太阳悬在观星塔上空，毒辣的光线让沙粒都泛着刺眼的白光。
里昂背着阿斯克瑞亚，正心不在焉地听着杰伦说起观星塔的星图石门，目光却始终黏在远处的沙丘线
——直到那道熟悉的身影出现在视野里，他的眼睛瞬间亮了
里昂看着她一步步走近，机械臂上未擦净的沙狐血迹、衣角被利爪撕裂的破口，每一处细节都像细针一样扎进他心里。
不等众人反应，他已经迈着急切的脚步冲了过去，沙粒被踩得飞溅，停在薇尔莉特面前时，他下意识想伸手扶她，却又在触碰到她手臂前僵住，喉结滚动了两下才开口，声音带着不易察觉的颤抖：“你没事吧？身上的伤疼不疼？
机械臂……还能正常动吗？还有这位先生的伤……”
他看着在薇尔莉特搀扶着的中年雇佣兵身上，对方脸色苍白，额角还沾着未擦净的沙尘，走路时需微微借力，看起来仍有些虚弱。
中年雇佣兵感受到里昂的目光，缓缓抬起头，喉结轻轻滚动了一下，只吐出简短的三个字：“我没事。”
声音沙哑，却透着一股沉稳，说完便垂下眼，不再多言，仿佛连开口都耗费了不少体力。
几个年轻雇佣兵快步上前，熟稔地从薇尔莉特手里接过他，往遮阳帐篷扶去，路过时他也只对同伴极轻地“嗯”了一声，算是回应。
薇尔莉特抬眸看向他，眼底没有丝毫波澜，仿佛刚才与巨型沙狐厮杀的人不是自己。
她轻轻摇了摇头，语气平淡得像在说一件无关紧要的小事：“我没事，只是手臂出了点问题，稍微有些卡顿。”
说着，她抬起机械臂，缓缓攥紧拳头——金属关节在发力时发出“咔吱咔吱”的滞涩声响，指节的活动明显不如往常灵活，连拳头都攥得不够紧实。
她却像是没听见那刺耳的机械声，又缓缓松开手，活动了一下食指和中指，语气里竟带了点细微的庆幸：“不过好消息是，还有几个手指能自由活动。”
“怎么会这样……”
里昂看着那只卡顿的机械臂，眉头拧得更紧，伸手想碰又不敢碰，只能着急地站在原地。
这时阿蕾娅也快步走了过来，目光扫过薇尔莉特身上的伤口，语气里满是担忧：“薇尔莉特，你辛苦了，要不要先休息一会儿？
我让雇佣兵找些干净的布帮你处理伤口。”
“不用麻烦，阿蕾娅小姐。”
薇尔莉特依旧是那副平静的模样，只是话锋突然一转，目光在周围扫了一圈，“对了，你看到我的行李箱了吗？。”
“你的箱子？”
阿蕾娅愣了一下，随即反应过来，立刻转头对着身后的雇佣兵们高声喊道：“你们谁拿着薇尔莉特小姐的旅行箱了？快拿过来！”
话音刚落，人群后就有一个年轻雇佣兵拿着行李箱小跑过来，脸上带着几分歉意：“薇尔莉特小姐，箱子在这儿！
刚才撤离时怕弄丢，我一直帮您提着，忘了及时还给您。”
他说着，小心翼翼地将箱子放在薇尔莉特面前，还特意拍了拍箱盖上的沙子。
……
就在这时，人群中突然传来一阵轻快的脚步声，是阿黛娜快步跑了过来，目光落在泽菲尔身上时，眼睛瞬间亮了起来，语气里满是惊喜：“泽菲尔哥哥！你怎么会来这里？”
泽菲尔弯了弯嘴角，语气温和地拍了拍她的头顶：“过来看看你。”
他的目光扫过一旁的莫厄德，抬了抬手，“莫厄德也一起。”
莫厄德原本还在想薇尔莉特所说的信。
这时候听到阿黛娜的声音后，脸上的凝重渐渐散去，露出一个浅淡的笑容：“是啊，我和泽菲尔一起过来的，顺便……看看你最近过得怎么样。”
“我过得可好了！”
阿黛娜立刻拉着莫厄德的胳膊，叽叽喳喳地说起来，
