梓娀对着袅袅青烟的香炉默默垂泪，全然未觉门槛处悄然漫入的一片阴翳。那阴影在斜照的日光下缓慢爬行，宛若蛰伏幽暗的蛇，一寸寸逼近那个沉浸在悲伤中的身影。
“表姐，你在干什么？”冷不防的一声，将梓娀吓得惊呼出声，来不及擦拭眼泪，她慌张苍白又挂着泪珠的脸回望过去，见到是荣卿敏的一瞬间，长吁一口气，“怎地进来没声音，吓我一跳！”
不理会表姐言语间的责怪，荣卿敏径自择了张梨花木椅坐下，唇角噙着若有似无的笑：“表姐，自己家里，还这么胆小啊？”
梓娀稳了稳心神，拿起帕子擦了擦脸，嗔怪地道：“谁都像你似的走路没声音啊！”
荣卿敏没追问她为何哭泣。梓娀若非生在言氏，就凭那两段亲事，在她的眼里都没这个人。如今要不是有件大事要借她的力，荣卿敏连称呼声表姐都觉得脏。
梓娀拭净泪痕，将案上那盏莹白如玉的瓷盅往前推了推：“来得正好，点墨拿过来的。我还不饿，你吃了罢！”
荣卿敏的目光凝在那只冰裂纹炖盅上——这是御窑出的珍品，釉面开片如冰棱绽裂，一只便价值千金。她小的时候，家中还不曾落魄，如此贵重的器皿也有，但不会拿出来当作日常所用。只有年节祭祖或贵客临门时，当家的祖母才会从紫檀多宝阁深处拿出来，装点场面。他们这些小辈能看一眼便是福气，更别说有幸把玩了。
在她家视为宝物的器皿，在言氏，不过是日常盛放吃食的普通用具。此等落差，让荣卿敏心底一阵刺痛。更何况，那燕窝还是金丝血燕，那些细若游丝的血色纹理，在莹白瓷壁间蜿蜒成绮丽的脉络，每一缕都在无声诉说着难以企及的奢贵。这盅羹汤，怕是够她那个日渐拮据的家里两个月的嚼用。
荣卿敏突然觉得有点恶心，生理上和心理上的双重反胃，如泥石流奔流而来，凭她一己之力根本就拦截不住。于是，当着梓娀的面，荣卿敏俯身呕了出来，还“失手”打翻了炖盅。
清脆的碎瓷声淹没在荣卿敏响亮的呕吐声中，就像是一朵洁白无瑕的花，掉落在泥淖之中。
“怎么了这是？”梓娀又被荣卿敏吓了一跳，“点墨，点墨！”
在外间候着的春芽立马进了来，看到主子这副样子，哪里有不明白的，立马朝梓娀道：“表小姐莫慌，我家小姐近日肠胃不适，常有反胃呕吐之症。”
梓娀一边倒水端给荣卿敏漱口，一边问道：“吐的这么厉害，没看大夫吗？家里府医常年在值，我叫人把府医请来，给妹妹好好看看。”说着就要朝外走去。
荣卿敏一把拉住梓娀的腕子，手劲儿大的让梓娀感到一阵疼痛：“表姐！”
梓娀回身看向她，眼神带着疑问。
“我没事，脾胃不调罢了！”荣卿敏用帕子掖了掖嘴边的水渍，“已经看过大夫了，也开了药。其实已经比前几天好多了。你不必担心。你请了府医来，万一二位大夫意见不一，我是听哪个好？”
梓娀不赞同地皱眉：“这是什么话。医者意见不一，说明病症存疑，当然应该再多看几个大夫，确诊了，再行开药。身子是自己的，你害怕麻烦大夫不成？多多给些诊费就是了。”
荣卿敏还是拉着她的腕子不松手：“我真的没事。许是早饭吃的太饱了，看到你这燕窝，饱腹感更强了。不用惊动众人了，我是来找你说说话的，搞那么多动静做什么？没得让人以为我这个表姑娘在舅爷家多事呢！”
梓娀知道这个表妹性子略敏感，既然她百般坚持，就不再拂她的意。梓娀亲自去拧了温水帕子给她擦洗，春芽则手脚轻快地收拾地上的残片和汤水——那摊泼洒的血燕犹在砖面上氤氲着奢靡的余温。
荣卿敏怔怔地望着满地狼藉，目光却不由自主地扫过房中紫檀木多宝格上陈列的珐琅彩瓶、嵌玉屏风，还有妆台上那些流光溢彩的胭脂水粉。一股混杂着痛楚与渴望的暗流在她心底翻涌——终有一日，这雕梁画栋的富贵窝，迟早要有她荣卿敏的一席之地。
“怎么样？这是我的点妆丫鬟新琢磨出的法子，螺子黛蘸上一点桂花油，细细地研磨几下，再上妆，这样更容易上色，画出来的眉形也更有流畅些。”梓娀拉着荣卿敏在梳妆台上重新上妆。
镜中映出那支青黑莹润的螺子黛——这是南洋贡品，一年也不过进宫十余盒。荣卿敏自己也珍藏着一支，但一支不舍得大用，唯有重大场合才肯取出轻描片刻。而在梓娀这里，如此珍物竟不过是让妆婢试手的寻常物件。荣卿敏指节微微发白，心底那座天平再次剧烈倾斜——这富贵金银窝，她言梓娀生来便有，我荣卿敏凭什么享不得？
心念电转间，她借着整理鬓发的动作，向镜中的春芽递去一个眼神。春芽会意，悄无声息地退至门外，轻轻合拢了房门。
荣卿敏倏然起身，将梓娀引至那张嵌百宝的拔步床畔坐下。
