“但闻白日升天去，不见青天走下来。有朝一日天破了，人家都叫阿癐癐。” 这四句诗出自本朝唐解元之手，意在嘲讽神仙之说荒诞无稽，不过是玩笑戏谑之语。自混沌初开，便有了三大教派：太上老君创立道教，释迦祖师创立佛教，孔夫子创立儒教。儒教孕育圣贤，佛教诞生佛菩萨，道教则成就神仙。三教之中，儒教崇尚寻常之道，佛教修行清苦，唯有道教，修炼有成可长生不老、变化无穷，最为潇洒自在。接下来要讲的，便是张道陵七试赵升的故事。张道陵是龙虎山历代住持道教的正一天师第一代始祖，赵升则是他的徒弟，有诗为证：“剖开顽石方知玉，淘尽泥沙始见金。不是世人仙气少，仙人不似世人心。”
张天师的始祖名叫张道陵，字辅汉，是沛国人，乃张子房的第八世孙，于汉光武皇帝建武十年出生。他的母亲曾梦见北斗第七星从天而降，化作一个身长丈余的人，手中托着一颗九仙药，鸡蛋大小，香气扑鼻。母亲将药吞下，醒来后便感觉腹中火热，满室异香，一个月都未消散，就此怀孕。十月怀胎期满，一天半夜，屋内突然亮如白昼，张道陵便在此时降生。
张道陵七岁时，就能解读《道德经》以及河图谶纬之类的书籍，无所不通。十六岁时，他已博通五经。他身高九尺二寸，眉毛浓密，额头宽广，脖颈赤红，眼睛碧绿，鼻梁高挺，下巴方正，头顶隆起如犀角；手臂垂下能过膝盖，行走时如龙蹲虎步，让人望而生畏。后来，他被推举为贤良方正，进入太学学习。
有一天，张道陵感慨道：“时光飞逝如电，百年不过转瞬之间；即便位极人臣，对寿命又有什么益处呢？”于是，他专心修炼，一心追求长生不死之术。同学中有个叫王长的人，听了张道陵的话，深以为然，当即拜他为师，愿意一同前往名山寻访道学。
二人走到豫章郡时，遇到一个身着绣衣的童子。童子问道：“天色已晚，路途还远，二位要去哪里？”张道陵大吃一惊，深知此人绝非寻常之辈，便如实讲述了自己寻访道学的急切心情。童子说：“世人谈论道学，都如同捕风捉影，一定要得到‘黄帝九鼎丹法’，修炼成功后，才能够升天。”于是，师徒二人连忙拜求童子指点。童子口授了两句话：“左龙并右虎，其中有天府。”说完，便突然消失了。张道陵牢记这两句话，只是不明白其中的含义。
一天，他们走到龙虎山中，张道陵心中忽然一动，对王长说：“‘左龙右虎’，难道指的就是这里？‘府’是藏的意思，或许有秘籍藏在此处。”于是，他们登上山顶，发现一个石洞，名叫壁鲁洞。洞内忽明忽暗，曲折幽深。走到尽头，有两扇天然生成的石门。张道陵心想：“这里必定是神仙的洞府。”于是，他和弟子王长便端坐在石门之外。就这样过了七天，石门忽然自动打开，只见里面石桌、石凳一应俱全；桌上别无他物，只有一卷文书。张道陵拿起来一看，上面写着《黄帝九鼎太清丹经》。他双手合十，感叹道：“真是幸运！”师徒二人欣喜若狂，取出丹经，日夜研读，终于掌握了其中的方法。
然而，修炼所需的药物和炉火费用高昂，他们无处筹措。张道陵早年学过治病的符水之术，听说蜀地风俗淳朴，便和王长一同前往蜀地，在鹤鸣山中搭建草庐居住；他自称真人，专门用符水为百姓治病。符水十分灵验，前来求治的人越来越多，还有许多人拜入他的门下，学习符水之法。
