“谢你救了傅临渊。”颜如玉如是说。
跟傅临渊有何关系？
“傅临渊在丹溪堂养伤时，我曾提到宫中大宴之事，他儿子傅郢主动建言献策。说他母亲在家宴客会请伶人来唱戏。每次伶人入府前，他们会将家中的财物搬到一个屋子里锁好，门窗上涂满萤粉，但凡有人手脚不净，用酒一喷便知。”
“还有这样的法子？”桑落也是第一次听。
“傅临渊还斥责了他一通。说寻常人家财物不多，才能搬动到一起。”颜如玉抬起手轻轻替她梳理着头发，“昨晚我潜入时，不知怎的，想起这句话来。触碰那盒子之前，吹了一口气，果然有粉末飞扬起来。”
想不到寥寥数语，竟让颜如玉躲过一劫。
桑落听得仔细：“既然太妃早有所防备，那匣子里想必没有遗书了。”
“应该没有。”桑落发间淡淡的药香，让颜如玉疲倦烦躁的心渐渐沉静下来，“我特意在那个禁卫面前露了行踪，为的就是投石问路。你还记得太妃得知有刺客的第一反应是什么？”
“抓人。”桑落说道，“若是真放着如此重要的东西，她必然会急忙赶回昌宁宫确认。”
顿了顿，她又说：“虽然不在盒子里，却恰恰说明，东西真的在她手中！”
这下想要找到遗书，只怕有点难了。
桑落有些犯愁。
身边的男人突然撑起来看她，分外认真地说：“我问你一个问题，你要好好回答。”
这么严肃。
桑落郑重其事地点头。
颜如玉煞有其事地问道：“桑大夫如此聪慧，寻常人必然难入法眼。也不知谁能得你青睐，想必是人中龙凤了？”
桑落瞠目结舌。
见过裱匠，但没见过给自己脸上贴金的！
她默默在心里翻了个白眼，又问：“那太妃让你查刺客，你准备怎么办？”
“连刺客要找什么都不知道，太妃不说，绣使如何查得出来？”
绣使的无头公案如此之多，多一桩也无妨。
“宫里有鹤喙楼的人，你可知道？”桑落坐起身来，将元宝被抓的情形仔细说了，“那个喜子是我亲自切的，当时大伯对他过于关照，我就开始怀疑了。”
“太妃并非滥杀之人，元宝暂无性命之忧。”颜如玉说，“至于喜子，我需弄明白莫星河送他入宫的目的。”
若真是为了弑君，他比喜子更容易得手。莫星河何必送这样的内官入宫？
若他没有猜错，今晚圣人险些摔下楼梯的那一下，应该是喜子动的手脚，甚至元宝的救驾不力也是喜子的手笔。
处心积虑靠近圣人，绝非是为了杀人这么简单。
桑落忽地想到什么，翻身下床：“差点忘了一件大事！”
颜如玉看她矫健的动作，不由好笑，将她拦腰捞回榻上：“大年初一，有什么大事比睡觉更重要？”
桑落想了想，决定抓个壮丁。
她握住他的手指：“我要借你灵巧的手一用......”
颜如玉低下头，看她握着自己的三根手指，眸色渐深，哑声说道：“桑大夫想要怎么用？随你。”
“不能在榻上用......”桑落拉着他起身，“有件极有情趣的事，需要你来做......”