“这次沙漠之行特别有趣，我们找到了观星塔，还发现了古老的卷轴，就是那扇石门一直打不开……对了，我们还遇到了阿蕾娅小姐他们，听他们说，他们在地道里发现了一个沉睡了很久的女孩呢！”
“嗯，听起来确实很有趣。”
莫厄德耐心地听着，偶尔点头回应，目光里满是温柔——那是一种久别重逢后，对亲人的珍视。
此时那名雇佣兵已经来到了薇尔莉特的面前把箱子放下。
“谢谢你。”
薇尔莉特对着那名雇佣兵微微颔首，那名雇佣兵有些不好意思的挠了挠头。
然后薇尔莉特蹲下身打开箱子，从衣物夹层里拿出一封信件，然后走到莫厄德的面前，把信递给他，轻声说“这是菲莉希亚小姐托我转交给你的信”，此时莫厄德整个人都僵住了。
他的瞳孔猛地收缩，像是不敢相信自己的眼睛，目光死死盯着那封信，手指微微颤抖，连伸出去接的动作都显得格外迟缓。
“菲莉希亚……的信？”
他的声音发哑，带着明显的颤抖，像是怕这是一场幻觉，“真的是……她写的？
她现在……还好吗？有没有受委屈？”一连串的问题脱口而出，每一个字都透着深深的担忧。
薇尔莉特看着他眼底的慌乱，轻声安抚：“她很好，定居在德罗斯王国，有位好心的奶奶照顾她，生活很安稳。”
莫厄德这才接过信封，指尖触到的信纸时，眼泪瞬间涌了上来。
他捧着信封，反复摩挲着封面，仿佛能从这薄薄的纸张上感受到妹妹的温度
——从战火中失散，到辗转沙漠寻找，他无数个夜晚都在想，菲莉希亚是不是还活着，是不是还记得他这个哥哥，现在，终于有了答案。
他深吸了好几口气，才颤抖着拆开信封。
信纸展开的瞬间，他的脑海中就菲莉希亚小时候的模样，跟在他身后喊着哥哥的样子。
“亲爱的哥哥：当你读到这些字时，请先别担心——我很好。”
第一句话就让莫厄德的眼泪决堤。
他慌忙用手背擦了擦，却越擦越多，眼泪顺着指缝往下掉，砸在信纸上，晕开了细小的墨痕。
他沉默着，眼泪不断从眼角滑落，肩膀却控制不住地剧烈颤抖，连身体都有些站不稳。
他看着信里写的“玛格丽娜奶奶”
还有“读《圣经》给奶奶听”
“声音像风铃草”，那些细碎的日常，像一把钥匙打开了他尘封的记忆——他想起自己把最后一口面包分给菲莉希亚时，她满足的笑脸；
想起洪水退后，他背着她走过泥泞长街，她趴在他背上小声说“哥哥真好”；
想起冬天把唯一的外套裹在她身上，自己冻得发抖，她却攥着他的手说“哥哥，我不冷”。
“哥哥，你总是说‘活下去才有家’。
可没有你在的地方，怎么能算家呢？”
读到这句话时，莫厄德再也忍不住，哽咽出声，眼泪模糊了信纸。
他反复念着“菲莉希亚……我的菲莉希亚……”
，声音里满是思念与愧疚，还有失而复得的狂喜——他的妹妹还活着，还在等着他，这就够了。
阿黛娜站在一旁，看着莫厄德哭得浑身发抖的样子，也红了眼眶，悄悄往后退了退，没敢打扰他。
泽菲尔递过一块干净的手帕，拍了拍他的肩膀，没多说什么，却透着无声的安慰。
莫厄德接过手帕，胡乱擦了擦眼泪，又继续往下读。
信的最后，菲莉希亚写着“我相信我们总会再见的，就像相信春天总会开花那样”，
他紧紧攥着信纸，像是攥着妹妹的手，嘴角终于露出一个带着泪光的、真实的笑容。
——那笑容里，有释然，有期待，还有对未来的憧憬。
另一边，薇尔莉特见信已经交到莫厄德手上，就从旅行箱里拿出一个小型工具箱。
她将工具箱放在岩石上打开，里面整齐排列着螺丝刀、扳手、细小的零件和一把软毛刷。