真人见百姓对自己十分信服，便立下规矩：居住的门前有一个水池，凡是患病的人，都要详细记录自己生平所做的坏事，不得隐瞒；真人亲自书写忏悔文，投入水池中，与神明立下盟约，保证不再犯错，若再犯，当场身死。发完誓后，才给病人饮用符水。病人痊愈后，需拿出五斗米作为酬谢。弟子们分路行法，所得的米绢数量，都要如实上报给神明，一丝一毫都不敢私用。
就这样，百姓们只要有小疾病，就认为是神明的惩罚，主动前来坦白过错。病好之后，都羞愧改过，不敢再做坏事。几年下来，他们积攒了不少钱财。于是，真人便大量购买药物，和王长在密室中共同炼制“龙虎大丹”。一年后，丹药炼成，真人服用。当时他已六十多岁，服用丹药后，容貌变得年轻，如同三十岁的后生。从此，他能够分身化影，常常乘坐小舟，在东西二溪往来游玩；与此同时，堂上还有一个“他”在不停地诵经。若有宾客来访，迎接、送别、应对；甚至饮酒下棋时，各处都有一个“他”，真假难辨，这便是仙家的奇妙之处。
一天，有个道士前来告知：“西城有一只白虎神，喜欢喝人血，每年，当地都必须杀人祭祀它。”真人心中不忍。临近祭祀日期，他亲自前往西城，果然看到乡里百姓捆绑着一个人，敲锣打鼓地将其送往白虎神庙。真人询问缘由，得知情况与道士所说一致。百姓们说：“如果一年不祭祀，必定会兴起大风大雨，毁坏庄稼，殃及牲畜，所以大家都很害怕。每年都要用重金购买一个人，赤裸着绑起来，送到庙中。半夜时分，任由神明吸血享用。长久以来都是如此，官府也无法禁止。”
真人说：“你们放了这个人，让我代替他，怎么样？”众乡民说：“这个人因为家境贫寒，无依无靠，自愿舍身祭祀；我们给了他五十千钱，用来安葬父亲、嫁妹妹，钱都花光了。他今日之死，是命中注定，你何苦白白送命？”真人说：“我不相信有神道吃人这种事，如果真有，我自愿承担，死而无怨。”众人商量道：“他自己不信，与我们无关，左右都是一条性命。”于是，便按照真人所说，放了被绑的人。那人捡回一条命，拜谢后离去。
众人准备来捆绑真人，真人说：“我自愿的，绝不会逃走，何必捆绑？”众人便不再动手。真人走进庙中，只见庙内香烟缭绕，灯烛辉煌，供奉的土偶神像狰狞可怖；案桌上摆放着许多祭品。众人叩头行礼，宣读祭文完毕，便将真人关在殿门内，随后上锁。真人目光坚定，静坐等待。
大约到了深夜，忽然一阵狂风呼啸，白虎神到了。它一见到真人，便扑过来抓人。只见真人的口、耳、眼、鼻中，都射出红光，将白虎神笼罩其中。这正是仙丹的威力。白虎神大惊，急忙问道：“你是什么人？”真人说：“我奉上帝之命，掌管四海五岳诸神，命我分身巡查。你是哪里的孽畜，竟敢在此残害生灵？罪孽深重，难以逃脱天诛！”白虎神刚想辩解，只见前后左右都是真人，浑身红光，吓得它连眼睛都睁不开，赶忙叩头求饶。
原来白虎神是金神，自从五丁开山，凿破蜀山，金气外泄，便化作白虎；它常常出现，制造灾祸。当地人建庙，答应按时祭祀，它才肯安息。真人炼成金丹，养出真火，金怕火克，自然将其制服。当下，真人与它立下誓言：不许再生事害民！白虎神接受戒律后离去。
第二天清晨，众乡民来到庙中，看到真人安然无恙，惊讶地询问原因。真人将事情经过详细讲述，并说今后白虎神不会再妄害百姓，害人终究无益。众乡民纷纷拜问真人姓名，真人说：“我乃鹤鸣山张道陵。”说完，便飘然而去。众乡民在白虎庙前，另外修建了三间前殿，供奉张真人的画像，从此废除了人祭的陋习。有诗为证：“积功累行始成仙，岂止区区服食缘。白虎神藏人祭革，活人阴德在年年。”
