她愣愣地望着河流方向，扶着洞壁的手心沁出了汗，湿滑的触感让她想抓得更牢些。
影猎等会儿能应对吗？会不会受伤？会不会……念头一个接一个往糟糕的地方去，停不下来。她双腿一软，顺着洞壁滑下去蹲在地上，双臂抱着双腿，脸埋在膝间，眼泪从眼角滚落，一滴，又一滴，落在膝盖上。
过了片刻，草地上的猎豹随着悉数朝着不同方向散去，嘈杂声也渐渐淡了下去。山洞前又传来细碎的响动，而且越来越近，江元元抬起头，眼里还蒙着泪，看得并不真切，只隐约看见两只猎豹往这边走来，其中身形稍小的变成人形——是栩然。
他快步走到洞口，见江元元脸上挂着泪，连忙也蹲下，“姐姐，你怎么了？”
江元元强迫自己从混沌中挣脱出来，胡乱抹了把泪，装出几分脆弱的模样，低哑的哭音混在话语里：“山洞里好黑，我独自待在里面，很害怕。”
栩然抬手，指尖眼看着就要碰到她脸上残余的泪水，却停在了半空。他飞快瞥了眼自己的手心——刚才在草地上跑了一路，虽说什么污渍也没有，可总觉得这样碰下去，会把她脸弄脏。
思来想去，心里那点小心翼翼的珍视压过了想安慰的冲动，抬起的手终究还是慢慢落下，他张嘴，想说句“我会陪着你”，又觉得自己目前还不够资格。想做点什么让她安心，偏又想不出合适的法子。
他下意识转头看向身旁的森然，对方已化作人形，嘴角噙着一抹浅浅的笑，什么也没有说。
栩然又转回头，声音细若蚊吟：“姐姐，别哭了，现在族里不安全，你跟我们先离开吧？”
“我……我哪都不想去。我哥哥还不知道什么时候回来，我这要是跟你们走了，他回来找不到我该怎么办？早上，他交代过我，让我待在族里，不要乱跑。你们先离开吧，我就在这儿等他就好。”
“你哥哥的雌性也会跟着一起离开，他回来后会来找你们的。”
“为什么好端端的要突然离开呀？”江元元故意把“好端端”三个字说得轻飘飘的，眼神里的困惑装得十足。
“我们族里今晚怕是不太安宁，首领安排所有的雌性和幼崽先去安全的地方避避。栩然不放心你，非要闹着过来带你一起走。”身旁的森然抢先开口。
江元元站起身，抬手在眼眶和脸颊上胡乱抹了两把，把残留的泪痕拭去。这下看得真切——森然看起来比栩然大一两岁，眉毛纤长却更显英挺，褪去了稚气，多了几分舒展的从容。双眼依旧水润明亮，鼻梁延续着挺拔的特质，线条却更显柔和。刚才那抹浅浅的笑还挂在嘴角，虽没有栩然那样的虎牙，却自带一种让人放松的随和。下颌线条相较于栩然更为清晰，侧脸轮廓在月光下显得流畅舒展，看着就让人觉得亲近。
“你就是栩然口中的森哥哥吧？我叫元元，是叶鸣的妹妹，很高兴认识你。”江元元脸上挤出几分热络的笑意，舌头却像打了结，结结巴巴地编着理由：“不过我得在这儿等我的哥哥，他说过，过两天要……要带我认识你们族里优秀的雄性……”
说到最后几个字，她低头装作害羞地捂住脸颊：“所以……所以，为了以后能有一个优秀的伴侣，我不能跟你们走，万一错过了，那就太可惜了。你先带栩然离开吧。”
这话刚说完，江元元心里直犯虚——为了个没影的结侣机会，连眼下的危险都不顾了，这理由任谁听了都会觉得愚蠢，可又实在想不出更像样的说法，只能顺着白天在栩然面前胡说的“找优秀雄性”那套话往下圆，暗自盼着这蹩脚的借口能把眼前这两兄弟打发走。
“我们族里的优秀雄性也会跟着一起转移。等到了安全的地方，让栩然带你和他们认识，也是一样的。”森然说着，眼神往站在江元元身后的栩然脸上瞟去。
只见栩然不满地嘟起了嘴，却没发出一点声音，只用带着撒娇又委屈的眼神和森然对视，像是在无声抗议。
森然抿唇憋笑，抬手半握拳放在嘴唇边，缓了缓才继续对江元元说：“你看起来还小，结侣的事情别急，等过两年，我们族里优秀的雄性成年了，再结侣也不迟，现在先顾好眼前——狼族等会很可能会像去年一样突袭我们族里，他们凶残得很，配合又默契，一旦被包围，无论从哪个方向都很难逃脱。抓到了就直接咬死。”
“森哥哥，事情这么严重，你怎么现在才说！”栩然急忙上前一步，走到江元元面前，催促道：“姐姐，我们快点变成兽形，追上前面的雌性和幼崽们！”
江元元额头急得直冒冷汗——自己一个人类，哪里会变什么兽形？况且青风交代过，狼族已经得知猎豹族转移雌性和幼崽去兔族的事情，极有可能攻入兔族。
自己这会儿要是被栩然他们带去兔族，狼族雄性攻过去，混战中，自己被当成猎豹族雌性，被狼族雄性咬死是必然的。
到时候青风就算不算计着让狼族覆灭，可墨牙下次回来，得知自己已经死了，以他疯狂偏执的性子，整个狼族兽人怕都会被他屠杀光。
更重要的是，眼下留在猎豹族才是最安全的，狩西听了青风刻意误导影猎那些话，绝不会在这个时候把所有狼族雄性都调过来，突袭这个空壳部落，给‘其他族群联合起来占领狼族的领地的机会’。
江元元急中生智，想起白天突袭队里那个和栩然说话的猎豹族雄性，知道他现在定是跟着队伍去突袭狼族了，故意装作对他很感兴趣的样子，“栩然，今天白天跟你说话的那个雄性，一看就很强大。到了以后，你能不能带我去认识认识？”
她说着，视线落在脚边的草丛上，手指捏着一缕发梢来回绕着，又接着问：“他平时性子怎么样？是像今天那样爱笑，还是比较严肃？”