纽约的黄昏，是一张被过度曝光的底片。夕阳的余烬在西边的哈德逊河尽头挣扎，将厚重的云层染成一片病态的、燃烧般的橘红，又迅速被东边曼哈顿森林般崛起的钢铁玻璃幕墙无情吞噬。冰冷的蓝色调从摩天大楼的顶端向下蔓延，与地面升腾的、混杂着尾气和欲望的尘嚣交融，形成一种粘稠而躁动的灰紫色，笼罩着这座永不停歇的巨兽。
电梯无声而迅疾地上升，光滑如镜的金属内壁映出周强模糊的身影。他穿着剪裁完美的深色休闲西装，头发用发胶打理得一丝不苟，昂贵的腕表在顶灯下折射出冷冽的光。数字在液晶屏上疯狂跳动：50…70…90…轻微的失重感持续传来，耳膜微微鼓胀。当数字最终定格在“penthouse”时，那扇沉重的、带着暗纹的金属门向两侧无声滑开。
喧嚣，如同实质的音浪，裹挟着热烘烘的水汽、震耳欲聋的电子音乐、放肆的笑闹声和浓烈得化不开的香水气息，瞬间将他吞没。
眼前豁然开朗。
这里是城市之巅。巨大的、完全由落地玻璃围合的无边泳池平台，像一个悬浮在空中的、剔透的水晶盒子，将脚下整个曼哈顿的璀璨灯火和更远处灰紫色的天际线，毫无保留地框进视野。夜风带着高空特有的凛冽，吹散了部分粘稠的空气，却又被泳池区蒸腾的热浪和水汽中和。
泳池的水，在精心设计的灯光照射下，呈现出一种极不真实的、近乎荧光的湛蓝，蓝得刺目，蓝得虚假，像一块巨大的、切割完美的蓝宝石，又像一池融化的化学药剂。水波随着池中人的嬉闹而荡漾，将下方城市如蝼蚁般蠕动的车灯和霓虹扭曲、拉长，光怪陆离。
泳池边，错落摆放着奢华的白色躺椅和低矮的软榻。一群年轻的男男女女，穿着最时髦、布料最少的泳装或浴袍，如同栖息在伊甸园的亚当夏娃，肆无忌惮地展示着被精心保养的肌肤和健美的线条。他们的皮肤在灯光下泛着健康的小麦色或细腻的瓷白，笑声尖锐而放纵，眼神里跳动着一种被财富和年轻滋养出的、无所顾忌的光芒。
最引人注目的是泳池中央那座用高脚杯垒砌而成的巨大香槟塔。晶莹剔透的酒杯层层叠叠，在特意打下的射灯照耀下，折射出令人眩晕的七彩光斑。塔顶，冰桶里斜插着几瓶标志性的、贴着金标的水晶香槟——dom pérignon。
“强哥！这边！就等你了！”
一个染着银灰色头发、身材精壮、只穿着一条荧光绿泳裤的年轻男子（绰号“阿K”）眼尖地看到了周强，立刻兴奋地挥舞着手臂大喊。他周围立刻响起一阵附和的笑闹声和口哨声。
周强嘴角勾起，扯出一个属于这里的、漫不经心又带着点睥睨的笑容。他随手脱下西装外套，里面是件质地柔软的黑色紧身背心，勾勒出锻炼得不错的胸腹线条。他将外套随意地扔在旁边一个空着的躺椅上，又慢条斯理地解开腕表，小心地放在外套旁边。动作流畅，带着一种刻意的、掌控节奏的慵懒。
他走到阿K那群人占据的最佳位置——紧邻着泳池边缘，视野最为开阔。几个穿着性感比基尼、妆容精致的女孩立刻给他让出位置，眼神带着毫不掩饰的倾慕和试探。周强顺势陷进一张宽大的白色躺椅里，椅面柔软得几乎将他包裹。立刻有人递来一杯倒得满满的、冒着细小气泡的香槟。金黄色的液体在特制的宽口水晶杯中荡漾，散发着清冽的果香。
“强少，架子不小啊，让哥几个好等！”阿K笑着捶了一下周强的肩膀，力道不轻。