那时，广汉青石山中，有大蛇为害。它白天吐出毒雾，行人中毒便会死亡。真人又前往山中，除掉了这条毒蛇。山中的百姓这才敢在白天行走。顺帝汉安元年正月十五夜，真人在鹤鸣山精舍独坐，忽然听到隐隐约约的天乐声，从东方传来，车马銮铃之声渐渐逼近。真人走到庭院中观望，只见东方飘来一片紫云，云中一辆素车缓缓而下。车上端坐着一位神人，容貌如同冰玉般晶莹，神光耀眼，让人不敢直视。车前站着一个人，正是之前在豫章郡遇到的绣衣童子。童子对真人说：“你不要害怕，这是太上老君。”真人慌忙跪拜。
老君说：“近来蜀中有许多鬼魔王，残害百姓，令人痛心。你替我去惩治他们，造福生灵，这样你的功德无量，名字也将载入仙籍。”于是，授予真人《正一盟威秘录》，三清众经九百三十卷，符箓丹灶秘诀七十二卷，雌雄剑两口，都功印一枚。又嘱咐道：“我与你约定，千日之后，在阆苑相会。”真人叩首领命，老君便驾云离去。
自那以后，张道陵真人日夜钻研秘文，严格按照道法修炼。他听闻益州有八部鬼帅，各自率领着数以亿计的鬼兵，在人间横行霸道，肆意杀害百姓，致使无数生命无辜夭折。真人谨记太上老君的命令，佩戴着《盟威秘录》，前往青城山，安置了一座琉璃高座。座席左边供奉着大道元始天尊，右边摆放着三十六部真经；四周树立起十绝灵幡，环绕法席，钟磬齐鸣；还布下了龙虎神兵，准备擒获鬼帅。
鬼帅们得知后，立即驱使众鬼，手持兵刃箭矢，气势汹汹地前来加害真人。只见真人将左手竖起一指，那指头瞬间化作一朵巨大的莲花，莲叶繁茂，箭矢兵器纷纷被阻挡在外，无法近身。众鬼见状，又手持千余支火炬，妄图纵火焚烧真人。真人轻轻一挥衣袖，火焰竟反向众鬼烧去。众鬼远远地喊道：“你本在鹤鸣山修行，为何要来侵占我们的地盘？”真人正色道：“你们残害生灵，罪孽滔天。我奉太上老君之命，前来讨伐。你们若知悔改，速速退往西方荒蛮之地，不再危害人间，尚可保平安。若继续作恶，定将你们诛灭，不留后患。”然而，鬼帅们并不服气。
第二天，鬼帅们又联合六大魔王，率领百万鬼兵，安营扎寨，向真人发起进攻。真人想要让他们心服口服，便说：“我与你们各自施展法力，一决胜负。”六魔应允。真人先命王长堆积柴草点火，火势熊熊燃烧之时，真人纵身投入火中。刹那间，火中生出青色莲花，托着真人的双脚缓缓而出。六魔见状，不屑地笑道：“这有何难！”说罢，伸手分开火头，纷纷跳入火中。其中两个率先跳下的魔王，眉毛胡须都被烧焦，忍痛狼狈逃回。其余四个魔王见状，吓得不敢再动。
真人又纵身跳入水中，随即骑着黄龙浮出水面，身上的衣服竟滴水未湿。六魔又嘲笑道：“火的确厉害，这水又算得了什么？”说完，六人齐声跳入水中。可他们在水中连翻几个跟头后，急忙爬上岸，早已喝了一肚子水。真人接着投身向石头，石头突然裂开，他从石后安然走出。六魔又大笑道：“论力气，我们连山都能穿透，何况区区石头？”说罢，硬着头皮向石头撞去。真人念动咒语，六个魔王的半身顿时陷入石中，动弹不得，痛苦地哀嚎起来。
此时，八部鬼帅恼羞成怒，化作八只吊睛老虎，张牙舞爪地扑向真人。真人摇身一变，化作一头威猛的狮子，追逐老虎。鬼帅们又变成八条大龙，企图擒住狮子。真人再次变化，化作一只大鹏金翅鸟，张开巨大的喙，欲啄龙睛。鬼帅们黔驴技穷，最后变成五色云雾，遮蔽天空。真人则化作一轮红日，升至九霄，光芒四射，云雾瞬间消散。
