执行西进计划的晋军，他们是中军郤至麾下的一个“师”以及上军的整个军团，合起来的在编兵力约是四万三千人。
晋国的一个军团不是三万七千五百战兵吗？加上一个“师”的七千五百战兵，不该是四万五千？
其实，很多军队满编出征，行军阶段就会一再出现减员的现象。这是参战人员生病或受伤，一般会被就地安置，不会一直带着伤兵或病患，尤其是不会带上病患。
有人鼻涕横流再加上咳嗽难止，谁也无法判断会不会传染，只有身份足够高或足够背景确实硬的人，他们才得以继续待在军营内，不然会被排除引发传染的可能性。
怎么排除？温和一些当然是就地安置，碰上心狠手辣的将领会让人悄悄杀掉埋了。
夸张？得是多么不了解“慈不掌兵”的含金量，才会不相信或觉得夸张。
所谓的“慈不掌兵”包括保障多数而忽视少数。
有那么一个例子？
曹操打赤壁之战期间，军队内爆发了大规模的瘟疫，远没有一些演义作品上的仁慈，愿意开辟营盘来专门收容着让得病的将士等死。
哪怕是进行了艺术上的美化，曹操刻意将得瘟疫而死的将士丢入大江，乃至于用木筏或竹筏运到南岸四处乱抛弃，引发了大江南岸瘟疫传播也被演绎了出来。
史书上所记载的曹操应对军中瘟疫的方式只有寥寥数笔，里面却是尽显残酷。他将所有染上瘟疫的人聚集起来，严格进行全方位封锁，并且没有提供粮食和水。将身染瘟疫病死的将士遗体弄到大江南岸，这个则是历史上的史实。
曹操隔离患病的人，自然是一种正确的应对方式。可是不提供后勤保障……，真的是太狠了。
隔离之法始于张仲景，他隔离病人却会亲自前往治疗。
有了张仲景开创出来的方法，后面对待传染病的应对方法就是进行隔离，只是区别在于有没有进行后续救治以及提供生活物资的保障。
诸夏这边将可以传染和致死的病都归纳为瘟疫。
春秋战国时期大规模的瘟疫发生次数不多，有史记载的一次是在周惠王三年（前674年）。
看看晋军对染上风寒的人怎么处置，大概能够知道为什么春秋时期没有让传染病大肆传播。
真的患上传染病的人，他们被就地安置之后，等于无法传染给军中的袍泽。
那些带着传染病的人安置到某地，碍于交通不便利且人口流动小或几乎没有，传染病顶多就是在当地爆发，很难传播到其它区域。
别说是春秋时期野外猛兽多到吓人，哪怕到近现代的乡下一样野兽不少，出门的风险系数并不低。
而野外猛兽众多的环境下，健康的人都有不小的风险，生病虚弱的人可能不需要猛兽来袭，随时随地都在倒在逃亡路上了。
至于说发生在周惠王三年的瘟疫怎么蔓延开来？那是齐国贸易走动频繁的特殊性，再加上齐国君臣的不作为，他们还刻意让传染病蔓延到了周边列国，简直就是明摆着要死就一起死。
其它朝代的瘟疫蔓延，主要是人口增多，这个村和那个村的距离不远，瘟疫从上一个村蔓延到下一个村。
历史上记载的第一次全国瘟疫是东汉末年，直接让人口锐减五分之四之多，史载死亡人数多达四千八百万。而瘟疫之所以肆虐得那么严重，完全就是当权者的不作为或难有作为所导致了。
晋军的军队纪律相较于其他国家的军队更加严明，后勤保障也更为充分，非战斗损员的情况比其他国家的军队要少得多。
这一次晋军转战南北，一共出动十一万两千五百的部队，非战斗损员的人次差不多是五千左右。
什么叫人次？可以是一个人重复受伤或患病，被一起统计在总汇上面。伤亡的汇总也是这么一回事，可以同样一个人的重复受伤。
十一万两千五百的晋军一共被统计五千次非战斗损员，看上去很多吗？讲事实就是并不多。
东征的楚军，他们出动十二万大军，非战斗损员可是将近两万！
而晋军转战的里程比楚军多，双方一样是在极其复杂的环境之下，出现明显的非战斗损员数据，单纯就是楚军的质量比不过晋军。
查阅冷兵器时代的相关文献会发现一点，非战斗损员会占整场战役兵员损失的三成以上。
即便是到了热兵器战争，抗战期间的果军，死在各种疾病和饥饿的士兵，远比死在与敌军交战的数量要多得多。
