影猎抓住逸云的手臂，用力把他拽停。逸云手中的花因这大力的拉扯晃动，几片花瓣从花枝脱落，被风托起在空中轻盈翻飞、飘动。“那你和我说说怎么应对三个猎豹族雄性的突袭？”
“这还不简单，你随便找个什么借口不上战场，或者跟着队伍走在最后面，悄悄离开战场，就不会被突袭了。”逸云话音刚落时，晚风已将那些飘在空中的花瓣卷向远方。他望着那些越飘越远的残瓣，恍惚觉得自己破碎的心也被晚风碾碎，消散在暮色沉沉的天际线尽头。
“这叫什么话！”影猎气得涨红了脸，“每个雄性都该坚决用生命守护族群的领地和族人，遇到危险就退缩，还算什么雄性？”
“影猎，你可别再傻了，你那些内心阴暗的族人哪里值得你用生命保护？”
影猎见说不动，只好再次抛出以前令逸云心动的条件：“你跟我说说怎么应对突袭，我帮你把雌性的伴侣从山洞支走，让你单独和雌性相处个够，这样总行了吧？”
逸云直接将手里半束花塞到影猎手里。花束触及掌心的刹那，馥郁的花香混着花瓣簌簌坠落，纷纷扬扬散落在两人脚边。“不用，那些雌性你自己留着战后和她们生小崽子吧。”话一说完，他就化作兽形，眨眼消失在山林当中。
影猎一把将半束残破的花甩在地上，花瓣被震得四散纷飞。随后转身，大步往流火山洞走去。他边走嘴里边低声嘟囔着，“谁稀罕这破花。”
夕阳西沉，橘红色的余晖消散，天空从橙红转为浅蓝，又逐渐加深成深邃的藏青色。夜幕如纱，一点点笼罩大地，星星开始在天际闪烁微光。
江元元和青风走出灌木林，翻过两座低矮的山丘，一条汹涌澎湃的河流赫然出现在眼前。浪涛拍击河岸的轰鸣震得耳膜发颤，飞溅水花带着潮湿的水汽扑面而来。
“这里不就是我们去年喝水的那条河吗？”江元元指着河问道。
青风唇角扬起一抹温和的笑，松开她的手，“快走，我带你去河水平静的地方洗洗。你之前和影猎抱过，身上还沾着他的气味，要是被巡逻的猎豹族雄性闻到，解释起来太麻烦。”
江元元应了一声，跟在青风身后。
两人沿着河岸走了一段路，拐过弯后，眼前的河面变得平静下来。江元元抬脚迈进沁凉的河水，弯腰捧起冰凉的河水不断泼在身上。清洗完毕后，她直起身甩了甩手上的水珠。
青风在一旁静静等着，见江元元洗好，便带着她往猎豹族居住的山洞走去。
没一会就来到了一处山洞前，青风率先走了进去。
江元元驻足在山洞口，目光扫过洞壁平整干净的岩石。洞口宽敞，高度足以让人直立进入，且没有藤蔓遮挡。洞口旁生长着几棵大树，周围是开阔的草地，草的高度只到脚踝，不见杂草丛生的杂乱景象。她认出这个山洞并不是去年他们住了一晚的那个狭小的山洞。
正要走进去，却又被不远处传来的笑语喧哗吸引。她抬眼望去，不远处的草地上，一些雌性正围坐在一起，幼崽们或嬉戏追逐，或倚在雌性身旁，或被雌性抱在怀中。
一旁的雄性们聚作几团，仰首望着夜空，时而指着闪烁的星辰低声交谈。不知谁突然说了句玩笑话，引得众人笑着互相轻拍胳膊，肩膀撞着肩膀晃作一团，连空气都透着轻松随意的氛围，和狼族这段时间高度戒备的状态截然不同。
“元元。”山洞内传来青风的声音。
“来了。”江元元收回视线，随着一步步走进山洞，洞外的喧闹声、幼崽的嬉戏声渐渐消失。
山洞内光线昏暗，仅靠洞口透入的月光，她隐约看清地上铺了两块兽皮。
青风已经舒展四肢，躺在其中一张兽皮上。江元元走到另一张兽皮前坐下。
青风随意地抓了抓头发，声音带着几分困倦：“你这两天先独自待在猎豹族，别担心，猎豹族巡逻的雄性不会为难你。我已经提前跟他们打好招呼，说你是叶鸣的妹妹，过来这儿玩几天就走。要是饿了，你就在部落的果树摘果子吃。”
“青风，你放心吧，我会好好照顾自己的。”
“好。我要睡觉了，明天得早早起来去找叶鸣。”青风揉了揉眼睛，化作兽形。他小小的身子蜷成一团，脑袋缩成毛茸茸的小凸起，双眼刚阖上，尖喙便垂落在蓬松的腹部羽毛间。
很快进入梦乡的他，尖喙先是蹭了蹭腹部羽毛，然后又转头在翅膀羽毛间轻啄两下，动作迟缓却依旧有条不紊，忽而脑袋猛地往下一沉，又歪歪扭扭靠回羽毛堆里。 隔了片刻，那尖喙又轻啄了一下，像是梦里还在惦记着打理羽毛。
江元元看着这一幕，心中暗自咂舌：青风哪怕在睡梦中也不忘爱美。
第二天江元元醒来时，身旁另一张兽皮已不见青风的身影。她踏出山洞的刹那，刺目的阳光晃得她睁不开眼，本能地抬手遮挡，指缝间漏进的光斑在眼前跳跃闪烁，缓了好一会儿才眯起眼睛，适应这明亮的光线。
她走向河边，简单洗漱后开始在附近转悠，寻找果树。沿途遇到不少猎豹族兽人，有的保持着兽形，趴在岩石上晒太阳，尾巴有一下没一下地拍打地面；有的是人形的样子，三三两两迈着悠闲的步子散步，见到她只是随意扫一眼，便继续慢悠悠前行，没有多余的表示。
负责巡逻的猎豹族雄性路过她身边时，仅仅随意瞄了几眼，便继续向前小跑，没有像狼族雄性那样警惕地拦下她反复询问。
路过那片草地，眼前的景象比夜晚热闹得多。草地上满是猎豹族幼崽，大些的幼崽弓着背互相追逐，你扑我躲；小的则像团毛茸茸的黑影，缩在树荫下打瞌睡。这些幼崽浑身布满黑色斑点，耳朵尖尖地支棱着，琥珀色的眼睛圆溜溜的，短尾巴不停晃来晃去，肉垫踩过草地，扬起细小的草屑。
江元元在几只体型小巧的幼崽面前蹲下。最近的那只歪着脑袋嗅她的手指，柔软的胡须轻轻扫过她的手背。她试探着摸了摸幼崽的脑袋，小家伙喉咙里发出咕噜咕噜的声音，像猫一样乖顺。江元元伸手想抱它，小家伙却灵活地一扭身，从她臂弯里钻了出去。