鬼帅们再也无计可施。真人随手捡起一块石头，抛向空中。转眼间，石头化作一座小山般巨大，被一根如藕丝般纤细的线从空中悬挂下来，笼罩在鬼营上方。石头上还有两只老鼠，不停地啃咬着那根丝线，石头摇摇欲坠。魔王和鬼帅们在高处看到这一幕，担心营中的鬼兵鬼将被砸灭，连忙齐声哀求：“饶命！我们愿意前往西方裟罗国居住，再也不敢侵扰中原。”真人于是判令六大魔王回到北酆，八部鬼帅逃往西域。
然而，魔王们脱离石头后，又与鬼帅们勾结在一起，犹豫不决，不肯离去。真人深知这些鬼物难以善劝，便口念神符，一道符篆飞向天空。霎时间，风伯招来狂风，雨师降下大雨，雷公响起炸雷，电母闪现闪电，天兵天将手持兵器，瞬间集结。一场激战过后，群鬼被打得形消影散，真人这才收起法力，对王长说：“蜀地百姓如今终于能安心睡觉了。”有一首《西江月》词为证：“鬼帅空施伎俩，魔王枉逞英雄。谁知大道有神通，一片精神运动。水火不加寒热，腾身陷石如空。一场风雨众妖空，才识仙家妙用。”
真人又对王长说：“我飞升的日子快到了，壁鲁洞是我得道的地方，不能忘本。”于是，二人再次来到豫章，在龙虎山中搭建庐舍，潜心修炼九还七返之功。一天，真人又听到了如同在鹤鸣山时一般的銮佩天乐之声。他急忙整理衣冠，拜伏在阶前。只见万马千骑簇拥着太上老君，在云端盘旋。真人再次叩拜，老君派使者传话说：“你的功业，本应得九真上仙之位。我当初让你入蜀，只是让你区分人鬼，传播清净教化。但你杀鬼过多，又擅自兴风作雨，驱使鬼神，遮蔽白昼，杀气污染天空，这与天道好生之德相悖。上帝正在责备你的过错，所以我暂时不能接近你。你暂且退下，勤奋修道。届时一同飞升的，按数应一人。等时机成熟，我会在 上清八景宫迎接你。”说完，老君的圣驾离去。真人听后，内心十分懊悔，便与王长返回鹤鸣山，更加用心地修行。
山中的弟子们都知道真人法力高强，而只有王长一人得到了真传。大家纷纷议论，怀疑真人偏心，有藏私不肯传授道法之意。真人说：“你们俗气未脱，难以超脱尘世，只能学到一些养生导引之术，或者通过服食草药来延年益寿。明年正月初七午时，会有一个人从东方而来，他脸盘方正，身材矮小，穿着貂裘锦袄，此人是真正有道之人，不逊色于王长。”弟子们听了，半信半疑。
到了第二年正月初七正午，真人对王长说：“你师弟到了，你去如此这般安排。”王长领命后，走出山门向东张望，果然看到一个人走来，穿着外貌与真人描述的一模一样，弟子们暗暗称奇。王长私下对其他弟子说：“师父要把道法传给这个人，等他来的时候，千万别和他说话，还要辱骂他，不让他进门，这样他就会离开了。”弟子们相互对视，觉得这是个好办法。
来人到了门前，自称姓赵名升，是吴郡人，因仰慕真人道法高深，特来拜谒。弟子们谎称：“师父出游去了，不能留你。”赵升拱手站立，一直等候，众人却纷纷散去。到了晚上，更是直接闭门不让他进。赵升无奈，只好在门外露宿。
第二天，弟子们开门一看，赵升依旧拱立在那里，请求拜见师长。弟子们说：“师父十分小气，我们伺候了几十年，他都没传授一点秘诀，你来了又有什么用？”赵升说：“传与不传，全凭师长做主。我远道而来，只求见一面，以慰藉我对师父的仰慕之情。”弟子们又说：“见不见随你，但师父真的不在，也不知道他什么时候回来，你别傻等，耽误了自己的前程。”赵升坚定地说：“我来此是出于一片诚心。如果师父十天不回来，我就等十天；一百天不回来，我就等一百天。”
