吕家因为开药铺的原因，与很多地方的药农有联系，各个地方都有常年供货的药材商。所以吕小三动用所有关系，寻找龙涎香。
吕小三跪在普陀山的青石板上时，裤脚还在滴着南海的咸水。崖顶的海风卷着松涛拍在脸上，他抬手抹了把混着沙砾的汗水，指腹触到颧骨上一道新结的痂——那是三天前在礁石缝里跟护窝的海鸟搏斗时留下的。布袋里的罗盘指针还在微微颤抖，自从半月前在西沙群岛的沉船残骸里摸到半块刻着“龙涎”二字的残木，这指针就没真正停稳过。
“还找吗？”同行的渔翁阿贵在身后踢了踢脚边的碎石，“这片海我跑了四十年，从没听说活物能采着龙涎香。上次那伙闽南人，船都翻在七洲洋了。”
吕小三没回头，盯着远处翻涌的墨色浪涛。三年前的景象突然撞进脑子里：爹吕大抱着院中的老槐树疯喊，指甲抠得树皮簌簌掉渣，娘跪在地上死死拽着他的衣角，哭声被爹的狂啸盖得只剩细碎的呜咽。郎中来看过八回，最后摇着头说这是“失心疯”，除非有千年龙涎香镇住邪祟，否则只能熬到油尽灯枯。
“找。”他从怀里摸出个布包，里面是娘临终前塞给他的银镯子，边缘已经被摩挲得发亮，“哪怕只剩一丝希望。”
阿贵叹着气转身去收拾渔具，留下吕小三独自对着大海。暮色渐沉时，罗盘突然剧烈转动起来，指针直指东南方向的一片暗礁。他顾不上招呼阿贵，抄起身后的竹篓就往海边跑，礁石上的蛎壳划破了裤腿，渗出血珠也浑然不觉。
暗礁缝隙里藏着股奇异的香气，不是海盐的腥，也不是海藻的涩，倒像初春的梅香混着陈年的檀香。吕小三趴在礁石上往里瞅，昏暗中隐约能看见一团蜡黄色的东西嵌在石缝里，表面泛着温润的光泽。他伸手去抠，指尖刚触到那东西，就被猛地蛰了一下——是只躲在旁边的石蟹，正举着螯钳怒视着他。
忍着疼把石蟹拨开，吕小三终于将那团东西取了出来。约莫拳头大小，沉甸甸的，放在鼻尖一闻，那股奇香瞬间涌进鼻腔，连连日赶路的疲惫都消了大半。他攥着那团东西往回跑，阿贵见了当即瞪大了眼睛：“真是龙涎香！小三，你这是拿命换回来的啊！”
归程比来时更凶险。船行至琼州海峡时遇上了台风，巨浪像小山似的砸在船板上，吕小三死死抱着装龙涎香的木盒，整个人趴在舱底不敢动弹。阿贵拼着老命掌着舵，喊着“抓稳了”的声音被风声撕得支离破碎。等风停雨歇时，船底已经破了个大洞，舱里积了半船海水，唯有那木盒被吕小三护得严严实实，半点水没沾。
回到家乡新城时，已是深秋。镇子口的老槐树落了满地黄叶，吕小三老远就看见邻居王婆在院门口张望，见了他当即迎上来，声音发颤：“小三，你可算回来了！你爹他……前几日又犯病，把自己关在柴房里不肯出来。”
吕小三心里一紧，拎着木盒就往家跑。推开柴房门的瞬间，一股霉味混着汗臭扑面而来。吕大蜷缩在墙角，头发纠结如乱草，听见动静猛地抬起头，浑浊的眼睛里满是警惕，嘴里念念有词：“别过来……龙要吃我……”
“哥，我是小三，我给你带药回来了。”吕小三放轻脚步，慢慢蹲下身，把木盒递到他面前。吕大盯着木盒看了半晌，突然伸手就要去抢，吕小三连忙按住他，“这药得请龙姑娘看看，才能给您用。”
龙小灵住在万家寨的药庐里，据说是十年前跟着师父通灵药师，师父去世后便独自守着药庐。她不仅识得千种药材，还懂些奇门遁甲，镇上人都说她有“通神”的本事。吕小三抱着木盒赶到药庐时，龙小灵正在晒药，竹匾里摊着的金线莲在阳光下泛着光泽。
“龙姑娘，您帮我看看这个。”吕小三把木盒放在桌上，小心翼翼地打开。龙涎香的香气瞬间弥漫了整个药庐，连墙角的吊兰都似乎精神了些。
龙小灵放下手中的药耙，走过来仔细端详。她戴着副细框眼镜，指尖轻轻拂过龙涎香的表面，又拿出个小巧的银锥在上面划了一下，凑近闻了闻锥尖的气味。半晌，她才抬起头，眼神里带着几分惋惜：“是龙涎香没错，品相也算上等，可惜……不足千年。”