她拖着他到桌边，塞给他一根木头，还有图纸。图纸画得栩栩如生，连青筋都有：
“你擅长雕木头，就帮我雕一根——”
颜如玉总算知道桑落准备借他的手做什么了，额头突突地跳着，显然对这图纸的来历表示不满，让他想起桑落给廖存远做的“瓢”，号称“玉字辈”：“这是谁的？”
“陶夫人的。”
“我是问图纸画的谁？”颜如玉感觉自己见到了传说中的“第一名”。
果然。
桑落心底的恶趣味又起来了：“当然是‘第一名’。”
见颜如玉面色阴沉似水，她的恶趣味才收敛了些，说道：“我家穷，读书耗费了家中所有积蓄，考学又很严格，买模型来练手又太贵，就照着学校的模型做蜡像，后来那些家境贫寒的同窗也来找我。我就收一点银钱。”
颜如玉还是第一次听她主动提起自己的过去，没有半点遮掩的过去。
她平静地说着，他安静地听着。
桑落摆弄着木头：“别的都还好说，心肝脾肺肾，肠肠肚肚的，一说我就做了。唯有男女的部分，同窗刚开始都不好意思说，就取外号。”
见颜如玉听得认真，她继续说道，“男的，叫‘第一名’。女的，叫“来时路”。这两个卖得很好。靠着这个，我读书那些年吃饭穿衣，都不找家中要钱。”
当然，也有一些人满怀恶意的揣测，说她能做得这么像，不知道摸了多少男人。
颜如玉皱着眉：“同是学医，怎能如此中伤他人？”
桑落也从不示弱。
若是男人说，她就骂一句：“我摸过的都比你的大。”
若是女人说，她就说：“你没摸过，怎么看一眼就知道像不像？”
颜如玉失笑：“桑大夫的嘴当真是不留半分情面。”
“陶夫人着实可怜，”桑落将木头塞进他手中：“我原本想做个铁的，年当头，冶炼铺子关门不说，雕模起范太费功夫，就给她雕一个木头的。”
颜如玉闻言，笑而不语。
可怜？那天夜里，他让陶夫人坐自己车去接人，怎么还会可怜？只怕她家那个老大人从此要将她供起来养。
桑落被笑得莫名其妙，挑眉看他：“怎么？”
男人摇头，蓦地将她抱起：“冬日，手有些干，需要润一润，才能做这么精细的活......”
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昌宁宫。
圣人从紫檀小柜子里搬出那只锦匣氏，手指头来回摆弄着生锈的锁。
“圣人在做什么？”
冷不丁的，身后响起太妃的声音。
圣人吓了一跳，锦匣从手中蹦了出去，掉在锦被上。
“母、母亲——您醒了。”圣人还是个孩子，做错了事，被抓现行，立刻垂下头，声若蚊蝇，“儿子只是想知道里面装了什么，会让刺客冒如此风险。”
“里面？”
太妃深深地看了他一眼，抿紧嘴唇，伸手取过那只锦匣，再从枕头里取出一把小钥匙，打开了匣子。
里面空空如也。
圣人完全没有想到：“居然什么也没有？”
太妃将那打开的锦匣随手抛开，起身下床。叶姑姑早候在门口，听见动静指挥宫娥们鱼贯而入，替太妃梳洗。
圣人也赶紧爬下床，站至太妃身边：“母亲，昨晚的刺客又如何知道这里面没有的呢？”
太妃自然想不到，精心策划的一切，被一个七品编修家的少年破了功。
她将双手浸入水盆中，叮叮咚咚的水声让她一大早就低落的情绪有了一些起伏。
她望着镜中的自己，披散着头发。鬓角发丝之中泛着银光。她凑近镜子，试图拔下来，却总是抓不住那一根。
叶姑姑端着漱口的茶汤走过来，低声道：“太妃，顾映兰求见。”
太妃看着一旁的圣人：“圣人今日不用考学，不如去练练剑，再看看书，哀家还要见几个大臣。”
圣人乖巧地走到门边，却又驻足转过头来：“母亲，元宝能放出来吗？儿子觉得昨晚他也并无太大的过错。”
太妃闭上眼默了默：“哀家自有哀家的道理，圣人去练剑吧。”
叶姑姑笑着去牵圣人，圣人却很是不快，难得的发了脾气：“我习惯元宝了，我要他回来陪着我。”
太妃点头：“圣人身边的确需要有人服侍。”
叶姑姑垂首应下：“奴婢这几日就从宫里的内官里挑选几个。”
“哀家想了，还要找个陪圣人练功的，你着眼找几个耐摔打的。”