她抬起机械臂，先用软毛刷仔细清理关节缝隙里的沙尘——沙粒簌簌落下，露出下面泛着冷光的金属结构，偶尔碰到磨损的地方，她的动作会下意识放轻。
里昂背着阿斯克瑞亚站在旁边，眼睛一眨不眨地盯着她的动作，连呼吸都放轻了几分；布莱克教授和奥科斯也凑了过来，看着那些复杂的机械结构，脸上满是好奇；阿蕾娅更是站在最前面，时不时帮薇尔莉特递过一把工具，生怕打扰到她。
此时薇尔莉特的指尖精准地拧下关节处的螺丝，拆下几个变形的细小零件，从工具箱里拿出新的小零件换上。
阿蕾娅看着她熟练的动作，忍不住感叹：“薇尔莉特，你竟然还懂机械维修？。”
薇尔莉特手里的动作没停，一边用润滑油擦拭齿轮，一边平静地解释：“我的确懂一些。
以前在部队里，教官教过基础的机械维修知识，后来成为人偶后，任务时机械臂经常需要调试，为了不耽误任务，就自己慢慢摸索着学习，时间久了，也就会修了。”
她说着，拿起一个新的齿轮，精准地安装到原来的位置，再用螺丝刀将螺丝拧紧，整个过程行云流水，没有丝毫卡顿。
与此同时，不远处，卡斯、杰伦、米莎和罗恩正站在一起，目光齐刷刷地落在里昂身上。
卡斯用胳膊肘碰了碰杰伦，压低声音笑着说：“你们看到没？
里昂这小子跟我们待了那么久，整天板着一个脸跟个木头似的，从来没见他笑过。
你再看看现在，站在那一直乐！”
杰伦顺着他的目光看去，只见里昂正盯着薇尔莉特修机械臂的背影，眼神里满是专注，嘴角还带着一丝自己都没察觉的笑意。
他忍不住笑了笑，摇着头说：“好了，毕竟里昂现在才17岁，正是年轻人向往恋爱的时候，遇到喜欢的人，自然会不一样。”
“向往恋爱？”
卡斯挑了挑眉，语气里满是疑惑，“我怎么记得他以前非常抵触恋爱呢？”
罗恩靠在旁边的石壁上，目光里带着几分了然：“那是因为面对的人不同。
以前他没遇到让自己心动的人，自然觉得恋爱没用；现在遇到了薇尔莉特小姐，心态肯定不一样了。”
“说得对！”米莎立刻点头附和，眼睛里闪着星星，
“而且薇尔莉特小姐真的太完美了！你看她，就算身上沾着沙子和血迹，依旧像精致优雅的人偶，连修机械臂的动作都那么好看，每一个动作都透着利落和优雅，简直就像从画里走出来的人！”
“是啊，的确很美。”
罗恩也赞同地点头，目光里带着几分欣赏，“不仅长得美，身手还那么厉害，性格又沉稳，这样的女孩子，谁见了都会心动吧。”
“可不是嘛！”
卡斯立刻接话，语气里带着几分调侃，“说实话，刚才看到她时，我都心动了！他简直是我这辈子见过最美的人！”
“好了，你别做美梦了。”
杰伦笑着拍了他一下，指了指身后的观星塔，“咱们还是把重点放在观星塔上吧，别忘了我们来这里的目的是找文献的，不是来看里昂谈恋爱的。”
卡斯摸了摸鼻子，不好意思地笑了笑，几人相视一眼，纷纷点头——确实，找到文献才是他们此行的首要任务。
回到薇尔莉特这边，薇尔莉特已经将最后一个零件安装完毕，轻轻活动了一下手腕——金属关节发出轻微的“咔吱”声，但比之前灵活了不少，她试着攥了攥拳头，虽然还有些滞涩，却能正常发力了。
花羽扑棱着翅膀落在她的肩膀上，用脑袋蹭了蹭她的脸颊，松了口气似的：“总算修好了，刚才看你拧螺丝的时候，我都怕你不小心拧错地方。”
“不好意思，花羽，让你担心了。”薇尔莉特轻轻摸了摸花羽的羽毛，语气里难得带了点温度。
里昂见到薇尔莉特修好手臂，立刻走上前，迫不及待地问道：“薇尔莉特，我们走了之后，你和那位先生还有泽菲尔先生，到底发生了什么？你们是怎么从沙狐手中逃跑的”
