大家过了一个热闹的年，河清县虽然偏僻，但该有的一样都不少，虽看不到十里长街，但人情味儿十足，不少邻里上门拜年，送上一些小物品。
“朱大娘，您已经送了我们太多东西了！您再这样，我可算您行贿了啊！您想坑我那郎君不成？”鱼幼薇手忙脚乱地将人往外挡。
“这丫头，趁大娘手脚还利索，就收下这双鞋垫吧。这是你大娘我亲自做的呢！”
新年第二天，鱼幼薇起晚了。她一边啃着胡饼，一边有条不紊地指挥穿杨等人准备回礼。段书瑞慢悠悠地走过去，轻轻抬手，用手指拭去她嘴边的饼渣。他总算还顾忌着周围人的目光，没直接上口。
鱼幼薇停下咀嚼的动作，望着他，目光里蕴满温情。时光在这一刻定格，两人都在对方眼中看到自己的身影。
兜兜转转，身边的邻居换了一拨又一拨，他们都知道相聚难逃别离，可真的离别了，还是会感到伤感。
万幸，他们仍陪在彼此身边。
鱼幼薇眨眨眼，看着身边人的侧脸，偷偷在心里加上一句。
何其有幸，我想要的，能够一直陪在我身边的，也只有你。
巡察使马上要来了，年刚刚过完，段书瑞就投身于各项工作。不出所料，开衙后，一堆公务缠上了他。
这天，鱼幼薇醒来，发现身边已经空了，心头涌上莫名的失落。她走到桌边，发现桌上有半盏残茶，下意识伸手去拿，发现杯身犹带余温，面上的阴霾尽数散去。
她了解他的习惯，他早上一向很随便，两块点心就着茶水，就算一餐。
不知出于什么心理，她端起茶杯，浅啜一口，又快速放下，做贼心虚地四处张望，见没人发现，才咽下茶水。
还没品出茉莉花香呢，门外便传来敲门的声音：“幼薇，你还在睡吗？外面有人找你！我让人到前院了，你一会儿直接去前院！”正是鱼母。
“啊，我马上就来！”她匆忙拢好衣裳，穿上鞋袜，来到前院。
院子里站着一个姑娘，面容姣好，鼻梁挺翘，虽比段书瑞矮上一截，但在女子中也算个高的了。
鱼幼薇俏脸微红，偷偷瞟了一眼她的胸部，心道不怪她家郎君误会，芸娘这胸部……不用借助绷带都能伪装成男子。
芸娘手里拿着两幅卷轴，呵呵一笑，刚想开口，忽然想到什么，又住口不言。她凑到鱼幼薇身边，压低声音问道：“幼薇，段公子今天没在吧？”
“芸姐姐，看来你还没弄清楚形势。”鱼幼薇双手叉腰，单脚点地，仰天长笑，“你听好了，这个家我说了算！”
“是吗？那你的腿怎么抖得这么厉害？”
啧，真是哪壶不开提哪壶！
鱼幼薇叹息一声，倏地向她伸出手，“你的画稿完成得怎样啦？还不拿来给我瞧瞧？”
芸娘被她逗笑了，把手上的卷轴递给她，“给你，我的小祖宗！不过丑话说在前面，你可别像上次那样喷鼻血啊。”
两人躲在假山后面，鱼幼薇仍显不够隐蔽，躲到芸娘影子下面，偷偷展开卷轴一角。随着画卷一点点展开，劲爆的画面展露无遗。看着画上交缠的人影，她鼻腔一热，下意识仰头望天。
芸娘挠了挠头，有些心虚。她平日没别的爱好和特长，就爱画画，可河清县的百姓大多囊中羞涩，没人愿意为一幅普通的画掏钱。为了挣点小钱，芸娘只有贴近市民阶层，在采访了众多乡邻后，她得出一个结论——众人都喜欢追求刺激！
于是她剑走偏锋，选择了绘制春宫图，并四处去书局投稿，不出所料，处处碰壁。在连吃两天闭门羹后，她终于遇到了鱼幼薇这位伯乐。当然，伯乐也得到了相应的回报。
鱼幼薇当然知道，那些人为什么不收她的画。剥开层层外皮，最潜在的一个因素摆在眼前——她只是一介女流之辈。
芸娘的伪装真的很拙劣，压根瞒不她，但了解到她家的情况后，鱼幼薇还是答应了。
芸娘的丈夫是一个铁匠。有了孩子后，芸娘本想和他安稳过日子，谁知这人除了干活，就是酗酒。还瞒着他们养了一房别宅妇。
他每月只回来一次，后面更是成日不归家，留她和孩子在家。每月月初，他会抠抠搜搜地给一点钱，那点钱只能够娘俩填饱肚子。无奈之下，芸娘只能把希望寄托在自己身上，希望赚点小钱补贴家用。
“不管怎样，这种事到底不光彩，若是让段公子知晓了，定会……”
“姐姐，你不用担心！”鱼幼薇坚定道，“一来，我们这是明码标价的生意，书局负责装订成册，书肆负责售卖，百姓负责购买。二来，修竹他知晓事情原委后，定然不会责备你。”
“那他上次看到我，露出那种如临大敌的眼神……”
鱼幼薇干笑两声：那是因为你太像男子了，他把你当成情敌了！
收完稿，鱼幼薇回到屋里叠衣服，听到门口传来脚步声，她放下衣服，扭头去看。
“阿娘，您来就来吧，鬼鬼祟祟的干嘛？说句不客气的话，您活像是来捉奸的！”她瓮声瓮气地说道。
“这丫头，对你娘说话是越来越不客气了！”鱼母伸手在她头上一敲，“你啊，和他简直是一个模子里刻出来的！”
闻言，她的目光更亮了，得意地伸长脖颈，“阿娘此言差矣！实不相瞒，我这是青出于蓝而胜于蓝！”
“哦，此话怎讲？”
鱼幼薇拉她坐下，蹦起来关上门，附在母亲耳边说悄悄话。
“他的钱不是交给我在管嘛，我闲来无事，顺便算了一下我俩的身家……您猜怎么着？”
“……你受苏拾金影响，口音被带偏了。”鱼母笑着答道。
“哎呀，这不是重点！”鱼幼薇躲过她伸来的手，“重点是，我比他有钱！”
看着她高兴的样子，鱼母有些不忍心开口。只因她知道，接下来的话题有些沉重。
她呆坐了一会儿，起身想要离开。
“对啦，阿娘，您来找我是想说些什么？”鱼幼薇高兴地拉住她。