众人见赵升一连等了好几天都不离开，越发厌恶他，言语也越来越傲慢无礼，后来甚至把他当作乞丐一样辱骂。但赵升却越发温和，从不计较。每天中午，他就去村里买一顿饭，吃完后又回到门前等候。晚上，众人不让他进门，他便在台阶前露宿。就这样过了四十多天，弟子们私下议论：“虽然赶不走他，但幸好瞒过了师父，这么久他都没发觉。”
这时，真人在法堂敲响大钟，召集弟子们说：“赵家弟子已经来了四十多天，受够了羞辱，今天可以让他进来相见了。”弟子们大吃一惊，这才知道师父早就预知了一切。王长奉师父之命，去叫赵升进见。赵升见到真人，泪如雨下，跪地叩头，请求成为弟子。真人虽然知道他求道心切，但还想再考验他。
几天后，真人派赵升去田舍看守黍苗。赵升来到田边，只见那里只有一间孤零零的小茅屋，四周空旷，野兽时常出没。赵升日夜守护，驱赶野兽，不敢有丝毫懈怠。一天夜里，月光皎洁如白昼，赵升独自坐在茅屋中，突然进来一位美貌女子，娇声说道：“我是西村农家女子，和同伴出来赏月，因去田里方便，与同伴走散了，四处寻找不着，迷路到这里。我双脚走得疼痛难忍，实在走不动了，求好心人让我借宿一晚，感激不尽。”赵升刚想拒绝，女子却径直走到他的床铺上躺下，娇声喊着脚痛。赵升以为她是真的遇到困难，无奈之下，只好让她睡在床上，自己则铺了些乱草，和衣躺在地上睡了一夜。
第二天，女子又推说脚痛，不肯离开，还撒娇耍赖，要茶要饭。赵升只能照顾她。期间，女子还说些暧昧的话，试图引诱赵升。到了晚上，女子更是先脱衣上床，让赵升帮她盖被子。赵升心如铁石，见女子如此，连茅屋都不进了，只在田埂边坐到天亮。
第四天，女子不见了踪影，只见墙上题着四句诗：“美色人皆好，如君铁石心。少年不作乐，辜负好光阴。”字迹柔美，墨迹还很新鲜。赵升看后，大笑道：“少年作乐，能有几时？”随即脱下鞋底，将字迹擦掉了。这正是：落花有意随流水，流水无情恋落花。
时光匆匆，转眼间春去秋来。赵升接到张道陵真人的吩咐，扛起樵斧，前往山后砍柴。他用力砍倒一棵枯松，只听“唿喇”一声，松根迸裂开来。赵升双手将松根拔起，却发现下面露出一窖金灿灿的金子，与此同时，空中传来声音：“天赐赵升。”赵升心想：“我出家修行，要这些黄金有什么用？况且我并无功劳，怎能贪图上天的赏赐？”于是，他用泥土将金子重新掩埋好，收拾起柴担。此时，他感到身体十分困倦，便靠着石头坐下，想稍作休息。
突然，狂风大作，山凹里跳出三只黄斑老虎。赵升镇定地坐在原地，一动不动。其中一只老虎扑上来，咬住他的衣服，却没有伤害他的身体。赵升毫不畏惧，神色如常，对老虎说道：“我赵升生平从不做昧良心的事，如今离家求道，不远千里来寻找明师，只为求得长生不死之法。如果前世我欠了你的债，今生该被你吃掉，我绝不逃避；如果不是这样，就请赶快离开，别在这儿打扰我。”三只老虎听了，都垂下耳朵，低头离开了。赵升说：“这一定是山神派来考验我的。生死有命，我又有什么可怕的呢！”当天，他背着柴回家，并没有向其他同伴提及见到金子和遭遇老虎的事。