吕小三的心猛地沉了下去，声音都发颤：“不足千年……就没用了吗？我娘临终前说，只有千年龙涎香能救我爹……”
“也不是全然没用。”龙小灵转身从药柜里取出个瓷瓶，倒出少许褐色粉末，“这是‘凝神散’，能暂时稳住心神。龙涎香虽不足千年，但药效尚在，只是达不到根除的效果。只能死马当活马医，药效撑死不足八成。”
吕小三紧紧攥着拳头，指节发白：“八成也行！只要能让我爹好起来，多少都行！”
“用法颇为讲究。”龙小灵取出纸笔，细细写下药方，“需用百年蜂蜜煎服，蜂蜜必须是崖壁上野蜂所产，存放百年以上。服药时间也有说法，须在初一和十五午时，分两次服下。午时阳气最盛，能压制住邪祟，百年蜂蜜则能调和龙涎香的药性，减少副作用。”
吕小三接过药方，如获至宝，连忙磕了个头：“多谢龙姑娘！我这就去寻百年蜂蜜！”
寻百年蜂蜜比找龙涎香更难。龙小灵说，附近只有岱山深处的悬崖上可能有野蜂的老巢，那些蜂巢历经百年风雨，里面的蜂蜜才符合要求。吕小三不敢耽搁，第二天一早就背着行囊上了路。
武夷山的山路比西沙群岛的礁石更难走。山高林密，荆棘丛生，他走了三天三夜才摸到龙小灵说的那片崖壁。崖壁陡峭如刀削，隐约能看见上面挂着几个黑乎乎的蜂巢，嗡嗡的蜂鸣声隔着老远都能听见。他腰间系着藤蔓，一点点往下滑，脚下是万丈深渊，稍有不慎就会粉身碎骨。
爬到蜂巢附近时，野蜂被惊动了，黑压压的一片朝他扑来。吕小三忍着疼，用布巾裹住头，伸手去掏蜂巢里的蜂蜜。蜂蜜呈深琥珀色，黏腻得能拉出丝，闻着有股醇厚的香气。他刚把蜂蜜装进瓷罐，藤蔓突然断了一截，整个人猛地往下坠了半尺。他死死抓住旁边的岩石，指缝里渗出血来，才勉强稳住身形。
等爬回崖顶时，吕小三浑身是伤，脸都被野蜂蛰得肿了起来。但看着瓷罐里的百年蜂蜜，他却笑了——爹有救了。
回到新城已是腊月初一的清晨。吕小三顾不上休息，连忙按照龙小灵的嘱咐煎药。百年蜂蜜倒进药罐的瞬间，一股甜香混着龙涎香的气息飘了出来，连一直躁动不安的吕大都安静了些，坐在门槛上盯着药罐发呆。
午时一到，吕小三端着药碗走到爹面前：“爹，喝药了，喝了药就好了。”
吕大盯着药碗看了半晌，突然抬起头，眼神清明了些许：“小三？这是……给我的药？”
吕小三心里一酸，眼泪差点掉下来：“是，哥，喝了药您就不难受了。”
吕大接过药碗，一饮而尽。药汁入口甘甜，顺着喉咙滑下去，一股暖流瞬间涌遍全身。他放下药碗，突然笑了：“不晕了……也不吵了……”
接下来的几天，吕大的状态越来越好。他不再疯疯癫癫地喊着“龙要吃我”，也能认出街坊邻居，甚至能帮着吕小三收拾院子。镇上的人都说这是奇迹，纷纷上门来打听药方，吕小三每次都笑着说是龙姑娘的功劳。
可到了十五那天上午，变故突然发生了。吕小三正在院子里劈柴，突然听见屋里传来“哐当”一声响。他冲进屋一看，只见吕大抱着头蹲在地上，浑身发抖，嘴里又开始念念有词：“龙来了……龙来了……”
吕小三心里一慌，连忙去扶他：“哥，您怎么了？不是好好的吗？”
龙小灵恰好此时上门复诊，见此情景眉头一蹙：“是药效不足的缘故。不足千年的龙涎香压不住邪祟，阳气弱的时候就会反扑。等午时一到，阳气盛了，他自然会好。”
果然，刚过午时，吕大就渐渐平静下来，又恢复了清明的样子。只是从那以后，每逢初一十五的上午，他必然会犯病，浑身抽搐，胡言乱语，可只要午时一过，就会立刻痊愈，跟正常人没两样。
吕小三看着爹痛苦的样子，心里像被刀割一样。他又去找龙小灵，问有没有别的办法。龙小灵沉吟许久，才说：“除非能找到千年龙涎香，否则这毛病断不了根。但千年龙涎香何其难得，传说中只有深海龙穴才有，凡人根本进不去。”
“深海龙穴在哪？我去！”吕小三当即站起身。
龙小灵摇了摇头：“没人知道具体位置。古籍记载，龙穴藏在三万里深海之下，周围有万丈暗流，还有蛟龙守护，别说采香，就是靠近都难如登天。”