薇尔莉特没有立刻回答，而是先看了一眼旁边的莫厄德和泽菲尔，见两人没有异议，才缓缓开口：“其实我们并没有逃跑而是将它杀死”
然后薇尔莉特将他们与沙狐的战斗过程一一说来——从沙狐的疯狂进攻，到中年雇佣兵的受伤，再到莫厄德操控沙尘暴和流沙牵制沙狐，最后用泽菲尔的红光匕首刺穿沙狐头骨……
她的语气依旧平静，仿佛在讲述别人的故事，却听得里昂、阿蕾娅等人阵阵心惊。
布莱克教授和奥科斯站在旁边，听得眼睛都直了，奥科斯手里的笔记本都忘了记录，嘴里喃喃自语：“沙暴、流沙、发光的匕首……这简直就像神话故事里的情节，太不可思议了。”
她的语气很平静，却让一旁的布莱克教授和奥科斯听得目瞪口呆。
“可事实就是如此。”
布莱克教授推了推眼镜，目光落在泽菲尔身上，眼神里带着几分探究，“那位泽菲尔先生，看起来确实不一般。”
阿黛娜听到他们的对话，立刻跑到泽菲尔身边，拉着他的衣袖着急地问：“泽菲尔哥哥，当时是不是很危险？
你们有没有受伤？”
泽菲尔揉了揉她的头发，语气轻松：“没什么危险，很快就解决了。”
他顿了顿，目光扫过在场的所有人，话锋一转，
“好了，现在不是聊这些的时候，观星塔的石门还等着我们打开，里面藏着伊斯泰利昂王国到最后的真相，我们该出发了。”
众人闻言，纷纷收起脸上的情绪，开始整理行装——雇佣兵们检查了武器和水壶，布莱克教授将古书和笔记本小心翼翼地放进背包，阿蕾娅帮阿斯克瑞亚理了理披在身上的衣服。
很快，所有人都准备好了，跟着泽菲尔一起走进了观星塔。
里昂将背上的阿斯克瑞亚轻轻放在地上，托付给泽菲尔照看，然后深吸一口气，走到那扇刻着星图的石门前。
他伸出手，指尖轻轻拂过星图上的刻痕，感受着岩石的温度，仿佛在与千年前的星语者对话。
片刻后，他缓缓呼出一口气，眼神变得坚定起来，开始着手解开星图的秘密。
他的指尖轻轻拂过门板上冰凉的星轨刻痕——北斗七星的刻痕微微凸起，周围还散落着猎户座、天琴座的图案。
他闭上眼睛，脑海里浮现出夜空中星辰的轨迹，手指开始动作：先是将北斗七星的“勺柄”顺时针转动了半圈，让它与门板右上角的北极星刻痕对齐；
接着又将猎户座的三颗腰带星向左侧平移，与天琴座的织女星刻痕连成一条直线；
最后，他找到门板中央那枚最大的“太阳星”刻痕，轻轻按下——只听“咔嚓”一声轻响，石门内侧传来齿轮转动的声音，厚重的石板缓缓向两侧打开，扬起的灰尘中，露出了塔内昏暗的通道。
通道里弥漫着千年的尘埃气息，光线昏暗，只能隐约看到前方蜿蜒向上的石阶。
众人点亮随身携带的火把，火焰的光芒驱散了黑暗，照亮了通道两侧斑驳的石壁——上面还残留着模糊的星图壁画，只是大多已经风化剥落。
他们沿着石阶向上走，每一层的景象都各不相同：一层堆满了朽坏的木制观星仪器，齿轮和镜片散落在地上，有的镜片上还能看到模糊的星纹；
二层的墙壁上嵌着许多小格子，里面残留着卷成筒状的古老羊皮卷，布莱克教授看到后，立刻停下脚步，小心翼翼地取出几卷，翻开查阅，虽然整体看不懂但是还是认真地记载下来；
三层则摆放着一张巨大的石质星图桌，桌面上的刻痕依旧清晰，只是积了厚厚的灰尘，里昂用手拂过桌面，星轨的轮廓立刻显现出来。
直到走到第五层，所有人的脚步都停住了——墙壁中央挂着一幅巨大的油画，画框虽然已经朽坏，边缘还沾着沙尘，但画布却意外地保存完好。