周强接过酒杯，指尖感受到水晶杯壁冰凉的触感，他随意地晃了晃，琥珀色的液体在杯中旋转，折射着头顶的灯光和下方城市的流光溢彩。他抿了一口，冰凉、微酸、带着气泡刺激感的高级香槟滑过喉咙，瞬间驱散了电梯里那点微不足道的不适。他舒服地喟叹一声，身体更放松地陷进躺椅里，长腿交叠，脚踝上昂贵的脚链在灯光下一闪。
“路上堵。”他言简意赅，声音被淹没在震耳的音乐里，但无所谓，周围的人都懂他的意思。在这里，“堵车”和“刚下私人飞机”一样，都是一种身份的点缀。
气氛很快重新炽热起来。话题围绕着最新款的超跑、即将举行的顶级拍卖会、某位当红明星的绯闻，以及某个私人岛屿的派对计划。金钱的数字在他们口中如同游戏币般随意滚动。周强偶尔插一两句，更多时候是慵懒地靠在躺椅里，眯着眼，看着下方如同巨大电路板般闪烁的城市。从这个高度望下去，那些川流不息的车灯、步履匆匆的行人、闪烁的广告牌，都渺小得如同蝼蚁，微不足道。一种前所未有的、凌驾于众生之上的掌控感和优越感，如同杯中的香槟气泡，在他心底悄然滋生、膨胀。
就在这时，阿K似乎觉得气氛还不够“炸”。他猛地从躺椅上跳起来，几步冲到香槟塔旁，在周围人群兴奋的尖叫声和口哨声中，一把抓起塔顶冰桶里一瓶尚未开启的dom pérignon！
“都看好了！”阿K脸上带着一种恶作剧般的疯狂笑意，他熟练地用拇指顶开软木塞的金属丝网。
“砰——！！！”
一声比音乐鼓点更加沉闷而富有质感的爆响！金黄色的酒液混合着洁白的泡沫，如同压抑已久的欲望之泉，猛地从瓶口喷涌而出！
阿K没有将酒倒入任何杯子，而是在人群更加疯狂的尖叫和手机镜头疯狂的闪烁中，高举酒瓶，手臂夸张地划出一个半圆！冰凉的、价值不菲的顶级香槟，如同金色的瀑布，带着奢侈的轰鸣，被肆意地、毫无顾忌地倾倒进那池荧蓝色的、虚假的池水中！
“哗啦——！”
金色的酒液瞬间与蓝色的池水交融、翻滚、碰撞！大量的白色泡沫疯狂地涌现、膨胀，如同煮沸的欲望之汤，在池面迅速蔓延开来！浓郁的香槟香气混合着泳池消毒水的味道，形成一种奇异而令人迷醉的复杂气息，在热烘烘的空气里弥漫。
“woooo——hooooo——！”人群彻底沸腾了！男男女女尖叫着，大笑着，纷纷跳入那片翻腾着金色泡沫的池水中！水花四溅，身体在泡沫中若隐若现，笑声和嬉闹声达到了顶点。整个顶层平台仿佛陷入了一场以挥霍为燃料的、末日狂欢般的盛宴。
周强依旧陷在躺椅里，没有立刻下水。他嘴角噙着笑，看着眼前这荒诞又极具感官刺激的一幕。阿K浑身湿漉漉地爬上岸，带着一身香槟和池水的混合气息，一屁股坐在周强旁边的躺椅上，大口喘着气，脸上是亢奋的潮红。他随手从旁边小几上一个造型前卫的金属烟盒里抽出一根细长的、通体纯白的香烟。
“啪嗒。”镶着碎钻的定制打火机发出清脆的声响，幽蓝的火苗点燃了烟丝。
阿K深深吸了一口，烟雾在他肺部盘旋片刻，又被长长地、带着一种陶醉感的吐出。他将烟盒和打火机顺手推到周强面前的小几上。
“强哥，来一根？刚弄到的，特供。”阿K的声音带着一丝不易察觉的诱惑，眼神在烟雾后显得有些迷离，“纯叶子，劲儿正，不上头。”
周强目光落在那个烟盒上。纯白的磨砂材质，没有任何标识，透着一股神秘和高级感。他修长的手指伸出，动作随意地从烟盒里也抽出一根。烟身细长，触手冰凉，带着一种奇异的、类似薄荷又混合着某种陌生植物根茎的气息。他学着阿K的样子，用那沉甸甸的打火机点燃。
吸了一口。
