蓝曦臣面色白了白，在聂明玦担忧的目光和众人或审视或逼迫的视线下，终是颓然一叹，不再隐瞒：
“欧阳宗主既已听说，曦臣也无从遮掩。不错，那人极有可能是忘机。但‘无忧谷’并非蓝氏势力，我也……不知其所在。”
他声音艰涩，带着难以掩饰的痛楚与自责，
“重生当日，忘机便已留书离去，与我蓝氏……缘尽于此。魏公子与岐黄一脉，亦同时失踪。”
“什么？”
“当真恩断义绝了？”
堂内哗然！这消息比听说蓝忘机救了白雪阁更令人震惊。
但细想之下，又不觉意外，毕竟他们这些人都能重生，更何况前世拥有神秘力量的蓝忘机，只是没想到，他行动如此迅速，毫不留情地脱离了家族。
“这便不对了！”
姚宗主立刻高声道，
“既是重生，便知温氏乃我等共同大敌！含光君是仙门楷模，魏无羡身负诡道，此时不思报效百家，共克时艰，反倒带着一帮温氏残党隐匿不出，这是何道理？临阵脱逃，不顾大局！”
“就是！怎可如此任性！”
“莫非是记恨前世之事？可那终究是金家行事不当，与我等何干？再说，该杀之人已经死了一次，这还不够吗？”
贬低、抱怨、揣测之声四起，或许是因忘羡二人不在场，众人选择性遗忘了前世蓝忘机那不似凡俗的酷烈手段，又或是抱着法不责众的侥幸，只要抢先占据道德高地，便能将二人的‘缺席’肆意定性为自私的背叛。
“够了！”
一个清脆而带着愤怒的女声骤然响起，压过了嘈杂。
众人看去，只见金子轩身侧，一位身着金氏弟子服、面容清秀的女子站了起来，正是前世脱离金氏，如今仍追随金子轩的绵绵。
她气得脸色发红，目光扫过那些口出恶言的人：
“你们有什么脸面指责魏公子？看看你们现在的嘴脸！前世就是你们，听风就是雨，构陷逼迫他，生生将他逼上绝路！
如今重生，不思己过，竟还妄想他像前世一样为你们铺路垫背？凭什么！”
有人恼羞成怒：
“罗姑娘！你一个女子，此处哪有你说话的份！莫不是还念着那邪魔歪道对你的小恩小惠？”
“邪魔歪道？”
绵绵冷笑，眼中满是不屑，
“他救我的时候，你们这些‘正道栋梁’又在何处？”
她转向身旁脸色变幻不定的金子轩，声音带着痛心与急切，
“公子！您看看，这便是我曾身处其中的‘正道’！大敌当前，不思如何抗敌，只想推诿抢功，泼脏水给不在场的人！我们真的还要与这些人为伍吗？”
这话无异于烈火烹油，瞬间引爆了更多人的羞恼。
“你一个金家出来的奴婢，也配指手画脚？金家才是罪魁祸首！”
立刻有人尖声反驳，战火顷刻间转向金子轩，连带着江、蓝两家也被拖入泥潭。
“金少宗主，若非你父亲当初对阴虎符心生贪念，设下穷奇道之局，何至于此？”
“江家姐弟更是忘恩负义！受着温情一脉的活命大恩却默不作声，踩着魏无羡剖出的金丹重登高位，却反手将他推下万丈深渊！寒透了他的心，否则他如今怎会不愿回头？我们当初，都是被江家给蒙蔽了！”
“蓝宗主，你偏信金光瑶，致使无数修士枉死，更伤透含光君的心，如今留不住兄弟，缺少两大战力，难道没有责任？”
七嘴八舌，推卸责任，寻找替罪羊，场面几乎失控。
对金家的指责让金子轩面上无光，心生愧疚，而对江家的那些话，却让他感到一股陌生的寒意窜上脊背。
他与江厌离前世夫妻一场，自以为相知，可如此重大的恩情却隐瞒于他……
她口口声声说魏无羡是她的弟弟，可在魏无羡被千夫所指、深陷泥潭时，她为何从不出面澄清、维护？
她温柔表象之下，是否也默许、甚至纵容了江晚吟对魏无羡的索取与逼迫？
这个念头颠覆了他的认知，原本因她落难而焦灼万分的心，此刻竟蒙上了一层复杂的阴影。
而蓝曦臣，始终面色苍白。
眼前这番熟悉的攻讦作态，只让他感到荒谬可笑。曾几何时，自己不也是这般，将矛头对准了孤立无援的魏公子？
这些人，仿佛只要找到一个可以共同唾骂的靶子，就能掩盖他们自身的怯懦与算计，只不过这一次，立在靶心承受箭矢的，轮到了他自己。
