午时的雨裹着寒气，斜斜地织在朱雀门上空，将明黄的龙旗打得沉甸，绣着的金龙在雨雾里只剩个模糊的影子。
文武百官的朝服下摆沾着泥点，按品级站成的队列被雨水冲得有些散乱。
只是谁都不敢吭声，只有靴底碾过积水的“吱呀”声，在雨幕里断断续续地飘。
百姓们挤在街对面的屋檐下，油纸伞碰在一起，发出“砰砰”的轻响。
他们伸长脖子望着城门，哪怕雨丝钻进衣领，冻得人直打哆嗦。
谁不想亲眼见见这位大败戎狄的夏侯将军？
听说他斩了戎狄首领的首级，连北境的风沙都怕他三分。
“陛下驾到、”
太监尖细的嗓音穿透雨帘，八抬大轿在锦衣侍卫的簇拥下停在城门正中。
皇帝裹着明黄斗篷走出来，龙靴踩在侍卫铺好的毡垫上，没沾半点泥水，目光扫过雨中的人群，带着几分刻意的温和。
这位年轻的帝王不过二十出头，下颌线还带着几分未脱的青涩。
皮肤是养在深宫的白皙，可那双眼睛却亮得惊人，像淬了冰的黑曜石，扫过人群时，带着一种温和的味道。
他登基那年，朝野上下都道是个乳臭未干的毛孩子，谁曾想，这五年里，他用铁腕硬生生将一盘散沙的军队捏合成了利刃。
换了三任兵部尚书，斩了七个畏战的将领，连自己的亲舅舅。
那位手握兵权的国丈，都因私通狄戎被他亲手押上了断头台。
血洗过的军营里，再没人敢提“退缩”二字。
曾经被狄戎的铁蹄逼到河边的军队，硬是被他逼成了饿狼，从防御到反攻，一步步啃回了失地。
直到夏侯茂在北境斩下狄戎首领的头颅，捷报传到京城那天，据说他在御书房里枯坐了一夜，第二天早朝时，眼底的红血丝还没褪尽。
却笑着对百官说：“朕说过，失地必复。”
此刻他站在雨里，明黄斗篷的边缘滴落水珠，落在毡垫上晕开小小的湿痕。
面对百官的躬身行礼，他只是微微抬手，声音不高：“都起来吧，等夏侯将军到了，再论功行赏。”
话音落时，风卷着雨丝打在龙旗上，那模糊的金龙仿佛活了过来，在雨幕里透出几分慑人的锋芒。
“夏侯将军到~”
马蹄声混着车轮碾过积水的“哗啦”声由远及近。
一队玄甲骑兵簇拥着辆乌木马车驶来，到了城门前，为首的“夏侯茂”翻身下马。
玄甲上的水珠顺着甲片滚落，他摘下头盔，露出张棱角分明的脸，只是脸色在雨里白得有些异样。
“末将夏侯茂，参见陛下。”他单膝跪地，甲胄撞在石板上的闷响，被雨声吞了大半。
皇帝快步上前扶他，斗篷的流苏扫过对方的玄甲：“将军辛苦！此番大败戎狄，扬我国威，朕要亲自为你斟庆功酒！”
周围响起一片附和的赞叹。
百官们的声音被雨打湿，显得黏糊糊的：“将军威武！”“我朝之幸！”
街对面的百姓也跟着欢呼，油纸伞摇得像片起伏的花海。
阿七缩在斜对面茶楼的二楼窗后，窗纸破了个洞。
他的目光穿过雨幕，落在夏侯茂身上，指尖的黑气被他悄悄按回袖口。
不对劲，十分有十二分的不对劲，这人虽然与画像几乎一样，气息也带着沙场的杀伐味，但阿七还是感受到了那微弱的虚浮感。
假的？一个想法如同泡沫般冒了出来。
但没关系，阴古要的是“夏侯茂”的神魂，真也好，假也罢，只要能瞒过所有人，吸了他的修为，便是大功一件。
可就在这时，雨幕里突然窜出几道黑影！
他们从街对面的屋檐下钻出来，借着百姓的油纸伞做掩护，手里的短刀裹着雨水，寒光一闪，直扑夏侯茂！
“有刺客！”
侍卫的喝声被雨劈得粉碎，长刀出鞘的脆响混着百姓的尖叫，瞬间搅乱了雨幕。
刺客们的动作比雨丝还快，专挑侍卫的缝隙钻，短刀上的水珠甩在夏侯茂的玄甲上，溅起细碎的血花。
“护驾！快护驾！”
皇帝被侍卫死死挡在身后，斗篷的一角被风吹得掀起，露出里面的龙袍，在雨里泛着冷光。
官员们像受惊的兔子，有的钻进马车底，有的抱着头蹲在地上，朝服被泥水浸透，再没了先前的体面。
“夏侯将军！”
有老臣惊呼，看着夏侯茂被三个刺客围在中间，挥刀的动作竟有些迟缓，仿佛没料到会在此刻遇袭。
阿七的手按在窗台上，微微眯眼。
这刺杀来得蹊跷，倒像是有人特意要在此时取夏侯茂的性命，是政敌？还是北境的残余势力？
亦或者这位天子？
雨下得更大了，打在茶楼的瓦片上，发出“噼里啪啦”的响，盖过了楼下的厮杀声。
一道黑影瞅准空隙，短刀直刺夏侯茂的心口。
那征战沙场二十余年的将军像是吓傻了，竟忘了躲闪，只瞪着眼，看着刀尖穿透自己的玄甲，带出的血混着雨水，在青石板上漫开，像朵烂掉的花。
“将军！”
惊呼声里，刺客们得手后没恋战，转身就往雨幕深处钻，几个起落便没了踪影，只留下几把沾血的短刀，被雨水冲刷着，渐渐褪成暗红。
现场只剩下满地狼藉。
皇帝的脸在雨里泛着青，指着地上的尸体，声音抖得像筛糠：“查！给朕彻查！敢在朱雀门行刺功臣，朕要诛他九族！”
“不，十族！”
百官们哆哆嗦嗦地应着。
阿七转身离开窗口，玄色衣袍扫过积着雨水的桌沿，带起一串水珠。
他走到茶楼后门，推开吱呀作响的木门，外面是条窄巷，雨水顺着墙根流，汇成小小的溪流。
目标死了。
无论如何，这都不算一件好事，至少，阴古交代的事情没有完成。
但，夏侯茂真的死了吗？
阿七看着如珠般坠落的雨滴，他始终怀疑着什么，夏侯茂倒像是一个引子，让他心中的怀疑越来越深。
听说户部侍郎与其家里人欺男霸女，无恶不作，今晚，或许有可以替天行道了。
天地不仁以万物为刍狗。
人生于天地之间，本就一无所有。