一股清凉、带着浓郁草本植物香气的烟雾涌入喉咙。不同于普通香烟的辛辣，它异常顺滑，甚至有些甜腻。烟雾在肺里转了一圈，呼出时，口腔里留下一种奇异的回甘。几乎是同时，一种奇特的、如同微电流般的酥麻感，从后脑勺沿着脊椎迅速向下蔓延，带来一阵短暂而强烈的放松感，仿佛紧绷的神经被一只无形的手轻轻抚平。连日来飞行和时差带来的那点疲惫感，似乎真的被驱散了一些。他眯起眼，又深深吸了一口，感受着那股奇异的清凉和随之而来的、轻飘飘的舒适感。
烟雾缭绕中，他再次看向下方。曼哈顿的灯火在烟雾的扭曲下变得更加迷离、梦幻，如同流动的液态黄金。那种掌控一切的、凌驾于凡尘之上的感觉，似乎也随着这奇特的烟雾，变得更加清晰、更加膨胀。他嘴角的笑意加深，身体彻底放松在柔软的躺椅里，享受着这种被金钱和某种神秘物质共同营造出的、无与伦比的云端快感。
“爽吧？”阿K凑近了些，带着烟味的呼吸喷在周强耳侧，声音压得更低，带着一种心照不宣的蛊惑，“这才是生活，对吧？咱哥们儿，就得玩点不一样的。”他顿了顿，眼神瞟向泳池里依旧在泡沫中嬉闹的男男女女，又迅速收回，身体更凑近周强，几乎耳语：
“光这个，还不够劲儿。”阿K的声音如同毒蛇的嘶嘶声，带着一种隐秘的兴奋。他那只没拿烟的手，极其隐蔽地从泳裤的贴身小口袋里，飞快地捻出另一根看起来差不多的细长香烟。但这根烟，明显有些不同。它的烟丝卷得似乎更紧实一些，而在靠近过滤嘴的烟纸上，沾着几粒极其微小的、结晶状的白色粉末，在泳池边的灯光下，反射出一点诡异而刺目的冷光。
“强哥，试试这个？”阿K将那根沾着白沫的烟递到周强眼前，眼神灼灼，带着一种近乎狂热的期待和怂恿，嘴角咧开一个夸张的、充满诱惑的弧度，“绝对…比叶子带劲多了！保证让你爽上天！飘飘欲仙，烦恼全消！这才叫真正的…嗨！”
那几粒细小的、结晶状的白色粉末，在周强眼前被无限放大。它们像某种未知生物冰冷的鳞片，又像淬了毒的冰碴，在迷离的灯光下闪烁着不祥的微光。阿K那张亢奋的、带着扭曲笑容的脸，在缭绕的烟雾和泳池晃动的光影里，也显得格外陌生和诡异。
一股冰冷的寒意，毫无预兆地从周强的尾椎骨猛地窜起，瞬间冲上头顶，让他后颈的汗毛都竖了起来！刚才那根“叶子”带来的舒适和飘然感，如同被戳破的肥皂泡，瞬间消失得无影无踪！
心脏在胸腔里猛地一沉，随即疯狂地擂动起来！咚咚！咚咚！那声音如此剧烈，几乎盖过了震耳的音乐和泳池里的喧嚣，像一面鼓在他脑子里拼命敲打。一股强烈的、生理性的恶心感猛地从胃里翻涌上来，喉咙发紧，口腔里刚才那奇异的回甘瞬间变成了令人作呕的苦涩。
危险！
这两个字如同烧红的烙铁，狠狠烫在他的神经上！
他猛地想起临行前父亲那张严肃得近乎刻板的脸，想起他反复强调的“在外面，管住自己！有些东西，沾都不能沾！”；想起老家那个因为“玩大了”而彻底废掉、被家族唾弃的远房表哥最后人不人鬼不鬼的模样；甚至想起在机场，海关人员那锐利如鹰隼般的眼神扫过行李时的冰冷……
那些画面碎片般闪过，带着警告的刺痛。
阿K那根沾着白沫的烟，还在他眼前执着地晃着，像一条吐着信子的毒蛇。阿K脸上那种混合着期待、怂恿和一丝隐秘疯狂的表情，让周强感到一阵深入骨髓的寒意和厌恶。
全身的肌肉在瞬间绷紧！握着水晶香槟杯的手指猛地收拢，指节因为用力过度而泛出青白色，冰冷的杯壁硌得掌心生疼。他几乎要控制不住地将这杯酒狠狠泼向阿K那张令人作呕的脸！