基本上就是一支军队的后勤保障怎么样，将会直接决定非战斗损员的数量。
楚国的都城“郢”并不在大江南岸，它坐落于大江北岸的不远处，只是西南方向有一大片的云梦泽。
“大山之前的‘巢’地还好，只是一旦过了大山，我们……”士鲂已经知道目标是楚国都城，没有放下过担忧：“我们算是一头扎进楚国腹地了！”
那个大山所指的是后世命名大别山的山区，它在当前没有统一的名字。
“沿江行军肯定不行。”智罃对楚国做得功课要更多一些：“到大别山之后，往西便是云梦泽了。”
智罃所说的大别山可不是现代的大别山，它其实是现代武汉西边的一座小山，再往西约二三十里还有一座小别山，两座山的命名背景是当地被沼泽分开，中间不止遍布沼泽，猛兽的数量多到夸张，并且还是犀牛、大象、鳄鱼这种一看就凶狠的猛兽。
那个鳄鱼就是扬子鳄。而扬子鳄到现代因为数量稀少被视为一种萌兽，那是没有见识过扬子鳄数量泛滥的时候。
至于说楚国有犀牛和大象？当前前在楚地看到大象很正常，其实宋国境内也能够看到象群，倒是宋国境内已经没有犀牛了。
在随后大象和犀牛逐渐消失在诸夏大地的时候，扬子鳄仍旧在南边广泛栖息，由于数量超级多的关系，一直西晋年间仍旧是当地的祸害之一。
周处除三害，一打老虎，二杀蛟，第三就是他一改恶行，其中的“蛟”就是扬子鳄。
晋国哪怕是已经占领“方城”之外的土地，绝大多数人仍然没有想过兵逼楚国的都城。
难道是这些人没志气？可能是，更多是心里畏惧。
他们在畏惧什么？明白楚国的总体实力是其一，再来就是离得远且对地形无比陌生。
当初，郤武子在攻取“方城”之外的各城池之后，一度想要继续南下，彼时被楼令劝阻了。
那个时候，楼令怎么会劝，不是应该乘胜进击吗？当然是楚国仍有余力，并且齐国那边不稳。
这一次，楚国的主力在外，尤其是晋军从东向西进发，算计非常难得的机会降临。
从时局与态势是那么一回事，有极大的成功可能性，问题在于不是人人那么看待。
士鲂说道：“中军将是拿我们吸引楚军吧？”
别怪士鲂会有这种想法。
他们从东边行军，要走上两三千里才能够抵达“郢”城下。沿途的城池不多，大多是人迹罕见的荒野。可是两三千里的路程就摆在那里，哪怕没有遭到有效拦截，怎么都要走上两个月的时间；一旦遭到拦截，需要耗费多少时间难以确认，乃至于有全军覆没的危险。
“诱饵？怎么可能是诱饵，你们别带着这种想法！”郤至像是受到刺激的样子，只差当场蹦起来。
郤武子已经取得了历史之名，作为堂弟的郤至也想一手创造丰功伟绩。
晋国与楚国打了数十年之久，要是能够拿下“郢”，作为统帅必定会成为晋人的英雄，并且也会名传青史。
能够想象到带兵攻克“郢”对郤至的诱惑有多大了吗？
其实，不止是郤至，应该说但凡作为军队的统帅，没有人会不受诱惑。
“可是……”士鲂如实将想法说出来：“楼氏的武率军征讨陈国和蔡国，我们不是在给他们创造机会？”
其实，从陈国或蔡国进攻楚国都城，里程上不比从东向西进发要短上多少，中间更是布满了群山以及大大小小的水系。
问题是士鲂对楚国的地形了解相当有限，不知道由北向南攻打楚国都城的难度。
智罃摇头说道：“由北向南进军，除非是攻取‘方城’，要不然很难抵达‘郢’。”
接下来，智罃介绍了楚国的地势与水系的走向。
士鲂听完还是存在不小的疑问：“我们即便攻下‘郢’也只是刺激楚人玩命，无法真正地灭亡楚国吧？”
只是攻占楚国都城，控制了楚国的宗庙，自然是将楚国亡了，只是又不亡得那么彻底。
想要真正灭亡一个国家，在当前就是杀死或俘虏该国有君位继承权的人。要不然的话，该国的贵族可以推举有继承权的人登位接着抵抗。
既然能够杀死或俘虏一个国家有君位继承权的人，自然也有能力做到夺取该国的所有城池，肯定是将之灭掉了啊。