也许，弟弟选择离开是对的……
“够了！都给我住口！”
一声雷霆般的暴喝炸响，聂明玦忍无可忍，猛地一拍身前案几，虎目圆睁，威势骇人，
“今日召集诸位，是商讨抗温大计，不是听你们在这里翻旧账、扯是非、推诿扯皮的！温若寒的屠刀就悬在头顶，你们还有心思内耗？”
他凌厉的目光扫过全场，压得众人噤若寒蝉。
“既然话已至此，那便打开天窗说亮话！”
聂明玦声音沉厚，掷地有声，
“愿与我清河聂氏、姑苏蓝氏联手抗温的，三日之内，将可战弟子、粮草物资清单送至不净世，共同拟定方案，生死与共！
若不愿参战，或还想观望摇摆者，我聂明玦把话放在这里——他日温氏铁蹄踏至你宗门时，休怪联军袖手旁观，见死不救！”
此言一出，满堂皆惊。这是逼着各家立刻站队，再无回旋余地。
众人面面相觑，低声议论纷纷，脸上表情挣扎。
最终，在几家中等世家率先表态后，其余人才陆陆续续、心不甘情不愿地表示了同意参战。
气氛已无半点同仇敌忾，只剩被形势所迫的勉强。
接下来商讨具体作战计划时，更是充满扯皮与保留。人人都想保存实力，让别人打头阵。人人都想抢占功劳显赫的位置，避开危险艰苦的战线。
聂明玦与蓝曦臣竭力协调，唇枪舌战，才勉强拟定了一个漏洞百出、各怀鬼胎的初步方案。
会议终于在一片低迷与算计中结束。众人散去后，议事堂内只剩下聂氏兄弟与蓝曦臣。
蓝曦臣向聂明玦深深一礼，声音沙哑：
“今日……多谢大哥。曦臣无能，让大哥费心了。”
说完，他略显凝重地转身离去，背影萧索。
聂明玦重重叹了口气，对聂怀桑挥挥手：“怀桑，你也先回去休息吧。”
“是，大哥。”聂怀桑恭敬应声，低着头退出了议事堂。
走出压抑的大堂，清凉的空气扑面而来。聂怀桑缓缓展开折扇，却未摇动，只是无意识地轻叩掌心。
堂上一张张面孔在他眼前闪过：虚伪、怯懦、贪婪、激愤……姚宗主等人对魏无羡功绩的轻蔑抹杀，对金蓝江的围攻泄愤，都让他心底发寒。
大哥的强硬虽暂时压服众人，但这仓促拼凑、人心涣散、各怀鬼胎的联军，真能对抗那个同样重生、实力强横的温若寒吗？他深表怀疑。
他心中默默盘点：
蓝氏遭焚毁后实力折损，曦臣哥心结深重，威信受挫；金家摇摆不定，金光善心思难测，金子轩能力有限；中小世家更是首鼠两端，只想保存实力。
而己方聂氏，大哥刚直可用，但缺乏足够机变与隐秘手段。此外，还有一个不容忽视的缺口——云梦江氏。
前世江家能在战后迅速崛起，魏无羡那身诡谲战力与赫赫战功是关键。如今没了这柄最锋利的刀，仅凭生死不明的江晚吟一人，即便他日后现身参战，所能提供的实际战力也相当有限。
而所有人言语中不断提及、却无人能触及的忘羡二人……聂怀桑的目光投向远方。他们选择了彻底抽身。
或许，不能再仅仅满足于“提醒”了。
大哥需要更敏锐的眼睛，更灵通的耳朵，以及……在某些必要时刻，一些更为隐秘、甚至不那么光明正大的助力，去填补这因人心涣散、顶尖战力缺失而留下的巨大空洞。
他看了一眼聂明玦的书房方向，眸底深处，某种蛰伏已久的东西，悄然苏醒。
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不净世，金氏客院。
绵绵已褪下那身象征身份的家袍，只着一件毫无纹饰的素色衣衫。她面向立在廊下的金子轩，端正地行了一礼。
“公子。”
金子轩看着她这一身刺目的素净，声音微涩：“你还是要走？”
“是。”
绵绵抬眼，目光澄澈，
“今日情形，公子亲眼所见。那样的‘正道’，留之无益。绵绵只想离开这是非漩涡，去做些力所能及的实事。”
金子轩脸上掠过一丝复杂的愧色，低声道：
“绵绵……前世在金麟台，你为魏无羡仗义执言时，我身为少主，却未能替你发声。对不住。”
绵绵听了，只是极淡地笑了笑，无怨无怼，亦无留恋：