但他没有动。
脸上那副属于“强少”的、漫不经心的面具，在巨大的震惊和本能的抗拒冲击下，出现了一丝极其细微的裂痕。他的瞳孔有一瞬间的收缩，眼神深处掠过一丝难以掩饰的惊悸和抗拒。然而，这丝波动快得如同幻觉，几乎在下一秒就被强行压制了下去。
不能翻脸。
这里是纽约，是曼哈顿的顶层，是他周强的“镀金池”。周围都是看着他的人，是“圈子”里的人。翻脸意味着什么？意味着格格不入，意味着露怯，意味着他周强玩不起！他丢不起这个人！更不能让阿K这种人看笑话！
电光火石之间，无数念头在周强脑中激烈冲撞。他强压下心脏的狂跳和翻涌的恶心感，强迫自己脸上的肌肉松弛下来，甚至试图重新勾起那抹惯常的、玩世不恭的弧度。
他捏着那根抽了一半的、带着清凉草本味的白色香烟的手指，微微动了一下。动作看似随意，甚至带着点慵懒。他用食指的指腹，极其自然地、轻轻地在燃烧的烟灰上弹了一下。
“嗤。”
一小截灰白色的烟灰无声飘落，掉在光洁如镜的黑色大理石地面上，瞬间碎裂成更细小的粉末。
这个动作，像是一个缓冲，一个掩饰内心惊涛骇浪的短暂停顿。
他没有看阿K，也没有看那根递到眼前的、沾着白沫的烟。他的目光似乎重新投向了下方那片扭曲迷离的城市灯火，眼神却失去了焦距，显得有些空洞。他喉结上下滚动了一下，仿佛在吞咽某种无形的东西，声音刻意维持着一种平稳，甚至带着点刚才那种被“叶子”熏染出的、懒洋洋的沙哑：
“呵。”一声意义不明的轻笑，从鼻腔里哼出。
然后，在阿K期待的目光和周围嘈杂的喧嚣中，周强猛地举起了手中那杯还剩大半的香槟！
水晶杯在灯光下折射出刺目的光芒。他没有丝毫犹豫，仰起头，如同沙漠中饥渴的旅人，又像是要冲刷掉喉咙里那股令人作呕的苦涩和寒意，将杯中冰凉的、金黄色的液体，狠狠地、一股脑地灌进了喉咙！
冰冷的酒液混合着细密的气泡，带着强大的冲击力，粗暴地冲刷过他的食道，直抵胃部！那冰冷的刺激感，短暂地压下了心脏的狂跳和翻涌的恶心，带来一种近乎自虐的清醒。
“咕咚…咕咚…”
喉结剧烈地上下滚动。
空杯！
他将喝空的水晶杯“啪”地一声，重重地顿在旁边的小几上！杯底与光滑的黑色大理石桌面碰撞，发出一声清脆的声响。
没有再看阿K一眼，也没有任何言语。
周强猛地从那张柔软的、如同温柔陷阱般的白色躺椅里站了起来！动作带着一种近乎决绝的爆发力。他一把扯掉身上那件碍事的紧身背心，露出锻炼得线条分明的上身。布料被随意地甩在躺椅上。
然后，在阿K错愕、周围人尚未反应过来的目光注视下，在泳池里那片依旧翻腾着金色泡沫的虚妄欲望之汤的映照下——
周强像一枚出膛的炮弹，又像一个急于逃离某种无形追捕的困兽，猛地向前助跑两步，身体高高跃起，划出一道近乎完美的弧线！
“噗通——！！！”
巨大的水花猛烈地炸开！冰冷刺骨、混合着香槟和消毒水味道的池水瞬间将他彻底吞没！
水，四面八方地涌来，挤压着耳膜，隔绝了平台上震耳欲聋的音乐和喧嚣。视野瞬间被一片翻涌的金色泡沫和浑浊的荧蓝色所充斥。身体在冰冷的液体包裹中急速下沉。
他屏住呼吸，没有挣扎。任由那股强大的下坠力量带着自己，沉向这片“镀金池”虚假光芒无法照亮的、更深、更冷的黑暗水底。耳中只剩下水流沉闷的轰鸣和自己心脏在胸腔里疯狂擂动的、孤独的回响。
咚！咚！咚！
每一声，都像是在撞击着一个刚刚从深渊边缘、惊险擦身而过的灵魂。