吕小三没说话，转身走了出去。他回到家，看着爹在院子里晒太阳，手里拿着娘生前织的帕子细细摩挲，眼眶突然红了。他知道，只要有一丝希望，他就不能停下。
当天晚上，吕小三收拾好行囊，把那半块刻着“龙涎”的残木放进怀里。他给爹留了张字条，说自己去寻真正的解药，让他好好等着。吕大拿着字条看了又看，突然开口：“小三，别去了……爹这样挺好的。”
吕小三握住大哥的手，他的手粗糙而温暖，不再像以前那样满是伤痕：“哥，等我回来，您就能彻底好了。”
第二天一早，吕小三又出发了。这次没有阿贵同行，只有他一个人，背着行囊，揣着罗盘，朝着未知的深海走去。海边的渔民见了，都叹着气说这孩子是疯了，可没人知道，在他心里，只要能让爹好起来，哪怕是刀山火海，他也敢闯。
船行至南海深处时，罗盘突然指向正下方。吕小三知道，这是接近龙穴的征兆。他把船停在一处平静的海域，穿上潜水的皮囊，抱着一块大石头就往海里跳。海水越来越深，光线越来越暗，周围的温度也越来越低。
不知往下潜了多久，他突然看见前方有一片亮光。靠近了才发现，那是一座巨大的洞穴，洞口镶嵌着无数夜明珠，照亮了周围的海水。洞穴门口盘旋着两条蛟龙，鳞甲在灯光下闪着寒光，正警惕地盯着他。
吕小三心里一紧，握紧了腰间的柴刀。可蛟龙并没有攻击他，反而围着他转了两圈，似乎在打量他。突然，其中一条蛟龙衔住他的衣角，往洞穴里拖去。吕小三没有反抗，他知道，这或许是唯一的机会。
洞穴里摆满了奇珍异宝，珍珠、珊瑚、美玉随处可见，可吕小三一眼就看见了洞中央的石台——上面放着一块人头大小的龙涎香，泛着温润的光泽，香气透过海水飘过来，连海水都似乎变得甘甜起来。
就在他伸手去拿龙涎香时，石台突然发出一阵红光，一个苍老的声音在洞穴里响起：“凡人，此香乃千年龙涎所化，你为何要取？”
吕小三跪在地上，磕了三个头：“晚辈父亲家兄身患疯癫，唯有千年龙涎香能救。求仙长成全！”
那声音沉默了许久，才说：“你可知取走此香，需付出代价？”
“晚辈愿付出一切！”吕小三毫不犹豫。
“此香乃龙穴镇穴之物，取走之后，龙穴会坍塌，我等也将消散。但念你一片孝心，我便给你一次机会。”红光里浮现出一个老者的身影，“你且取走香，但需答应我一件事——日后若遇海中生灵受难，需尽力相助。”
“晚辈答应！”吕小三连忙磕头。
他抱起千年龙涎香，只觉得浑身充满了力量。老者挥了挥手，一股水流将他托了起来，径直送出了龙穴。等他回到船上时，身后的深海突然传来一声巨响，海水剧烈翻腾，他知道，龙穴塌了。
吕小三抱着龙涎香，拼命往回划。他归心似箭，只想立刻把香带回家，让爹彻底好起来。可就在他即将靠岸时，突然看见海面上漂浮着许多死鱼，还有几只海鸥挣扎着往下沉。他想起老者的话，立刻放下龙涎香，划着船去救那些海鸥。
等把最后一只海鸥救上来时，天色已经暗了。吕小三抱着龙涎香，快步往家跑。回到青竹镇，他直奔家里，推开门，看见吕大正坐在院子里等他，手里还拿着他留的那张字条。
“哥，我回来了！”吕小三举起怀里的龙涎香。
吕大站起身，脸上露出了久违的笑容。龙小灵也闻讯赶来，看着那块千年龙涎香，点了点头：“这下好了，煎服之后，你爹的病就能彻底根除了。”
按照龙小灵的嘱咐，吕小三用百年蜂蜜煎了龙涎香，在初一的午时给爹服了下去。这次，吕大没有再犯病。从那以后，青竹镇的人经常能看见吕大在院子里种菜，吕小三则帮着龙小灵打理药庐，偶尔还会驾着船去海里救助受难的生灵。
有人问吕小三，后悔去寻龙涎香吗？他总是笑着说：“不后悔。为了哥，做什么都值得。”
而那片曾经藏着龙穴的深海，后来成了一片渔场，渔民们每次出海都能满载而归。他们都说，这是吕小三的孝心感动了神明，可只有吕小三知道，这是他对那位龙穴老者的承诺，也是他对这片大海的感恩。