这一刻终于还是来了！
孟瑶脊背瞬间绷紧，冷汗几乎要沁出，但他头垂得更低，声音带着恰到好处的苦涩与痛心：
“回宗主，此事……是弟子毕生之辱。弟子确是金光善外室所出，也曾心存妄想，前去认亲。
奈何……金宗主嫌弟子出身微贱，辱及亡母，将弟子从金麟台长阶踢下，宣称从未有过此子。”
他抬起头，眼中适时泛起一丝被羞辱后的愤恨，
“自那日起，弟子便知，兰陵金氏并非我的归处。唯有宗主不嫌弟子鄙陋，予以立足之地。
弟子孟瑶此生，只效忠宗主，只效忠温氏。前尘污秽，早已断净。”
他言辞恳切，情态逼真，将一个备受屈辱，转而全心投靠的私生子形象刻画得淋漓尽致。
温若寒静静听着，面上看不出喜怒，甚至缓缓点了点头，似是被这番“肺腑之言”打动。
孟瑶心中那根紧绷的弦，稍稍松下些许。看来，这一关……
就在他心神微弛的刹那，温若寒忽然开口，语气平淡如同闲聊，却抛出一个石破天惊的称呼：
“敛芳尊。”
三个字，如同三道惊雷，猝不及防地劈在孟瑶头顶！
他心头一震，瞳孔骤然缩成针尖，无边的惊骇几乎冲破理智。
电光石火间，他强行压下了所有异样，迅速换上了一副茫然无措、不解其意的神情，但那一瞬间最真实的反应，已然被座上的温若寒尽收眼底。
温若寒嘴角缓缓勾起，那是一抹充满玩味的冷笑。
“敛芳尊，”
他慢条斯理地重复，每个字都像冰碴，砸在孟瑶骤然冰凉的心上，
“原名孟瑶，忍辱负重，潜入岐山，卧底三载，伺机接近本座，后得本座看重，收为亲传弟子，传递情报无数……”
他略作停顿，欣赏着孟瑶血色尽失的脸，
“最终趁魏无羡牵制本座之时，一击背刺，功成身退。射日之征首功，荣归金麟台，认祖归宗，赐名——金光瑶。本座说的，可对？”
“宗、宗主！”
孟瑶“扑通”一声重重跪倒在地，额角冷汗涔涔而下，先前所有的镇定与表演，在对方洞悉一切的目光下粉碎殆尽。他伏低身体，声音颤抖，却又拼命挤出忠诚的调子，
“弟子不知宗主从何处听得此等荒谬之言！前世……前世弟子或有行差踏错，但那皆是形势所迫，金光善以生父之名胁迫利诱，弟子一时糊涂！但这一世截然不同！
宗主明鉴，弟子重生以来，未曾与兰陵有半分勾结，所思所想皆为温氏！此心天地可鉴，日月可表！
弟子愿立下最恶毒的血誓，此生若有二心，必受万鬼噬魂，永世不得超生！只求宗主信我这一次！”
他赌咒发誓，言辞凄厉恳切，将一切推给前世的“胁迫”与“糊涂”，极力标榜今生的“清醒”与“忠诚”。
温若寒居高临下地看着他表演，脸上始终挂着那抹似笑非笑的弧度，既不打断，也不表态，仿佛只是在欣赏一场有趣的戏剧。
直到孟瑶说得声嘶力竭，殿内只剩地火呜咽和他粗重的喘息时，温若寒才缓缓开口，语气听不出情绪：
“哦？对金氏如此深恶痛绝，对金光善此人，更是恨之入骨了？”
“是！是！”
孟瑶仿佛抓住了救命稻草，连忙道，
“此人凉薄无耻，不配为父！弟子恨不能……”
“既如此，”
温若寒打断他，声音平淡却带着不容置疑的命令，
“本座便给你一个机会，让你亲自一雪前耻，也表一表你对温氏的忠心。”
孟瑶心头一跳，升起一股不祥的预感。
“明日，你点齐一千修士，由你亲自率领，突袭金麟台。”
温若寒盯着他，一字一句道，“本座要你，亲手斩杀金光善，尸首带回岐山。你可能做到？”
攻打金麟台？斩杀金光善？
孟瑶脑中嗡鸣，这无异于将他放在火上炙烤！无论成败，他都彻底断了回归金氏的路，甚至可能直接面对前世熟悉的那些金家修士……
但此刻，他没有任何拒绝的余地。
“能！弟子定不负宗主所托！必擒杀……金光善，献于宗主座下！”
他几乎是立刻叩首领命，语气斩钉截铁，又是一番慷慨激昂的保证。
温若寒似乎终于“满意”了，挥挥手：“下去准备吧。”
“是！谢宗主信任！”
孟瑶如蒙大赦，强撑着发软的双腿，保持着恭敬的姿态，一步步退出了炎阳殿。
直到走出那令人窒息的大殿，被山风一吹，他才惊觉后背衣衫早已被冷汗浸透，冰凉地贴在皮肤上。
殿内，温若寒脸上的笑意彻底消失，只剩下深潭般的冰冷。
“派人混进那一千修士里，”
