“好看。”
栩然兴冲冲地跑过去，踮着脚够到最低的藤蔓，摘了一颗最紫亮的果子，转身跑到江元元面前，把果子递到她嘴边：“姐姐，你快尝尝！”
江元元张开嘴，一口把果子咬进嘴里。刚咽下去，就见栩然转身又要往藤蔓那边跑，江元元连忙拉住他：“别摘了，我真的吃不下了。”
栩然被拉住手臂，回头看了看她，又望了望藤上挂满的果实，小声嘟囔：“可是很好吃呀……”却还是乖乖站定了，没再往前跑。
江元元走到藤蔓缠绕的大树下，按了按脚边的草堆坐下来。栩然也紧跟着坐在她身边，眼睛滴溜溜地盯着藤间晃动的果子，看着看着，咽了口口水，飞快探身摘了颗小果子塞进嘴里，腮帮子鼓了鼓。
江元元扯下垂到腿边的几根软藤，将它们在掌心理了理，挑出最柔韧的几根，指尖翻飞着绕圈、交错，青绿色的藤条在她掌心渐渐聚成圆润的弧度，细藤被她勒紧，纹路细密又整齐。
她偶尔抬眼看看栩然——他不知何时已经不盯果子了，正歪着头，眼睛一眨不眨地黏在她手上，眉头微微蹙着，像在琢磨这几根普通的藤条怎么在她手里转来转去，竟变出了奇怪的形状。
没多久，一个圆滚滚的藤球就编好了，藤条交错得均匀又紧密，边角都收得圆润光滑，大小刚好能一手托住，瞧着格外精致。
“栩然，送给你。”江元元把藤球往他手边递。
栩然双手接过，把藤球捧在手心转了半圈，又戳了戳藤条的纹路，眼睛瞪得圆圆的：“姐姐，这是什么呀？”
“给你玩的，用手抛着玩，或者用脚踢着玩都好。”
“我不玩。”栩然却摇摇头，小心翼翼把藤球揣进怀里，手臂环住，生怕碰坏了似的。“我要把它放在我睡觉的兽皮上，每天睡觉前看看，醒来也看看，就像看着姐姐在身边一样啦。”
江元元被他的话逗笑，“是不是怕玩坏了？没事，我再给你多编几个，编大的、编小的，让你能玩个够，好不好？”
“不用啦！”栩然垂下眼帘，把怀里的藤球往心口又拢了拢，脸颊红扑扑的，“这个是姐姐第一个编给我的，有它就够了。”
“好吧，听你的。对了，再多跟我讲讲你们族里的事呗？比如大家平时怎么相处的？是不是像有些族群那样，规矩多得很，首领也总是板着脸，严肃得让人不敢随便跟他说话呀？”
栩然嘴角扬起大大的笑容，“我们才不是那样呢！”
接下来的一整个下午，两人就在山顶上随意消磨着时光。有时并排走走，顺手摘朵路边的鲜花，或是采几颗熟透的果子分着吃；有时找片柔软的草丛，或是一块平整的大石块坐下，有一搭没一搭地闲聊。
大多时候都是栩然在说，他讲猎豹族里从没有那么多规矩，大家谁想做什么，只要不危害族群，都能顺着性子来。
雄性们训练完就爱凑在一起闲聊，幼崽们更是整天追着跑着，闹成一团，连雌性们也常聚在一块儿说笑，整个部落总是热热闹闹的。
首领也从不摆架子，平时见了谁都笑眯眯的，只有在教大家捕猎技巧和躲避危险的时候，才会变得严肃严厉些，那也是怕大家受伤。
栩然始终把那个藤球小心地揣在怀里，偶尔会低头用指尖轻轻碰一下，像是在确认它还好好地在那里。
江元元听着，心里暗暗对比起狼族——比起狼族的分工明确、纪律严明，猎豹族这里确实要自由松散得多。
但这种松散里又透着股自觉——巡逻的雄性从不用巡逻领队催、不用巡逻领队监督，总会按时守在自己的位置；遇到需要帮忙的事，大家也会主动凑上前，那份对族群的责任，一点都不比狼族少。
直到天色渐渐暗了下来，夕阳把天空染成了温暖的橘粉色，连带着山间的草木都笼上了一层柔和的光晕。
江元元双手捧着一束刚摘的、散发着清甜香气的花，站起身：“天快黑了，我该回山洞了。”
栩然眼底浮起明显的不舍，却立刻跟着站起来，小声开口：“姐姐，我送你回去吧。”
一路上，他没了之前的叽叽喳喳，只是安静地跟在江元元身边，时不时抬眸看看她的侧脸，又飞快地羞涩垂下眼帘，看向怀里的藤球。
到了山洞口，栩然停下脚步，双手把藤球抱得更紧了些：“姐姐，我要回刚刚那儿，等我的森哥哥了。明天，我再来找你……”说完又觉得有些不好意思，连忙换了种说法，“我还给你摘大果子，或者小果子！如果你觉得腻了，我再给你摘你没吃过的，可以吗？”
“好啊”，江元元想也没想一口应下，“你快去找森哥哥吧，早点回去睡觉。”
栩然眼睛弯成了月牙，用力点头：“嗯！”可脚步却没挪动，又站在原地看了江元元一会儿，才一步三回头地往回走。走几步就忍不住回头望一眼，直到身影渐渐消失在树林里。
夜里，江元元正准备躺下歇息，忽然听见山洞外传来动静。她侧耳细听，声音是从白天和栩然待过的那片草地上传来的，起初只是零星的响动，很快就变成了嘈杂的声浪，其中还夹杂着不少猎豹的叫声，时而短促，时而悠长。
江元元走到洞口，探出半个身子向外望。这一看，她整个人都惊呆了——洞外的空地上、草地上，到处都是猎豹，密密麻麻的，有大有小，她甚至怀疑猎豹族所有的兽人这会儿都在这集合了。
没一会儿，队伍开始移动。一大队猎豹动了起来，其中体型稍小的猎豹和小幼崽聚到了一块，他们周围围拢着许多体型大的猎豹。江元元猜测他们正在转移雌性和幼崽。
他们走后没多久，另一队猎豹出发了。这队猎豹跑得飞快，朝着河流的方向奔去，速度快得几乎只能看到一道道模糊的影子。
江元元的心一下子提到了嗓子眼，勉强扶着洞壁才站稳。她可以确定这队就是白天见到的突袭队。