“公子，前尘旧事，不必再提了。往后，望您用心看世，而非仅凭耳目。”
说罢，她再次微微拱手：“告辞。”
素色身影转身离去，毫无迟疑。
金子轩独自站在阶前，望着她消失的方向，良久未动。心中那点怅然若失，渐渐化作一丝钦佩。
她看得分明，走得干脆。聪慧，清醒，果决。
或许，他也该试着，去走一条真正属于自己的路了。
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射日之征终究还是打响了。
只是这一世，对阵双方都知晓前番战局，你来我往，攻防胶着，打得异常沉闷惨烈。
而缺席的云梦江氏，似乎已被遗忘。
此刻，云梦与邻地交界的偏僻村落里，江晚吟在一片夹杂着草药味的昏沉中，找回了些许意识。
耳边传来刻意压低的争论声，他没有立刻睁眼，身体紧绷着，侧耳仔细聆听。
一个年轻女声带着不忍：
“阿兄，这人伤得太重，现在赶出去，跟杀了他有何分别？”
一个略显沙哑的男声立刻反驳，语气焦躁：
“阿妹！你睁开眼看看如今是什么世道！‘姓江即罪’！你没见镇口贴的告示？你再看看他腰间那块玉，上面的‘江’字！
还有他手指上那枚指环……若真是紫电，那他就是云梦江氏的江晚吟！留下他，是想让温氏把咱们村子都屠了吗？”
女声急切道：
“可他毕竟是云梦江氏的人！当年莲花坞还在时，魏公子路过咱们这儿，替我们除了那纠缠多年的水祟，分文未取……这份恩情，我们不能不念！”
“哼！”
男声陡然转冷，
“魏公子是魏公子，他是他！我前几天打听了，这位少宗主似乎做了对不起魏公子的事……阿妹，我今日也把话说明白——”
他的声音压得更低：
“你想保他，我们就保不住你！ 村子上下几十口人，担不起这个干系。”
女声似乎被兄长话中的决绝刺得哑口无言，沉默了片刻，才艰难道：
“……好。等他醒来，我……我就让他离开。”
“最好快些。” 男声最后警告，“别连累整个村子给他陪葬。”
脚步声沉重远去，过了一会儿，另一道稍轻的脚步也迟疑地离开了房间。
确认屋内再无他人，江晚吟猛地睁开眼，眼底布满血丝，除了伤痛，更多的是被那场对话激起的惊怒、难堪与冰冷。
他迅速环顾四周，这是一间简陋却整洁的农家居所。
他无暇细思身在何处，也无力去咀嚼那女子提及“魏公子”时语气里的感念，以及那男子话语中熟悉的取舍逻辑——保一人，还是保众人？
这逻辑他曾用来权衡利弊，放弃了魏无羡，如今却像回旋镖，狠狠扎回他自己身上。
姓江即罪。
你想保他，我就保不住你。
每一个字都像淬了毒的针。
他咬牙压下喉间的腥甜，以惊人的意志力，支撑起剧痛的身体，动作迅捷却无声地在屋内搜罗。
几块硬得硌牙的干粮，一小包粗盐，一把生锈但还算锋利的柴刀，甚至墙角半葫芦清水，都被他一股脑裹进一块粗布里。
然后，他像一道沉默的灰影，翻出低矮的土墙，头也不回地扎进了村外那片莽莽苍苍、仿佛能吞噬一切的山林之中。
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岐山不夜天，炎阳殿。
一名心腹修士快步上前，在温若寒座侧俯身低语了几句。
温若寒把玩着阴铁的手指微微一顿，面上慵懒的神色褪去，眼底掠过一丝冰冷的锐光。
“召孟瑶。”
不过片刻，孟瑶便匆匆而至，躬身行礼，姿态是一贯的谨慎谦卑：
“弟子孟瑶，拜见宗主。”
温若寒靠回玄铁大座，目光落在他身上，先是带上了几分赞许：
“近日你拟定的几份作战方略，颇有可取之处。看来，是用了心的。”
孟瑶心头微松，连忙道：
“能为宗主分忧，是弟子本分。弟子必当竭尽所能，不敢懈怠。”
“嗯。”
温若寒意味不明地应了一声，话锋却陡然一转，如同毒蛇吐信，
“本座还听闻……你与兰陵金氏，颇有渊源？似是金光善的……血脉？”