又有一天，真人让赵升去集市上买十匹绢。赵升付完钱，拿着绢往回走。走到半路，突然听到背后有人大喊：“抢绢贼别跑！”赵升回头一看，只见卖绢的主人飞奔过来，一把拉住他，说道：“绢钱一点都没给，怎么就把我的绢拿走了？赶紧还我，不然没完！”赵升没有和他争辩，只是心想：“这绢是师父要用的东西，如果还给他，我怎么向师父交代？”于是，他脱下身上的貂裘给了卖绢人，用来抵绢钱。卖绢人还嫌不够，赵升又脱下锦袄给他，对方这才离去。赵升拿着绢回去，将它献给真人。真人问道：“你身上的衣服去哪儿了？”赵升回答：“偶然发热，就没穿。”真人感叹道：“不吝惜自己的财物，也不辩解他人的误解，实在难能可贵啊！”于是，赐给赵升一件布袍，赵升高高兴兴地穿上了。
还有一天，赵升和同伴在田间收谷子，忽然看见路边有一个人仰头讨饭。此人衣衫破旧，满脸污垢，身上长满疮脓，散发着难闻的气味，双脚溃烂，无法行走。同伴们都捂着鼻子，大声呵斥他离开。只有赵升心中不忍，他将这人扶到茅屋中坐下，询问他的病情，还把自己的饭食省下来给他吃。赵升烧了一桶热水，督促他清洗身上的污垢。那人又说身上冷，想要件衣服。赵升解开布袍，脱下里面的一件衣服给他御寒。夜里，赵升担心他无人照料，便亲自陪伴。到了半夜，那人说要方便，赵升听到呼唤，急忙起身，扶他去解手，之后又扶他回来。白天，赵升节省自己的食物供养他，常常自己半饥半饱，夜间也悉心照料。就这样过了十多天，赵升始终没有丝毫懈怠。后来，那人的疮渐渐好了，却突然不辞而别，赵升也没有丝毫怨言。后人写诗称赞道：“逢人患难要施仁，望报之时亦小人。不吝施仁不望报，分明天地布阳春。”
初夏时节，有一天，真人召集所有弟子，一同登上天柱峰绝顶。天柱峰在鹤鸣山的左边，三面都是悬崖绝壁，形状如同城墙。真人带着弟子们从峰头往下看，只见有一棵桃树生长在石壁旁，树枝向外伸展，就像人伸出的手臂，下面是深不见底的深渊。桃树上结满了红彤彤的桃子，十分诱人。真人对弟子们说：“谁能摘到这些桃子，我就告诉他修道的关键要领。”当时，除了王长和赵升，一共有二百一十四名弟子。大家都到悬崖边往下看，个个吓得双腿发抖，冷汗直流，连站都站不稳，刚看一眼就急忙后退，生怕掉下去。
这时，只有一个人挺身而出，正是赵升。他对众人说：“师父让我去摘桃，想必这桃子有能摘到的道理；而且师父在这里，有鬼神护佑，肯定不会让我死在深谷里。”说完，他看准桃树的位置，纵身一跃。神奇的是，这一跳不偏不倚，他双脚分开，正好跨在桃树上，开始尽情地采摘桃子。他抬头望去，石壁离自己有两三丈高，四周又没有可以攀爬的地方，根本无法上去，于是就把摘到的桃子向上抛去。真人在上面伸手一一接住。赵升摘了又抛，抛了又摘，下面抛上面接，不一会儿就把一树的桃子都摘完了。真人接过桃子，自己吃了一颗，给王长吃了一颗，还留了一颗给赵升，剩下的正好二百一十四颗，分给其他弟子，每人一颗，不多不少。
真人问：“弟子们中，谁有本事把赵升接上来？”弟子们面面相觑，谁也不敢应声。真人亲自走到崖边，伸出手臂去接引赵升。只见他的手臂突然伸长了两三丈，一直伸到赵升身边。赵升顺着手臂爬了上来，众弟子见状，无不惊讶万分。真人把留给赵升的那颗桃子给他吃了，然后笑着说：“赵升心地正直，才能跳到树上，而且没有失足掉落。我现在想亲自试试跳下去，如果心够正，应该也能摘到大桃。”弟子们纷纷劝阻：“师父虽然道法高深，但怎么能在这危险的悬崖边冒险呢？刚才赵升是幸好有师父接引。要是师父掉下去，还有谁能接引您呢？千万使不得啊！”有几个人甚至拉住真人的衣服，苦苦相劝。只有王长和赵升沉默不语。
