夜深得像化不开的墨.
雨丝比傍晚更密了些，打在巷口的酒旗上，发出“啪嗒啪嗒”的轻响。
阿七从户部侍郎家后墙翻出来时，玄色衣袍的下摆沾了点湿泥，指尖还残留着处理痕迹的微凉.
随着修为的提升，普通人的神魂已经不够满足修炼需求了，但侍郎一家人口多，可以以数量弥补质量。
只是阿七刚拐出窄巷，就看见街心站着个人。
玄色衣袍，身形挺拔，在空荡荡的街面上，像一截浸在墨里的木头。
正是阴古。
此时已过宵禁，再加上白天发生的刺杀事件，街面上每隔不远就有官兵巡逻，甲胄碰撞的脆响混着马蹄踏水的声音，在雨幕里荡开。
可那些官兵明明从阴古身边走过，却像是没看见他一般，灯笼的光晕扫过他玄色的衣袍，竟没在他身上留下半分暖意。
阿七心头一凛，垂在身侧的手悄悄握紧。
这等手段，已不是筑基修士能及，阴古的修为，比他想象中还要深不可测。
阴古抬眼，目光穿过雨幕落在他身上，嘴角勾起一抹浅淡的笑：“回来了。”
他缓缓朝阿七走来，每一步都踩在积水里，却没溅起半点水花。
阿七单膝跪地，额头几乎要碰到湿漉漉的地面：“弟子无能，未能完成师父嘱托，让夏侯茂……”
“起来吧。”阴古的声音打断他，带着点漫不经心的温和，“无妨。”
他走到阿七面前，停下脚步，雨水顺着他的发梢滴落，却没沾湿他的衣襟：“死的那个，不是夏侯茂。”
阿七低着头，眼底闪过一丝了然。
果然，白天那个只是替身。
能在北境大败戎狄的将领，怎会如此轻易死于几个刺客之手。
不过，自己能隐约猜到，别人难道就不会怀疑吗？夏侯茂此举，会不会有些多余了？
但阿七并没有表露自己的疑惑，而是稳住心神，沉声问道：“师父明鉴，那弟子接下来该如何行事？”
他知道，阴古既然在此等候，必然已有安排。
阴古低头看着他，眼神在雨里显得有些模糊，他沉默片刻，忽然抬手指了指皇城的方向。
那里此刻灯火通明，禁军密布，是整个京城最森严的地方。
“皇宫。”阴古只说了两个字，声音轻得像无边细雨。
御书房的烛火被穿堂风卷得摇曳，明黄帐幔上绣着的金龙在光影里扭曲。
年轻天子斜倚在龙椅上，指尖转着枚墨玉扳指，声音中没有太多情绪：“你说，夏侯茂死了吗？”
站在阶下的太监总管弓着腰，花白的鬓角沾着点雨雾：“回陛下，朱雀门那尸身都凉透了，匕首穿心而过，想来是……是死透了。”
天子轻笑一声，扳指在指间转得更快：“哦？真的死了？”
太监的腰弯得更低，几乎要贴到地面：“奴才斗胆说句，夏侯将军……早就该死了，手握重兵，功高震主，若不是陛下仁慈……”
“仁慈？”天子忽然坐直身子，烛火照在他脸上，“李伴，你跟着朕五年，还没看透吗？这宫里最不值钱的，就是仁慈。”
他抬手推开窗，雨丝扑在脸上。
“他没死。”天子的声音轻得像叹息，却带着不容置疑的笃定，“你听……”
殿外传来甲胄碰撞的巨响，混着禁军的惨叫，正由远及近。
太监的脸瞬间白了，抖着嗓子：“陛、陛下，是兵变！”
天子却笑了，笑得深沉，仿佛早已等这一刻等了许久：“我说过，他正在来的路上。”
话音未落，殿门“轰隆”一声被撞开，玄甲染血的夏侯茂大步走进来，身上的血气几乎凝成实质。
与此同时，天子身上也升腾起更加浓郁的血气。
“好哥哥，来得挺快。”天子站起身，龙袍下摆扫过地面，带起一阵血风。
夏侯茂的玄甲上还滴着血，眼底的猩红比甲胄上的血更浓：“我来取本就属于我的东西。”
“属于你的？”笑声粘稠，大殿里血气骤然暴涨，像张开的血色巨网。
“这龙椅，这天下，还是父皇传下的血煞魔功？”
夏侯茂猛地抬手，玄甲下的经脉凸起，泛着诡异的血红：“我本无意相争，更立下不世功业，奈何弟弟步步紧逼。”
天子的血气与他交缠，两股同样霸道的煞气在大殿中央碰撞，梁柱上的金龙雕刻被震得簌簌掉灰。
“在这宫里，成王败寇，哪来那么多道理，你以为偷偷修炼血煞魔功，朕不知道？”
夏侯茂重重抬手：“那又如何？”
天子的身影突然模糊，下一刻已出现在夏侯茂面前，掌风带着浓郁的血腥气拍向他心口。
“该让你见识见识，谁才配修这皇家秘功！”
夏侯茂横臂格挡，玄甲被掌风扫过，竟裂开一道细纹。
他闷哼一声，反手一拳捣出，拳头上萦绕的血气化作狰狞的兽头，直扑天子面门。
“血煞?裂山！”
“来得好！”天子不退反进，周身血气化作盾牌，硬生生接下这一拳，殿内的地砖瞬间碎裂。
两道猩红气劲在大殿中央炸开，烛火瞬间熄灭，只剩下两团翻滚的血光，时而碰撞，时而纠缠。
筑基中期的灵力掀起狂风，将帐幔撕成碎片，龙椅扶手被气劲扫过，应声断裂。
“你真以为你能赢。”夏侯茂的声音在血光中响起，“我在北境杀了多少人，这血煞魔功早已大成！”
“大成？”天子的笑声从另一团血光里传来，带着刺骨的嘲讽。
“你吸的是蛮夷精血，杂而不纯，朕吸的，是百官心头血，王族骨髓，你比得过吗？”
又是一声巨响，两道血光猛地撞在一起，大殿的穹顶被震开个窟窿，雨水混着碎瓦砸下来，却在接触到血气的瞬间被蒸发成白雾。
血煞魔功最忌同源相残，可这对血脉相连的兄弟，此刻却像两头饿狼，恨不得将对方的血气吞噬殆尽。