他们这一支晋军当然没有能力解决楚国有君位继承权的人，同样没有那个实力攻略楚国全境。
郤至不明所以地问道：“上军佐到底想说什么？”
“我认为中军将主要是迫使攻打吴国的楚军撤兵，并非是真的要攻打‘郢’。”士鲂说道。
郤至十分不悦地说道：“中军将的命令就是让我们向‘郢’推进，我们只管进军‘郢’便是。你想违抗命令？”
士鲂哪敢背上违抗军令的罪责，赶紧说道：“万万不敢违抗军令！”
人与人或家族与家族可以互相争斗撕咬，上了战场谁敢无视军令，有再合适的理由都要脱一层皮。
故意下达必死的军令？会从上到下一层层的追究。
只不过吧？现如今的晋军已经无法追责中军将，得是中军将作死到遭遇围攻才能够被清算了。
如果这一次西进的晋军闹得全军覆没的下场？事情之大谁都兜不住，肯定不止是让楼令名誉扫地那么简单。
所以，楼令下达那样的命令，肯定不是抱着要坑西进部队的心思，而是西进的部队真有很大机会抵近到楚国都城，甚至有很大的机会能够拿下。
楼令并不是一定要求西进的部队必须拿下楚国都城，给予了郤至灵机应变的权利。
只是看郤至的反应，看起来他比楼令更想拿下楚国都城“郢”啊？
西进的部队到哪了？他们已经进入巢国的势力范围之内。
沿途并不是没有遭遇楚军，只是楚军的规模都很小，未能对他们的推进造成延滞。
只是吧？西进的晋军，他们有另外一个大敌，那便是大自然。
晋人其实很不适应当地的闷热气候，部队里面的病患增加的速度很快，其实士鲂就是了解到这种情况，开始打从心里抗拒继续西进。
他们进入巢国势力范围之内，当地的抵抗力度之强，加剧了士鲂的抗拒。
相传巢国乃是有巢氏后裔建立的一个国家，他是“群舒”之一，属于东夷系统。
矛盾了吧？不矛盾。
华夏这个概念在商朝时期就已经出现，后面周朝进行了体系的完整。
只不过，夏、商、周、春秋、战国到两汉，其实一直是采用“诸夏”的概念，既夏时期的异部落，商时期的各方国，周时期的各异邦，两汉时期的匈奴、东胡、鲜卑等等，一概认为是诸夏的一部分。
那么，诸夏就是泛指拥有血缘关系或是文化分支。
在两汉之前的王朝那般认定，自然是抱着进行“合法融合”的想法。
司马迁在《史记》上就认为匈奴是诸夏的一支，极其不喜欢司马迁的汉武帝捂脸为匈奴是诸夏一支进行了认证：对，司马迁说得都对。
因为汉武帝的认证，所以匈奴在大势已去后接受那种“考古”，才有了汉属南匈奴。
非常有意思的情况是，按照汉帝国的论调，鲜卑也该是兄弟之一，可是鲜卑只混到一个“仆从”的身份。
姬周艰难时期也是拿各异邦当兄弟，等发展起来立刻毫不犹豫地划分界线。
晋国现在的兄弟之国是徐国和邗国。简单就是因为邗国与徐国是晋国公族担任国君之位。
其实姬周也是那样，用血缘关系来对各个分封国排列三六九等。
巢国被吴国灭掉，随后又被楚国复国，等于说巢国从各种意义上不被晋人视作自己人。
晋军进入巢国境内，巢人并不将晋军视为解放者。
“我们分不清楚谁是巢人或不是，能够辨认的只有是不是楚人。入境之后，沿途遭遇到的抵抗比较激烈，看来巢国并不想摆脱楚国的控制啊？”智罃绝不是差点被巢人暗箭射死才这么说。
巢人可太会爬树了，他们老是会爬上树躲着射冷箭，还专门就是挑晋国的贵族射冷箭，好多贵族死或伤在巢人射出的冷箭之下。
晋军当然会进行报复，烧毁了沿途碰上的村庄，抓捕或杀死的巢人数量也是极多。
巢人都那样，楚人又该怎么样？
士鲂已经不敢轻易唱反调，要不然又该趁机劝说郤至见好就收了。
“吴人攻陷巢国的时候，进行了大肆的烧杀抢掠，楚国帮助他们复国，他们选择站在楚国一边很正常。”郤至还能笑着对智罃说道：“你不是想尽情收获吗？这下可以名正言顺干很多事情了。”
这也是吴国与其他国家的不同之一，他们的军队走到哪里都像是蝗虫，占领哪一个地方都很难短时间内有效统治当地。
某种程度上来讲，吴军的烧杀抢掠加剧了东南一隅的刺杀之风。