真人没有听从众人的劝告，纵身向空中跳去。弟子们急忙看向桃树，却不见真人的踪影；再往下面看，只见茫茫深渊，没有道路可以通行，大家都以为真人坠入深谷，生死未卜。弟子们个个惊叹不已，悲伤哭泣。赵升对王长说：“师父就像父亲一样，师父跳入这危险的悬崖，我怎么能安心？不如我们也跳下去，看看情况。”于是，赵升和王长两人也纵身跳下，正好落在真人面前。只见真人端坐在磐石上，看到他们跳下，大笑着说：“我就知道你们俩一定会来！”
这几件事，在小说里被称为“七试赵升”。是哪七试呢？第一试，面对辱骂不离开；第二试，面对美色不动心；第三试，见到黄金不贪取；第四试，见到老虎不畏惧；第五试，赔偿绢布不吝惜，被人诬陷不辩解；第六试，心怀善意帮助他人；第七试，舍弃性命追随师父。
原来，这七次考验都是真人的安排。那黄金、美女、老虎、乞丐，都是他驱使精灵变化而成的，就连卖绢的主人也是假的。这就是用假象来考验真心。凡是想要进入道门的人，首先要断除七情，也就是喜、怒、忧、惧、爱、恶、欲。真人之前对弟子们说过：“你们俗气未除，怎么能超脱尘世呢？”说的正是这个道理。
如今的世俗之人，大多骄心傲气，要是师长说话稍微重了些，就会愤愤不平。更何况为了求师，能忍受辱骂，甘愿在外面多受四十多天露宿之苦，这样的事，有几个人愿意做呢？说到“色”，世人往往都为它所困，又有谁能不痴迷其中呢？各位试想，在独自一人的时候，要是偶遇一个女子，哪怕姿色平平，恐怕都会心神不定，要是遇到十分美貌的，更是难以抗拒。而赵升面对如此美貌的女子，却能不为所动，除了古代的柳下惠，恐怕很难再找到第二个人了。
再说钱财，如今的人常常为了一点钱，兄弟反目，朋友争吵。路上捡到一文钱，都会觉得吉利，眉开眼笑，要是看到一窖无主的黄金，又有谁能不心动呢？还有，现在的人看到一只恶狗跑来都会吓一跳，更何况是面对一只老虎，却能毫不畏惧，就算是吕纯阳祖师喂虎，也不过如此了。再看买绢这件事，现在做生意的人，能占到一分便宜就很高兴，要是被人冤枉一句半句，就要赌咒发誓。而赵升不仅没有争辩，还毫不犹豫地脱下衣服抵偿，若不是心胸极为豁达，怎能如此？
还有，就算是父母生了重病，子女在床前照顾，若不是十分孝顺的，心里难免会有些嫌弃，更何况是对待路边的乞丐，能做到解衣推食，更是难能可贵。最后，两次跳崖，足以看出赵升对师父的信任十分坚定，即便付出生命也不后悔。这七件事考验下来，才看得出赵升在七情方面没有丝毫沾染，俗气尽除，这才具备了入道的资格。正所谓：道意坚时尘趣少，俗情断处法缘生。
不再多说其他无关之事。张道陵真人见赵升和王长二人，求道之心坚定不移，便将自己毕生所学的修道秘诀，仔细地讲解传授给他们。整整三日三夜，二人完全领悟了其中的精妙。之后，真人飞身跳上悬崖，赵升和王长也紧随其后，一同回到了原来的居所。其他弟子见到他们，既惊讶又欣喜。
