宋谨央直言不讳。
“孟先生同京城孟家有何关系？”
孟知秋淡然一笑，“照理没有关系。我与琴笙是灵州孟家人，与京城孟家无丝毫关联。”
宋谨央眉头一蹙，“先生用‘照理’二字，可是另有深意？”
阿留见宋谨央只顾着问问题，赶紧将人安排坐下，一一递上茶水。
孟琴笙性子急，几次想插话，都被孟知秋用眼神拦了回去。
直到宋谨央听出他话里的意思，孟知秋这才缓缓开口。
“‘照理’的意思是：灵州孟家的确与京城孟家无关，但，我与京城孟家却有关！”
宋谨央眸光猛地缩紧，凝神静气打量着孟知秋，突然转头吩咐阿留。
“去，让掌柜的安排，壹号房附近的客人另行安排至他处。”
阿留领命而去，宋谨央打住话头，先招呼二人用起了膳。
不一会儿，外面传来吵嚷声，起初有人不肯搬，掌柜的刚说了句“免单”，人们纷纷起身搬到其他房间继续用膳。
没过多久，周围寂静下来。
宋谨央直指要害。
“深夜的箭，是你射的？”
孟知秋点头，“对不起，身份低微，只能出此下策，若是惊扰到殿下，草民磕头赔罪。”
说完，便想起身谢罪。
宋谨央阻止他，“不必！一支冷箭还吓不着我。说说吧，你煞费苦心见我一面，所为何事？”
孟知秋坦言，上一次约宋谨央在落夕园一见，孟琴笙已然赴约，但在隔壁发现王国舅的身影，不得不中断见面，假意被人逼入，用纸条提示宋谨央。
“你字条上写的巫蛊是什么意思？难道齐妃和白家是被冤的？”
孟知秋点头又摇头。
“齐妃的确是无妄之灾，但白家不是。”
说了这一句，孟知秋便住了嘴。
宋谨央明白过来，她若想知道更多，得答应孟知秋的条件。
“说吧，你想让我做什么？”
“我想恢复京城孟家三爷的身份。”
话音刚落，阿留倒茶的手一抖，茶水洒落孟知秋衣襟，打湿一大片。
阿留忙不迭道歉，但宋谨央还是从她的神情中发现了异常。
“阿留，你不必伺候我们，坐下一起用膳。”
宋谨央有心试探，让阿留坐在自己和孟知秋的中间。
阿留咬着牙坐下，浑身上下绷得像一块铁板。
历经两世，她从未见过这样的阿留，明白定然有事发生，还同孟家有关。
但现下不是询问的好时机，她转头看向孟知秋，鼓励他继续说下去。
孟知秋顿了顿，面上浮现一抹悲伤，孟琴笙的眼眶也泛了红。
兄妹俩仿若回到了不堪的过去。
孟知秋说，外人只当灵州孟家与京城孟家无关，其实不然。
灵州孟家与京城孟家本是同宗，多年前不知因为什么事分了宗，从此再无关联。
分宗后不久，京城孟家的家主夫妇意外离世，留下三个孩子。
老大、老二为了发展宗族，背井离乡远赴京城。
等他们站稳脚跟，就把三爷一起接到了京城。
事情就出在这个三爷身上。
“我母亲杨氏，当年与庶妹一起嫁进孟家。我母亲嫁给京城孟家家主，而她的庶妹，嫁给灵州孟家旁支。”
本以为姐妹俩同时嫁入孟家，却不料孟家后来分了宗，姐妹俩也再没了联系。
就这么过了很多年。
直到有一年，杨氏第三胎快临盆时，庶妹也大着肚子寻上门来。
说自己被夫君打，日子实在过不下去了。
杨氏好心收留了她。
快到临盆时，庶妹日日紧张难安，天天念叨夫君要打上门来了。
杨氏无法，只得和她一起躲到庵堂产子。
谁料，这一切竟然都是庶妹的阴谋。
等杨氏醒来，发现自己和孩子都到了灵州孟家，她与庶妹竟互换了身份。
她拼了命反抗，说自己是大杨氏，但无一人相信她的话，连下人都嗤笑她脑子坏了。
直到她看到了镜中的自己，刹那间吓得魂飞魄散。
自己竟然长成了庶妹的模样，难怪旁人都不信她的话。
宋谨央眉心一跳，“换脸”一词，从脑海里蹦了出来。
“白家！”
她冲口而出提到白家。
孟知秋赞赏地看着她，点头称是。
“没错，正是白家！”
“白家为什么这么做？”
宋谨央忍不住发问，但孟知秋摇了摇头。
宋谨央后背阵阵发凉。
想到后世种种，原来白家那么早就开始布局。
就像一条吐着信子的毒蛇。
一个不注意，就会被它咬上一口。
“你母亲的日子不好过吧！”
孟知秋点头，“母亲忍辱负重，在被迫生下琴笙后，上吊自尽！留下书信叮嘱我，务必回归京城孟家，拿回属于自己的一切。
母亲死后，再无人庇佑我，长年挨打挨饿。终于在一天晚上，我抱着琴笙逃出孟家，机缘巧合被戏班收留。”
宋谨央眼中燃着熊熊怒火。
“我平生最恨背后使阴招的人！”
她目光灼灼地看着孟知秋，一字一句道：“我帮你！”
她这么做不仅为了孟知秋，更为了孟家。
她在知道济远也是孟家人后，就觉得事有蹊跷。
依孟则诚一心学问的性子，怎么可能卷入党争？
二房能养出济远这样的孩子，可见人品也是无碍的。
今日看来，京城孟家大房、二房出事，与三房脱不了干系。
前世，发现被追杀的拉哇瓜细作的，只怕也是这个三房。
既然他们并非真正的京城孟家，那自己就是挖地三尺，也要让他们现出原形。
约定了特殊的联系方式后，孟知秋、孟琴笙告辞离开。
孟琴笙直到此刻，还是不太放心。
“哥哥，殿下这么轻易就信了咱俩的话，会不会有假？”
“琴笙，这就是我选择大公主的原因。”
琴笙等了半天，也没等到哥哥的解释。
孟知秋正沉浸在自己的世界。
他射箭传书的人，宋谨央并非第一个。
来落夕园应约的，也并不是只有宋谨央。
唯独宋谨央冷静沉着，不动声色地暗中观察、分析。
其他人要么大张旗鼓地连夜搜寻刺客，要么凶神恶煞地搜查落夕园。
只有宋谨央，那么镇定自若。
十来岁的年纪，眼中却流露着不符合年纪的犀利。
她不像刚及笄的姑娘，倒像是久经沙场的老将，像长年居于上位的权势者。
她的一举一动无不展现着其过人的心智。
这样的人，才值得他托付一切。
他撒开衣襟处一道暗袋，从中取出一张纸，展开一看，竟然是一幅完整的火枪图纸。