
他惊觉不对，正要变招，却见麴云凰已落在演武场边角，背靠着旗墩。
那旗墩上挂着的\"武林大会\"锦旗被风卷起，恰好遮住了她的半张脸。
\"铁爷，你这刀重是重，可使十刀的力气够我使百招。\"麴云凰的声音裹着内力，清晰地传入每只耳朵，\"不信你数数，这是第几刀了？\"
铁虎这才惊觉自己已连劈七刀，额头的汗早把粗布头巾浸透。
他的呼吸像破风箱般粗重，握刀的手开始发颤——他这身板看着唬人，实则是外家横练的功夫，最耗体力。
刚才七刀劈空，内力全泄在青石板上，此刻只觉丹田发空，连举刀都费劲。
\"看刀！\"他暴喝一声，拼着最后力气将刀抡成满月。
这是他的杀招\"饿虎扑食\"，刀风带起的气浪将周围的小旗都掀翻了。
麴云凰却不躲反进，玉箫在旗墩上一按，整个人如离弦之箭射向铁虎。
铁虎只觉眼前一花，脖颈处一凉——玉箫的竹尖已点在他的琵琶骨上。
\"得罪了。\"麴云凰轻声道，指尖内力微吐。
铁虎只觉浑身一软，镔铁刀\"当啷\"落地，整个人被她轻轻一推，踉跄着退出演武场的白石灰线。
\"好！\"看台上炸开雷鸣般的喝彩。
周盟主抚须大笑，将茶盏重重一放：\"这小女娃的功夫，比我那不成器的关门弟子强十倍！\"冯公子摇着折扇站起来，金缕玉冠在阳光下晃眼：\"果然是英雄出少年。\"他的声音故意放得极响，分明是说给贵宾席上的吴帮主听。
吴帮主的脸比锅底还黑。
他今日本想让铁虎废了麴云凰的手，好断了那小娘子后续比赛的指望，谁料反被她用巧劲破了招。
茶盏在他掌心捏得咯吱响，指节泛白——这麴云凰若真拿了大会头名，他花大价钱买通的那些门派长老，怕是要改投周盟主麾下了。
\"麴姑娘好手段。\"冯公子晃着金扇走到演武场边，腰间的和田玉坠子撞出清脆声响，\"在下冯承煜，家中在江南有几间茶楼，平日最爱听些江湖趣事。
若姑娘不嫌弃，明日辰时三刻，城西醉仙楼的雅间，我请你喝今年的雨前龙井？\"
陈护卫从贵宾席后闪出来，手按腰间横刀，刚要说话，却被周盟主轻咳一声打断。
周盟主端起茶盏抿了口，慢悠悠道：\"冯小友这是英雄惜英雄，陈护卫莫要坏了规矩。\"陈护卫的手在刀把上捏了捏，到底退了回去，目光却像两把刀，在麴云凰后颈戳了个洞。
麴云凰擦了擦玉箫上的汗，抬头看向冯承煜。
这公子哥儿生得极俊，眉如远黛，眼尾微挑，笑起来像浸了蜜的桃花。
可她分明看见，他扇骨上刻着半朵墨梅——那是京城梅府的家徽，而梅家大公子梅砚之，正是三年前参她父亲通敌的首功之臣。
\"冯公子的茶，我自然要喝。\"她勾起嘴角，笑得比冯承煜还甜，\"只是明日我要去药铺抓些伤药，怕是要晚到片刻。\"
冯承煜的瞳孔微缩，很快又恢复成玩世不恭的模样：\"姑娘请便，我等得起。\"他转身时，袖中滑出半张纸笺，被风卷着飘向麴云凰脚边——上面是歪歪扭扭的字迹：\"吴贼今夜子时密会，地点城西破庙\"。
麴云凰装作没看见，抬脚将纸笺踩进青石板缝里。
她的目光掠过贵宾席，正撞进吴帮主阴鸷的眼神里。
那老匹夫捏碎了第三盏茶盏，指缝里渗出的血滴在锦缎上，像开了朵妖异的红梅。
演武场的日头渐渐偏西，第三场的铜锣又响了。
麴云凰活动着手腕，玉箫在掌心转出细碎的光。
她知道，吴帮主的阴谋才刚开始——可这江湖，从来不是谁的拳头大谁就能赢。
她的玉箫，才刚吹响第一曲。