一天，真人闭着眼睛白天打坐，醒来后，对王长和赵升说：“巴东有妖怪作祟，我们一同前去铲除它。”师徒三人来到巴东，忽然看见十二位神女笑容满面地在山前迎接。真人问道：“听说此地有咸泉，如今在哪里？”神女们回答：“前面那棵大楸树的地方就是。但近来被毒龙霸占，泉水已经变得浑浊了。”
真人随即写了一道符，抛向空中。符在空中盘旋，忽然化作一只大鹏金翅鸟，在楸树上空来回飞舞。毒龙见状大惊失色，舍弃楸树逃走，楸树下的泉水也重新变得清澈。十二位神女各自从怀中拿出一个玉环献给真人，说道：“我们仰慕仙长，愿意侍奉左右。”真人收下玉环，用手轻轻一合，十二个玉环便合成了一个。
真人将玉环投入井中，对神女们说：“谁能从井中取出这个玉环，就是与我有缘，我便接纳她。”十二位神女急于取出神环，急忙解衣下井。真人趁机写了一道符投入井中，并立下约定：“千秋万世，你们就永远做这井的守护神吧。”随即，真人召集当地居民，让他们汲取井水用来煎煮，结果都熬制成了食盐。真人叮嘱道：“今后煮盐的人，一定要祭祀这十二位神女。”原来这十二位神女都是妖精，在当地迷惑男子，降下灾祸。如今被真人用符镇压，又能享受祭祀，便不再出来作怪。从此，巴东的居民不再受神女的祸害，还能依靠咸井获利。
真人铲除妖怪后，又回到鹤鸣山中。一天午时，突然有一个人，头戴黑巾，身穿绢衣，佩剑而来，捧着一个玉盒进言说：“奉上清的真符，邀请真人前往阆苑一游。”不一会儿，一条黑龙驾着一辆紫色的车舆出现，两位玉女引导真人登上车，一路直达天宫。众多仙人早已聚集在此，对真人说：“今日你可以去朝见太上元始天尊了。”随即，有两位身着红衣的仙童，手持符节，在前面引路。
来到一座宫殿前，只见台阶和地面都是金玉砌成，真人整理好衣冠，恭敬地走进殿内，行完拜舞大礼。殿上，仙童捧着玉册，宣读敕令，授予真人“正一天师”的称号，命他用“正一盟威”之法，世代相传，作为人间的天师，去劝导度化那些尚未领悟大道的人。同时，还悄悄告知了他飞升的日期。
真人领命回到山中，把“盟威”“都功”等各种秘录，以及斩邪、缚鬼二剑，玉册、玉印等物品，封存在一个盒子里。他对弟子们说：“我飞升的日子快到了，你们之中谁能举起这个盒子，就可以继承我的道法。”弟子们争先恐后地尝试，可盒子就像有万斤重，根本无法移动分毫。真人于是说：“我离开后的第三天，会有我的嫡亲传人来到这里，他将世代成为你们的师父。”
到了约定的日子，真人单独召见王长和赵升，对他们说：“你们二人道行深厚，命中注定该当飞升；我这里还有剩余的丹药，你们分着服用吧。今日，你们就随我一同升天。”正午时分，各路仙人和仪仗纷纷到来，仙乐环绕，真人与王长、赵升在鹤鸣山中，于白日飞升上天。其他弟子仰头望着云中，许久之后，他们的身影才渐渐消失。这一天是桓帝永寿元年九月九日，此时真人已经一百二十三岁了。
真人升天后的第三天，他的长子张衡从龙虎山恰好来到这里。弟子们这才明白真人所说“嫡嗣”的含义，便指着封存的盒子，将真人的遗命详细告知张衡。张衡轻轻一抬手，就举起了盒子，打开封印一看，随即向着天空拜受玉册、玉印。此后，张衡潜心钻研各种秘录，施展道法斩妖除魔，每次都灵验无比。从那以后，张家子孙世代继承天师之位，掌管道教事务。后人谈论起“七试赵升”的故事，写诗感叹道：“世人开口说神仙，眼见何人上九天？不是仙家尽虚妄，从来难得道心坚。”