随春生一脸震惊：“难道萧衡的死，是那只冠鼠在复仇？”
石破天也惊掉了下巴：“一只鼠而已！竟有如此心智？不仅能下毒，还能复仇？这也太惊人了！”
薛和沾颔首：“《淮南子》有云‘猩猩知往而不知来，干鹄知来而不知往’，《列子》更曾记载‘鸥鸟忘机’的典故，可见动物通灵一事，自古有之，虽罕见，但却并非不可能。何况据果儿所说，冠鼠生性聪慧记仇，天生便擅长使毒，本就与普通鼠类不同。”
石破天听得一知半解，忍不住小声问随春生：“这什么淮南子列子的，都说的什么？那个鸟忘机又是什么意思？”
随春生无语，翻了个白眼道：“‘猩猩知往而不知来，干鹄知来而不知往’是说猩猩能记忆过去，干鹄能预知未来，动物本就有特殊的灵性。‘鸥鸟忘机’的典故是说当人无算计之心时，鸥鸟便会与人亲近；一旦人心生计较，鸥鸟自然就会远离这个人，鸥鸟天生便有感知人心的能力。”
石破天恍然大悟，惊讶不已：“原来这世上竟有如此多通人性开灵智的动物……”
薛和沾将二人的对话听在耳中，看向随春生的目光生出几分探究，一个市井幻师，做过窃贼，做过杂役，却腹有诗书……
“那既然如此，常奇胜和宣建安难道也是冠鼠杀的？”
石破天的话打断了薛和沾的思索。
薛和沾摇头道：“此事果儿与我的推测一致，应当是萧衡这些年受到幻心散的影响，神智日渐时常，不仅在府上虐杀了两名侍女，还在目睹常奇胜对阿昉表明心迹后，怒急冲心杀了常奇胜，随后一发不可收拾，又杀了宣建安。”
石破天尚未反应过来，随春生已经想明白了其中关窍：“对！武娘子也与那薛氏十分相似……萧衡他，当真对自己的母亲……”
随春生说着，忍不住一阵恶寒。
薛和沾眼中也浮现几分冷意：“这冠鼠大约为了给萧衡下毒，这些年一直在他身边给他做‘宠物’。在他杀人时提供‘帮助’。”
石破天难以置信：“冠鼠如此行径又是为何？”
薛和沾轻叹一声：“因为幻心散要取人性命，需得让人陷入彻底的癫狂，那冠鼠便是想让萧衡在不断杀人的过程中，走向最后的疯狂……”
石破天和随春生闻言双双打了个寒噤，顿觉不寒而栗。
或许在普通人眼中，人类弄死冠鼠便如大象踩死一只蚂蚁，但千里之堤毁于蚁穴，谁能想到一只老鼠也能有毁天灭地的本事。
三人刚将案情梳理明了，忽听得外头脚步声乱得像是打翻了铜盆，让丧期静谧的萧府乱的有些失真。
“大理寺少卿薛和沾——接旨！”
尖细的声线劈开噪杂，传旨太监蟒袍上的金线刺得人眼疼。
薛和沾眉心微蹙，一撩官服下摆，肩背笔挺，膝盖重重磕在青砖上。
那卷明黄帛书抖开的刹那，他仿佛又看见祖母含笑告知自己可以如愿去大理寺入职的情形。
“......着薛和沾、许辽自明日起停职待勘，钦此！”
最后一个字落地时，檐角雨链正巧被风吹得叮当乱响。薛和沾双手托着圣旨，这帛书轻飘飘的，却压得他胸口闷闷。余光里许辽的佩刀晃了晃，铁甲擦出细响，倒比平日重了三分。
“别往心里去。”许辽的手掌按在薛和沾肩上，甲片硌得生疼，“此案查到这里，公主不会怪罪你我，至于长公主……”
许辽说到这里，没有说下去。
“道理我懂。”薛和沾扯了扯嘴角，缓缓站起身，堂前那株老槐树在秋风中簌簌落着叶子，倒像是替他叹出一口气。
许辽靴跟碾碎半片枯叶：“刑部侍郎卯时三刻递的折子，说咱们越权调兵。安乐公主已经帮着转圜......”
“祖母自有她的考量。”薛和沾突然顿住，唇边浮起一抹笑，笑意却丝毫未达眼底：“可这身衣服，脱的未免太快了些。”
话音未落，廊内一串脚步声传来。萧府管家堆着满脸褶子过来，腰间丧仪用的白麻带刺目得很：“二位，灵堂那边要起棺了，您看这......”
薛和沾豁然转身，惊得管家后退半步：“劳烦转告萧相公，大理寺的案档最是经得起日头晒。”
管家腮帮子抽了抽，白麻带子随着他胸膛的起伏在腰间晃着：“薛世子的话，老朽记着了，定会代为转达。”
“呵。”薛和沾冷笑出声：“圣旨上说，我与许中郎将，明日方停职，今日，还请称我一声‘少卿’。”
薛和沾说着，红袍一甩，扬长而去。正午的阳光下，许辽的刀柄撞了下他的佩玉，清脆一声响，回荡在萧府金色的牌匾之下。
大理寺东廨庭院内，槐影婆娑。正午的日头穿过鸱吻檐角，在青砖影壁上投下细碎金斑。韦伦拢着獬豸纹紫袍袖口，正美滋滋倚着紫檀凭几啜饮酪浆，想着终于摆脱了薛和沾这个大麻烦，忽见当值衙役踉跄着撞开朱漆门。
“韦寺卿！薛少卿领着左监门卫中郎将许辽，往仪门来了！”
铜盏“当啷”砸在青石地上，乳白的浆液溅上韦伦新制的鹿皮靴。他扶着门框稳住身形，喉结上下滚动：“快...快备轿！从西夹道...”话音未落，甬道尽头已传来铿锵甲声。
薛和沾一袭绯红胯袍在正午的阳光下红的耀目，身后许辽按着横刀，左右监门卫的明光铠在日头下泛着冷光。
韦伦虽官阶比二人都大，却不自觉退后半步，后背抵上冰凉的影壁。
“薛世子既已停职，怎敢擅闯官廨？”韦伦强撑着官威，却见薛和沾从怀中抖开一卷黄麻纸诏书，尚书省朱印赫然在目。
“天子敕令，停职自明日卯时始。”薛和沾将诏书举过眉间，“下官现仍掌大理寺少卿印，萧衡案牵涉五条人命，还请寺卿按唐律开堂审理。”
许辽横跨半步，鹖冠上的雉尾轻颤：“韦正卿，您身为大理寺首官，总该记得《狱官令》第七款？若是延误重案...”话音未落，西廊传来囚车铁链的哗响。
韦伦额角渗出冷汗，攥紧腰间金鱼袋，忽觉庭中槐香刺鼻。远处公堂的铜钟恰在此时轰鸣，惊起檐下飞鸟。