他对阴影处的心腹淡淡吩咐，
“盯紧他。若他攻城有异，或试图与金氏传递消息……格杀勿论。”
“是！” 心腹凛然应命。
“还有，”
温若寒指尖敲击着扶手，
“撤回所有搜寻魏无羡和岐黄温氏的人手。既然他们这一世识趣，自己躲远了，本座也懒得费神。一个无心争霸的孤狼，和一群只想苟活的医者，无关大局。不过……”
他眼中寒光一闪，
“那个云梦江氏的少主，继续找，加派人手。本座倒真想看看，这个踩着恩人和兄弟尸骨上位的少主，究竟是个什么成色。”
“属下明白！”
心腹领命而去。
温若寒独自坐在空旷的大殿中，地火映照着他半明半暗的脸庞，嘴角缓缓扯出一丝冷酷的弧度。
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夜半时分，金麟台。
孟瑶率领一千温氏精锐悄无声息地潜入，专攻守备疏漏之处。待金麟台警钟炸响时，他们已如利刃般直抵主殿广场。
“敌袭！是温氏的人！”
“拦住他们！”
凄厉的呼喊划破夜空。金麟台瞬间沸腾，无数火把亮起，脚步声、呼喝声、兵刃出鞘声乱成一片。
“阿瑶？！”
金光善在亲卫簇拥下，仓皇地冲出主殿，看清为首之人时，瞳孔骤缩，脸色煞白。
这一世重生，他原以为能再如前世般，坐享这个私生子筹谋的战果，却不想这孽种竟率温氏兵马杀回来了！
“我的好父亲，别来无恙啊。”
孟瑶停下脚步，脸上带着笑，笑意却未达眼底，
“温宗主命我前来，向您问安。”
“逆子！你竟敢引狼入室！”
金光善又惊又怒，厉声嘶吼，
“金氏子弟听令！诛杀此子者，赏黄金万两，晋升核心长老！”
重赏之下，金氏修士蜂拥而上，却被训练有素的温氏死士层层阻截。金光善身侧护卫迅速结起大阵，金光流转，固若金汤。
孟瑶冷眼审视战局。他对这座大阵太熟悉了——前世为金光善做尽阴私之事，早已摸清其灵力运转的关窍。
趁温氏死士强攻致阵光微黯时，他身形一闪，一剑刺向大阵灵力流转的节点，大阵剧烈震颤，露出一道缝隙。
“拦住他！”金光善骇然失色。
数十名温氏死士趁机突入阵中，拼死缠住金光善身侧护卫。护卫被逼离的刹那，孟瑶已带着几名死士，如鬼魅般掠至金光善面前。
“阿瑶……”
金光善强挤笑容，声音发颤，
“你我终究是父子，血浓于水啊！温若寒残暴不仁，不如此刻与我联手，金氏未来便是你的！”
孟瑶静静看着他，忽然笑了，满是嘲讽：
“父亲，你以为我还是前世那个渴望父爱、任你摆布的孟瑶吗？”
他手腕一沉，剑尖直指金光善咽喉：
“温宗主要你的命。这一剑，是替母亲还您的。”
剑出，简单一刺，却凝聚了前世今生所有的怨恨、屈辱、不甘。
金光善惊恐瞪大眼，下意识侧身闪避。
“嗤——”
剑锋刺入左胸，偏了心脏半寸。
鲜血喷溅，染红了孟瑶的侧脸。
就在抽剑急退的瞬间，孟瑶肩头看似不经意地迎向一名金氏修士仓促刺来的剑锋——
“嚓！”
左肩衣袍撕裂，一道深可见骨的伤口绽开，鲜血顷刻浸透半边衣袖。他闷哼一声，身形却毫不停滞，借着这一剑的力道加速疾退，在那几名死士护卫下迅速撤回阵中。
很好，这一剑伤得恰到好处——既显出战况惨烈、他已尽力，又不会危及根本，更不会影响日后行动。
“撤！”
孟瑶抹去溅到脸上的血，冷声下令，左肩的伤痛让他额角渗出细汗，脸色却依旧平静。
温氏死士应声结阵断后，炎火符轰然爆散，烈焰阻住追兵。待火光稍熄，那一千人已如潮水般退入夜色，消失无踪。
金光善捂着胸口踉跄后退，死死盯着孟瑶消失的方向，面容扭曲：
“孟瑶——！你这娼妓之子！贱种！畜生！本座发誓……定要将你碎尸万段！将你娘挫骨扬灰——！！”
凄厉的咒骂在夜空中回荡，却已无人回应。
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不夜天炎阳殿。
孟瑶踏进殿门时，左肩的伤口已重新包扎过，换了件干净的浅色衣袍，只是脸色依旧苍白，行动间隐隐透出伤后的滞涩。
“宗主，弟子复命。”
他单膝跪地，低头时肩线几不可察地绷紧，