晋国是在干恃强凌弱的事情，可是并非代表不需要名义。
或者应该说，哪怕是一种自欺欺人，诸夏体系的高层会拿出一套说得过去的说法，来让底层相信己方就是在干正义的事业。
这也是华夏文明以及受到影响的次生文明，为什么在国战期间士兵很难产生罪恶感的原因所在。哪里像一些海盗文明，从上到下都明明白白自己在干的就是亏心事，闹得出现“战后创伤综合症”的专业名词。
华夏这一边，主动挑起战争就是奔着开疆拓土而去，抵御入侵则是在保家卫国，两种观念深入人心，多数人完全能够做到上战场杀敌，下了战场才能下地耕田种菜，吃嘛嘛香又睡得安稳。
事实上，等中国重新强大起来之后，有外国机构进行研究，嚷嚷着中国人才是真正战斗民族。
到底是不是捧杀不好说，反正从上古下来，确确实实是一直在战天斗地，历朝历代的边境不是频繁遭遇袭扰，便是积极向外实施扩张，几乎就没有长达三十五年以上的和平时间。
智罃认为郤至又在嘲讽自己，生气当然会生气，不敢将怒气发泄在郤至身上，说道：“我差点被射死，接下来做什么行为都是合理的报复。”
郤至很认可。
应该说，所有的贵族都会认可。
他们连正常战死都无法接受，更不可能接受死在偷袭之下了。
巢国的都城“居巢”并不是什么大城，它其实是一座城墙高度普遍不及四米，周长不到三里的一座小城。
楚国在“居巢”没有多少军队，亡了一次的巢国被吴军肆虐得不轻，他们面对晋军的强攻只是坚持了两天，城池失守之后就投降了。
因为巢国是城墙失守才投降的关系，所以并未获得郤至的优待。
“将巢君押回‘新田’去，缴获以及俘虏一块送回去？”智罃问道。
郤至有些乐了，说道：“你是多怕得而复失啊。”
智罃已经被郤至整得脱敏，面色如常地说道：“我们还要继续西进，总不会带上他们成为累赘吧？”
郤至当然知道智罃说得对，只是不免还是会调侃几句，再说道：“送去徐国。”
他们在徐国开始强行军，随行的辅兵都留在徐国。
时间过去了一段时间，原本在徐国的辅兵肯定有相当部分去了邗国，可是邗国在当前是作为对敌前线，哪有将战俘和战利品安置在前线的道理呢？
“往西就没有城池了？”郤至问道。
智罃达到了目标，心情愉悦之下满脸笑容，说道：“继续往西就是长达近千里的人烟罕见地带。所以啊，巢国不抵抗才是麻烦。”
啊？
其实，智罃的意思是，巢国事先屈服的话，晋军不好过度剥巢国，相反巢国拼死抵抗，晋军就可以肆意掠夺巢国的资源了。
他们固然是携带了粮秣，可是事实上不太够，能够从巢国狠狠补充一批，无疑是值得一件庆幸的事情。
“中军将是不是事先有所预料，才没有派人劝降巢君啊？”士鲂问道。
如果楼令要劝降巢国，是不是要将现实情况告知巢国君臣？并且过来巢国的使者，很难不刻意将楚国面临的困境说得更为严重。
真要是巢国听劝，一劝就投降的话，讲实话就是晋人也很难相信。到时候晋军要不要留下军队，又是该留下多少军队监视呢？
倒不如灭掉巢国，能抢的玩意全给抢走，不留下部队直接全军向西。
毕竟，晋军这一次并不是开疆拓土而来，玩得就是一场奔袭，才不会占领一个地方就留下驻军。
西进的晋军在“居巢”只是短暂停留了五天，随后继续向西推进。
他们向周边洒出斥候，并未发现三十里方圆内存在大股的楚军。
郤至看着茫茫荒野，说道：“不是中军将拖住；便是楚令尹迟疑不定，一时半会无法下决断了。”
“一切到‘柏举’就知道了。”智罃极其认真地建议道：“若是‘柏举’有大批楚军驻防，我们还是放弃继续西进吧？”
郤至一时间没有说话。
其实，智罃的建议很正确，一旦楚国在“柏举”设防，集结的楚军数量不少，代表楚国已经反应过来，他们敢继续西进完全是在自寻死路。
“要是‘柏举’真有大批楚军，我们就转战向北，争取与楼武所部会合，再调头南下！”郤至可以接受打不赢的撤退，但是抱着雪耻从早到晚的心思。