就在俩人踏入院子时，贺阁老同林效一起走出来迎接。
“臣参见陛下。”
李云昭看了二人一眼，点头道：“天冷，进屋里说话吧。”
君臣三人就坐，知春沏了一壶热茶，为他们添上，然后退居李云昭身后。
“说说吧，镇北军的最新情况如何？”李云昭喝了一口热茶，抬眸看向贺阁老。
贺阁老面带微笑，眼角皱纹显眼，恭敬道：“回陛下，依据线报，镇北军已招募五万兵马，速度比预期的快了一倍还多，再过半月，定能破八万。陛下远见，在入冬前提早运了粮草和兵械到奉姑，又选拔了几位能力超群的将领，此时镇北军除了作战经验不足，武力稍弱，已经具备了上战场的条件。”
他一边说，一边观望李云昭的神情，停顿一下，又继续道：“依老臣愚见，陛下本不必冒险，召那郢尧王入宫，北临其心必异，若留在陛下身边，恐对陛下不利！”
李云昭不语，看了林效一眼，林效沉声附和道：“臣以为贺阁老所言极是。此时是冬季大雪期，北临要休牧，他们擅长马上作战，战术布阵多离不开马，若此时出兵，对他们极为不利。就算要打，也得等冬末春初，到那时，镇北军也已经打造完毕，更不需惧怕他北临铁蹄。”
李云昭手中捧着暖手炉，指尖在绒面上蹭了蹭，笑意浅显。
“你们说得都不错，但是……谁说要傻傻地等北临来犯，再行反击了？”
闻言，贺阁老和林效俱愣了一下，俩人对视一眼，有些茫然。
“陛下的意思难道是……？”
“朕已命汤颂带三万精兵，暗中转移到丰城待命。待郢尧王进京后，朕会施恩宠于他，不日后朕就会身中剧毒，届时，我朝即刻起兵讨伐北临，向北临王庭讨一个——公道。”
她皎白如玉的容颜上，挂着温和的笑，看起来人畜无害，可说出的话却让人悚然一惊。
“可是……”林效皱起眉头，担忧道，“陛下圣体为重，岂可冒险？”
李云昭笑笑，从容淡定，“此事，朕已有准备，爱卿不必忧虑。”
“那，那汤大将军从陵州离开……万一南境军卷土重来……”贺阁老说着，嘴唇嗫嚅，又将话咽了回去。
“若二位爱卿不透露出去，谁会知道呢？”李云昭微微向前倾身，注视俩人，轻声细语道，“你们，不会说出去一个字吧？”
大冬天的，俩人瞬间冷汗涔涔，摇头如拨浪鼓。
“陛下说笑了，我二人定守口如瓶，死不敢透露一丝一毫。”
李云昭冷静的目光扫了他们一眼，满意地点头，又端起茶杯浅呷一口，品着筱雾雪芽的甘甜，平易近人地示意道：“喝茶。”
“谢陛下。”陛下赐茶，俩人不敢不从，举杯饮下。
又密谈了半个时辰，李云昭最后给俩人下了一道命令，“北临想通商，那就给朕打通他！”
离开时林效扭扭捏捏，犹豫良久，走出院门后，向贺阁老借口落下了香囊，只身返回。
“陛下。”
听见声音，李云昭从屏风后边挪回来，伸手理了理裘衣，瞧他一眼，“什么事？”
林效看了看她，忽觉得她好像与方才有些不同，是……少了什么，还是多了什么？
“嗯？”李云昭疑惑地看他，声音有些不耐烦。林效回过神，晃开脑子里的东西，深吸一口气，拱手道：“臣……臣斗胆一问，陛下可知汤侯病重？”
“知道。”李云昭声色平淡，不为所动，上下打量他，“你想说什么？”
林效垂眸沉吟片刻，又拧着眉抬头，“臣想问陛下，这些都是假的，对吗？”
李云昭以为他是想要替汤予荷抱不平，有些好笑，正要开口，只听面前正直如松柏之茂的青年开口。
“若是真的，臣……臣愿毛遂自荐……”
他一生端正，鼓足平生勇气说了这一句有违伦常的话，就堪堪住了嘴，接下去的话，实在羞于启齿，
这些时日，他眼看着陛下身边的宠儿换了一个又一个，若单是汤予荷就算了，他自知比不得，也不敢横插其中。
可陛下与汤予荷并非情比金坚，既然随便其他人都可以，他又为何不行。
哪怕是短暂的恩宠，也远胜于无。
李云昭愣在原地，看见他坦然的眼神，好一会才敢相信，他说的话就是她认为的意思。
他在向她自荐枕席。
林效见她无言，抿了抿唇，又道：“无论陛下如何，臣都欣然接受，绝无怨言。”
他面色凛然，将此事说得如同奏报一般，一本正经的让人觉得好笑。
李云昭捏了捏眉心，无奈道：“林效。”
“臣在。”林效跪下。
“若想知道真假，去冠武侯府看一看就知道了。”
林效心情七上八下，揣测着她的意思，不再发问，应声退下，“是，臣告退。”
随着脚步渐去，房内寂静下来。
门被知春关上之后，炭火烧得越来越旺，将屋子烘得暖呼呼的。
李云昭觉得有些热了，便脱下裘衣，像抛球一样随手往屏风后一抛，裘衣没有落地，被一只手接住，顺手展开平整，挂在衣架上。
接着一个高大颀长的身影从屏风后走出来，身穿月银色锦袍，气势非凡，眉目俊美无双，桃花眼锐利，含着不悦之色。
他张口就唾弃道：“还以为堂堂探花郎出身的林效林大人是个正人君子，没想到，如此卑鄙龌龊，令人不齿！”
李云昭双腿交叠，靠在椅子背上，拿起手边一本书册翻看，唇角抿笑，斜睨了他一眼，“朕觉得林侍郎为人还是坦荡的，起码不与朕说谎不是？”
汤予荷脸色瞬间沉下来，走到她跟前，夺下她手中的书，看了她一眼，眸光一闪，伸出手触碰到她柔软的唇瓣上。
指尖轻蹭一下，语气有些暧昧不清，“陛下，口脂晕开了，以林大人的眼力，应该看见了吧？”
李云昭用手指蹭了一下唇角，果然染上微红，顿时语塞，狠狠地擦在他的白衣上。
“汤予荷！”
方才林效和贺阁老才离开，他就急不可耐地跑出来，勾着她亲吻，一时缠绵，险些被去而复返的林效当场撞见。
汤予荷有些得意，但面上还是做小伏低地笑着，认错道：“我也不知道他会回来，错了，下次会注意的。”
“去，闪一边去。”李云昭白了他一眼，转身靠在一边的椅子把手上，将书册捡回来看。
汤予荷倾身靠近，手掌从她腰侧抚上，向后游移丈量，低声道：“这么多天不见，让我瞧瞧是不是又瘦了？”
话毕，双掌握住了她的腰肢，比划一下，确信道：“瘦了。”
李云昭被他捏在痒肉上，忍不住笑了，用书拍他的肩，兴师问罪道：“少贫，谁让你来了，不是叫你在家里好好待着吗？”
谈及此事，汤予荷郁闷了，蹙眉看她，巴巴地问：“你就一点都不想我吗？”
为了做戏给北临使团看，就让他在家闭门不出一个月，这不是相当于把他关牢狱里吗？
还要他听着外边各种闲言碎语，亲眼看她宠爱旁人，简直比杀了他还难受。