“喜子倒是不错，从那么高的阶梯上滚下去，竟然只是擦破了点皮。”
一旁的宫娥们摆着饭，听了这话，笑着插了一句：“喜子他确实抗打得很。奴婢听洒扫处的人闲聊，说他刚进宫没多久，不知犯了什么小错，管事的赵内官让人打了他二十板子。旁人挨完板子，少说也得躺几天，他倒好，抹了药，第二天咬着牙又起来干活了，一句疼都没喊。”
叶姑姑显出几分惊奇，宫里的二十板子可不轻。都说净身后的人气血虚，挨了板子还能站起来干活，这岂不是铁打的？
太妃捏着帕子的指尖几不可查地轻轻捻了一下。镜中，那根让她揪不下来的白发的影像淡去。
耐打？她的目光落在铜镜上，像是在审视镜中那丝不易察觉的深沉。反复思虑一番，她开了口：“那就让他陪着圣人练功吧……”
“不要！”圣人闻言猛地甩开叶姑姑的手，小脸涨得通红，冲着太妃喊道：“母亲！儿子不要他，儿子要元宝！元宝是儿子的朋友！”
太妃缓缓站起身，目光如冰锥刺向圣人，声音不高，却带着雷霆万钧的威压：“你说什么？朋、友？他才跟了你几个月，就成了‘朋友’？”
圣人被母亲从未有过的冰冷眼神慑住，气势一窒，但少年的倔强让他梗着脖子：“是！就是朋友！”
“昨晚，哀家如何说的？你是圣人，你的妻妾、手足、子女乃至同袍都是你的臣子，决不能将臣子当做妻妾、子女和同袍。”
太妃捏着帕子的手背青筋隐现，镜中那根白发仿佛灼痛了她的眼。她继续冷声说道，
“朋友？圣人何来朋友？你身为圣人，要为天下计，圣人危难，则天下危、百姓难。昨晚幸有喜子护着，下次呢？元宝身为常侍，不心系圣人安危，不该罚吗？”
“圣人，圣人！”圣人脾气也上来了，“朕是圣人，朕说什么，你们又何曾真的听过朕的话？！你们倒是听朕的圣旨啊！”
昌宁宫内瞬间死寂。宫娥们吓得跪伏在地，大气不敢出。
“叶姑姑！”太妃的声音陡然拔高，带着一丝不易察觉的颤抖，“圣人今日神思昏聩，言行无状！送他回寝殿，静心思过！没有哀家的旨意，不准踏出殿门半步！殿外增派禁卫，严加看管！”
“太妃息怒！”
“带下去！”太妃猛地背过身，不再看他。
叶姑姑不敢耽搁，半扶半劝着将挣扎的圣人强行带离。
殿内只剩下太妃沉重的呼吸声和一片令人窒息的死寂。
良久，她才缓缓转过身，脸上已看不出丝毫波澜，唯有眼底深处残留着一丝疲惫与痛楚。
她揉着方才气极时攥紧而有些发酸的手腕：“顾卿可到了？”
伏地的宫娥连忙应道：“顾大人到了。”
“让他进来吧。”
太妃隔着珠帘看外间一身灰衣的顾映兰：“顾卿还未吃饭吧？一同吃吧。”
宫娥便抬了一张小案摆在外间。
“微臣谢太妃赐饭。”顾映兰坐下来。
太妃没什么胃口，只拨了两口粥，便放了筷子。顾映兰立刻也放下筷子，站起来躬身候命。
待人撤了碗筷，又奉上热茶，宫娥们都退下了，太妃才挑帘走出来。
“如何？”她端起茶盏，啜了一口。
“鹤喙楼已经接了微臣的委托。”
太妃抬起眼眸：“何时动手？”
“不出正月。”顾映兰躬身说道，“微臣查过钟离政的私产。当年，他外派荆州时，收了不少矿山。”
“顾卿何意？”
当初镇国公之所以成了“镇国公”，就因为他们捐了不少铁矿。
“前些日子曾与工部尚书府议亲，当时就讨论到了聘礼。”顾映兰稍稍一顿，继续说道，“钟离政，除了金银玉器这些寻常嫁娶之物，将一座矿山当做了陪嫁。而工部尚书这头回的聘礼里带着一个冶炼工坊。”
太妃也察觉了这其中的蹊跷，她蹙起眉头，放下茶盏，站起来在屋内走了两步。
所谓聘礼都要添到嫁妆中，再带回到工部。冶炼工坊多数都在工部治下。矿产取谁家的就关键了。
这个不起眼的嫁娶，竟然包裹着罪恶的交易！
绣使查工部节前也只查到了屯田司，镇国公这个老狐狸，竟闻风而逃，终止了议亲，实则是终止了这个交易！
先圣说这些勋贵留不得，当真没错！
绣使查不到镇国公府，幸好顾映兰补了上来。
太妃深吸一口气：“还查到什么了？”
顾映兰再次说出惊人之语：“微臣怀疑，点珍阁与鹤喙楼有关。”