画中是一位的少女，她手里握着一枚闪烁的星徽，背景是漫天繁星的夜空，连星星的位置都与真实的星空一一对应。
而当众人看清少女的面容时，都倒吸了一口凉气——那张脸，竟与阿黛娜长得一模一样，连眉梢的弧度、眼底的温柔，甚至是嘴角那抹浅浅的笑意，都分毫不差。
“阿黛娜……这画上的人怎么会和你这么像？”
卡斯下意识开口，语气里满是震惊，眼睛瞪得圆圆的，“难道你是千年之前的人？这也太离谱了吧！”
“不可能吧！”
米莎立刻反驳，拉了拉卡斯的胳膊，“阿黛娜明明和我们一起走了这么久，一路上还跟我们说她小时候的事，怎么可能是千年前的人？
肯定只是长得像而已！”
奥科斯推了推眼镜，目光落在阿斯克瑞亚身上，语气认真：“也不是没有可能，毕竟阿斯克瑞亚小姐就是从千年石棺里苏醒的，或许还有其他我们不知道的情况。”
“等一下，其实我们也不能确定阿斯克瑞亚的身份。”
阿蕾娅皱了皱眉，语气谨慎，“当时地道里光线很暗，她苏醒时又有强光，我们可能没看清，或许‘少女变萝莉’只是视觉误差，也说不定。”
薇尔莉特闻言，轻轻点了点头说道：“确实，当时的光线太暗，很多细节都看不清楚，不能仅凭猜测下结论，还是先弄清楚这幅画的来历更重要。”
说完后，目光扫过身旁的花羽，花羽立刻扇动翅膀表示赞同。
从这个小动作就能看出是花羽告诉薇尔莉特这样说的。
布莱克教授一直沉默地看着油画，这时终于开口：“你们说的都有道理，但现在不是纠结这些的时候。
当务之急是弄清楚这幅画上的人究竟是谁，她和伊斯泰利昂王国又有什么关系。”
“她是第一代星语者，也是这座观星塔的第一代主人。”
泽菲尔的声音突然响起，他走到油画前，目光里带着几分悠远，
“千年前，正是她带领伊斯泰利昂的人民观测星辰、预测天气，后来还救过很多人，所以被人们尊称为星语者，意思是能听懂星星说话的人。”
“星语者？”
米莎眼睛一亮，语气里满是惊喜，“是不是那个传说里，那个预知海啸的那名女孩吗”
泽菲尔点了点头，笑着说：“没错，就是她。”
“那为什么这幅画上的人会和阿黛娜长得这么像？”
卡斯又把刚才的问题提了出来，语气里满是疑惑，“总不能只是巧合吧？”
泽菲尔转头看向阿黛娜，嘴角依旧带着温柔的笑容，语气自然地说道：“因为她是你的祖先。”
“我的祖先？”阿黛娜愣在原地，手指轻轻碰了碰油画上少女的裙摆，眼神里满是不可思议，“可是我听部落里的老人说，星语者一生都在守护观星塔，从来没有离开过这里，也没有留下任何后代……”
“她没有直系子嗣，但有旁系的亲属。”泽菲尔的语气依旧温和，耐心解释道，“你很可能是她旁系亲属的后代，血脉里继承了她的容貌特征，所以才会长得这么像。”
阿黛娜听着泽菲尔的话，又看着画上与自己一模一样的少女，又摸了摸自己的脸颊，慢慢点了点头表示认同，
虽然还是有些疑惑，但泽菲尔的话似乎是目前最合理的解释，她也想不出其他的可能性了。
或许，自己真的是这位初代星语者的后代吧。
“好了，我们继续往上走吧。”
泽菲尔见阿黛娜接受了这个说法，便率先迈步走向顶层的另一扇门，“上面是我们这次沙漠之旅的最后一站。”
众人纷纷点头，重新拿起火把，沿着石阶继续向观星塔的顶层走去。
火焰的光芒在墙壁上跳动，将每个人的影子拉得很长，也让这座千年古塔的秘密，在火光中渐渐揭开了一角。