“怎么了？这般神秘？”梓娀睁着澄澈的眸子，满脸不解。
荣卿凝望着表姐不谙世事的容颜，突然将脸深深埋入她绣着缠枝莲的衣襟间，肩头剧烈颤动起来。
梓娀慌忙揽住她，连声问：“好端端的怎么哭了？有什么难处你尽管说，只要我能帮上忙，断不会推辞。”
荣卿敏在她怀中呜咽着抬起头时，眼眶已染满猩红，泪珠悬在纤长的睫毛上将落未落：“表姐……如今只有你能救我了！我……”
荣卿敏的唇息如蛇信般舔过耳廓，那几句低语不啻一道惊雷，在梓娀脑中轰然炸开。
她猛地向后一缩，一双明眸瞪得几乎要裂出眼眶，朱唇微张，却只能发出破碎的气音：“敏……敏儿……你……你们岂可……” 话音未落，整个人已像风中残叶般簌簌发起抖来。
荣卿敏却倏地伏倒在床柱上，肩头剧烈耸动，压抑的哭声里浸满了痛楚：“表姐……别这样看我……我不是那不知廉耻的人……当日情势所迫，表哥…表哥他也是万不得已啊……”
“不得已”三字像一把淬毒的匕首，彻底搅乱了梓娀的心神。她霍然起身，踉跄着在螺钿地毯上来回踱步，双手无意识地绞紧了绢帕，直将绣着的缠枝莲纹绞得扭曲变形。指尖的冰凉一路蔓延到四肢百骸，她却只觉得胸口有团火在烧。
是了，她虽历经两度退亲，到底都是在“父母之命、媒妁之言”的规矩里打转，何曾想过世上还有这等……这等罔顾伦常的狂浪之事！
“怪不得你刚才呕吐恶心，你……”此刻她方寸大乱，脑海里翻来覆去的尽是“礼法”“家风”这些字眼，可看着表妹那副凄楚模样，万千斥责竟都堵在喉间，化作了一声无助的叹息。
荣卿敏扑跪在梓娀脚边，抓着她的裙摆，哀求道：“表姐，你救救我吧！若是，若是被人知晓，不光我得死，表哥的名声也坏了呀！”
梓娀心头发紧，忙弯腰搀她：“你起来，你先起来！”
拉拔了几下，荣卿敏顺势起身，和梓娀再次坐到了床边。荣卿敏也不说话，只是默默垂泪，泪珠儿一颗颗砸在衣襟上，晕开深色的湿痕。梓娀凝眉看着她，心思百转千回。他们母子三人如今的境况，虽说是衣食无忧，但内里的艰难，也只有自己知道。哥哥和卿敏的事，若处理不当，哥哥面临的将是灭顶之灾。
望着眼前哭得梨花带雨的人儿，梓娀只觉得心口一阵揪痛，不光为她，也为了梓昭。
“敏儿，那，那你怎么想的？”梓娀试探地开口问道。
荣卿敏闻言一愣，继而又落下泪来：“我，我不知道。这事儿我也不敢告诉我爹娘，你知道的，我爹是个读书人，他，他若是知道了这事儿，定然当场要勒死我。我娘，我娘就是个弱质妇人，哪里护得住我？”越说越伤心，越说越崩溃，“不如，不如我现在就死了罢！”说着站起身就去梳妆台上找剪刀。
梓娀急忙拉住她，将她颤抖的身子紧紧搂住：“敏儿，敏儿，不要这样，我们想办法，想办法！”
“表姐，你不要拉我，就让我死吧！我死了，我家的名声保住了，表哥的名声也保住了。”荣卿敏痛苦地喊着，手上却未使全力，任由梓娀将她按回榻上。
梓娀猛然扯住寻死觅活的荣卿敏，骂道：“死若能解决一切，这世上哪来这许多煎熬？愚蠢！你先冷静下来，听我说！”
荣卿敏抬起泪眼望着她，那眼神脆弱得像初生的小鹿，将全部希望都寄托在表姐身上。
梓娀抱胸踱步，看看卿敏几次欲言又止，最终道：“为今之计，只有你嫁给哥哥，方能两全！”
这话如同甘霖，瞬间浇灌了荣卿敏忐忑的心田——她等了这么久，终于等到梓娀亲口说出这句话！
“可，可是，表哥对我并无情意，如何，如何能作夫妻？”荣卿敏面上楚楚可怜，“不如请表姐帮我找个野大夫，开副堕胎药吧！”
“这如何能行？那些江湖郎中开的虎狼之药，是要人命的！”梓娀截断她的话头。
荣卿敏掩面哭泣：“我这样的人，死不足惜！”
梓娀心疼地将卿敏抱进怀里：“好妹妹，你是无辜的，是哥哥没担当，你们之间的事，至今没有透露半分。如今你既有了言家的骨肉，言家定然会对你有个交代。你且回去，这事儿，你等我消息罢！”
目标达成！
荣卿敏心底涌起难以抑制的狂喜。她太清楚梓娀在陈氏和梓昭心中的分量。由她出面，这事至少有七成的胜算。剩下的三成——哼！言梓昭，给你脸不要脸，给你台阶你不下，那现在就由不得你了。且等着吧！初二，你言氏的聘礼定然进我荣氏的大门！
梓娀又温言安抚许久，还将自己新得的一匣子时兴首饰全数赠予她，亲自将她送至院门。望着荣卿敏柔弱无骨地倚在丫鬟身上渐行渐远的背影，梓娀不由深深叹息——哥哥啊哥哥，你这次，可真是惹下了天大的麻烦……