“突袭金麟台，杀敌三百有余，重伤金光善左胸。弟子修为不足，未能取其性命，反受一剑……请宗主责罚。”
温若寒正斜倚在玄铁大座中，指尖一下下叩着扶手，闻言抬眼看向他。目光掠过孟瑶苍白的脸，在他左肩顿了顿，却什么也没问。
“金光善那老狐狸，终于舍得拼命了。”他慢悠悠道，“你做得不错。”
“谢宗主。”孟瑶垂首。
“不过，” 温若寒话锋一转，“那一剑原本能刺得更准吧？为何留手了？”
孟瑶背脊微僵，声音却平稳：“金光善虽修为不济，却也不会站着不动任人宰割。弟子能近身已属侥幸，不敢贪功冒进。”
“是吗？” 温若寒盯着他看了片刻，忽然笑了，“下去养伤吧。三日后，随军出征。”
“是。”
退出炎阳殿，孟瑶走在晨光中，才发觉背后已湿透。
温若寒信了吗？
或许信了，或许没有。但至少，他暂时安全了。
他伸手轻按在左肩伤处。
疼。
但疼才能记住。
记住这乱世中，无人可信，无人可依。
殿内，温若寒在孟瑶离开后，缓缓靠回座中。地火映着他半明半暗的脸，看不清表情。
一道黑影自旁侧帷幕后转出，正是他的心腹。
“宗主，” 心腹低声道，“他肩上的伤……”
“看见了。”
温若寒打断他，语气听不出情绪，
“伤得恰到好处，不致命，不废手，养一个月就能痊愈——孟瑶从来都这么会算计。”
影卫顿了顿：“那为何还留他？”
“为何不留？”
温若寒抬眼，眸中映着地火的幽光，
“一把会自己找角度、懂得避锋芒的刀，用起来才顺手。至于这刀刃朝向哪里——”
他指尖轻叩扶手，声音沉缓：
“盯紧他。伤愈之后，派他去赤水原前线。那边战事正紧，本座倒要看看，这把刀……究竟有多利。”
“是。”
黑影悄无声息地退下。
温若寒独坐殿中，许久，极轻地嗤笑一声。
“孟瑶……金光瑶……”
“你不是总喜欢躲在幕后，两边谋划，日后好随时翻盘吗，我倒是想看看，这一世，你怎么走……”
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金麟台遭受重创，金光善重伤的消息，如同投入滚油的水滴，瞬间在百家之中炸开。
紧接着，便是兰陵金氏正式宣告参与射日之征的檄文——措辞华丽激愤，姿态却难掩仓促与狼狈。
“金家……终于下水了。”
“可不是么，被温若寒逼到这份上，再缩着头，怕是要被生吞了。”
“也好，多一家是一份力。”
议事散后，几个小家主聚在廊下低声交谈，语气里透着如释重负的轻松，甚至隐有一丝幸灾乐祸。
是了，少了个云梦江氏又如何？如今金氏顶上，论修士数量、资源储备，与前世的战力相比，并无太大差距。
他们面上挂着假惺惺的惋惜，眼底却藏着算计得逞的光。乱世之中，多一个挡箭的，总是好的。
清河不净世，书房。
聂明玦将战报重重拍在案上，虎目之中却是难得闪过一丝快意：
“金光善那老狐狸，终究是躲不过！金氏既已表态，我联军东线压力可减三分。曦臣，此乃良机！”
蓝曦臣静坐一侧，面上却不见轻松。他抬眼望向聂明玦，声音沉缓：
“大哥所言甚是。金氏参战，于大局确有助益。只是……金光瑶此举，是当真决意投靠温氏了。”
话音里并无犹豫，却像压着什么说不清道不明的东西。
聂明玦面色一凛，沉声道：
“路是他自己选的。即是敌人，便不必留情。眼下战局未定，我们需先顾好眼前。”
蓝曦臣默然点头，不再多言。
聂怀桑静静立在一旁，手中折扇轻抵下颌，嘴角似有若无地弯了弯。
金家被拖下水了。
这就够了。
温若寒早晚会知道前世之事——重生者岂止一二？流言如风，但凡有心，总能捕捉到痕迹。
他只是……让这风，吹得稍早了些，方向也更准了些。
那份精心整理、不着痕迹送至岐山的“敛芳尊生平”，此刻想必已化作炎阳殿中一缕幽火，烧在温若寒心头，也烧断了孟瑶所有退路。
聂怀桑缓缓展开折扇，素白扇面上墨迹淋漓，画的是远山淡雾，亭台依稀，这还是以前拿与魏兄共同鉴赏的那一柄呢.....
他目光落在山径深处，仿佛透过纸面，看见了另一局棋。
射日之征胜负尚未可知。
但无论结局如何，金氏都再难如前世那般——于温氏覆灭之际保存精锐，坐收渔利，一跃登顶百家之首。